มุมมองสั้น ๆ เกี่ยวกับฉากศิลปะในย่านอีสต์วิลเลจในทศวรรษ 1980

ฉากศิลปะในย่านอีสต์วิลเลจ ในปี 1980 เป็นเรื่องราวที่มีตำนานล้อมรอบ ย่านนี้ตั้งอยู่ระหว่างถนน 14, เฮาสตัน, โบว์รี และถนนที่สาม รวมถึงแม่น้ำอีสต์ เริ่มต้นการมีอยู่ในยุคสมัยใหม่ในฐานะจุดหมายปลายทางสำหรับชาวนิวยอร์กที่ยากจนและทำงานส่วนใหญ่เป็นผู้อพยพชาวยุโรป ด้วยเหตุผลเดียวกันนี้เองที่บีตนิกเริ่มย้ายเข้ามาในพื้นที่ในปี 1950 เพื่อหาค่าเช่าที่ถูกกว่า จากนั้นก็มีนักเขียน นักดนตรี ศิลปิน และอุตสาหกรรมต่างๆ ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้—ทั้งที่ถูกกฎหมายและไม่ถูกกฎหมาย—ที่หมุนรอบชั้นเรียนสร้างสรรค์ ในที่สุด ย่านนี้ก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง ปัจจุบันมีแกลเลอรีศิลปะหลายสิบแห่ง แต่ฉากนี้ไม่เหมือนเมื่อ 40 ปีที่แล้ว เมื่ออีสต์วิลเลจถูกมองว่าเป็นสถานที่ที่สกปรกที่สุดและทันสมัยที่สุดในโลก ในวันนี้มันส่วนใหญ่ปลอดภัยและเชิงพาณิชย์ และมีราคาแพงพอๆ กับส่วนอื่นๆ ของแมนฮัตตัน สิ่งที่เปลี่ยนแปลงมันคือความคิดสร้างสรรค์และเชิงพาณิชย์ แต่ส่วนใหญ่แล้วการขึ้นและลงของฉากศิลปะในอีสต์วิลเลจเป็นเรื่องราวของสิ่งที่ดีที่ถูกทำลายโดยความสำเร็จของมันเอง.

อีสต์วิลเลจคือโซโหใหม่

เมื่อศิลปะกลายเป็นฉาก ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป: แกลเลอรีเข้ามา ศิลปินเซ็นสัญญา นักสะสมปรากฏตัวในลิมูซีน นักข่าวรายงานการแสดง แฟชั่นได้รับการสังเกต โอกาสเพิ่มขึ้น และทุกคนร่ำรวย นั่นเกิดขึ้นใน East Village ในปี 1980 แต่ศิลปะได้เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันของย่านนี้มานานก่อนหน้านั้นแล้ว นิตยสารใต้ดิน East Village Other ซึ่งศิลปินอย่าง Robert Crumb เริ่มต้นที่นั่น ถูกก่อตั้งขึ้นในย่านนี้ในปี 1965 ในปี 1966 Andy Warhol ได้เปลี่ยน Polish National Home ที่ 19-25 St. Marks Place ให้เป็นคลับ—วง Velvet Underground เป็นวงดนตรีประจำบ้าน สองปีต่อมา โปรโมเตอร์ Bill Graham ได้เช่าละครอีกแห่งในย่านนี้และเริ่มจองศิลปินที่ยังไม่เป็นที่รู้จัก เช่น Jimmy Hendricks, Pink Floyd และ Led Zeppelin CBGB เปิดที่ Bowery และ First Street ในปี 1973 จากนั้นในปี 1979 East Village Eye หนังสือพิมพ์ที่เผยแพร่คำว่า "hip-hop" เป็นครั้งแรก ได้เปิดตัวขึ้น.

เมื่อมองย้อนกลับไป ย่านอีสต์วิลเลจในช่วงปี 60 และ 70 ดูน่าทึ่งในหลาย ๆ ด้าน แต่ก็เป็นเหมือนหลุมหนูเช่นกัน ประชากรมีความยากจนอย่างมากและถนนต่าง ๆ ก็ทรุดโทรม เต็มไปด้วยโสเภณี ผู้ค้ายาเสพติด อาชญากรรม และความสิ้นหวังในทุกรูปแบบ ที่นั่นคือที่ที่ศิลปินอาศัยอยู่ แต่ไม่ใช่ที่ที่พวกเขาจัดแสดงงาน ส่วนใหญ่ของแกลเลอรีในเวลานั้นอยู่ในโซโฮ แต่เพียงหนึ่งรุ่นก่อนหน้านั้น ในปี 1960 โซโฮก็เคยเป็นสถานที่ที่ทรุดโทรมเช่นกัน ศิลปินและแกลเลอรีหลั่งไหลเข้ามาที่นั่นเพื่อหาพื้นที่กว้างขวางและค่าเช่าที่ถูก จากนั้นค่าเช่าก็เริ่มสูงขึ้น เมื่อโรนัลด์ เรแกนได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีในปี 1980 และภาวะถดถอยสิ้นสุดลง ตลาดอสังหาริมทรัพย์ในนิวยอร์กก็เฟื่องฟูและโซโฮกลายเป็นที่ที่ไม่สามารถจ่ายได้อย่างแท้จริง มันชัดเจนสำหรับผู้ค้าอาร์ตว่าหากพวกเขาต้องการทำอะไรใหม่และน่าสนใจในนิวยอร์ก พวกเขาจะต้องไปที่อื่น.

Roy Colmer - Untitled (Reflections on a Car Hood), Acrylic on canvas, 1968, photo via igavelauctions.com

เวลาแห่งความสนุก

อีสต์วิลเลจกลายเป็นโซโฮใหม่ในปี 1981 เมื่อแพตตี้ แอสเตอร์เปิดแกลเลอรีศิลปะที่ถือว่ามีชื่อเสียงว่าเป็นแกลเลอรีแรกในย่านนี้ แอสเตอร์เป็นเพื่อนสนิทและผู้ร่วมงานบ่อยครั้งกับแร็ปเปอร์ใต้ดินที่ร้อนแรงที่สุด, พังก์ร็อกเกอร์, ศิลปินกราฟฟิตี้ และผู้สร้างภาพยนตร์ในเมือง เธอเลือกอาคารอพาร์ตเมนต์เก่าแก่ในอีสต์วิลเลจเป็นสถานที่สำหรับพื้นที่จัดแสดงทดลองใหม่ของเธอ: FUN Gallery ที่นั่น เธอช่วยกระตุ้นอาชีพของศิลปินข้างถนนอย่างเลดี้พิงค์และฟูตูร่า 2000 และจัดแสดงผลงานสำคัญให้กับฌอง-มิเชล บาสเกียต์และคีธ แฮริง FUN Gallery เริ่มการเร่งรีบด้านที่ดินในอีสต์วิลเลจ แกลเลอรีต่างๆ ผุดขึ้นมาเป็นรายสัปดาห์ ภายในไม่กี่ปี ย่านนี้กลายเป็นศูนย์กลางของขบวนการศิลปะที่มีความหลากหลายทางสุนทรียศาสตร์เช่น นีโอ-เอ็กซ์เพรสชันนิสม์, นีโอ-ป๊อป และศิลปะข้างถนน.

กองเงินสดมหาศาลที่ไหลเข้ามาสร้างวงจรการลงทุนที่ทำให้ค่าเช่าสูงขึ้นและนำการพัฒนาใหม่มาสู่พื้นที่นั้น สร้างความแตกแยกในหมู่ชาวบ้านท้องถิ่น ส่วนใหญ่ยังคงยากจนอย่างมาก เจ้าของบ้านหยุดการบำรุงรักษาทรัพย์สินโดยหวังว่าผู้อยู่อาศัยจะออกจากอพาร์ตเมนต์ที่มีการควบคุมค่าเช่า หนึ่งในข่าวที่ตัดมาจากช่วงเวลานั้นรายงานว่าฝาผนังด้านหลังทั้งหมดของอาคารอพาร์ตเมนต์สูงกลางในพื้นที่พังทลายจากการละเลย ในขณะเดียวกัน ย่านนี้ยังเป็นศูนย์กลางของการระบาดของโรคเอดส์ในนิวยอร์ก โดยพื้นฐานแล้ว อีสต์วิลเลจเป็นภาพลักษณ์ของอเมริกาในยุคเรแกน: เงิน, คนดัง, ยาเสพติด, และความตายล้อมรอบด้วยผู้คนธรรมดาที่กำลังดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด.

Keith Haring - Untitled (Fun Gallery Exhibition), 1983, Offset lithograph, 29 × 23 in, 73.7 × 58.4 cm, Artificial Gallery, London, © Keith Haring

จุดสิ้นสุดของยุคสมัย

ในปี 1985, FUN Gallery ปิดตัวลงเนื่องจากความสนใจในตลาดที่ลดลงในศิลปะข้างถนน East Village Eye ตีพิมพ์ฉบับสุดท้ายในเดือนมกราคม 1987 ไม่นานหลังจากนั้นก็ชัดเจนว่าโจเอล ริฟกิน ชาวบ้านที่มีชื่อเสียงได้ทำการฆ่าหญิงโสเภณีด้วยการบีบคอในรถบรรทุกของเขามาหลายปีในย่านนี้ ขณะที่คนอื่น ๆ กำลังเสพโคเคนและมีชื่อเสียง ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 ย่านนี้ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง โดยพอดีกับการที่จะถูกจดจำในละครบรอดเวย์ Rent ว่าเป็นพื้นที่ที่ผู้สร้างสรรค์ที่ดิ้นรนอาศัยอยู่ รัก และตาย ขณะพยายามทำให้สำเร็จในเมืองที่ไม่เคยหลับใหล.

วันนี้ ความรู้สึกเดียวที่ทุกคนที่อาศัยอยู่ใน East Village ในช่วงรุ่งเรืองของปี 1980 มีร่วมกันคือ ไม่ว่าจะดีหรือไม่ดี ย่านนี้ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป มุมมองนี้ถูกสรุปโดยนักเขียน Gary Indiana ในบทความปี 2004 ใน New York Magazine อินเดียน่าอาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์เหนือ FUN Gallery เมื่อมันเปิดตัว เขายังอาศัยอยู่ที่นั่นในตอนนี้ เกี่ยวกับการพัฒนาของย่านที่เขารัก เขากล่าวว่า "ที่นี่มีชีวิตชีวาอย่างมากก่อนที่ใครจะคิดที่จะรีดเงินจากมัน ฉันยังอาศัยอยู่ใน East Village แต่ตอนนี้ฉันอาศัยอยู่ในย่านหรูหรา ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากอาการสะอึกที่ไม่สำคัญในประวัติศาสตร์ศิลปะที่สร้างการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในประวัติศาสตร์มูลค่าทรัพย์สินของนิวยอร์ก (คุณรู้ว่าทุกอย่างจบลงเมื่อคลินิกเมธาโดนย้ายออก) ... การสามารถสั่งอาหารเดลี่ได้ในเวลา 4 โมงเช้าเป็นหนึ่งในหลายๆ การปรับปรุงที่น่ายินดีที่อาการสะอึกนั้นทิ้งไว้ในเสียงสะท้อนของมัน."

ภาพเด่น: James Wang - การศึกษาเพื่อมังกรทอง, คอนเต้ครายอน, สื่อผสมบนกระดาษ, 1986, คอนเต้ครายอน, อะคริลิก, และพาสเทลบนกระดาษ, รูปถ่ายผ่าน igavelauctions.com

ภาพทั้งหมดใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในการอธิบายเท่านั้น

โดย ฟิลลิป บาร์ซิโอ