De galaxer och universum av Robert Pan

Den inledande utställningen på det nya Bermel von Luxburg-galleriet i Berlin är en visning av nya verk av den italienskfödda abstrakta konstnären Robert Pan. Det kunde inte ha varit ett mer lämpligt val—att fira skapandet av ett nytt utrymme med verk skapade av en välkänd skapare av nya världar. Varje objekt Pan utvecklar i sina ateljéer (han har en i Bolzano, Italien, och en i Miami, USA), oavsett om det hänger på väggen eller står på golvet, representerar en sorts konstnärlig genesis. Lager på lager av pigment och harts samlas på en yta av metallnät, tills något komplext och vackert framträder. Friktionens och tyngdkraftens krafter utövar sin vilja—i varje steg är mysteriet uppenbart. När är verket färdigt? Kanske blir det aldrig det. Kanske kan processen fortsätta för alltid. Att titta på ett av dessa målningar är som att stirra in i djup rymd genom ett teleskop, och betrakta de otaliga lagren av cirklar och ljus, eller de oändliga, amorfa, virvlande, gasformiga galaxerna. Lika mycket är det som att titta genom ett mikroskop på de minuscule intrikaciteterna av ett sandkorn, eller en liten levande organism. Det är en vision av makro, och samtidigt en glimt av mikro. Även om Pan har arbetat i stor skala tidigare, är dessa nya verk som visas på Bermel von Luxburg-galleriet i människoskala; de kan upplevas i sin helhet vid en blick, och ändå kan deras komplexitet och djup hålla fantasin sysselsatt i timmar. Det som ses verkar utvecklas, och avslöjar allt mer som kan upptäckas. Överlåtelse behövs. Om du försöker se allt som finns där, kan du sluta med att se ingenting. Om du slappnar av och helt enkelt ger efter för dina ögons begär, kommer du att se allt du behöver.

Tidens konst

När han skapar sina målningar visar Pan att alla saker i universum samarbetar med tiden. Fysikens lagar garanterar vissa eventualiteter, men inom den lösa ramen utforskar han vilka okända visioner som ännu kan avslöjas. I hans ateljé är allt möjligt. Hans arbete handlar om metodik: tidens gång; fysiken för fasta ämnen och vätskor; den långsamma ansamlingen av element i rymden; evolutionen av färger, former och konturer. Varje verk som visas i Robert Pan på Bermel von Luxburg Gallery är som ett unikt visuellt ekosystem. Varje verk började som en metallnätyta. På den spred Pan ett lager av harts (han arbetar i varma klimat för att hans medier ska fungera korrekt). Han slipar ner ytan och lägger sedan till ett annat lager. Kemikalier och element tillsätts blandningen. Reaktioner inträffar; färger, former och konturer manifesterar sig. Mer harts sprids för hand; mer slipning; mer pigment.

Robert Pan - konstverk, foto med tillstånd från Bermbert el von Luxburg Gallery, © Robert Pan

Att se Pan arbeta är att beundra processer, men att kalla honom en processkonstnär skulle vara felaktigt, eller åtminstone en underdrift. Hans arbete är geologiskt till sin natur. Det är ett samarbete mellan mänskliga händer och mekaniska verktyg—mellan naturliga och industriella krafter—som tillsammans verkställer intuitionens vilja. Det är en demonstration av konsten att vänta. Hans metod avslöjas i videon Robert Pan - Work in Layers. Den visar hur det är uppenbart att den slutliga bilden nästan inte spelar någon roll för Pan. De val som görs längs vägen har sin egen logik och sin egen anledning att existera. Det slutliga objektet emulerar vad vi ser i naturen. Det påminner oss om oss själva och vår miljö. Det är alltid abstrakt, så mycket som vår egen värld. Metoden för dess skapelse är dess mening.

Robert Pan - konstverk, foto med tillstånd från Bermbert el von Luxburg Gallery, © Robert Pan

Det Skulpturala vs. Skulpturen

Förutom glädjen av att djupt stirra in i bilderna som Pan skapar, finns det en annan tillfredsställande faktor med hans arbete. Det engagerar sinnet i en konversation om definitionen av skulptur. Verken som visas på Bermel von Luxburg Gallery hänger på väggen, så de flesta människor, inklusive jag, skulle kalla dem målningar. Men deras dimensionella närvaro; deras egenskaper av att sticka ut i rummet både fysiskt och visuellt; och den ackumulerande naturen av processen för deras skapelse: dessa saker är tydligt skulpturala. Är dessa objekt då inte skulpturer såväl som målningar? Pan själv var ursprungligen utbildad som skulptör. Tidigt i sin karriär arbetade han med material som guld, glas och vax, och utforskade de många möjligheterna som avslöjades av deras unika egenskaper. Dessa material ledde honom till harts—ett medium som börjar som något formbart, som varmt vax, smält glas eller smält guld, och sedan blir styvt, efter vilket det kan slipas och formas, vilket avslöjar nya texturer och dolda lager.

Robert Pan - konstverk, foto med tillstånd från Bermbert el von Luxburg Gallery, © Robert Pan

I hans sinne kanske Pan fortfarande skulpterar. Det är egentligen bara det faktum att de färdiga objekten hänger på väggen, och kan undersökas från endast ett perspektiv—en tvådimensionell yta—som definierar dem som målningar. Skillnaden kanske inte verkar spela någon roll, men det är en fråga om hur vi ser på ett konstverk, och huruvida vi känner oss tvingade att fortsätta titta, och fortsätta undra. I det ögonblick vi vet exakt vad det är vi ser—det är det ögonblicket mysteriet upplöses. Som hans nya verk visar, är Pan inte engagerad i att visa oss bilder av vad vi förstår. Han är inte intresserad av att replikera vad vi redan har sett och kan känna igen. Han är dedikerad till att mobilisera de uråldriga krafterna av skapelse i hopp om att ta reda på vad som fortfarande förblir okänt. Robert Pan på Bermel von Luxburg Gallery är en resa in i nyfikenhet. Det är en chans att konfrontera både kraften och begränsningarna av vår egen vision, och att ge efter för de oändliga abstrakta underverken i vår värld.

Utvald bild: Robert Pan - konstverk, foto med tillstånd från Bermbert el von Luxburg Gallery, © Robert Pan

Alla bilder används endast för illustrativa ändamål

Av Philip Barcio