พอล สแตรนด์ ใช้การถ่ายภาพเป็นช่องทางสำหรับนามธรรมอย่างไร

มันแปลกที่คิดว่าบางคนมองว่าการถ่ายภาพเป็นเพียงงานฝีมือทางเทคนิค และไม่ใช่ศิลปะ ศิลปินเป็นผู้คิดค้นสื่อหลังจากทั้งหมด ในมือของผู้ปฏิบัติงานที่มีชื่อเสียงที่สุดในวงการถ่ายภาพ เช่น Paul Strand, Cindy Sherman, Ansel Adams และ Man Ray การถ่ายภาพได้ถูกใช้เพื่อสร้างภาพที่มีอิทธิพลทางวัฒนธรรมมากที่สุดในช่วงสองศตวรรษที่ผ่านมา ช่างภาพคนหนึ่งคือ Paul Strand ถึงแม้จะทำสิ่งที่ช่างภาพคนอื่นๆ ทำได้ยาก สิ่งที่คนส่วนใหญ่คงไม่เคยคิดถึง: การสร้างการถ่ายภาพนามธรรม.

การกำเนิดของการถ่ายภาพ

ตั้งแต่สมัยโบราณ มนุษย์รู้ว่าภาพสามารถถูกฉายลงบนพื้นผิวผ่านรูเล็ก ๆ ได้ ตั้งแต่ปี 400 ก่อนคริสต์ศักราช นักปรัชญาชาวจีน โม ดิ ได้กล่าวถึงการใช้สิ่งที่เราจะเรียกในปัจจุบันว่า กล้องรูเข็ม และประมาณ 1450 ปีหลังจากนั้น ชาวจีนคนเดียวกัน เซิน กั๋ว ได้เป็นคนแรกที่เขียนเกี่ยวกับการใช้เครื่องมือที่เราจะเรียกในปัจจุบันว่า กล้องมืด ซึ่งเป็นกล่องที่ค่อนข้างซับซ้อนที่มีรูเจาะอยู่ ซึ่งสามารถฉายภาพที่กลับด้านอย่างละเอียดได้.

บรรพบุรุษโบราณของเราก็ทราบดีว่าเมื่อใดก็ตามที่มีการฉายภาพนั้น ภาพดังกล่าวสามารถถูกติดตามเพื่อสร้างสำเนาที่เหมือนจริง ซึ่งเป็นเพียงก้าวเล็ก ๆ หนึ่งก้าวจากแนวคิดของการถ่ายภาพ น่าสนใจที่มนุษย์โบราณยังรู้ว่าบางวัสดุนั้นไวต่อแสง หมายความว่ามันจะเปลี่ยนแปลงทางสายตาเมื่อถูกแสง แต่จนกระทั่งในศตวรรษที่ 19 แนวคิดทั้งสองนี้จึงมารวมกัน เมื่อศิลปินและนักวิทยาศาสตร์ชาวยุโรปเริ่มพิจารณาว่าภาพที่ฉายผ่านกล้องมืดสามารถถูกจับภาพได้ผ่านการใช้วัสดุที่ไวต่อแสง.

แม้ว่าจะมีผู้คนหลายคนกำลังทดลองกับแนวคิดนี้ในเวลาเดียวกัน แต่คนแรกที่สามารถพัฒนาวิธีการถ่ายภาพที่เชื่อถือได้และสามารถทำซ้ำได้ง่ายคือจิตรกรชาวฝรั่งเศสชื่อหลุยส์ ดาเกอเร่ ก่อนที่จะทดลองกับการถ่ายภาพ ดาเกอเร่เป็นที่รู้จักจากภาพวาดน้ำมันที่มีรายละเอียดสมจริงและมีเสน่ห์ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงเทคนิคที่ยอดเยี่ยมและใช้ความรู้สึกของความสว่างและความมืด (chiaroscuro) อย่างเข้มข้น.

หลุยส์ ดาเกอเร-บูเลอวาร์ด ดู แทมป์, 1838, ดาเกอเรโรไทป์ (ภาพถ่าย)

ดาแกร์และนีปซ์

ในช่วงปลายทศวรรษ 1820s ดาเกอเร่เริ่มทำงานร่วมกับนักประดิษฐ์ชาวฝรั่งเศสชื่อโจเซฟ นิเอปซ์ ซึ่งได้ทำการทดลองเกี่ยวกับโปรโต-การถ่ายภาพที่ประสบความสำเร็จบางอย่าง ร่วมกัน ดาเกอเร่และนิเอปซ์ได้พัฒนาเทคนิคที่นำไปสู่การประดิษฐ์การถ่ายภาพ นิเอปซ์โชคร้ายเสียชีวิตก่อนที่กระบวนการจะถูกพัฒนาจนสมบูรณ์ ดาเกอเร่จึงเรียกภาพถ่ายแรกที่เขาทำด้วยกระบวนการของพวกเขาว่า "ดาเกอเรโรไทป์".

ภาพถ่ายแรก ๆ ของดาเกอเร่เป็นภาพของประติมากรรมสีขาว การเลือกนี้เป็นการแสดงออกเกี่ยวกับการถ่ายภาพในฐานะศิลปะหรือไม่? หรือเป็นเพียงเพราะประติมากรรมสะท้อนแสงได้มาก และจึงเป็นวัตถุที่เหมาะสมในการแสดงศักยภาพของสื่อ? เราไม่สามารถบอกได้ เนื่องจากโน้ตเกือบทั้งหมดของดาเกอเร่และภาพถ่ายส่วนใหญ่ในช่วงแรกของเขาถูกทำลายในการเกิดเพลิงไหม้ที่สตูดิโอไม่นานหลังจากที่เขาเปิดเผยการประดิษฐ์ของเขาสู่โลกในปี 1839.

หลุยส์ ดาเกร์ - ซากปรักหักพังของโบสถ์ฮอลีรูด, 1824, สีน้ำมันบนผ้าใบ, 83.07 x 100.98 นิ้ว

พอล สแตรนด์, การถ่ายภาพและศิลปะ

เมื่อพอล สแตรนด์เกิดในปี 1890 การถ่ายภาพได้กลายเป็นสิ่งที่แพร่หลายแล้ว แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง แม้ว่าผู้ประดิษฐ์ของสื่อจะเป็นศิลปินมืออาชีพ และภาพถ่ายแรกเริ่มเป็นภาพของงานศิลปะ และศิลปินอีกนับไม่ถ้วนได้ทดลองกับสื่อมาตั้งแต่การประดิษฐ์ แต่ยังคงมีอคติทั่วไปในหมู่นักวิชาการและสถาบันว่าช่างภาพเป็นเพียงช่างเทคนิค ไม่ใช่ศิลปิน และการถ่ายภาพไม่ใช่ศิลปะ ช่างภาพที่เปลี่ยนแปลงมุมมองนั้นไปตลอดกาลคืออัลเฟรด สตีเกลิตซ์.

ในฐานะที่เป็นช่างภาพ สตีเกลิตซ์เป็นอาจารย์ของการถ่ายภาพเชิงภาพพจน์ ซึ่งมีเป้าหมายในการเปลี่ยนแปลงภาพถ่ายอย่างมีศิลปะผ่านเคมีและเทคนิคเพื่อแสดงการรับรู้ที่เป็นเอกลักษณ์ของช่างภาพ แทนที่จะจับภาพที่เป็นตัวแทนที่แม่นยำ ในฐานะที่เป็นนักทฤษฎี สตีเกลิตซ์ได้โต้แย้งว่าคุณภาพทางศิลปะของการถ่ายภาพควรได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง และว่าภาพถ่ายควรได้รับการจัดแสดงในพิพิธภัณฑ์และได้รับการชื่นชมเคียงข้างกับภาพวาดและรูปแบบศิลปะอื่น ๆ เมื่อพบว่าความคิดนั้นถูกปฏิเสธอย่างสิ้นเชิงโดยกระแสหลัก ในปี 1905 สตีเกลิตซ์ได้เปิดพิพิธภัณฑ์เล็ก ๆ ของเขาเอง คือ Little Galleries of the Photo-Secession ที่ 291 5th Avenue ในเมืองนิวยอร์ก ซึ่งเขาใช้เวลา 12 ปีถัดไปในการส่งเสริมการถ่ายภาพในฐานะศิลปะชั้นดี.

ไม่นานหลังจากที่เปิดให้เข้าชม พอล สแตรนด์ได้ไปเยี่ยมชมแกลเลอรีของสตีเกลิตซ์ในขณะที่ยังเรียนอยู่ และได้กล่าวหลังจากออกจากแกลเลอรีว่าเขารู้แน่ชัดว่าเขาต้องการใช้ชีวิตเป็นช่างภาพ ในที่สุด สแตรนด์ก็มีเกียรติในการจัดแสดงผลงานของเขาที่แกลเลอรีของสตีเกลิตซ์ โดยกลายเป็นหนึ่งในช่างภาพคนสุดท้ายที่แกลเลอรีสนับสนุนก่อนที่จะปิดตัวลง.

การถ่ายภาพของ Paul Strand เป็นนามธรรมได้อย่างไร?

ภาพถ่ายในช่วงแรกของ Strand นั้นแตกต่างจากผลงานที่ Stieglitz เคยนำเสนอมาก่อน เส้นสายที่คมชัดและเนื้อหาที่แปลกแยกนั้นเป็นตัวแทนที่น้อยกว่าของการถ่ายภาพเชิงภาพพจน์ ซึ่งทำให้การถ่ายภาพได้รับการเคารพจากสาธารณชนในฐานะศิลปะ และมากกว่าที่จะเป็นตัวแทนของแนวโน้มเชิงนามธรรมในจิตรกรรมที่เป็นที่นิยมในขณะนั้น.

พอล สแตรนด์ -สนามหลังบ้านเรขาคณิต, นิวยอร์ก, 1917, แพลตินัมพิมพ์, 24.6 × 32.6 ซม., © มูลนิธิ Aperture Inc., สถาบันพอล สแตรนด์

จินตนาการถึงภาพถ่ายของรั้วในแสงแดด รั้วนั้นเป็นของจริง แสดงออก; แสงแดดชัดเจน เงาก็ชัดเจน ในภาพถ่ายของ Strand ทั้งสองรวมกันเพื่อกลายเป็นสิ่งอื่น สิ่งชั่วคราวเหล่านี้ เงา: มันน้อยจริงกว่ารั้วที่ทำให้เกิดมันหรือไม่? มันเป็นหัวข้อของภาพหรือแสงคือหัวข้อ? มีหัวข้อใดๆ เลยหรือไม่? หรือภาพถ่ายนั้นเป็นการศึกษาเกี่ยวกับเส้น รูปทรง รูปร่าง และแสงเงา?

ภาพถ่ายของ Strand ทำให้ การถ่ายภาพ กลายเป็นเรื่องที่เรียบง่าย แทนที่จะทำให้มันเกี่ยวกับเนื้อหาเรื่องหรือเทคนิค เขาทำให้ผู้คนคิดเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์สองมิติที่ไหลออกมาจากกระบวนการสี่มิติ การถ่ายภาพสามารถมองว่าเป็นศิลปะอีกประเภทหนึ่ง แต่แน่นอนว่าเป็นศิลปะ แทนที่จะสร้างภาพเหมือนที่จิตรกรทำ ช่างภาพจะตัดต่อภาพโดยการเลือกสิ่งที่ผู้ชมจะเห็น ในทางนี้ ช่างภาพจึงมีความคล้ายคลึงกับช่างปั้นมากกว่าจิตรกร โดยการลดมวลเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ทางสุนทรียศาสตร์.

เหมือนกับช่างภาพคนอื่น ๆ ก่อนหน้าเขา สแตรนด์บรรลุวัตถุประสงค์พื้นฐานของทั้งการถ่ายภาพและศิลปะ: เขาแสดงให้ผู้ชมเห็นมากขึ้นโดยการแสดงให้น้อยลง สิ่งที่ทำให้ผลงานของเขาเป็นนามธรรมไม่ใช่แค่การจัดองค์ประกอบ แต่ยังรวมถึงความรู้สึกที่พวกเขาถ่ายทอด ความรู้สึกชั่วคราวของชีวิตในพื้นที่ชั่วคราว พวกมันแปลกประหลาด เราจดจำสิ่งที่เราเห็นในนั้นได้แม้ว่ามันจะไม่สมบูรณ์และไม่ชัดเจน.

พอล สแตรนด์ นิวยอร์ก, 1915, ฟอทโทกราฟเวอร์, 13.2 × 16.4 ซม., © มูลนิธิ Aperture Inc., สถาบันพอล สแตรนด์

พอล สแตรนด์ ในฐานะผู้สร้างภาพยนตร์สารคดี

นอกเหนือจากการถ่ายภาพ สแตรนด์ยังเป็นผู้สร้างภาพยนตร์สารคดีที่มีความกระตือรือร้น ภาพยนตร์ของเขาพยายามที่จะนำเสนอชีวิตประจำวันของพลเมืองธรรมดา และความสัมพันธ์ของพวกเขากับสถานที่ที่พวกเขาอาศัยอยู่ หลังจากสงครามโลกครั้งที่สอง เขาได้ออกจากสหรัฐอเมริกาและใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในฝรั่งเศส เดินทางไปทั่วและถ่ายภาพชีวิตในยุโรปและแอฟริกา ในฐานะศิลปิน มรดกของเขามีความซับซ้อนและหลากหลาย ในช่วงต้นอาชีพของเขา เขาเป็นผู้ทดลองที่ก้าวล้ำ แต่ต่อมาเขาได้ละทิ้งนามธรรม โดยเลือกที่จะสำรวจพลังทางสังคมและการเมืองที่เปลี่ยนแปลงได้ของการถ่ายภาพ.

แต่ตลอดระยะเวลาที่เขาทำงาน ผลงานของเขาได้พิสูจน์ด้วยความสำคัญที่ยั่งยืนและการปรากฏตัวอย่างต่อเนื่องในพิพิธภัณฑ์ทั่วโลกว่าการถ่ายภาพสมควรได้รับความเคารพเท่าเทียมกับสื่ออื่น ๆ ในฐานะศิลปะ สายตาที่มีศิลปะของสแตรนด์ ร่วมกับเทคนิคที่เชี่ยวชาญและจิตใจที่มีความเห็นอกเห็นใจ นำไปสู่ผลงานที่แตกต่างจากศิลปินคนอื่น ๆ.

ภาพเด่น:  Paul Strand - Abstraction, Bowls, Twin Lakes, Connecticut, 1916. การพิมพ์เจลาตินซิลเวอร์. 33.1 × 24.4 ซม. © Aperture Foundation Inc., Paul Strand Archive.
ภาพทั้งหมดใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในการอธิบายเท่านั้น
โดย ฟิลลิป บาร์ซิโอ