为什么抽象艺术图像让我们感觉如此美好？
当你观看抽象艺术图像时，你有什么感受？你是否发现它们往往会引发你强烈的情感反应？抽象艺术会让你感到快乐吗？会让你感到悲伤吗？会让你生气吗？会让你感到平静吗？2016年，获得诺贝尔奖的美籍奥地利神经科学家Eric Kandel写了一本名为《艺术与脑科学中的还原论》的书，提出了抽象艺术创作过程与脑科学研究过程之间可以建立若干联系的观点。他的理论基于还原论或简化的理念。Kandel认为，通过将问题简化到最基本的元素，可以更广泛、更容易地理解。书中探讨了还原论对科学的重要性，以及它对20世纪抽象艺术重大进展的关键作用。通过将美学原则还原到最本质的状态，Kandel提出伟大的抽象艺术家创造的图像能够更直接地与观众产生联系，从而引发更强烈的情感反应。这个话题确实让我们好奇：为什么抽象艺术让我们感觉如此美好？
通往幸福之路
抽象画家Agnes Martin经常谈论幸福。她宣称她的目标是创作传达喜悦感的画作。关于幸福，她曾说：“有那么多人不知道自己想要什么。我认为，在这个世界上，这就是你唯一必须知道的——确切知道你想要什么……做你生来要做的事……这就是幸福之道。”Martin自称幸福也不足为奇，因为她无疑正做着自己生来要做的事。但我们很好奇她究竟如何以及为何认为她的画作会让我们在观看时感到快乐或喜悦。
回到Eric Kandel在书中提出的观点，还原论可能与这个问题的答案有关。Agnes Martin以还原主义的绘画方法著称。她曾将自己的格子画描述为简化的树木排列图像，对她来说，这代表着喜悦的愿景。但普通观众在观看Agnes Martin的格子画时，很难将其识别为树木形象，也不一定会将树木与喜悦联系起来。然而，人们多次报告在观看Agnes Martin的画作时确实感受到喜悦、幸福、平和与宁静。也许原因在于，观看抽象艺术给了我们的脑袋一个机会去做它生来要做的事。
Agnes Martin - 无题＃2，1992年。丙烯和石墨画布。72 × 72英寸。182.9 × 182.9厘米。© 2019 Agnes Martin/艺术家权利协会（ARS），纽约
我们生来要做的事
问不同的人，你可能会听到各种不同的回答，关于人类究竟生来要做什么。有些人认为我们生来只是为了繁衍后代。有人认为我们生来是为了追求精神生活。还有人认为我们生来是为了满足动物本能。但在像Eric Kandel这样的脑科学家看来，我们生来是为了思考和感受。如果真是这样，那么观看抽象艺术图像会令人满足，最终可能带来幸福感，因为它同时激发了我们的思考和情感。
当我们观看抽象图像时，没有客观的形象帮助我们识别物体或叙事。没有人形可以产生共鸣，也没有故事线可循。我们只有图像的基本形式元素：线条、形状、颜色、构造、质感、明暗等。我们必须面对这些元素，而没有任何先验知识去理解它们的确切含义。相比之下，具象艺术作品可能通过引用我们都熟悉的历史或生活某一方面，让每个观众都能在同一层面上参与，而抽象艺术作品则要求每个观众从头开始，运用自己的思考和感受，得出对其可能含义的结论。
Dana Gordon - 无尽的画作 2，2014年。油画布。78 x 59.8英寸
超越我们的思维
美国哲学家兼认知科学家Dan Dennett曾给寻求幸福的人提出建议：“找到比你更重要的事，并将生命奉献给它。”很难说一件抽象艺术作品比观者本人更重要。但Dennett的话似乎确实适用于观看抽象艺术的过程。当我们观看一幅让我们联想到自己的画作时，我们仍然停留在自我关注的常态中。但当我们观看一件与我们没有任何外形相似的艺术品时，我们立刻被带离了惯常的心态。
忘却日常烦恼是普遍令人愉悦的体验。任何能让我们暂时脱离常规的事物都会让我们感觉良好。抽象艺术提供了一个机会，让我们暂时将某个外在事物置于比之前思考的任何事更重要的位置。我们有机会观察这幅图像或物体，思考它是什么，它可能指涉什么，它可能意味着什么，以及它对我们和世界的意义。如果你曾听人说抽象艺术让他们“失去理智”，他们可能真的是在说实话。它将我们从惯常的精神状态中拉出，至少提供了片刻的超越体验。
Joanne Freeman - 封面13 - 黑色A，2014年。水粉画于手工Khadi纸。13 x 13英寸
我们的自我定义
回到Agnes Martin关于做我们生来要做的事的观点，我们可以看到抽象艺术图像可能让人感觉良好的另一个原因。这与我们在社会意义上如何定义自己有关。人类最常用的自我定义方式之一是通过朋友是谁、敌人是谁来界定自己。如果我们属于某个宗教、社会阶层、俱乐部或国家，我们就以此定义自己，这让我们感到安全。但通过定义自己，我们也明确界定了自己不是谁。如果我们是美国人，我们就不是加拿大人或澳大利亚人。如果我们是犹太人，我们就不是神道教徒或佛教徒。因此，通过宣示忠诚，我们也宣示了对立，这帮助我们理解自己的目的。
抽象艺术为许多人提供了一个方便的“敌人”。通过反对某个图像、某位艺术家、某个流派或抽象艺术本身，一个人可以通过这种对立来定义自己。他们可以说：“我不是那个，”然后反过来知道自己是什么。他们的目的就是反对他们的“敌人”：抽象艺术图像。但对另一些人来说，抽象艺术也可以是盟友，是朋友。有些人观看它并产生共鸣，要么因为他们觉得自己理解它，要么因为他们觉得它的模糊、不含明显内容、缺乏叙事和难以解释的特质，某种原因上让他们感到亲近。
Agnes Martin - 友谊，1963年。刻金箔和石膏画布。© 2019 Agnes Martin / 艺术家权利协会（ARS），纽约
简化，再简化
美国哲学家兼作家亨利·戴维·梭罗曾写下他关于如何获得幸福的建议。他说，“简化，简化。”抽象艺术是对他谦逊建议有效性的极佳探索。正如Eric Kandel在研究中发现的，西方抽象艺术的历史是一段致力于简化的过程。抽象艺术家不被人类戏剧的复杂性所困扰，而是追求另一种美学境界。他们生活在形状、构造及其他客观美学元素的世界，或者通过将现实世界简化到基本元素的过程来简化现实，正如Agnes Martin通过将树木抽象为水平线条所做的那样。
无论是通过简化视觉世界，简化特定图像的美学成分，还是简化他们希望表达的内容，抽象艺术家都提供了一种比写实主义更直接、更简洁的选择。虽然可以说学者、历史学家和评论家试图解释抽象艺术时使其变得复杂，但艺术本身并不复杂。它是直观且不言自明的。对于那些寻求暂时摆脱自我、短暂逃离思维、定义自我或以某种方式与生来要做的事相连接的人来说，抽象艺术非常擅长帮助我们感到美好。
Jessica Snow - 六色定理，2013年。丙烯画布。48 x 48英寸
封面图：Agnes Martin -
