Agostino Bonalumis kreative vej gennem den polyhedrale

Denne sommer, i anledning af femårsdagen for døden af Agostino Bonalumi, vil Det Kongelige Palæ i Milano præsentere Bonalumi 1958 – 2013, den første undersøgelse af sin art i byen, hvor kunstneren blev født, siden han gik bort. Udstillingen udfolder sig kronologisk og giver beskuerne mulighed for at følge hans udvikling fra hans tidlige udforskninger af Arte Povera til hans udvikling som en af de mest interessante kunstnere i Zero-bevægelsen. Grundlagt i Europa i 1958 var Zero-bevægelsen et bredt forsøg på at reagere imod lyriske, følelsesmæssige kunstneriske tendenser som Abstrakt Ekspressionisme, som var fremherskende i årtiet efter Anden Verdenskrig. Zero-kunstnere håbede at skabe nye muligheder for kunstnere ved at etablere metoder, der ikke var afhængige af følelser eller individuelle personligheder. Zero-kunst var bevidst fri for ekspressionisme. I ord af Otto Piene, som co-fundede gruppen med Heinz Mack, var termen zero en måde at udtrykke "et område af stilhed og af rene muligheder for en ny begyndelse." Bevægelsen begyndte med udgivelsen af et magasin kaldet Zero, og udvidede til sidst til at inkludere en mangfoldig samling af kunstbevægelser, herunder Nouveau Réalisme, Arte Povera, Minimalisme, Op Art og Kinetisk kunst, som alle delte fælles filosofiske mål. Bonalumi bidrog med sin unikke tilgang til gruppen ved at fokusere på en teknik, han var med til at udvikle kaldet "extroflection," som har at gøre med polyedre og deres evne til at udtrykke mystiske perspektiver på de potentielt uendelige dimensioner, der måtte eksistere i den fysiske verden. Selvom hele pointen med Zero-kunst var at undgå personlige referencer til individuelle kunstnere, gør den idiosynkratiske natur af de extroflektioner, Bonalumi skabte, alligevel disse værker straks genkendelige som hans egne.

Polyhedronernes Stigning

Kort sagt er et polyhedron en solid form, der har mere end én overflade. Teknisk set har et enkelt fladt objekt som et stykke papir eller et lærred mere end én overflade, men teknisk set er det stadig ikke et polyhedron - det er en simpel polytope. Men hvis du folder det flade stykke papir eller det flade lærred og skaber en pyramideform, ville det være et polyhedron. Grundlæggende, når som helst en indrykning eller fold forstyrrer en flad overflade på en sådan måde, at det skaber en tredimensionel form, der har flere flade sider, er et polyhedron blevet skabt. Hvert polyhedron har sit eget navn baseret på, hvor mange overflader der dannes af dets indrykninger eller folder. For eksempel er en form med fire flade planer en tetrahedron; en form med otte flade planer er en oktahydron; og så videre.

Agostino Bonalumi - Nero, 1959, 60 x 90 cm, Estroflessa lærred og vinyl tempera. © Agostino Bonalumi

Hvorfor skulle en kunstner interessere sig for ting som dette? Bonalumi var interesseret i polyhedroner på grund af de måder, de udtrykker kræfterne og elementerne i den fysiske verden. Specifikt var han interesseret i den måde, malerier blev defineret delvist af deres fladhed. Han søgte at transformere de flade overflader af sine malerier, skabe polyhedroner og dermed forvirre deres status som ligefremme kunstværker, og i stedet hæve dem til abstrakte objektmalerier. Han opnåede dette mål i starten på den simpleste mulige måde - ved at strække overfladerne af sine lærreder stramt og derefter indsætte objekter bag dem, som ville stikke ud gennem overfladen for at skabe yderligere overflader. De resulterende polyhedroner kan se enkle ud, men de er faktisk ret komplekse, idet de udtrykker rum, form, dimensionalitet, farve, tekstur, lys og skygge - alt sammen gennem den ligefremme handling at forstyrre en todimensionel overflade med tryk.

Agostino Bonalumi - Bianco, 1986, 130 x 162 cm. © Agostino Bonalumi

Rækken af Extroflections

Bonalumi beskrev sine polyhedrale værker som "estroflessioni" eller extroflektioner, et ord der kommunikerede ideen om, at de er det modsatte af ting, der bøjer bagud (som kaldes retroflektioner). Extroflektioner bøjer fremad, bruger spænding til at række ud i rum og tid. I en forstand kunne handlingen med at extroflektere opfattes som en symbolsk gestus af at række mod fremtiden. Bonalumi sagde lige så meget om sine værker, da han beskrev deres revolutionære forstyrrelse af medium og indhold, idet han erklærede, "overfladen blev kunstværket." For at forstærke denne idé opretholdt han en monokromatisk palette for hver extroflektion, som han mente tillod spændingerne og planerne at fuldt ud udtrykke deres evne til at forstyrre lys. Ved at skabe en kant ændrer extroflektion opfattelsen af nuance blot ved at kaste en skygge på en flade. En monokrom synes således at blive multikromatisk blot ved at blive multidimensionel. Dette fænomen udfordrer definitionen af, hvad en monokrom virkelig er ved at stille spørgsmålstegn ved forskellen mellem farve og lys, hvis der overhovedet er nogen forskel.

Agostino Bonalumi - Giallo, 2013, 100 x 200 cm. © Agostino Bonalumi

Med sådanne eksperimenter beviste Bonalumi, at det ikke kun var hans fysiske kunstværker, der strakte sig fremad, men også hans koncepter. Den intellektuelle aspekt af hans arbejde er især tydelig i Bonalumi 1958 – 2013. Blandt mange andre værker præsenterer udstillingen tre seminal, storskala værker, som Bonalumi skabte i slutningen af 1960'erne. Det første, “Blu Abitabile” (1967), som oversættes til “Beboelig Blå,” er 300 x 340 centimeter stort. Som navnet antyder, udtrykker værket farve som et konkret element, der er i stand til at omfatte rum og støtte liv. De to andre - et par massive glasfiber ekstroflektioner med titlerne “Nero” (Sort) og “Bianco” (Hvid) - havde premiere i en rumstørrelse installation, Bonalumi skabte til 1970 Venice Biennale, og blev genskabt til denne udstilling. “Nero” er 6 x 12 meter, og “Bianco” er mere end 25 meter lang. Essentielt for disse værker er deres massive skala. Deres fysiske tilstedeværelse udøver en ubestridelig magt over den menneskelige form. På grund af deres evne til at transformere og udfordre det rum, der angiveligt indeholder dem, legemliggør de perfekt de unikke ideer, som Bonalumi huskes for: de beviser, at spænding kan transformeres til et medium, at rum kan blive indhold, og at en overflade alene kan hæves til et kunstværk. Bonalumi 1958 – 2013 vil være tilgængelig på Det Kongelige Palads i Milano fra 13. juli til 30. september 2018.

Fremhævet billede: Agostino Bonalumi - Blu abitabile (ubeboelig blå), 1967, 300 x 340 cm. © Agostino Bonalumi

Af Phillip Barcio