Vad är en målning?

År 1890 sade den franske målaren Maurice Denis berömt att ”en målning – innan den är en stridshäst, en naken kvinna eller någon berättelse – i grunden är en plan yta täckt med färger samlade i en viss ordning.” Ändå, lika tilltalande som denna enkla definition är, är debatten om vad som utgör en målning mer hetlevrad än någonsin över ett sekel senare. Om och om igen framträder målningar som det mest prestigefyllda uttrycksmedlet för bildkonstnärer, och säljs för astronomiska summor på auktioner som få skulpturer kan mäta sig med, än mindre blygsamma teckningar eller tryck. Men i en alltmer globaliserad konstvärld, och en som kännetecknas av gränsöverskridande och tvärvetenskapliga konstnärliga metoder, är den tunna skiljelinjen mellan målning och närliggande medier inte alltid lätt att urskilja.

En av de äldsta kända formerna av konstnärligt uttryck, målning har utövats av människor världen över i årtusenden, med bevis i form av använd ockra funnen i grottor i Arnhem Land, norra Australien, som daterar praktiken till minst 60 000 år tillbaka. Mer kända är grottmålningarna i Grotte Chauvet i södra Frankrike, som består av avbildningar av noshörningar, lejon, bufflar och mammutar, utförda i svart och ockra. Och ändå, ikoniska som dessa bilder är, är det långt ifrån säkert att de alls skulle passa in i dagens kriterier för målning...

Faktiskt har termen målning under större delen av västerländsk konsthistoria nästan uteslutande avsett oljemålning på duk eller träskivor, medan verk på papper eller andra underlag oftast klassats som teckningar, oavsett vilket medium som använts. Enligt denna definition grupperades bläckmålningar och akvareller med teckningar, en indelning som fortfarande används i vissa kretsar idag. Besökare på den nyligen hållna Drawing Now-mässan i Paris kan till exempel ha blivit förvånade över att se ett antal målade verk, ofta akvareller, visas bredvid mer traditionella ”teckningar”. Trots att mässan, som namnet antyder, var helt ägnad åt teckningsmediet, valde arrangörerna att definiera alla verk på papper som teckningar.

Traditionell östlig målning utförs däremot vanligtvis på papper eller siden, snarare än på duk. Bland världens äldsta kontinuerliga konstnärliga traditioner är traditionell kinesisk målning, känd som guóhuà, mer lik kalligrafins konst än västerländsk målning, där konstnärer applicerar svart eller färgat bläck på papper eller siden med pensel. Och ändå, med en så rik historia och tradition, skulle det i en alltmer globaliserad konstvärld vara att inta en onödigt västerländsk syn på mediet att utesluta sådana verk från kategorin målning bara för att de använder papper eller siden.

Istället för att fokusera på underlaget definierar andra en målning efter det använda mediet. De flesta konstverk som vanligtvis klassas som målningar skapas med pigment upphängt i en vätska, vare sig det är olja, vatten, akryl eller en blandning av lösningsmedel, som i fallet med bläck. Enligt denna definition är alltså det enda som skiljer pastellverk från målningar att det ena är fast och det andra flytande, eftersom pigmenttypen i båda är identisk.

Anya Spielman - Sorrow, 2007, 17 x 17 cm

Vad är en målning – varför är denna fråga svår att besvara?

Innan man helt enkelt definierar en målning som vilket verk som helst där ett flytande pigmenterat medium appliceras på en yta, finns det flera anmärkningsvärda undantag att ta upp. För det första, även om många bläckverk lätt kvalificerar som målningar, bör vi inte förbise den långa och viktiga traditionen av bläckteckningar. Även om gränsen mellan bläckmålning och teckning inte alltid är tydlig, handlar den avgörande skillnaden oftast om användningen av linjer kontra större ytor av färg eller ton. Medan bläckmålningar av kinesiska lärda konstnärer som Bada Shanren innehåller inte bara linjer utan också områden täckta av bläcktvättar, består verk som van Goghs berömda bläckteckningar enbart av linjer, om än mycket uttrycksfulla sådana.

Med konstnärer som alltmer frigör sig från gamla stilistiska och formella begränsningar, vare sig genom att kombinera grafiska och mer måleriska tekniker eller, som i fallet med konstnärer som Jean Buffet och Anselm Kiefer, genom att använda en blandning av färg och andra medier, blir fasta kriterier för vad som utgör en målning allt svårare att fastställa. Med så många faktorer att ta hänsyn till, från underlag till medier, teknik eller stil, är gränsen mellan målning och andra bildkonstformer mindre tydlig än någonsin, vilket lämnar dagens målare med en tom duk och möjligheten att återuppfinna ett urgammalt medium.

På IdeelArt var vi också tvungna att ta hänsyn till denna svåra fråga. För att säkerställa effektiviteten i våra smarta filter valde vi en systematisk metod där målningar och teckningar definieras efter deras tillverkningsprocess: om materialet (som måste vara flytande och vanligtvis är akryl, olja, vax, gouache eller akvarell) appliceras med penslar eller kastas direkt på underlaget, betraktas konstverket som en målning. Om det appliceras direkt med penna eller motsvarande (som vanligtvis används med hårda material som kol, grafit eller pastell, men även kan användas med vax, bläck och andra material), är konstverket en teckning. Men som vi sett är detta bara en av många möjliga definitioner…

Utvald bild: Gary Paller - 19, 2015. Akryl på duk. 61 x 51 cm