โรเบิร์ต มอเธอร์เวลล์ "At Five in the Afternoon" จะทำลายสถิติการขายใหม่ได้หรือไม่?

โรเบิร์ต มัทเธอร์เวลล์ กับ ตอนห้าโมงเย็น อาจเป็นภาพวาดที่มีความหมายลึกซึ้งที่สุดที่ศิลปินสร้างขึ้น จริง ๆ แล้ว อาจกล่าวได้ว่าภาพนี้เป็นผลงานที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ศิลปะแบบแสดงออกนามธรรม ความสำคัญของภาพนี้ไม่ได้ขึ้นอยู่กับคุณลักษณะทางรูปแบบ แม้ว่าจะมีความงดงามและทรงพลังในแง่ของการแสดงออกทางสายตา เหตุผลที่ภาพนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งคือเรื่องราวที่เล่าเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของศิลปะนามธรรมอเมริกัน การคลี่คลายต้นกำเนิดและติดตามรายละเอียดของที่มาของภาพนี้คือการเปิดเผยความลับของการเกิดขึ้นของศิลปะแสดงออกนามธรรม และวิธีที่มัทเธอร์เวลล์พัฒนาเป็นบุคคลที่มีอิทธิพลมากที่สุด ภาพนี้มีกำหนดจะถูกนำออกประมูลครั้งแรกที่ห้องประมูลฟิลลิปส์ในนิวยอร์ก ในงานประมูลศิลปะศตวรรษที่ 20 และ 21 วันที่ 17 พฤษภาคม เรื่องราวของภาพนี้ลึกซึ้งจนฟิลลิปส์ตั้งราคาประเมินไว้ระหว่าง 13 ถึง 16 ล้านดอลลาร์ — ประมาณสี่เท่าของสถิติราคาประมูลปัจจุบันของมัทเธอร์เวลล์

บทเพลงไว้อาลัยสาธารณรัฐสเปน

เหตุผลหนึ่งที่ ตอนห้าโมงเย็น คาดว่าจะมีราคาสูงเช่นนี้คือเพราะเป็นส่วนหนึ่งของชุดภาพ บทเพลงไว้อาลัยสาธารณรัฐสเปน ซึ่งมัทเธอร์เวลล์ทำงานมาตลอดกว่า 30 ปี เริ่มตั้งแต่ปี 1948 ผลงานที่ทำลายสถิติราคาประมูลก่อนหน้านี้ของเขาก็มาจากชุดภาพนี้เช่นกัน ในปี 2004 บทเพลงไว้อาลัยสาธารณรัฐสเปน หมายเลข 71 (1961) ถูกขายได้ในราคา 2.9 ล้านดอลลาร์ที่คริสตี้ นิวยอร์ก หลังจากราคาประเมินสูงสุดที่ 800,000 ดอลลาร์ ในปี 2012 บทเพลงไว้อาลัยสาธารณรัฐสเปน หมายเลข 122 (1972) ถูกขายได้ในราคา 3.7 ล้านดอลลาร์ที่โซเธอบีส์ นิวยอร์ก หลังจากราคาประเมินสูงสุดที่ 2.8 ล้านดอลลาร์ ตัวอย่างส่วนใหญ่จากชุดนี้อยู่ในคอลเลกชันของพิพิธภัณฑ์ใหญ่ ๆ ดังนั้นการที่มีผลงานชิ้นหนึ่งออกประมูลจึงเป็นเรื่องหายาก นอกจากความหายากแล้ว ตอนห้าโมงเย็น ยังมีความสำคัญเพราะมีขนาดใหญ่กว่าผลงานก่อนหน้า ผลงานที่ทำลายสถิติก่อนหน้านี้มีขนาด 71 x 133 นิ้ว และ 56 x 76 นิ้วตามลำดับ ตอนห้าโมงเย็น มีขนาด 90 x 120 นิ้ว

แต่ความลึกลับที่แท้จริงอยู่ในเรื่องราวเบื้องหลังชุดภาพนี้ มัทเธอร์เวลล์สร้างผลงาน บทเพลงไว้อาลัย ชิ้นแรกในปี 1947 ไม่ใช่ในรูปแบบภาพวาด แต่เป็นภาพประกอบที่ตั้งใจจะใช้ประกอบบทกวีของฮาโรลด์ โรเซนเบิร์ก ซึ่งวางแผนจะตีพิมพ์ในนิตยสาร Possibilities ที่ออกเพียงฉบับเดียว บทกวีของโรเซนเบิร์กมีความมืดมนและเหนือจริง เมื่อรำลึกถึงภาพวาดที่เขาสร้างขึ้นประกอบบทกวี มัทเธอร์เวลล์กล่าวว่า “เราตกลงกันว่าผมจะเขียนบทกวีด้วยลายมือของผมเองและวาดภาพประกอบเป็นภาพขาวดำ ดังนั้นผมจึงเริ่มคิดถึงการถ่ายทอดความโหดร้ายและความรุนแรงของบทกวีในรูปแบบนามธรรม” ภาพวาดที่เขาสร้างขึ้นมีชื่อว่า ตอนห้าโมงเย็น ซึ่งเป็นการอ้างอิงถึงความโหดร้ายของสงครามกลางเมืองสเปน

โรเบิร์ต มัทเธอร์เวลล์ - ตอนห้าโมงเย็น, 1971, © Dedalus Foundation, Inc./VAGA. ได้รับอนุญาตโดย Viscopy

เรื่องราวยิ่งเข้มข้น

หกปีก่อนที่เขาจะสร้างภาพวาดนั้น มัทเธอร์เวลล์เดินทางไปเม็กซิโกกับโรแบร์โต มัตตา ศิลปินเหนือจริงชาวชิลี ในการเดินทางครั้งนั้น มัทเธอร์เวลล์ได้พบกับภรรยาคนแรกของเขา และยังเป็นการเดินทางที่มัตตาแนะนำแนวคิดการวาดภาพอัตโนมัติ หรือการวาดภาพโดยตรงจากจิตใต้สำนึกให้กับมัทเธอร์เวลล์ ศิลปินที่มัทเธอร์เวลล์รู้จักในสหรัฐอเมริกากำลังค้นหาหลักการนำทางที่ช่วยให้พวกเขาค้นพบเสรีภาพทางความคิดสร้างสรรค์ พวกเขารู้สึกว่าศิลปินยุโรปมีความเชื่อมโยงโดยสัญชาตญาณกับวิธีการวาดภาพที่จินตนาการได้ แต่ศิลปินอเมริกันกลับติดอยู่กับการลอกเลียนแบบศิลปินยุโรป มัทเธอร์เวลล์เห็นว่าการวาดภาพอัตโนมัติอาจมีศักยภาพอย่างมาก

ความเชื่อมั่นในศักยภาพนี้เติบโตขึ้นเมื่อมัตตาแนะนำมัทเธอร์เวลล์ให้รู้จักกับโวล์ฟกัง โรเบิร์ต พาเลน ศิลปินและนักปรัชญาชาวเยอรมัน-ออสเตรียที่ย้ายมาอยู่เม็กซิโก มัทเธอร์เวลล์มีปริญญาด้านปรัชญาจากฮาร์วาร์ด และเชื่อมโยงกับพาเลนได้ทันที เขาได้ศึกษากับพาเลนในสตูดิโอเป็นเวลาหลายเดือน นั่นคือช่วงเวลาที่มัทเธอร์เวลล์เริ่มสร้างภาพวาดที่มีรูปทรงบวม ๆ คล้ายสิ่งมีชีวิตและคราบหมึกกระเซ็น ซึ่งต่อมาช่วยกำหนดลักษณะทางศิลปะของชุด บทเพลงไว้อาลัย เมื่อมัทเธอร์เวลล์กลับนิวยอร์ก เขาอธิบายแนวคิดอัตโนมัติให้กับศิลปินหลักที่ต่อมาจะเกี่ยวข้องกับศิลปะแสดงออกนามธรรม เขารำลึกว่า “ตอนนั้นผมกับบาซิโอตส์ไปพบพอลลอค เดอ คูนิง ฮอฟมันน์ คามรอฟสกี และบูซา … อธิบายทฤษฎีอัตโนมัติให้ทุกคนฟัง เพราะวิธีเดียวที่จะมีขบวนการศิลปะคือการมีหลักการร่วมกัน มันเริ่มต้นแบบนั้น”

โรเบิร์ต มัทเธอร์เวลล์ - บทเพลงไว้อาลัย สีดำดำ, 1983, © Dedalus Foundation, Inc./VAGA. ได้รับอนุญาตโดย Viscopy

เรื่องราวของชีวิตและความตาย

ในปี 1948 หลังจากภรรยาคนแรกของเขาจากไป มัทเธอร์เวลล์เริ่มดื่มหนักและทุ่มเทให้กับการวาดภาพ เขาค้นพบ ตอนห้าโมงเย็น อีกครั้ง ภาพวาดที่เขาทำไว้เมื่อปีก่อนเพื่อประกอบบทกวีของฮาโรลด์ โรเซนเบิร์ก และตัดสินใจเริ่มชุดภาพใหม่โดยใช้โทนสีขาวดำและการจัดวางรูปวงรีและเส้นที่โดดเด่น ชุดภาพ บทเพลงไว้อาลัย จึงเริ่มต้นขึ้น มัทเธอร์เวลล์ไม่เคยขายภาพวาดต้นฉบับขนาด 15 x 20 นิ้วนั้นเลย ในปี 1958 เขาแต่งงานกับเฮเลน แฟรงเคนทาเลอร์ ศิลปินแสดงออกนามธรรมผู้คิดค้นวิธี “ซึมเปื้อน” หลังจากอยู่ด้วยกัน 13 ปี การแต่งงานสิ้นสุดในปี 1971 ในการตกลงหย่าร้าง แฟรงเคนทาเลอร์ได้รับภาพวาดชิ้นนั้น

ในปีเดียวกันนั้น ในช่วงอารมณ์แค้น มัทเธอร์เวลล์สร้างสำเนาขนาดใหญ่ของภาพวาดเล็กชิ้นนั้นขึ้นสำหรับตัวเอง นั่นคือผลงานที่จะถูกนำออกประมูลที่ฟิลลิปส์ในวันที่ 17 พฤษภาคม มันเป็นตัวแทนของชุดภาพนามธรรมที่โดดเด่นที่สุดชุดหนึ่งในประวัติศาสตร์ศิลปะ และในเรื่องราวของการสร้างสรรค์นั้นคือรากฐานของศิลปะแสดงออกนามธรรม อย่างน่าขัน ภาพวาดขนาดใหญ่ชิ้นนี้ยังเป็นสัญลักษณ์ของจุดสิ้นสุดของขบวนการนี้ เพราะการสร้างสรรค์ไม่ได้เกิดจากอัตโนมัติ แต่เป็นสำเนาภาพนามธรรมในรูปแบบรูปธรรม อย่างไรก็ตาม มันเป็นภาพวาดที่เกิดจากความรู้สึกดิบของมนุษย์ — อาจเรียกได้ว่าเป็นผลงานแรกของศิลปะแสดงออกคอนกรีต

ภาพประกอบ: โรเบิร์ต มัทเธอร์เวลล์ - ตอนห้าโมงเย็น, 1971, © Dedalus Foundation, Inc./VAGA. ได้รับอนุญาตโดย Viscopy

ภาพทั้งหมดใช้เพื่อประกอบการอธิบายเท่านั้น

โดย ฟิลลิป Barcio