Vilken typ av konst äger Frank Stella?

Frank Stella är en av de mest berömda nu levande abstrakta konstnärerna. Hans berömmelse bygger främst på hans minimalistiska mästerverk från mitten av 1900-talet och hans genomtänkta uttalanden om konstens väsen, som ”Det du ser är det du ser” och ”En skulptur är bara en målning som skurits ut och ställts upp någonstans.” Stella är mindre känd för sin privata konstsamling. En serie kommande auktioner hos Christie’s i London och New York syftar dock till att ändra på det genom att ge en inblick i Frank Stella som konstsamlare. Continuum: Select Works from Frank Stella’s Personal Collection kommer att fördelas över tre auktioner. När varje verk ur samlingen går under klubban kommer Stellas beundrare, och kanske även hans motståndare, att få mycket att begrunda. Det var trots allt Stella som en gång fällde det till synes självklara påståendet att ”Man lär sig om måleri genom att betrakta och imitera andra målare.” Kan vi då anta att målningarna i hans samling är de han har betraktat mest och imiterat mest? Om så är fallet, vilka insikter kan vi få genom denna titt bakom slöjan? Stella påpekar att majoriteten av hans samling består av verk av hans egna samtida. I en färsk artikel i New York Times framhöll han på ett charmigt sätt att han skapar konst för att han tycker om det. ”Jag skulle inte bry mig om att skapa konst om jag inte också tyckte om det som människorna omkring mig gjorde”, sade han. ”Det skulle inte vara roligt.” Det är uppfriskande att höra en konstnär erkänna en sådan vänskaplig relation till sina samtida. Stella har emellertid också samlat ett antal verk av konstnärer från en avlägsen tid, såsom det nordrenässansmästerliga verket ”Double Portrait of a Husband and Wife, Half-Length, Seated at a Table” (1532) av Jan Sanders van Hemessen (1504-1556), som erbjuds på Old Masters-auktionen i New York den 1 maj. Hur kunde en hyperexpressiv figurativ målning som denna inspirera en konstnär som är känd för att driva måleriet till reduktionens yttersta gränser? Inom sådana motsägelser finns utan tvekan många angenäma upptäckter.

Miró och Hockney

Det första verket från Continuum: Select Works from Frank Stella’s Personal Collection som går till försäljning blir en målning av Joan Miró med titeln ”Peinture” (1927), som erbjuds under The Art Of The Surreal Evening Sale i London den 27 februari. Det självrefererande namnet på detta verk var vanligt för Miró - liknande titulerade verk från samma period har inbringat tiotals miljoner euro på tidigare auktioner. De mest kända och dyraste av dem är dock blå. Den här har inget blått och är huvudsakligen brun. Den saknar också alla de karakteristiska surrealistiska former som förknippas med Mirós mest välkända verk. Sådana egenskaper kan vara anledningen till att verket värderas till endast 1 200 000 GBP. Och ändå är målningen verkligen anmärkningsvärd om man söker insikter i Stella, av den enkla anledningen att den är så målerisk. Stella har tidigare hävdat att han genast kan känna igen sina vänners målningar, eftersom han kan se deras personligheter i penseldragen. Penseldragen i denna målning är verkligen verkets mest iögonfallande element.

Näst på tur under auktionsklubban står en målning av David Hockney (född 1937), med titeln ”A Realistic Still Life” (1965). Liksom Mirós målning är detta verk knappast representativt för Hockneys konstnärskap. Hockney är främst känd för sina figurativa målningar, särskilt de ikoniska målningarna av swimmingpooler i Los Angeles. Denna målning har en samling abstrakta former och figurer som motiv. Titeln kan vara ironisk; eller så var den kanske en blinkning till det ökända krav som Royal College of Art ställde på Hockney, att han skulle göra en figurstudie av en modell för att få sin examen; eller så var det kanske faktiskt bara en figurativ målning av några former som Hockney hade sett någonstans. Oavsett vilket är verket, som skapades året efter hans första swimmingpoolmålningar, malplacerat i Hockneys katalog. Och liksom Mirós målning är det också ganska måleriskt och avslöjar egenheterna hos konstnären som skapade det.

David Hockney - A Realistic Still Life, 1965. Akryl på duk. 48 x 48 tum (121,9 x 121,9 cm). Kasmin Ltd., London. Förvärvad från ovanstående av nuvarande ägare på 1980-talet.

Frankenthaler och Stella

I linje med dessa avvikande verk erbjuds en målning av Helen Frankenthaler (1928-2011) med titeln ”Beach Horse” (1959) på Post-War and Contemporary Art Evening Sale i New York den 15 maj 2019. Målningen är en fantastisk representation av Frankenthalers metod, där hennes karakteristiska teknik ”soak-stain” ingår och hennes unika kompositionsstil demonstreras, ofta utförd genom att hon intuitivt beskär sina dukar efter att ha målat dem på golvet. Det som emellertid gör målningen verkligt extraordinär är att den är det enda kända exemplet på en formad duk av Frankenthaler. Stella är en av de mest välkända konstnärerna som arbetat med formade dukar. Genom att forma en duk kunde han eliminera överflödiga delar av verket. Om detta också var anledningen till att Frankenthaler formade denna duk är okänt, men dess proveniens i Stellas samling tillför mycket nyfikenhet till dess proveniens.

Helen Frankenthaler - Beach Horse, 1959. Olja på linne. 35 x 154 tum (88,9 x 391,2 cm). Med tillstånd av Christie’s.

Även om dessa andra målningar kan berätta mycket om Frank Stellas inre tankevärld, kan de mest avslöjande verken som han auktionerar ut mycket väl vara de som han själv målade. Stella skämtade en gång om att de enda målningar han fortfarande äger som han själv har gjort är de som han inte lyckades sälja. Ett urval av dessa osålda verk erbjuds på Christie’s Post-War and Contemporary Art Evening Sale den 15 maj 2019 i New York. De omfattar ett antal målningar med koncentriska kvadrater, vilka inte omedelbart känns igen som hans viktigaste verk. Det är frestande att tänka att Stella valde att sälja dessa målningar just nu eftersom de inte representerar hans mest särpräglade prestationer. I stället placerar de honom i en kontinuitet, vilket antyds av namnet på hans samling - hans modernistiska föregångare, såsom Kazimir Malevitj och Josef Albers, som liksom Stella hyllade färgens kraft, kvadratens universalitet och abstraktionens fortgående arv.

Utvald bild: Frank Stella - Untitled, 1964. Tuschpenna på papper. 4 x 6 tum (10,2 x 15,3 cm). Gåva från Lawrence Rubin. MoMA-samlingen. © 2019 Frank Stella / Artists Rights Society (ARS), New York
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio 2019
Redigerad av IdeelArt (2026)