Virtuell verklighet i konsten - En kraftfull ny spelväxlare

Virtuell verklighet konst är inget nytt. På 1960-talet uppfann Morton Heilig Sensorama, som av vissa anses vara det första verket inom virtuell verklighet. Heilig beskrev sin uppfinning, som förde in tittarna i en filmisk miljö som inkluderade fysiska sensationer som lukt och beröring, som ett upplevelseteater. Den termen kan också användas för att beskriva många av de sätt som virtuell verklighet manifesterar sig i den samtida konstvärlden idag. Sedan verktyg som Tilt Brush för Oculus Rift har kommit ut på marknaden, kan konstnärer enkelt använda virtuell verklighet som ett digitalt medium för att skapa estetiska fenomen som fördjupar tittarna i artificiella visuella riken. Inte olikt att vara fastspänd i Sensorama, kan vi helt enkelt ta på oss headset och transporteras in i digitala konstverk som simulerar tredimensionellt utrymme, men som inte existerar i fysisk form alls, förutom som data. Och det är inte bara konstnärer som utforskar skärningspunkten mellan virtuell verklighet och estetik. För gallerier, museer, konstmässor och auktionshus blir virtuell verklighet en allt kraftfullare kraft varje dag. Här är en kort sammanställning av sätt som de som skapar konst, ställer ut konst och tar konst till marknaden använder detta verktyg för att forma sin framtid.

Virtuella verklighetskonstnärer

I mitten av 1990-talet skapade den kanadensiska konstnären Char Davies ett Virtual Reality-konstverk kallat Osmose. En interaktiv miljöinstallation, Osmose kombinerade andnings- och balansfokuserad rörelsespårningsprogramvara, en huvudmonterad sökare, 3D-visualiseringar och ljud för att fördjupa åskådarna i en artificiell värld. Till skillnad från Sensorama var Osmose inte avsedd att ge en fysisk, filmisk upplevelse. Vad det skapade var något psykiskt. Det tillät åskådarna att gå in i en mental rumslig dimension efter eget val, där de kunde uppleva nya typer av estetiska fenomen. I videon för Osmose citerar Davies den franske filosofen Gaston Bachelard, författare till The Poetics of Space, som sa: “Genom att förändra rummet, genom att lämna rummet för ens vanliga känsligheter, går man in i kommunikation med ett rum som är psykiskt nyskapande. För vi byter inte plats, vi förändrar vår natur.”

Den teknik som Davies använde för att skapa Osmose är rent ut sagt enkel jämfört med den Virtual Reality-utrustning som finns tillgänglig för kreativa idag. Men det är tveksamt om filosofin kring Virtual Reality-konst har utvecklats lika långt som teknologin. Mycket av den samtida Virtual Reality-konsten ser utan tvekan cool ut, som den 3D-konst som publiceras på Sketchfab. Och genom att använda Tilt Brush och andra VR-teknologier skapar konstnärer regelbundet förbluffande virtuella miljöer som låter oss kliva in i målningar, utforska skulpturer och installationer, och röra oss genom artificiellt rum. Men konstnärer som Davies visar oss att vi bör förvänta oss mer av Virtual Reality som ett konstnärligt medium. Hon fastställde att potentialen för djup i Virtual Reality-konst ligger i dess förmåga att utvidga vad åskådare förväntar sig av en estetisk upplevelse. Och hon visade hur Virtual Reality-konst, när den är som bäst, till och med kan övertyga oss om möjligheten till nya paradigmer av existens.

Char Davies - Osmose, 1995, © Char Davies

Det virtuella galleriet

Förutom att erbjuda fascinerande nya verktyg för skapandet av konst, skapar Virtual Reality-teknologi också möjligheter för innovation när det gäller att föra ut konst på marknaden. I synnerhet förändrar denna teknologi hur konsumenter kan handla konst online. IdeelArt debuterade nyligen 3D-utställningar, Virtual Reality-miljöer där konstköpare kan fördjupa sig i ett tredimensionellt arkitektoniskt utrymme tillsammans med de konstverk de överväger att köpa. 3D-utställningar tar bort en viktig barriär som många konstköpare stöter på när de handlar konst online. Det gör att de kan interagera med konstverk "personligen" och få en känsla för den fysiska skalan av verket och hur det samtalar med ett byggt utrymme.

Den första IdeelArt 3D-utställningen visar verken av den San Francisco-baserade konstnären Jessica Snow. För utställningen fotograferades interiören av Les Bains Des Docks, ett vattenrekreationscenter i Le Havre, Frankrike. Fotografierna användes sedan för att skapa en 3D, virtuell verklighetstur av byggnaden med Snows verk utställda på väggarna. Designad av den prisbelönta arkitekten Jean Nouvel, har Les Bains Des Docks 12 simbassänger plus flera spa, ångbastu, bastur och träningsområden. Interiören i byggnaden är helt vit, vilket resulterar i en himmelsk, etereal atmosfär när de vita ytorna interagerar med dagsljuset som strömmar in utifrån och den subtila blå nyansen av vattnet. Förutom att erbjuda ett praktiskt och unikt njutbart sätt för köpare att uppleva konsten av Jessica Snow, låter denna innovativa användning av virtuell verklighetsteknik också tittarna utforska en av de mest estetiskt imponerande arkitektoniska miljöerna i världen.

Jessica Snow - The Exhibition View

Verklig mening i virtuell verklighet

En av de mest pressande frågorna som konstnärer hjälper oss att konfrontera om vår tid är vad som är verkligt. Konst i Virtuell Verklighet har potential att spela en inflytelserik roll i hur vi besvarar den frågan. Till exempel, även om Virtuella Verklighetsmiljöer upplevs i vad som skulle kunna beskrivas som ett rent mentalt rum, upplever människor ändå fysiska sensationer medan de befinner sig i det rummet. Kemikalier frigörs i deras hjärnor, känslor blir påtagliga och minnen skapas. I ett alltmer alienerat samhälle är det intressant om konstnärer kommer att hitta sätt att koppla virtuella konstupplevelser till verkligheterna i den universella mänskliga världen.

Innovationer som 3D-utställningar och virtuella museer kan hjälpa virtuell verklighet att hitta sin plats i konstvärlden genom att erbjuda praktiska tillämpningar av teknologin. Och idéer som gemensamma virtuella konstupplevelser kan motverka den potentiella alienationen som teknologin kan medföra genom att skapa delade upplevelser i det virtuella rummet. I våra tankar är detta innovationerna att hålla ögonen på. I en nyligen genomförd intervju med Artsy uttryckte Char Davies det perfekt när hon sa: “Jag tror att en mer relevant fråga skulle vara: Kan konstnärer övervinna de inneboende fördomarna i teknologin, och den vinstdrivna imperativet från de gigantiska företagen som samlas bakom den, för att skapa meningsfullt, relevant arbete?"

Jessica Snow - Cut Space, 2016 (Left) and Finite Field, 2016 (Right)

Utvald bild: Jessica Snow - Six Color Theorum (detalj), 2013
Av Phillip Barcio