Väntar (Tålamodigt) på Bourse de Commerce–Pinault-samlingen

Efter fem år av väntan och iakttagande fick parisarna denna vecka beskedet att på grund av pågående COVID-19-restriktioner måste de vänta lite längre innan de kan gå in i det mycket efterlängtade Bourse de Commerce–Pinault Collection, det nyaste museet för samtidskonst som öppnar i Paris. Finansierat av den franske miljardären François Pinault kommer museet främst att visa hans egen samling av 1900- och 2000-talets konst, som omfattar mer än 5 000 verk. Museet är den senaste hyresgästen på en plats med flera hundra års historia, som mest framträdande använts som börs (därav namnet). De flesta delar av byggnaden härstammar från 1800-talet, även om ett av dess mest älskade arkitektoniska inslag, känt som Medici-kolonnen, går tillbaka till 1500-talet. Det säger sig självt att den som är modig nog att förvandla en historisk parisisk landmärke till ett nytt samtidskonstmuseum måste vara fast besluten att skapa något extraordinärt. Enligt alla uppgifter ser det ut som att Bourse de Commerce–Pinault Collection kommer att leva upp till förväntningarna. Pinault lade ner tiotals miljoner dollar på att renovera byggnaden och säkra ett 50-årigt hyresavtal med dess ägare, staden Paris. Han anlitade sin långvarige samarbetspartner Tadao Ando för att omgestalta byggnadens interiör. Under de senaste 15 åren har den självlärde japanske arkitekten också arbetat med Pinault i tre andra projekt, alla i Venedig: två museer och en teater som erbjuder en mängd kulturella och utbildande program. Förutom att visa permanenta utställningar av Pinaults samling kommer Bourse de Commerce även att visa tillfälliga, platsanpassade installationer samt utställningar som sätter verken i samlingen i ett bredare, globalt konstnärligt sammanhang. Jag tvivlar inte på att det kommer att bli en självklar destination för konstturister som besöker staden, men jag kan inte låta bli att märka hur annorlunda det är jämfört med sina konkurrenter.

En förmodernistisk gest

Den mest uppenbara jämförelsen med Bourse de Commerce–Pinault Collection är det andra nyligen öppnade parisiska museet som finansierats av en fransk miljardär: Fondation Louis Vuitton. Designat av Frank Gehry är FLV utan tvekan samtida. Dess yttre välkomnar det yttre in, och hela arkitekturen känns som om den är öppen på alla tänkbara sätt för allmänhetens medvetande. Bourse de Commerce känns däremot tydligt annorlunda, både in- och utvändigt. Det för tankarna tillbaka till tiden före modernismen, och inte bara på grund av dess historiska arkitektur. Sättet som betraktarens upplevelse har utformats på känns också som en återgång. Pinault och Ando säger att de har skapat ”de idealiska förutsättningarna för betraktaren att uppleva konst.” Frågan är vem som får definiera det ideala. Ando designade en massiv betongcylinder som dominerar huvudrotundan. Besökarna måste först ta sig in i byggnaden från gatan och sedan in i cylindern; eller alternativt uppför en trappa till en gångbro, där de kan se ner i cylindern eller upp mot glaskupolen eller den enorma målningen som omger rotundan. Den övergången, säger Ando, är en slags renande upplevelse för att förbereda dem på ett personligt möte med konsten.

Bourse de Commerce - Pinault Collection. Foto av Marc Domage.

Även om cylindern är iögonfallande definierar den utan ursäkter konstupplevelsen som något skilt från det vanliga livet. Cylindern fungerar som en slags konstteater i rund form – en avsiktligt skapad zon för att ha en kontrollerad estetisk upplevelse. Designen förkunnar institutionens, kuratorernas och formgivarnas överhöghet. Detta är en beprövad strategi för att skapa ett museum, visserligen, men det är överraskande för 2021 eftersom det så tydligt går emot trenden under det senaste århundradet inom konsthistorien. Från Bauhaus och Neo-Concrete-rörelsen, till performancekonst, landkonst och happenings, ända fram till samtida rörelser som graffiti, social praktik och platsformande, har all drivkraft från modernismen och framåt varit att hävda en konst som är oskiljaktig från vardagslivet. Bourse de Commerce–Pinault Collection går i motsatt riktning.

Bourse de Commerce - Pinault Collection. Foto av Maxime Tétard, Studio Les Graphiquants, Paris.

Ett cirkulärt paradis

Den största komplimang jag kan ge Bourse de Commerce–Pinault Collection är att rummet är självsäkert. Men dess självsäkerhet gränsar till att kännas auktoritär – som om det är produkten av en mäktig elitkraft som försöker forma kulturen efter sig själv. Det påminner mig om en av de där science fiction-filmerna där den rika eliten flyr planeten för att leva i ett tillverkat, cirkulärt paradis på en rymdstation, där människans plågor hålls på avstånd. Bourse de Commerce–Pinault Collection kommer så nära den futuristiska visionen som någon annan jordisk byggnad jag sett. Egot var definitivt en stor del av projektet. Byggnaden påminner om dem som byggde den, betalade för den, designade den och kuraterade denna offentliga upplevelse. Åtminstone är detta tillverkade, cirkulära paradis inte bara för eliten. Det är tillgängligt för alla som har medel att ta sig till dess dörrar och betala entréavgiften.

Bourse de Commerce - Pinault Collection. Foto av Patrick Tourneboeuf.

Som vilket museum som helst är jag förstås säker på att målet för Pinault, Ando och de många andra som skapat denna unika konstupplevelse var att skapa en plats som inte skulle konkurrera med konsten, utan komplettera den – och viktigast av allt ge besökarna möjlighet att uppleva konsten på det sätt som konstnärerna avsett. Ändå ville Ando tydligt också erbjuda stunder av arkitektonisk storslagenhet skild från konsten. Jag säger det inte som kritik, utan bara som ett konstaterande. Så påfallande som Frank Gehry sätter sin prägel på utsidan av sina byggnader, satte Ando sin prägel på insidan av denna. Den enda viktiga aspekt av Bourse de Commerce-arkitekturen som tillåter vardagslivet att lätt ta sig in i rummet är glaskupolen över rotundan. Det ständigt skiftande dagsljuset strömmar in och påminner besökarna om att naturen finns precis utanför väggarna, så om någon av dem bestämmer sig för att vilja ha lite mer kontroll över sin konstupplevelse behöver de bara gå ut igen.

Framträdande bild: Den stora rotundan inuti det snart öppnande Bourse de Commerce - Pinault Collection i Paris. Foto av Patrick Tourneboeuf.
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio