Fira 100 år av Bauhaus

I år är det 100 år sedan Bauhaus öppnades. Bauhaus, som allmänt anses vara den mest inflytelserika konst- och designskolan under 1900-talet, grundades i Weimar, Tyskland, av arkitekten Walter Gropius den 1 april 1919. Gropius var en av de ledande pionjärerna inom modernistisk arkitektur och det som senare blev känt som den internationella stilen – kännetecknad av öppna planlösningar och lätta moderna material som stål och glas. Skolan, som föddes i kölvattnet av första världskriget, var tänkt att fungera som en utbildningsplats för en ny generation konstnärliga hantverkare som skulle hjälpa till att skapa en mer rättvis, fredlig och konstruktiv framtid för mänskligheten. De hoppades uppnå detta genom att återförena de skilda fälten konst, hantverk och design till en sammanhållen disciplin. Bauhauslärare utbildade sina elever att inte sträva efter att skapa en byggnad, en målning eller en skulptur, utan snarare att förstå hur byggnader, målningar och skulpturer samverkar för att bilda ett Gesamtkunstwerk, eller ett totalverk av konst. I sitt Bauhausmanifest beklagade Gropius hur målning och skulptur hade förvandlats till ”salongskonst”, som var oåtkomlig för vanliga människor och endast lämpad för beundran av eliten. Han längtade efter något mer användbart och mer sammanlänkat med vardagslivet. Manifestets avslutande stycke lyder: ”Låt oss då skapa en ny hantverksgillet utan de klasskillnader som reser en arrogant mur mellan hantverkare och konstnär! Tillsammans låt oss önska, föreställa oss och skapa framtidens nya byggnad, som ska omfatta arkitektur, skulptur och målning i en enhet och som en dag ska resa sig mot himlen från händerna på en miljon arbetare som kristallsymbolen för en ny tro.” Hans idealistiska ord väckte fantasin hos otaliga konstnärer, formgivare och hantverkare världen över. Även om Bauhaus bara existerade i 14 år spreds dess idéer över hela världen, och dess arv fortsätter att väcka tankar om möjligheterna i föreningen av konst, design och vardagsliv.

Utopiska drömmar

Medan Bauhausmanifestet förklarar skolans praktiska aspekter – såsom vem som skulle antas till kurserna och vad de exakt skulle studera – förklarar dokumentet lite om de underliggande utopiska passioner som inspirerade Gropius och hans medlärare vid Bauhaus. När första världskriget tog slut vintern 1918 var det tyska folket splittrat mellan de relativa fördelarna med en monarki, en demokratiskt vald representativ regering eller ett kommunistiskt styre. Frågan handlade delvis om vem som skulle ha makten och delvis om människolivets värde och människors rätt att styra sitt eget öde. Så småningom hölls en konstituerande församling i Weimar och en parlamentarisk republik bildades (Weimarrepubliken), som i teorin omfamnade den hoppfulla tanken att individer kan samarbeta för att bygga en framtid för alla. Progressiva reformer antogs till och med, såsom åtta timmars arbetsdag, pressfrihet samt hälso- och pensionsförmåner för arbetare.

Bauhaus-signet

Bauhaus grundades nästan på samma plats och vid samma tid som republiken och påverkades av många av samma frågor. Bauhaus ledare och lärare trodde på en utopisk vision där de kunde förvandla den byggda världen till något användbart och vackert för alla människor, oavsett samhällsklass. De föreställde sig byggnader som var rymliga och fyllda av dagsljus, särskilt utformade för att rymma inte institutionella aktiviteter utan snarare de mest praktiska aspekterna av vardagslivet. Hannes Meyer, Bauhaus andra ledare, sade: ”Vi undersöker vardagsrutinen för alla som bor i huset och detta ger oss de avgörande principerna för byggnadsprojektet.” Hans prioriteringslista för att utforma en byggnad kunde inte vara mer rimlig. Den lyder: ”1. sexliv, 2. sovvanor, 3. husdjur, 4. trädgårdsskötsel, 5. personlig hygien, 6. väderskydd, 7. hygien i hemmet, 8. bilunderhåll, 9. matlagning, 10. uppvärmning, 11. exponering för solen, 12. tjänster.”

Bauhausuniversitetet i Weimar. Foto av Sailko

Den stora utvandringen

Trots Bauhaus enorma inflytande på globala trender, när nazistpartiet kom till makten kallade de skolan ”o-tysk” och sympatiserande med kommunistiska ideal. Nazisterna utövade påtryckningar genom hemliga polisen för att stänga skolan. Men detta var inte alls slutet för Bauhausdrömmen. Lärare och elever från skolan emigrerade över hela världen och spred sina revolutionerande idéer på vägen. Gropius flyttade till North Carolina tillsammans med Bauhauslärare Josef och Anni Albers och blev fakultetsmedlem vid Black Mountain College, och Albers undervisade senare vid Yale. Bauhaus andra ledare Hannes Meyer undervisade och arbetade som arkitekt i Moskva, Genève och Mexico City. Bauhaus tredje ledare Mies van der Rohe flyttade till Chicago, där han ledde arkitekturavdelningen vid Illinois Institute of Technology och banade väg för en globalt inflytelserik designstil känd som den andra Chicagoskolan. Bauhauslärare László Moholy-Nagy flyttade också till Chicago, där han grundade ”The New Bauhaus”, en skola med fokus på ”människocentrerad design.”

László Moholy-Nagy - A 19, 1927. Olja och grafit på duk. 80 × 95,5 cm. Art Institute of Chicago, Chicago

Det har tagit Tyskland årtionden att brottas med sin komplicerade roll i skapandet och avvisandet av Bauhaus. Under hela 2019 kommer museer och institutioner runt om i Tyskland att hålla omfattande firanden för att markera skolans 100-årsjubileum. Medan man hedrar deras prestationer måste vi också fråga vad dessa visionärers verkliga arv är. Ska vi kopiera deras mönster? Ska vi, som de gjorde, försöka skapa nya tankeskolor i ett försök att forma utopiska visioner för vår framtid? Eller finns det en annan läxa vi kan dra från Bauhaus? Kan vi kanske erkänna att det finns ett värde i att skilja på konstens, hantverkets, designens och arkitekturens discipliner? Det som verkar vara utopi för en person kan upplevas som förtryck för en annan. Kanske ligger värdet i Bauhaus inte i dess nyttomässiga metoder. Kanske är dess mest användbara budskap det som Bauhausmanifestet själv oskyldigt uttryckte: ”Konsten står över alla metoder.”

För en lista över Bauhaus jubileumsfiranden runt om i Tyskland 2019, besök https://www.bauhaus100.com.

Framträdande bild: Entréhallen i huvudbyggnaden vid Bauhausuniversitetet i Weimar – i mitten, under den fria jugendtrappan skapad av Auguste Rodin ”Eva” (1888). Foto: Hans Weingartz.
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio