เรื่องราวของอะตอมเมียม อัญมณีแห่งบรัสเซลส์ที่เกือบจะไม่มีอยู่จริง
มากกว่าหกสิบปีหลังจากที่ถูกสร้างขึ้น Atomium ในกรุงบรัสเซลส์ได้กลายเป็นหนึ่งในอาคารที่ผู้คนรักมากที่สุดในยุโรป เมื่อครั้งแรกที่สร้างขึ้น นักวิจารณ์กลับวิจารณ์ว่าเป็นความอัปยศ เครื่องหมายสแตนเลสแห่งยุคอะตอมนี้ตั้งตระหง่านอย่างน่ากลัวจากที่ราบเฮย์เซลใจกลางภูมิภาคมหานครบรัสเซลส์ ออกแบบให้จำลองการขยายขนาด 165 พันล้านเท่าของหน่วยเซลล์ผลึกเหล็ก รูปร่างโดยคร่าวคล้ายของเล่นแจ็คสูง 102 เมตร ลูกบอลทรงกลมเก้าลูกที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 18 เมตร หกลูกสามารถเข้าไปอยู่อาศัยได้: บางลูกมีนิทรรศการพิพิธภัณฑ์; ลูกหนึ่งเป็นสถานที่เรียนรู้สำหรับเด็ก; และลูกบนสุดเป็นจุดชมวิวพาโนรามาและร้านอาหารที่เสิร์ฟอาหารตามฤดูกาลแท้ ๆ ของเบลเยียม ลูกบอลเหล่านี้เชื่อมต่อกันด้วยท่อหลายท่อ มีบันไดเลื่อนที่ยาวที่สุดในยุโรปและลิฟต์ที่ในขณะก่อสร้างถือว่าเร็วที่สุดในโลก และสนุกที่สุดด้วยเพดานโปร่งใสที่ให้ผู้โดยสารมองขึ้นไปขณะที่ห้องโดยสารพุ่งผ่านแกนเรขาคณิตที่สว่างไสว เมื่อสร้างขึ้นเพื่อจัดงานแสดงโลกบรัสเซลส์ปี 1958 วิศวกรออกแบบ Atomium ให้มีอายุเพียงหกเดือนเท่านั้น แต่เมื่อเวลาผ่านไปชัดเจนว่า คุณสมบัติความงามที่น่าทึ่งของอาคารและสิ่งอำนวยความสะดวกภายในที่น่าสนใจทำให้มันกลายเป็นสัญลักษณ์ของบรัสเซลส์ แม้จะมีคำวิจารณ์จากบุคคลที่มีชื่อเสียง เช่น ซิบิล โมโฮลี-นากี ภรรยาของศิลปินบาวเฮาส์ ลาสโล โมโฮลี-นากี ที่เรียก Atomium ว่า “เก้งก้าง กลวง และน่าสงสารที่ไม่เกี่ยวข้องกับพลังที่มองเห็นซึ่งอาจเป็นจุดจบของเราทุกคน” แต่ประชาชนกลับยอมรับมันเป็นอัญมณี การดำรงอยู่ต่อเนื่องของมันเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงพลังร่วมที่เป็นไปได้เมื่อคุณสมบัติที่เป็นนามธรรมของสถาปัตยกรรมบรรจบกับความจริงทางวัฒนธรรมของชีวิตมนุษย์ในแต่ละวัน
เหตุผลแห่งความหวัง
ใคร ๆ ก็สามารถยกเหตุผลมากมายว่าทำไมเมื่อครั้งแรกที่คิดค้น Atomium ถึงเป็นสิ่งที่ไร้สาระ เริ่มจากการวางแผนให้เป็นอนุสรณ์แห่งพลังแห่งความหวังของพลังอะตอม ทั้งที่ประสบการณ์จริงของโลกกับพลังอะตอมในต้นทศวรรษ 1950 คือความทรงจำล่าสุดของการระเบิดปรมาณูที่ทำลายเมืองนางาซากิและฮิโรชิมา และอาจรวมถึงการทดสอบนิวเคลียร์บนพื้นดินที่ตามมาในไม่ช้า ในปี 1953 ประธานาธิบดีสหรัฐ ดไวท์ ไอเซนฮาวร์ พยายามเปลี่ยนทัศนคติผ่านคำปราศรัยที่สมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติ ชื่อ “อะตอมเพื่อสันติภาพ” โครงการ “อะตอมเพื่อสันติภาพ” ต่อมาได้สนับสนุนเงินทุนสำหรับเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์แห่งแรก ๆ ของโลก หนึ่งในเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์แห่งแรกในยุโรปควรตั้งอยู่ในเบลเยียม ซึ่งเป็นความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่ที่ควรได้รับการเน้นโดย Atomium ดาวเด่นทางสถาปัตยกรรมของงานแสดงโลกหลังสงครามครั้งแรก
แต่สองปีก่อนงานเริ่ม โครงการเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ของเบลเยียมถูกยกเลิก อ้างว่าเป็นเพราะความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นจากการตั้งใกล้พระราชวังหลวงของเบลเยียม Atomium ยังคงดำเนินต่อไป อย่างไรก็ตาม ความไร้สาระอื่น ๆ ยังคงเพิ่มขึ้น เช่น รูปร่างตั้งใจให้แสดงผลึกเหล็ก แต่เหล็กไม่สามารถใช้ในเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ได้ นอกจากนี้ อาคารเดิมถูกหุ้มด้วยแผ่นอลูมิเนียม ไม่ใช่เหล็ก (อลูมิเนียมอย่างน้อยก็ใช้ผลิตปฏิกิริยานิวเคลียร์ได้) แม้จะมีความไม่สอดคล้องที่น่าขันเหล่านี้ และแม้จะมีปฏิกิริยาไม่ต้อนรับจากนักวิจารณ์ ความจริงง่าย ๆ คือ Atomium ดูเท่และสนุกมาก ประชาชนไม่สนใจเรื่องเทคนิคทางวิชาการ—สิ่งที่ทุกคนสนใจในตอนนั้นและตอนนี้คืออาคารนี้เปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมทางสุนทรียะในแบบที่สนุกสนานและมอบประสบการณ์รับรู้ที่ไม่เหมือนใคร คุณสมบัติที่เป็นนามธรรมเหล่านี้มีความหมายมากกว่าตรรกะแปลก ๆ ที่ใช้เพื่ออธิบายอาคารในตอนแรก—เป็นหลักฐานเพิ่มเติมว่าความตั้งใจในศิลปะมีความสำคัญน้อยกว่าคุณค่าที่ผู้รับรู้ให้
สร้างมาเพื่อยืนยง
หนึ่งในปาฏิหาริย์ของ Atomium คือมันยังคงยืนอยู่ การออกแบบเดิมเปราะบางมากจนแบบจำลองเบื้องต้นทำนายว่าอาคารจะล้มเมื่อเจอลมเพียง 80 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ในขณะที่ลมในบรัสเซลส์พัดแรงเกือบสองเท่าของความเร็วนี้ จึงมีการเปลี่ยนแปลงการออกแบบอย่างรวดเร็วเพื่อทำให้อาคารมั่นคงขึ้น อย่างไรก็ตาม โครงสร้างนี้ไม่ได้ตั้งใจให้มีอายุเกินหกเดือน ด้วยความรักของประชาชน อาคารจึงไม่ถูกทำลาย แต่ก็ไม่มีการบำรุงรักษาจริงจังใด ๆ ตลอดหลายสิบปี การซ่อมแซมครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 2004 เมื่ออาคารถูกปิดเป็นเวลาสองปีเพื่อปรับปรุงใหม่ทั้งหมดเพื่อเตรียมฉลองครบรอบ 50 ปี ในการปรับปรุงครั้งนั้น แผ่นอลูมิเนียมภายนอกถูกเปลี่ยนเป็นสแตนเลส—ซึ่งเป็นการเลือกที่น่าสนใจเพราะคุณสมบัติพิเศษของวัสดุ สแตนเลสส่วนใหญ่ทำจากเหล็ก ทำให้อาคารใกล้เคียงกับเจตนารมณ์ของการออกแบบเดิมมากขึ้น แต่สแตนเลสไม่สามารถใช้เป็นเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ได้ อย่างไรก็ตาม มันถูกใช้เป็นวัสดุห่อหุ้มในเครื่องปฏิกรณ์
นอกจากนี้ ในการปรับปรุงยังติดตั้งไฟ LED ทั่วทั้งภายนอก Atomium ทำให้อาคารสว่างไสวในตอนกลางคืน ด้วยประสิทธิภาพของเทคโนโลยี LED ไฟเหล่านี้อาจเป็นสิ่งที่น่าหวังที่สุดของอาคาร หรืออีกสิ่งที่น่าหวังคือแนวทางที่ยั่งยืนของอเล็กซานเดร มาสซง หัวหน้าพ่อครัวของร้านอาหารใน Atomium เป็นสัญญาณที่ดีที่แผ่นอลูมิเนียมเก่า ๆ ถูกนำไปประมูลเพื่อช่วยจ่ายค่าปรับปรุง แทนที่จะทิ้งลงหลุมฝังกลบ หรืออาจจะสิ่งที่น่าหวังที่สุดคือหลังการปรับปรุง Atomium กลายเป็นศูนย์กลางของการต่อสู้ทางกฎหมายเพื่อรักษาสิทธิของประชาชนในการถ่ายภาพศิลปะและสถาปัตยกรรมในที่สาธารณะ เป็นเวลาหลายปีที่กลุ่มศิลปินและนักเขียนเบลเยียม Société d'Auteurs Belge – Belgische Auteurs Maatschappij (SABAM) อ้างสิทธิ์ลิขสิทธิ์ภาพสาธารณะของ Atomium หมายความว่าห้ามถ่ายภาพสาธารณะของอาคารนี้จนถึงปี 2075 (75 ปีหลังจากการเสียชีวิตของสถาปนิกอังเดร วอเทอร์เคย์น) การอ้างสิทธิ์ที่ไร้สาระนี้เป็นแรงผลักดันให้มีการผ่านกฎหมายเสรีภาพในการถ่ายภาพในเบลเยียมในปี 2016 ทำให้ทุกคนสามารถแชร์ภาพของอาคารหรือผลงานศิลปะใด ๆ ในที่สาธารณะของเบลเยียมได้ อาจไม่ใช่ความหวังที่นักออกแบบและวางแผนเดิมตั้งใจไว้ แต่ก็เป็นเหตุผลเพียงพอที่จะยอมรับสัญลักษณ์พิเศษนี้และใส่ไว้ในรายการสถานที่ที่ควรไปเยือน
ภาพเด่น: โครงสร้าง Atomium ที่กรุงบรัสเซลส์ ประเทศเบลเยียม
ภาพทั้งหมดใช้เพื่อประกอบการอธิบายเท่านั้น
โดย Phillip Barcio
