ศิลปิน Andy Bauch ซ่อนสกุลเงินดิจิทัลมูลค่า 10,000 ดอลลาร์ในงานศิลปะเลโก้แบบนามธรรมของเขา

จากจำนวนบทความที่สร้างขึ้นต่อชั่วโมงของนิทรรศการ New Money นิทรรศการผลงานใหม่ 14 ชิ้นของ Andy Bauch กลายเป็นงานที่มีการเขียนถึงมากที่สุดในปีนั้นอย่างง่ายดายในช่วงเวลาจัดแสดงสามวันที่ Castelli Art Space ในลอสแอนเจลิสเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา งานนี้สร้างบทความนิตยสารและบล็อกโพสต์หลายสิบชิ้น ไม่ใช่แค่ในสื่อศิลปะเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสื่อที่เกี่ยวกับเศรษฐศาสตร์และการเงินด้วย อะไรที่ทำให้นิทรรศการเล็กๆ ของศิลปินหน้าใหม่ได้รับความสนใจจากสื่อหลากหลายและมากมายขนาดนี้? ส่วนใหญ่เป็นเพราะสื่อที่ Bauch ใช้สร้างผลงาน ผมไม่ได้หมายถึงตัวต่อเลโก้หรือไฟ Lite-Brite แม้ว่าในภาพรวม (พูดได้แบบนี้) นั่นคือวัสดุที่ใช้ทำผลงานทั้ง 14 ชิ้น ผมหมายถึงสื่อเชิงแนวคิด: สิ่งที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า ซ่อนอยู่ในโครงสร้างภาพของผลงาน—สกุลเงินดิจิทัล สิ่งที่ดูเหมือนลวดลายเรขาคณิตนามธรรมในผลงานนั้นแท้จริงคือการแสดงออกทางภาพของอัลกอริทึมทางคณิตศาสตร์ที่สร้างขึ้นจากรหัสผ่านที่เข้ารหัส ซึ่งสามารถใช้ปลดล็อกกระเป๋าเงินดิจิทัลที่เก็บสกุลเงินดิจิทัลในปริมาณต่างๆ หากประโยคนี้ฟังดูเข้าใจได้สำหรับคุณ ก็สามารถข้ามไปยังส่วนสุดท้ายของบทความนี้ได้เลย หากไม่เช่นนั้น ขอให้ผมลองอธิบายความหมายให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้

สกุลเงินดิจิทัลที่เข้ารหัสคืออะไร?

สกุลเงินดิจิทัลคือเงินประเภทหนึ่งในรูปแบบดิจิทัล คุณสามารถได้มาจากการแลกเปลี่ยนกับเงินยูโร ดอลลาร์ หรือสกุลเงินที่ออกโดยรัฐอื่นๆ แล้วใช้ซื้อสินค้าและบริการได้ ต่างจากเงินที่ออกโดยรัฐ สกุลเงินดิจิทัลเป็นสากล สกุลเงินดิจิทัลที่มีชื่อเสียงที่สุดคือบิตคอยน์ เช่นเดียวกับเงินทุกชนิด สกุลเงินดิจิทัลไม่มีมูลค่าในตัวเองนอกจากมูลค่าที่ผู้ใช้ตกลงกัน ต่างจากเงินอื่นๆ ไม่สามารถติดตามได้ว่าใครใช้สกุลเงินดิจิทัล หรือใช้ไปเพื่ออะไร มันเหมือนกับเวอร์ชันอิเล็กทรอนิกส์ของบัตรตั๋วเล็กๆ ที่คุณซื้อในงานวัด—ที่ใช้ขึ้นเครื่องเล่นหรือซื้อขนมปังเพรทเซลขนาดใหญ่ การทำธุรกรรมสามารถพิสูจน์ได้ว่าเกิดขึ้นจริง แต่เงินจะไม่ทิ้งร่องรอยว่าใครเป็นผู้ใช้ นี่คือเหตุผลที่สกุลเงินดิจิทัลกลายเป็นวิธีที่เหมาะสมที่สุดในการซื้อของผิดกฎหมาย เช่น ยาเสพติด อาวุธ หรือในบางกรณีงานศิลปะที่ถูกขโมย บนเว็บมืด

Andy Bauch - บิตคอยน์ที่มีมูลค่าเริ่มต้น 50 ดอลลาร์, 2016 ประกอบด้วยตัวต่อเลโก้ 1,717 ชิ้น ขนาด 15 x 15 นิ้ว, © สตูดิโอ Andy Bauch, ลอสแอนเจลิส โดยความอนุเคราะห์จากสตูดิโอ Andy Bauch, ลอสแอนเจลิส

มูลค่าและอำนาจซื้อของสกุลเงินดิจิทัลเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา การพึ่งพามันเป็นเครื่องมือทางเศรษฐกิจหลักจึงเป็นเรื่องเสี่ยง นอกจากนี้ยังไม่มีการควบคุมและไม่มีความมั่นคง อาจหายไปได้ทุกเมื่อ แต่ในขณะเดียวกันก็อาจมีมูลค่าสูงขึ้นอย่างรวดเร็วได้ทุกเวลา Bauch เห็นความเชื่อมโยงระหว่างปัจจัยเหล่านี้กับปัจจัยที่กำหนดศักยภาพการลงทุนในงานศิลปะ ผลงานใน New Money ได้รับแรงบันดาลใจจากความเชื่อมโยงนี้ Bauch ซื้อสกุลเงินดิจิทัลมูลค่าน้อยๆ หลายชนิดและเก็บไว้ในกระเป๋าเงินดิจิทัล—กลไกอิเล็กทรอนิกส์ที่เก็บมูลค่าทางการเงิน (คล้ายบัตรของขวัญหรือบัญชี PayPal) เขาล็อกกระเป๋าเงินดิจิทัลแต่ละใบด้วยรหัสผ่าน จากนั้นแปลงรหัสผ่านเป็นกุญแจภาพที่เข้ารหัส ซึ่งถ้าใครถอดรหัสได้ก็จะปลดล็อกกระเป๋าเงินได้ ผู้ชมทุกคนไม่ใช่แค่ผู้ซื้อ สามารถลองถอดรหัสกุญแจภาพเหล่านี้ได้ Bauch ให้เบาะแสแก่ผู้ซื้อผลงานของเขา แต่ก็ไม่ได้รับประกันว่าพวกเขาจะถอดรหัสได้

Andy Bauch - New Money, ภาพการติดตั้งที่ Castelli Art Space, 2018, ภาพโดยความอนุเคราะห์ของ Castelli Art Space

มูลค่าของสื่อ

การใช้สกุลเงินดิจิทัลเป็นสื่อคือสิ่งที่สร้างแรงบันดาลใจให้สื่อออนไลน์จำนวนมากเขียนถึงนิทรรศการนี้ อย่างไรก็ตาม ไม่มีนักเขียนคนใดกล่าวถึงว่าไม่มีอะไรใหม่เกี่ยวกับการใช้เงินเป็นสื่อในการสร้างงานศิลปะ เพียงแค่ค้นหาคำว่า “งานศิลปะที่ทำจากเงิน” ในกูเกิลแล้วดูด้วยตัวเอง หรือดู รายชื่อนี้ ที่เผยแพร่โดยเว็บไซต์บัญชีวิชาการ ซึ่งรวบรวมศิลปินสิบคนที่สร้างงานจากธนบัตรหรือเหรียญจริง นอกจากเงินสดแล้ว ศิลปินยังใช้สินทรัพย์ทางการเงินอื่นๆ เช่น ทองคำและอัญมณีในงานศิลปะมาหลายพันปี ในปี 2007 Damien Hirst ซื้อกะโหลกมนุษย์ เคลือบด้วยแพลตตินัม แล้วประดับด้วยเพชร 8,601 เม็ด ชื่อผลงาน For the Love of God ผลงานชิ้นนี้มีต้นทุนการผลิต 14 ล้านปอนด์ มูลค่าตลาดของเพชรประมาณ 10 ล้านปอนด์ (Hirst ตั้งราคากะโหลกเพชรไว้ที่ 50 ล้านปอนด์ แต่ไม่สามารถหาผู้ซื้อได้ และสุดท้ายซื้อเองโดยได้รับความช่วยเหลือจากกลุ่มนักลงทุนที่ไม่เปิดเผยตัวตน)

Andy Bauch - บิตคอยน์ที่มีมูลค่าเริ่มต้น 90 ดอลลาร์, 2017 ประกอบด้วยตัวต่อเลโก้ 2,304 ชิ้น ขนาด 15 x 15 นิ้ว, © สตูดิโอ Andy Bauch, ลอสแอนเจลิส โดยความอนุเคราะห์จากสตูดิโอ Andy Bauch, ลอสแอนเจลิส

ในเชิงแนวคิด กะโหลกเพชรของ Damien Hirst ไม่ต่างจากภาพวาดที่ปิดทองของ Lina Viktor ห่วงบาสเกตบอลคริสตัลของ Victor Solomon หรือกะโหลกคริสตัลที่ John LeKay สร้างในปี 1993 ซึ่ง Hirst อ้างว่าได้ลอกเลียนแบบ สิ่งของเหล่านี้ล้วนตอบสนองความต้องการของเราที่จะบูชา สิ่งที่ Bauch ทำแตกต่างออกไป เขาฝังสื่อมีค่าในลักษณะที่ผู้ชมทุกคนสามารถเป็นเจ้าของได้ ลองจินตนาการว่าคุณซื้อผลงานของเขา ปลดล็อกกุญแจแล้วพบว่ามีคนที่มีภาพหน้าจอผลงานนั้นได้ถอนเงินจากกระเป๋าเงินดิจิทัลไปแล้ว มันก็เหมือนกับการซื้อกะโหลกที่ประดับด้วยเพชรแต่พอกลับถึงบ้านพบว่าเพชรทั้งหมดหลุดหายไประหว่างทาง คุณก็จะเหลือแค่กะโหลกที่เคลือบด้วยแพลตตินัม แน่นอนว่ามันยังมีชื่อ Damien Hirst อยู่ ซึ่งนั่นก็น่าจะมีค่าอยู่บ้าง แต่คำถามคือ ค่าที่แท้จริงคืออะไร? ค่าที่แท้จริงของการแทรกแซงของศิลปินคืออะไร? ค่าที่แท้จริงของเพชรคืออะไร? ค่าที่แท้จริงของกะโหลกคืออะไร? ค่าที่แท้จริงของความคิดคืออะไร? มูลค่าของสิ่งของส่วนใหญ่สามารถหายไปได้ทุกเมื่อ นั่นคือหนึ่งในประเด็นที่ Bauch ต้องการสื่อ ด้วยการใส่ปริศนาในงานศิลปะที่ทุกคนสามารถพยายามถอดรหัสได้ เขากำลังประกาศว่ามูลค่าของศิลปะนั้นเป็นเอกลักษณ์ ไม่ได้วัดจากความผันผวนของตลาด มูลค่าของมันเป็นของใครก็ตามที่มีตาเห็น หรือมีใจคิด

ภาพประกอบ: Andy Bauch - New Money, ภาพการติดตั้งที่ Castelli Art Space, 2018, ภาพโดยความอนุเคราะห์ของ Castelli Art Space

โดย Phillip Barcio