มนุษย์นีแอนเดอร์ทัลเป็นผู้สร้างศิลปะถ้ำเชิงนามธรรมที่แท้จริงเป็นกลุ่มแรกหรือไม่?
รายงานล่าสุดในวารสาร Science ทำให้นักวิทยาศาสตร์ตื่นเต้นเกี่ยวกับต้นกำเนิดของวัฒนธรรมมนุษย์ รายงานฉบับนี้ซึ่งตีพิมพ์เมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ และมีนักวิทยาศาสตร์ 14 คนจาก 5 ประเทศร่วมเขียน ระบุอย่างชัดเจนว่าศิลปะในถ้ำยุคก่อนประวัติศาสตร์ในสเปน ซึ่งเป็น ศิลปะในถ้ำ ที่เก่าแก่ที่สุดที่มีการระบุอายุในโลก ไม่อาจถูกสร้างขึ้นโดยมือที่เคยคิดว่าเป็นผู้สร้างได้ การวัดอายุด้วยวิธีคาร์บอนก่อนหน้านี้ประเมินว่าอายุของศิลปะในถ้ำนี้ประมาณ 30,000 ปี ดังนั้นจึงสันนิษฐานว่างานศิลปะนี้ถูกสร้างโดยสมาชิกของ Homo sapiens บรรพบุรุษที่ใกล้เคียงที่สุดของมนุษย์ยุคปัจจุบัน ซึ่งเชื่อว่ามีการอพยพไปยุโรปจากแอฟริกาประมาณ 45,000 ปีก่อน ผู้เขียนการศึกษาฉบับใหม่นี้ใช้เทคนิคการวัดอายุที่ซับซ้อนกว่าเรียกว่าการวัดอายุด้วยยูเรเนียม-ทอเรียม (U-Th) พวกเขาวิเคราะห์คราบแคลไซต์ที่สะสมอยู่บนศิลปะในถ้ำโบราณตลอดเวลาที่น้ำซึมเข้าไปในถ้ำ น้ำนี้มีอะตอมยูเรเนียมในปริมาณเล็กน้อย ซึ่งสลายตัวในอัตราที่คาดการณ์ได้เป็นไอโซโทปทอเรียมที่สามารถระบุได้ โดยการวิเคราะห์ไอโซโทปทอเรียมเหล่านั้น เราสามารถคำนวณอัตราการสลายตัวและกำหนดอายุของสีที่ใช้ได้ ด้วยเทคนิคนี้ นักวิทยาศาสตร์จึงสรุปว่างานจิตรกรรมในถ้ำมีอายุอย่างน้อย 64,800 ปี นั่นหมายความว่างานศิลปะในถ้ำถูกสร้างขึ้นอย่างน้อย 20,000 ปีก่อนที่ Homo sapiens จะมาถึงบริเวณนั้น ดังนั้น ผู้เขียนการศึกษาจึงสรุปว่างานศิลปะนี้อาจถูกสร้างโดยมนุษย์นีแอนเดอร์ทัล มนุษย์นีแอนเดอร์ทัลที่น่าสงสารถูกมองข้ามมานานว่าเป็นญาติที่เตี้ยกว่า อ้วนกว่า และช้ากว่า Homo sapiens มีการสันนิษฐานว่าพวกเขาไม่น่าจะมีความสามารถทางวัฒนธรรม เช่น การวาดภาพในถ้ำ แต่รายงานนี้ดูเหมือนจะทำลายสมมติฐานนั้น อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะน่าตื่นเต้นที่ได้เห็นมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลได้รับการยอมรับในครั้งนี้ แต่ผมสงสัยว่าเราจะรีบสรุปเกินไปหรือไม่ สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของผมคือการระบุว่า ศิลปะในถ้ำนี้มีอายุ “อย่างน้อย” 64,800 ปี ชัดเจนว่ามีชั้นสีเพิ่มเติมใต้ชั้นที่ทดสอบในการศึกษานี้ ซึ่งหมายความว่างานศิลปะในถ้ำอาจเก่าแก่กว่านี้มาก และนั่นอาจหมายถึงการค้นพบที่รอคอยซึ่งอาจทำลายสมมติฐานบางอย่างได้จริงๆ
ใครเป็นผู้คิดค้นศิลปะ?
เป็นคำอธิบายที่สะดวกที่จะบอกว่างานศิลปะในถ้ำชิ้นแรกถูกสร้างโดย Homo sapiens ในฐานะสมาชิกของสกุล Homo ที่ใครก็ตามที่อ่านบทความนี้น่าจะสืบเชื้อสายมา สปีชีส์นี้จึงมีชื่อเสียงพิเศษในหมู่สัตว์ ความสามารถทางสมองและความคล่องแคล่วทางกายภาพทำให้มันแตกต่างจาก Homo neandertalensis คุณสมบัติเหล่านี้ช่วยให้บรรพบุรุษของเรากำจัดสปีชีส์อื่นออกไปจากแผนที่ เพื่อที่เราจะได้ครอบครองโลก ศิลปะถือเป็นการแสดงออกสูงสุดของความเหนือกว่าที่มีโดยธรรมชาติ เป็นการแสดงออกภายนอกของความสามารถในการสื่อสารเชิงสัญลักษณ์ เป็นจุดเริ่มต้นของความสำเร็จทางวัฒนธรรมในอนาคตทั้งหมดที่อารยธรรมมนุษย์สมัยใหม่อ้างสิทธิ์
อย่างไรก็ตาม หากศิลปะในถ้ำสเปนเก่าแก่กว่าที่การศึกษาล่าสุดนี้ระบุ เราอาจต้องคิดใหม่อย่างจริงจังเกี่ยวกับมุมมองของตัวเอง สมมุติว่า ชั้นสีล่างสุดมีอายุครึ่งล้านปี นั่นหมายความว่ามันไม่น่าจะถูกสร้างโดยมนุษย์นีแอนเดอร์ทัล แต่จริงๆ อาจถูกสร้างโดย Homo heidelbergensis สปีชีส์แรกของสกุล Homo ที่ฝังศพผู้ตาย หรือถ้าอายุที่แท้จริงของศิลปะในถ้ำคือ 1 ล้านปี นั่นหมายความว่ามันเก่ากว่า Homo heidelbergensis และอาจถูกสร้างโดย Homo antecessor และทำไมจะไม่ล่ะ? Homo antecessor ใช้ไฟในการปรุงอาหาร ถ้าพวกเขาคิดค้นศิลปะการทำอาหาร ทำไมจะไม่คิดค้นศิลปะภาพวาดด้วยล่ะ? หรือถ้าเราค้นพบว่าอายุที่แท้จริงของสีในศิลปะถ้ำสเปนคือ 1.5 ล้านปี นั่นหมายความว่า Homo erectus บรรพบุรุษมนุษย์ยืนตรงคนแรกที่ออกจากแอฟริกาไปยูเรเชีย อาจเป็นผู้สร้างมัน
ภาพวาดรูปบันไดทางซ้ายในถ้ำ La Pasiega ในสเปนมีอายุมากกว่า 64,000 ปี นักวิทยาศาสตร์พบว่าและถูกสร้างโดยมนุษย์นีแอนเดอร์ทัล เครดิต P. Saura
ลิงเข้ามามีบทบาท
ความเป็นไปได้ที่น่าตื่นเต้นที่สุดคือศิลปะในถ้ำอาจไม่ได้ถูกสร้างโดยสมาชิกของสกุล Homo เลย สัญญาณที่ชัดเจนเพียงอย่างเดียวที่บ่งชี้ว่างานศิลปะนี้ถูกสร้างโดยบรรพบุรุษของเราคือภาพร่างมือที่ดูเหมือนมนุษย์ซึ่งแทรกอยู่ในลวดลายเส้นนามธรรมและหินงอกที่ถูกทาสี แต่มนุษย์ไม่ใช่สปีชีส์เดียวที่มีมือห้านิ้ว หากการวัดอายุ U-Th ของชั้นแคลไซต์ที่เก่าแก่ที่สุดในสีศิลปะถ้ำเผยว่าศิลปะในถ้ำสเปนมีอายุมากกว่า 1.9 ล้านปี นั่นหมายความว่าสกุล Homo อาจไม่ใช่ผู้รับผิดชอบเลย เครดิตจะตกเป็นของลูกหลานของ Oreopithecus สปีชีส์ลิงที่รุ่งเรืองในยุโรปเมื่อ 7 ล้านปีก่อน หลักฐานฟอสซิลแสดงให้เห็นว่า Oreopithecus มีมือห้านิ้ว แล้วสิ่งมีชีวิตเหล่านี้จะไม่สามารถวาดรอยนิ้วมือบนผนังพร้อมกับลวดลายเส้นที่ขีดเขียน หรือทาสีหินได้หรือ?
ส่วนตัวแล้ว ผมจะดีใจมากถ้านักวิทยาศาสตร์สรุปว่างานศิลปะในถ้ำชิ้นแรกถูกสร้างโดยลิง การค้นพบเช่นนี้จะไม่ทำให้เราสูญเสียอะไร เรายังคงสามารถสืบสายพันธุกรรมของเราไปยังศิลปินคนแรกได้อย่างง่ายดาย สิ่งเดียวที่จะเปลี่ยนไปคือเราจะถูกบังคับให้กำหนดความหมายของธรรมชาติสัตว์ใหม่ เรามักพูดเหมือนกับว่าธรรมชาติสัตว์ของเราเป็นธรรมชาติที่ต่ำที่สุด เราชี้ไปที่พัฒนาการทางวัฒนธรรม เช่น ความสามารถในการสร้างภาษาสัญลักษณ์ขั้นสูงอย่างที่พบในศิลปะนามธรรมร่วมสมัย เป็นหลักฐานของธรรมชาติที่สูงกว่า การเรียนรู้ว่านานก่อนที่เราจะวิวัฒนาการเป็นสิ่งที่สวมเสื้อผ้า ปรุงอาหาร เดินตัวตรง หรือพูด เราได้วาดตาราง ทำภาพเหมือนตัวเอง และวาดรูปปั้น จะบังคับให้เรายอมรับว่า อาจจะสิ่งที่เป็นสัตว์ในตัวเราคือสิ่งที่น่าประทับใจที่สุดในตัวเรา
ภาพเด่น: Cueva de los Aviones, ภาพจาก wikimedia.com
ภาพทั้งหมดใช้เพื่อประกอบการอธิบายเท่านั้น
โดย Phillip Barcio
