มุมมองสั้น ๆ เกี่ยวกับฉากศิลปะในย่านอีสต์วิลเลจในทศวรรษ 1980
วงการศิลปะอีสต์วิลเลจในทศวรรษ 1980 เป็นเรื่องราวระดับตำนาน ย่านนี้มีอาณาเขตติดกับถนน 14th Street, Houston, Bowery และ Third Streets รวมถึงแม่น้ำอีสต์ โดยเริ่มต้นยุคสมัยใหม่ในฐานะจุดหมายปลายทางของชาวนิวยอร์กผู้ยากจนและชนชั้นแรงงาน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้อพยพชาวยุโรป ด้วยเหตุผลเดียวกันนี้เป็นหลัก เหล่าบีตนิกจึงเริ่มย้ายเข้ามาในย่านนี้ช่วงทศวรรษ 1950 เพื่อมองหาที่พักราคาถูก จากนั้นก็มีนักเขียน นักดนตรี ศิลปิน และอุตสาหกรรมหลากหลายรูปแบบที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ทั้งที่ถูกกฎหมายและไม่ถูกกฎหมาย ซึ่งวนเวียนอยู่รอบกลุ่มคนทำงานสร้างสรรค์ ในที่สุด ย่านนี้ก็เปลี่ยนโฉมไปโดยสิ้นเชิง ปัจจุบันที่นี่เป็นที่ตั้งของแกลเลอรีศิลปะหลายสิบแห่ง แต่บรรยากาศไม่เหมือนเมื่อ 40 ปีก่อนเลย ตอนที่อีสต์วิลเลจถูกมองพร้อมกันว่าเป็นทั้งสถานที่ที่สกปรกทรุดโทรมที่สุดและทันสมัยที่สุดในโลก ปัจจุบันย่านนี้ปลอดภัยและเป็นเชิงพาณิชย์มากขึ้นเป็นส่วนใหญ่ อีกทั้งยังมีราคาแพงไม่ต่างจากส่วนอื่นๆ ของแมนฮัตตัน สิ่งที่เปลี่ยนย่านนี้มีทั้งความคิดสร้างสรรค์และความเป็นเชิงพาณิชย์ แต่โดยมากแล้ว การรุ่งเรืองและเสื่อมถอยของวงการศิลปะอีสต์วิลเลจคือเรื่องราวของสิ่งดีๆ ที่ถูกความสำเร็จของตัวเองทำให้เสื่อมเสีย
อีสต์วิลเลจคือโซโฮแห่งใหม่
เมื่อศิลปะกลายเป็นกระแส ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป: แกลเลอรีต่างๆ ย้ายเข้ามา ศิลปินเซ็นสัญญา นักสะสมเดินทางมาในรถลีมูซีน นักข่าวรายงานข่าวนิทรรศการ แฟชั่นได้รับความสนใจ โอกาสเพิ่มขึ้น และทุกคนร่ำรวยขึ้น สิ่งนั้นเกิดขึ้นในอีสต์วิลเลจช่วงทศวรรษ 1980 แต่ศิลปะเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันในย่านนี้มานานก่อนหน้านั้นแล้ว นิตยสารใต้ดิน East Village Other ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของศิลปินอย่าง Robert Crumb ก่อตั้งขึ้นในย่านนี้เมื่อปี 1965 ในปี 1966 Andy Warhol เปลี่ยน Polish National Home ที่ 19-25 St. Marks Place ให้เป็นคลับ โดยมีวง Velvet Underground เป็นวงประจำคลับ สองปีต่อมา Bill Graham โปรโมเตอร์ได้เช่าโรงละครอีกแห่งในย่านนี้ และเริ่มจองการแสดงให้ศิลปินที่ยังไม่เป็นที่รู้จักมากนักอย่าง Jimmy Hendricks, Pink Floyd และ Led Zeppelin CBGB เปิดขึ้นบนถนน Bowery และ First Street ในปี 1973 จากนั้นในปี 1979 East Village Eye หนังสือพิมพ์ที่ตีพิมพ์คำว่า “ฮิปฮอป” เป็นครั้งแรกก็ออกฉบับแรก
เมื่อมองย้อนกลับไป อีสต์วิลเลจในช่วงทศวรรษ 60 และ 70 ดูน่าทึ่งในหลายแง่มุม แต่ก็เป็นย่านเสื่อมโทรมอย่างมากเช่นกัน ประชากรส่วนใหญ่ยากจนอย่างยิ่ง และท้องถนนทรุดโทรม เต็มไปด้วยโสเภณี พ่อค้ายา อาชญากรรม และความสิ้นหวังในทุกรูปแบบ ที่นี่เป็นสถานที่ที่ศิลปินอาศัยอยู่ แต่ไม่ใช่สถานที่ที่พวกเขาจัดแสดงผลงาน ในเวลานั้นแกลเลอรีส่วนใหญ่อยู่ในโซโฮ แต่เพียงหนึ่งรุ่นก่อนหน้านั้น ในช่วงทศวรรษ 1960 โซโฮก็เคยเป็นย่านทรุดโทรมไม่ต่างกัน ศิลปินและแกลเลอรีหลั่งไหลไปที่นั่นเพราะพื้นที่กว้างและค่าเช่าถูก จากนั้นค่าเช่าก็เริ่มสูงขึ้น เมื่อ Ronald Reagan ได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีในปี 1980 และภาวะเศรษฐกิจถดถอยสิ้นสุดลง ตลาดอสังหาริมทรัพย์นิวยอร์กก็เฟื่องฟู และโซโฮก็มีราคาแพงเกินเอื้อมอย่างแท้จริง เหล่านายหน้าศิลปะเริ่มตระหนักว่า หากต้องการทำสิ่งใหม่และน่าสนใจในนิวยอร์ก พวกเขาจะต้องไปที่อื่น
Roy Colmer - ไม่มีชื่อ (ภาพสะท้อนบนฝากระโปรงรถ), สีอะคริลิกบนผ้าใบ, 1968, ภาพถ่ายจาก igavelauctions.com
ถึงเวลาของ FUN
อีสต์วิลเลจกลายเป็นโซโฮแห่งใหม่ในปี 1981 เมื่อ Patti Astor เปิดแกลเลอรีศิลปะแห่งแรกในย่านนี้ตามที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง Astor เป็นเพื่อนสนิทและผู้ร่วมงานบ่อยครั้งของแร็ปเปอร์ใต้ดิน นักดนตรีพังก์ ศิลปินกราฟฟิตี และผู้สร้างภาพยนตร์ที่โดดเด่นที่สุดหลายคนในเมือง เธอเลือกอาคารห้องเช่าเก่าโทรมในอีสต์วิลเลจเป็นที่ตั้งของพื้นที่จัดแสดงนิทรรศการแนวทดลองแห่งใหม่ของเธอ นั่นคือ FUN Gallery ที่นั่น เธอช่วยผลักดันจุดเริ่มต้นอาชีพของศิลปินสตรีทอาร์ตอย่าง Lady Pink และ Futura 2000 รวมทั้งจัดนิทรรศการสำคัญในช่วงแรกให้กับ Jean-Michel Basquiat และ Keith Haring FUN Gallery จุดชนวนให้เกิดการแย่งชิงพื้นที่ในอีสต์วิลเลจ แกลเลอรีต่างๆ ผุดขึ้นแทบทุกสัปดาห์ ภายในเวลาไม่กี่ปี ย่านนี้ก็กลายเป็นศูนย์กลางของขบวนการศิลปะที่มีความหลากหลายทางสุนทรียะ ตั้งแต่นีโอ-เอกซ์เพรสชันนิสม์ นีโอ-ป็อป ไปจนถึงสตรีทอาร์ต
กองเงินสดมหาศาลที่หลั่งไหลเข้ามาก่อให้เกิดวงจรการลงทุน ซึ่งผลักดันให้ค่าเช่าสูงขึ้นและนำการพัฒนาใหม่ๆ เข้ามาในพื้นที่ สิ่งนั้นสร้างความแตกแยกระหว่างผู้อยู่อาศัยในท้องถิ่น คนส่วนใหญ่ยังคงยากจนอย่างยิ่ง เจ้าของอาคารหยุดดูแลทรัพย์สิน โดยหวังว่าผู้อยู่อาศัยจะย้ายออกจากอพาร์ตเมนต์ที่ควบคุมค่าเช่าไว้ ข่าวตัดจากหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งในเวลานั้นรายงานว่า ผนังด้านหลังทั้งหมดของอาคารอพาร์ตเมนต์ขนาดกลางแห่งหนึ่งในย่านนี้พังถล่มลงมาเนื่องจากขาดการดูแล ขณะเดียวกัน ย่านนี้ก็เป็นศูนย์กลางของการแพร่ระบาดโรคเอดส์ในนิวยอร์ก โดยพื้นฐานแล้ว อีสต์วิลเลจคือภาพสะท้อนของอเมริกาในยุค Reagan อย่างแท้จริง: เงิน ชื่อเสียง ยาเสพติด และความตายรายล้อมผู้คนธรรมดาที่กำลังดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอด
Keith Haring - ไม่มีชื่อ (นิทรรศการ Fun Gallery), 1983, ภาพพิมพ์หินออฟเซต, 29 × 23 นิ้ว, 73.7 × 58.4 ซม., Artificial Gallery, ลอนดอน, © Keith Haring
จุดจบของยุคสมัย
ภายในปี 1985 FUN Gallery ปิดตัวลงเนื่องจากความสนใจในตลาดที่มีต่อสตรีทอาร์ตลดลง East Village Eye ตีพิมพ์ฉบับสุดท้ายในเดือนมกราคม 1987 ไม่นานหลังจากนั้นก็เป็นที่ประจักษ์ว่า Joel Rifkin ผู้อยู่อาศัยที่มีชื่อเสียงในท้องถิ่น ได้รัดคอโสเภณีจนเสียชีวิตในรถบรรทุกของเขามานานหลายปีในย่านนี้ ขณะที่คนอื่นๆ ต่างเสพโคเคนและมีชื่อเสียงโด่งดัง ภายในช่วงกลางทศวรรษ 1990 พื้นที่นี้ก็เปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิง ทันเวลาพอดีที่จะได้รับการทำให้เป็นอมตะในละครบรอดเวย์เรื่อง Rent ในฐานะพื้นที่ที่คนทำงานสร้างสรรค์ผู้กำลังดิ้นรนอาศัยอยู่ รักกัน และตายจากไป ขณะพยายามประสบความสำเร็จในเมืองที่ไม่เคยหลับใหล
ปัจจุบัน ความรู้สึกหนึ่งเดียวที่ผู้คนซึ่งเคยอาศัยอยู่ในอีสต์วิลเลจช่วงยุครุ่งเรืองของทศวรรษ 1980 มีร่วมกันก็คือ ไม่ว่าจะมองในแง่ดีหรือร้าย ย่านนี้ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป มุมมองดังกล่าวได้รับการสรุปโดยนักเขียน Gary Indiana ในบทความปี 2004 ในนิตยสาร New York Magazine Indiana อาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์เหนือ FUN Gallery ตอนที่แกลเลอรีเปิดขึ้น และยังคงอาศัยอยู่ที่นั่นจนถึงปัจจุบัน เมื่อพูดถึงวิวัฒนาการของย่านอันเป็นที่รัก เขากล่าวว่า “ก่อนที่ใครจะคิดหาวิธีรีดเงินจากที่นี่ สถานที่แห่งนี้ก็มีชีวิตชีวามากมายอยู่แล้ว ฉันยังคงอาศัยอยู่ในอีสต์วิลเลจ แต่ตอนนี้ฉันอาศัยอยู่ในย่านหรู ต้องขอบคุณเป็นส่วนใหญ่ต่ออาการสะอึกเล็กๆ น้อยๆ ในการเรอครั้งยาวนานของประวัติศาสตร์ศิลปะ ซึ่งสร้างการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในประวัติศาสตร์มูลค่าอสังหาริมทรัพย์ของนิวยอร์ก (คุณคงรู้ว่าทุกอย่างจบลงแล้วเมื่อคลินิกเมทาโดนย้ายออกไป) … การสามารถสั่งเดลิเวอรีจากร้านเดลี่ได้ตอนตีสี่เป็นหนึ่งในพัฒนาการที่น่ายินดีมากมายซึ่งอาการสะอึกนั้นทิ้งไว้เป็นเสียงสะท้อนที่ยังคงก้องอยู่"
ภาพเด่น: James Wang - Study for Golden Dragon, สีชอล์ก Conte, สื่อผสมบนกระดาษ, 1986, สีชอล์ก Conte, สีอะคริลิก และสีพาสเทลบนกระดาษ, ภาพถ่ายจาก igavelauctions.com
ภาพทั้งหมดใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น
โดย Phillip Barcio 2017
เรียบเรียงโดย IdeelArt (2026)
