พอล สแตรนด์ ใช้การถ่ายภาพเป็นช่องทางสำหรับนามธรรมอย่างไร
เป็นเรื่องแปลกที่บางคนมองว่าการถ่ายภาพเป็นเพียงงานช่างเทคนิคเท่านั้น ไม่ใช่ศิลปะ ทั้งที่สื่อชนิดนี้ถูกคิดค้นโดยศิลปิน ในมือของช่างภาพที่มีชื่อเสียงที่สุด เช่น Cindy Sherman, Ansel Adams, Man Ray และ Paul Strand การถ่ายภาพถูกใช้สร้างภาพที่มีอิทธิพลทางวัฒนธรรมมากที่สุดในสองร้อยปีที่ผ่านมา หนึ่งในช่างภาพเหล่านั้น Paul Strand ยังได้ทำสิ่งที่ช่างภาพคนอื่นทำได้ยาก หรือบางทีอาจไม่เคยคิดถึงเลย นั่นคือการสร้างสรรค์ภาพถ่ายนามธรรม
กำเนิดของการถ่ายภาพ
ตั้งแต่สมัยโบราณ มนุษย์รู้ว่าภาพสามารถฉายลงบนพื้นผิวผ่านรูเล็ก ๆ ได้ เมื่อประมาณ 400 ปีก่อนคริสตกาล นักปรัชญาชาวจีน Mo Di ได้กล่าวถึงการใช้สิ่งที่เราปัจจุบันเรียกว่ากล้องรูเข็ม และอีกประมาณ 1450 ปีต่อมา ชาวจีน Shen Kuo เป็นคนแรกที่เขียนถึงการใช้เครื่องมือที่เราปัจจุบันเรียกว่ากล้องรูเข็มแบบกล่อง ซึ่งเป็นกล่องที่มีรูเจาะเพื่อฉายภาพกลับด้านอย่างละเอียด
บรรพบุรุษโบราณของเรายังรู้ด้วยว่าเมื่อภาพถูกฉายแล้ว สามารถลอกเส้นตามเพื่อสร้างสำเนาที่เหมือนกันได้ ซึ่งเป็นก้าวเล็ก ๆ ที่นำไปสู่แนวคิดของการถ่ายภาพ น่าสนใจที่มนุษย์โบราณยังรู้ว่าวัสดุบางชนิดไวต่อแสง หมายความว่ามันเปลี่ยนแปลงทางสายตาเมื่อโดนแสง แต่ก็เพิ่งจะเป็นในศตวรรษที่ 1800 ที่แนวคิดทั้งสองนี้มารวมกัน เมื่อศิลปินและนักวิทยาศาสตร์ยุโรปเริ่มพิจารณาว่าภาพที่ฉายผ่านกล้องรูเข็มสามารถบันทึกได้ด้วยวัสดุไวแสง
แม้ว่าหลายคนจะทดลองแนวคิดนี้พร้อมกัน แต่คนแรกที่พัฒนาวิธีถ่ายภาพที่เชื่อถือได้และทำซ้ำได้ง่ายคือจิตรกรชาวฝรั่งเศสชื่อ Louis Daguerre ก่อนจะทดลองถ่ายภาพ Daguerre มีชื่อเสียงจากภาพวาดสีน้ำมันที่สมจริงและมีเทคนิคชั้นยอดที่ใช้แสงและเงาอย่างชำนาญ (chiaroscuro)
Louis Daguerre -ถนนบูเลอวาร์ดดูแตมเปิล, 1838, Daguerreotype (ภาพถ่าย)
Daguerre และ Niépce
ประมาณปลายทศวรรษ 1820 Daguerre เริ่มทำงานร่วมกับนักประดิษฐ์ชาวฝรั่งเศสชื่อ Joseph Niépce ที่เคยทดลองถ่ายภาพต้นแบบได้สำเร็จ ทั้งสองร่วมกันพัฒนาวิธีการที่นำไปสู่การประดิษฐ์การถ่ายภาพ Niépce เสียชีวิตก่อนที่กระบวนการจะสมบูรณ์ Daguerre จึงตั้งชื่อภาพถ่ายชุดแรกที่เขาทำด้วยวิธีนี้ว่า “Daguerreotypes”
ภาพถ่ายแรกของ Daguerre เป็นรูปปั้นสีขาว การเลือกนี้เป็นการแสดงความเห็นเกี่ยวกับการถ่ายภาพในฐานะศิลปะหรือไม่? หรือเป็นเพียงเพราะรูปปั้นสะท้อนแสงมาก จึงเหมาะสมสำหรับแสดงศักยภาพของสื่อ? เราไม่อาจทราบได้ เพราะบันทึกและภาพถ่ายเกือบทั้งหมดของ Daguerre ถูกทำลายในเหตุไฟไหม้สตูดิโอไม่นานหลังจากที่เขาเปิดเผยการประดิษฐ์นี้ในปี 1839
Louis Daguerre -ซากโบสถ์ Holyrood, 1824, สีน้ำมันบนผ้าใบ, ขนาด 83.07 x 100.98 นิ้ว
Paul Strand, การถ่ายภาพและศิลปะ
เมื่อ Paul Strand เกิดในปี 1890 การถ่ายภาพกลายเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไป แต่ถึงแม้ว่าผู้คิดค้นสื่อนี้จะเป็นศิลปินมืออาชีพ และภาพถ่ายแรก ๆ เป็นภาพงานศิลปะ และศิลปินอีกมากมายทดลองใช้สื่อนี้ตั้งแต่เริ่มต้น ก็ยังมีอคติทั่วไปในหมู่นักวิชาการและสถาบันที่มองว่าช่างภาพเป็นช่างเทคนิค ไม่ใช่ศิลปิน และการถ่ายภาพไม่ใช่ศิลปะ ช่างภาพที่เปลี่ยนความคิดนี้อย่างถาวรคือ Alfred Stieglitz
ในฐานะช่างภาพ Stieglitz เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านภาพถ่ายเชิงศิลปะ (pictorial photography) ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อเปลี่ยนภาพถ่ายอย่างมีศิลปะผ่านเคมีและเทคนิค เพื่อแสดงมุมมองเฉพาะตัวของช่างภาพ แทนที่จะจับภาพที่เหมือนจริง ในฐานะนักทฤษฎี Stieglitz โต้แย้งว่าคุณสมบัติทางศิลปะของการถ่ายภาพควรได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง และภาพถ่ายควรจัดแสดงในพิพิธภัณฑ์และได้รับการชื่นชมเคียงข้างภาพวาดและศิลปะแขนงอื่น ๆ เมื่อแนวคิดนี้ถูกปฏิเสธโดยกระแสหลัก ในปี 1905 Stieglitz จึงเปิดพิพิธภัณฑ์เล็ก ๆ ของเขาเองชื่อ Little Galleries of the Photo-Secession ที่ 291 ถนน 5th Avenue ในนิวยอร์ก ซึ่งเขาใช้เวลา 12 ปีถัดไปส่งเสริมการถ่ายภาพในฐานะศิลปะชั้นสูง
ไม่นานหลังจากเปิด พอล สแตรนด์ได้เยี่ยมชมแกลเลอรีของ Stieglitz ขณะยังเรียนอยู่ และกล่าวตอนออกจากแกลเลอรีว่าเขารู้แน่ว่าอยากใช้ชีวิตเป็นช่างภาพ สุดท้าย Strand ได้รับเกียรติให้จัดแสดงผลงานที่แกลเลอรีของ Stieglitz กลายเป็นหนึ่งในช่างภาพคนสุดท้ายที่แกลเลอรีสนับสนุนก่อนปิดตัว
Paul Strand ถ่ายภาพนามธรรมอย่างไร?
ภาพถ่ายแรกของ Strand แตกต่างจากงานที่ Stieglitz เคยแสดงมาก เส้นสายคมชัดและเรื่องราวที่แปลกแยกของภาพสะท้อนแนวทางนามธรรมในจิตรกรรมที่เป็นที่นิยมในเวลานั้น มากกว่าการถ่ายภาพเชิงศิลปะที่ทำให้การถ่ายภาพได้รับการยอมรับในฐานะศิลปะ
Paul Strand -สวนหลังบ้านเรขาคณิต, นิวยอร์ก, 1917, พิมพ์แพลทินัม, ขนาด 24.6 × 32.6 ซม., © Aperture Foundation Inc., Paul Strand Archive
ลองนึกภาพถ่ายรั้วในแสงแดด รั้วนั้นเป็นของจริง แสดงภาพตามจริง แสงแดดชัดเจน เงาชัดเจน ในภาพของ Strand สิ่งเหล่านี้รวมกันกลายเป็นสิ่งอื่น เงาที่เปลี่ยนแปลงเหล่านี้ น้อยกว่าความจริงกว่ารั้วที่สร้างเงาหรือไม่? เงาเป็นเรื่องของภาพหรือแสงเป็นเรื่องของภาพ? มีเรื่องราวอะไรในภาพหรือไม่? หรือภาพถ่ายเป็นการศึกษาของเส้น รูปทรง และแสงเงา?
ภาพถ่ายของ Strand ทำให้การ ถ่ายภาพ ง่ายขึ้น แทนที่จะเน้นเรื่องเรื่องราวหรือเทคนิค เขาทำให้ผู้คนคิดถึงผลิตภัณฑ์สองมิติที่เกิดจากกระบวนการสี่มิติ การถ่ายภาพจึงถูกมองว่าเป็นศิลปะแบบหนึ่ง แต่แน่นอนว่าเป็นศิลปะ แทนที่จะสร้างภาพเหมือนจิตรกร ช่างภาพเลือกตัดต่อภาพโดยเลือกสิ่งที่ผู้ชมจะเห็น ในแง่นี้ ช่างภาพจึงเหมือนช่างปั้นมากกว่าจิตรกร ที่ลดทอนมวลเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่สวยงาม
ไม่เหมือนช่างภาพคนใดก่อนหน้า Strand บรรลุเป้าหมายพื้นฐานของทั้งการถ่ายภาพและศิลปะ: เขาแสดงให้ผู้ชมเห็นมากขึ้นโดยแสดงให้น้อยลง สิ่งที่ทำให้งานของเขาเป็นนามธรรมไม่ใช่แค่การจัดวางภาพ แต่ยังรวมถึงความรู้สึกที่งานสื่อออกมา ความรู้สึกชั่วคราวของชีวิตในพื้นที่ที่เปลี่ยนแปลง พวกมันน่าประหลาดใจ เรารู้จักสิ่งที่เห็นในภาพแม้ว่าจะไม่สมบูรณ์และไม่ชัดเจน
Paul Strand นิวยอร์ก, 1915, Photogravure, ขนาด 13.2 × 16.4 ซม., © Aperture Foundation Inc., Paul Strand Archive
Paul Strand ในฐานะผู้สร้างภาพยนตร์สารคดี
นอกจากการถ่ายภาพ Strand ยังเป็นผู้สร้างภาพยนตร์สารคดีที่มีผลงานแสดงชีวิตประจำวันของประชาชนทั่วไป และความสัมพันธ์กับสถานที่ที่พวกเขาอาศัย หลังสงครามโลกครั้งที่สอง เขาออกจากสหรัฐอเมริกาและใช้ชีวิตที่ฝรั่งเศส เดินทางอย่างกว้างขวางและถ่ายภาพชีวิตในยุโรปและแอฟริกา ในฐานะศิลปิน มรดกของเขามีความซับซ้อนและหลากหลาย เป็นนักทดลองที่ก้าวล้ำในช่วงต้นอาชีพ ก่อนจะละทิ้งนามธรรมและเลือกสำรวจพลังทางสังคมและการเมืองของการถ่ายภาพ
แต่ตลอดการทำงาน ผลงานของเขาพิสูจน์ด้วยความสำคัญที่ยั่งยืนและการปรากฏตัวอย่างต่อเนื่องในพิพิธภัณฑ์ทั่วโลก ว่าการถ่ายภาพสมควรได้รับความเคารพเท่าเทียมกับสื่อศิลปะแขนงอื่น ๆ สายตาที่มีศิลปะ เทคนิคชั้นยอด และจิตใจที่เห็นอกเห็นใจของ Strand นำไปสู่ผลงานที่ไม่เหมือนศิลปินคนใด
ภาพประกอบ: Paul Strand - นามธรรม, ชาม, Twin Lakes, Connecticut, 1916. พิมพ์เจลาตินเงิน. ขนาด 33.1 × 24.4 ซม. © Aperture Foundation Inc., Paul Strand Archive.
ภาพทั้งหมดใช้เพื่อประกอบเท่านั้น
โดย Phillip Barcio
