تاريخيات اللحاف - لحافات جيز بند

تسلط معارضتان من أغطية Gee’s Bend - التي تم تأجيلها حاليًا بسبب جائحة COVID-19 - الضوء على الرؤية المميزة لمجموعة معزولة من الفنانين المنحدرين من العبيد الأمريكيين الأفارقة. صانعات أغطية Gee’s Bend، في معرض أليسون جاك، في لندن، هي المعرض الفردي الأول لهؤلاء الفنانين الاستثنائيين في المملكة المتحدة (أو أوروبا). في الوقت نفسه في الولايات المتحدة، من المقرر أن يفتح كانت تعرف إلى أين كانت ذاهبة: أغطية Gee's Bend وحقوق المدنية في أبريل في متحف بالتيمور للفنون (BMA)، في انتظار رفع قيود التجمعات في تلك المدينة. تم تنظيم المعرض في BMA حول خمسة أغطية من Gee’s Bend تم الحصول عليها مؤخرًا من قبل المتحف، ويضع المعرض صانعي أغطية Gee’s Bend في سياق حركة الحقوق المدنية في الولايات المتحدة. بالطبع، لا يحتاج صانعو الأغطية إلى إخبارهم بأنهم جزء من تاريخ الظلم العنصري الأمريكي. جميعهم من نسل العبيد الذين تحولوا إلى مزارعين في عصر جيم كرو. نشأت فنونهم مباشرة من الحاجة إلى تحويل قصاصات ضئيلة من ملابس العمل الممزقة إلى شيء يحافظ على دفئهم في الليل في أكواخهم غير المدفأة. تطورت اللغة البصرية المميزة لأغطيتهم، التي تم مقارنتها بكل شيء من ماتيس إلى الحد الأدنى، في عزلة في مكان تم قطعه عمدًا عن بقية المجتمع بواسطة سياسيين وأنظمة متعصبة للبيض. إن إخبارهم بأن عليهم الانتظار قليلاً أطول لمعرض، أو لأي شيء آخر، ليس جديدًا على هؤلاء الفنانين. لقد كان الصحفيون، والبيروقراطيون، وصانعو الأفلام الوثائقية، وتجار الفن، وجامعو التحف، والمنسقون يبيعون قصتهم، بالإضافة إلى أغطيتهم، لمدة تقارب القرن، قائلين لصانعي الأغطية مرارًا وتكرارًا أنهم سيستفيدون من الاهتمام. "يخبرنا الناس أننا مشهورون"، تقول صانعة أغطية Gee’s Bend ماري Anne بيتيواي. "لا أشعر بذلك. أشعر كما كنت دائمًا." تستمر المتاحف في جمع أغطيتهم، وتعمل بجد لإضافة قصة هذه المجموعة الفنية الفريدة عبر الأجيال إلى السجل التاريخي للفن. ومع ذلك، لا تزال المدينة واحدة من أفقر القرى المهملة في الولايات المتحدة.

فسيفساء من التاريخ

الاسم الرسمي لمدينة جيز بند هو بويكن، ألاباما. تقع المدينة في منحنى نهر ألاباما، وقد حصلت على لقبها من مستوطن أبيض يدعى جوزيف جي، الذي اشترى الأرض من الحكومة الأمريكية في عام 1816. في ذلك الوقت، كانت ألاباما لا تزال جزءًا من إقليم ميسيسيبي، وهو منطقة تنازلت عنها بريطانيا بعد الثورة الأمريكية. أحضر جي معه عبيدًا للمساعدة في استصلاح الأرض وإقامة مزرعة قطن. تدريجيًا، تم إحضار مئات أخرى من العبيد إلى المزرعة، وحوالي عام 1845، باع عائلة جي الأرض إلى قريب يدعى مارك إتش بيتيواي. أدار بيتيواي المزرعة حتى تم إلغاء العبودية بعد الحرب الأهلية، وبعد ذلك بقي معظم العبيد المحررين وأصبحوا مزارعين مستأجرين، يستأجرون الأراضي الزراعية من سيدهم السابق. حتى يومنا هذا، لا يزال العديد من سكان جيز بند، بما في ذلك بعض من خياطي الأقمشة، يحملون اسم بيتيواي.

ريتا ماي بيتيواي - 'خنزير في الحظيرة' - أسلوب الكتلة، 2019. مزيج قطن / بوليستر. 210.8 × 210.8 سم، 83 × 83 بوصة. © ريتا ماي بيتيواي / جمعية حقوق الفنانين (ARS)، نيويورك وDACS، لندن

في نفس الوقت الذي كان يتم فيه جلب العبيد الأمريكيين الأفارقة إلى إقليم ميسيسيبي، كانت المنطقة أيضًا خط المواجهة لما يسمى "خطة الحضارة"، وهو برنامج يهدف إلى استيعاب الأمريكيين الأصليين من خلال تعليمهم أساليب الزراعة وإنتاج المنسوجات الأوروبية. كان لدى الأفارقة تقاليد منسوجات متطورة خاصة بهم، قبل فترة طويلة من استعبادهم في الولايات المتحدة. اندمجت تلك التقاليد تدريجياً مع التأثيرات الأمريكية الأصلية، وشُكِّلت أكثر بواسطة الأدوات والمذاقات الاستعمارية وتوافر المواد المحلية. تشمل اللغة البصرية المتنوعة التي يستخدمها خياطو جيز بند مزيجًا من كل هذه التأثيرات، بالإضافة إلى مراجع رمزية متنوعة. ما يجعل بطانيات جيز بند مميزة بشكل خاص هو الأهمية التي وضعتها هذه المجتمع من الفنانين دائمًا على الرؤية الشخصية. إن احتضانهم للفردية والارتجال يجد أصفى تعبير له في ما تشير إليه المجموعة باسم "بطانيات طريقتي".

كوين بيتيواي - السقف، 1975. قماش قطني. 208.3 × 188 سم، 82 × 74 بوصة. © كوين بيتيواي / جمعية حقوق الفنانين (ARS)، نيويورك وDACS، لندن

إيمان بالرؤية الشخصية

على موقع منظمة Souls Grown Deep، التي تهدف إلى دعم تراث الفنانين الأمريكيين من أصل أفريقي في الجنوب، يمكن للزوار استعراض تحليل رائع لمختلف أنماط بطانيات Gee’s Bend. هناك بطانيات Work Clothes، التي تُصنع من قصاصات ممزقة من أشياء مثل المآزر والسراويل الجينز. وهناك بطانيات Sears Corduroy، التي صُنعت من قماش الكوردروي المتبقي بعد شراكة بين صانعي البطانيات وشركة Sears Roebuck لصنع أغطية الوسائد في السبعينيات. أما بطانيات Gee’s Bend الأكثر شهرة، وهي بطانيات "my way"، فتندرج تحت ما يسمونه فئة التجريد والارتجال. غير مقيدة تمامًا في لغتها الجمالية، تتجاوز هذه البطانيات مبادئ التصميم التقليدية وتعبر عن الرؤية الفردية لصانع البطانية.

لوريتا بيتواي - لحاف ملابس عمل مزدوج الجوانب: القضبان والكتل، 1960. قطن، دنيم، تويل، قماش قطني مخلوط بالصوف. 210.8 × 180.3 سم، 83 × 71 بوصة. © لوريتا بيتواي / جمعية حقوق الفنانين (ARS)، نيويورك وDACS، لندن

لقد أثارت "أغطية جيه بند" "على طريقتي" مقارنات مع مواقف الفن الحديث من البناء والتكعيبية إلى الحد الأدنى وفن الأوب. إنها مصدر للدهشة بين صانعي القوة في مجال الفن السائد. تأسست ما يسمى بتاريخ الفن الرسمي على فكرة أن الثقافة تُخلق بواسطة فنانين مدربين وتُعتمد من قبل خبراء موثوقين في الأكاديميات والمؤسسات. ومع ذلك، هنا يبدو أن هؤلاء الفنانين الموهوبين ذاتياً، الذين يعملون في بلدة ريفية فقيرة ومعزولة حيث يتعين عليك القيادة لمسافة عشرة أميال فقط لشراء مشروب غازي، قد اكتشفوا جميع الاكتشافات الكبرى نفسها مثل بيكاسو، وأكثر من ذلك. على الرغم من روعة أن المعارض والمتاحف والصحفيين يواصلون عرض أعمال خياطي جيه بند، هل يجد أي شخص آخر أنه من المقلق أن أغطيتهم تُباع فقط مقابل بضعة آلاف من الدولارات؟ بالمقارنة، تُباع غطاء من الفنان الأمريكي الأصلي جيفري جيبسون، الذي درس في معهد الفن في شيكاغو والأكاديمية الملكية للفنون، بحوالي 70,000 دولار، ولا يقوم جيبسون بخياطة أعماله بنفسه. المعارض والمقالات رائعة، ولكن بدلاً من مجرد مقارنتها بالفنانين الذين نعتبرهم مهمين، حان الوقت لكي يكسب خياطو جيه بند ما يستحقونه. وهل يمكننا أيضاً أن نبني لهم سوقاً للبقالة ونصلح شوارعهم؟

الصورة المميزة: إسي بندولف بيتواي - لحاف ذو وجهين: كتل و'باتش واحد' - تكديس المربعات والمستطيلات، 1973 قطن، بوليستر محبوك، دنيم. 223.5 × 203.2 سم، 88 × 80 بوصة. © إسي بندولف بيتواي / حقوق الفنانين (ARS)، نيويورك وDACS، لندن
جميع الصور المستخدمة لأغراض توضيحية فقط
بواسطة فيليب Barcio