De galaxer och universum av Robert Pan

Den första utställningen på det nya Bermel von Luxburg-galleriet i Berlin är en visning av nya verk av den italienskfödda abstrakta konstnären Robert Pan. Det kunde inte ha funnits ett mer passande val – att fira skapandet av ett nytt rum med verk gjorda av en välkänd skapare av nya världar. Varje föremål som Pan utvecklar i sina ateljéer (han har en i Bolzano, Italien, och en i Miami, USA), oavsett om det hänger på väggen eller står på golvet, representerar en slags konstnärlig begynnelse. Lager på lager av pigment och harts samlas på en yta av metallnät, tills något komplext och vackert framträder. Friktionens och gravitationens krafter utövar sin vilja – i varje steg är mysteriet tydligt. När är verket färdigt? Kanske aldrig. Kanske kan processen fortsätta för evigt. Att betrakta en av dessa målningar är som att stirra in i det djupa rymden genom ett teleskop, och skåda de otaliga lagren av cirklar och ljus, eller de oändliga, amorfa, virvlande, gasformiga galaxerna. Lika mycket är det som att titta genom ett mikroskop på de mikroskopiska detaljerna i ett sandkorn eller en liten levande organism. Det är en syn på det stora, och samtidigt en skymt av det lilla. Även om Pan tidigare har arbetat i massiv skala, är dessa nya verk som visas på Bermel von Luxburg-galleriet i mänsklig skala; de kan uppfattas i sin helhet med en blick, och ändå kan deras komplexitet och djup hålla fantasin fången i timmar. Det som ses verkar utvecklas och avslöjar ständigt mer att upptäcka. Överlåtelse krävs. Om du försöker se allt som finns där, kan du sluta med att inte se någonting. Om du slappnar av och helt enkelt ger efter för ögats begär, kommer du att se allt du behöver.

Tidens konst

När Pan skapar sina målningar visar han att allt i universum samarbetar med tiden. Fysikens lagar garanterar vissa utfall, men inom den ramen utforskar han vilka okända visioner som ännu kan avslöjas. I hans ateljé är allt möjligt. Hans arbete handlar helt om metodik: tidens gång; fysiken hos fasta ämnen och vätskor; den långsamma ansamlingen av element i rymden; utvecklingen av färger, former och gestaltningar. Varje verk som visas i Robert Pan på Bermel von Luxburg-galleriet är som ett unikt visuellt ekosystem. Varje började som en yta av metallnät. På den bredde Pan ut ett lager harts (han arbetar i varma klimat för att hans material ska fungera korrekt). Han slipar ytan och lägger sedan på ett nytt lager. Kemikalier och element tillsätts i blandningen. Reaktioner sker; färger, former och gestaltningar framträder. Fler hartser breds ut för hand; mer slipning; mer pigment.

Robert Pan - konstverk, foto med tillstånd från Bermbert el von Luxburg-galleriet, © Robert Pan

Att se Pan arbeta är att förundras över processerna, men att kalla honom en processkonstnär vore felaktigt, eller åtminstone en underdrift. Hans arbete är geologiskt till sin natur. Det är ett samarbete mellan mänskliga händer och mekaniska verktyg – mellan naturliga och industriella krafter – som tillsammans verkställer intuitionens vilja. Det är en demonstration av konsten att vänta. Hans metod visas i videon Robert Pan - Work in Layers. Den visar hur det är uppenbart att den slutgiltiga bilden nästan inte spelar någon roll för Pan. De val som görs längs vägen har sin egen logik och sin egen anledning att existera. Det slutgiltiga föremålet efterliknar det vi ser i naturen. Det påminner oss om oss själva och vår omgivning. Det är alltid abstrakt, så mycket likt vår egen värld. Metoden för dess skapande är dess mening.

Robert Pan - konstverk, foto med tillstånd från Bermbert el von Luxburg-galleriet, © Robert Pan

Det skulpturala kontra skulpturen

Förutom glädjen i att djupt betrakta de bilder Pan skapar, finns en annan tilltalande aspekt i hans verk. De engagerar sinnet i en diskussion om vad skulptur är. Verken som visas på Bermel von Luxburg-galleriet hänger på väggen, så de flesta, inklusive jag, skulle kalla dem målningar. Men deras tredimensionella närvaro; deras egenskaper att skjuta ut i rummet både fysiskt och visuellt; och den ackumulerande naturen i skapelseprocessen: dessa saker är tydligt skulpturala. Är dessa föremål då inte både skulpturer och målningar? Pan själv utbildades ursprungligen som skulptör. Tidigt i sin karriär arbetade han med material som guld, glas och vax, och utforskade de många möjligheter som deras unika egenskaper gav. Dessa material ledde honom till harts – ett medium som börjar som något formbart, som varmt vax, smält glas eller smält guld, och sedan blir hårt, varefter det kan slipas och formas, vilket avslöjar nya strukturer och dolda lager.

Robert Pan - konstverk, foto med tillstånd från Bermbert el von Luxburg-galleriet, © Robert Pan

I sitt sinne kanske Pan fortfarande skulpterar. Det är egentligen bara det faktum att de färdiga föremålen hänger på väggen och kan betraktas från endast ett perspektiv – en tvådimensionell yta – som definierar dem som målningar. Skillnaden kanske inte verkar spela någon roll, men det är en fråga om hur vi ser på ett konstverk, och om vi känner oss tvingade att fortsätta titta och fortsätta undra. I det ögonblick vi vet exakt vad det är vi ser – är det ögonblicket då mysteriet upplöses. Som hans nya verk visar, är Pan inte bunden till att visa oss bilder av det vi förstår. Han är inte intresserad av att efterlikna det vi redan sett och kan känna igen. Han är hängiven att mobilisera de urgamla skaparkrafterna i hopp om att finna vad som ännu är okänt. Robert Pan på Bermel von Luxburg-galleriet är en resa in i nyfikenhet. Det är en chans att konfrontera både kraften och begränsningarna i vår egen syn, och att ge efter för världens oändliga abstrakta underverk.

Framträdande bild: Robert Pan - konstverk, foto med tillstånd från Bermbert el von Luxburg-galleriet, © Robert Pan

Alla bilder används endast i illustrativt syfte

Av Phillip Barcio