Husker de abstrakte tekstildesigns af Lucienne Day

Det er en sjælden bedrift for en industriel designer at så succesfuldt indfange tidens ånd, at deres designs ender med ikke kun at være på forbrugerprodukter, men også blive udstillet i kunstgallerier og museer. Øverst på denne korte liste står navnet Lucienne Day. I næsten tre årtier i midten af det 20. århundrede dominerede Day det funktionelle tekstilmarked og oversatte smukt modernistiske abstrakte visuelle sprog til nyttige produkter til hverdagen. Hun studerede aldrig på Bauhaus, men hendes arbejde epitomiserede skolens ethos, som proklamerede, at kunst, arkitektur og design skulle stræbe efter at arbejde sammen på måder, der er relevante for almindelige menneskers dagligliv. Day krediteres som den første designer, der fik sit arbejde mærket med termen "Nutidigt Design." Hun vandt en grand prix ved Milano Triennalen i 1954, og i 1962 hædrede Royal Academy of the Arts hende med titlen Royal Designer for Industry (RDI). Alligevel var dette kun en fase af hendes fremtrædende karriere. Da hun trak sig tilbage fra arbejdet i designindustrien i 1975, begyndte Day en ny karriere som abstrakt kunstner og skabte en ny kunstform, som hun kaldte "Silk Mosaic." I dag bliver hendes designs opdaget af en ny generation. Hendes klassiske modernistiske mønstre bliver genudgivet og genfortolket til brug på moderne møbler. I mellemtiden turnerer udstillingen Lucienne Day: Living Design i Det Forenede Kongerige og fejrer arven fra denne enestående kunstner med arkivfotografier, der dokumenterer hendes liv og arbejde.

At blive Lucienne Day

Désirée Lucienne Lisbeth Dulcie Conradi blev født i Surrey, England, i 1917. Hun sagde, at hun havde en bevidsthed i en ung alder om, at hun ville studere kunst, men at hun også vidste, at hun ikke ønskede at leve livet som maler. I stedet ønskede hun at lave ting, der kunne nydes og bruges af almindelige mennesker. Da hun tilmeldte sig Croydon School of Art i en alder af 17, fokuserede hun sine studier på tekstilkunst. I en alder af 20, da hun overførte til Royal College of Art, begyndte hun at studere værkerne af modernistiske abstrakte kunstnere og begyndte at forestille sig, hvordan deres teorier og visuelle sprog kunne oversættes til mønstre og designs, der kunne bruges på masseproducerede tekstiler, såsom tøj, tæpper, gardiner og håndklæder.

Lucienne Day: Living Design Udstilling. © 2018 Arts University Bournemouth

Men Day var ikke i godt selskab på det tidspunkt. De fleste designere fra hendes generation i Storbritannien var fastlåst i traditionelle designmetoder og havde ingen interesse i at blande deres arbejde med den fine kunstverden. Det var først i hendes sidste år på universitetet, at hun mødte en beslægtet sjæl, mens hun deltog i en skolebal. En aspirerende møbeldesigner ved navn Robin Day, som var dimitteret fra RCA to år tidligere, kom tilbage for at deltage i balen med venner. Han mødte Lucienne der, og de to indså straks deres fælles beundring for modernistisk design og abstrakt kunst. De giftede sig to år senere og flyttede ind i et hjem, som de fyldte med møbler og tekstiler, de selv havde lavet. Men deres professionelle ambitioner måtte vente, fordi Europa var i krig. Mangel og andre krigsrelaterede komplikationer gjorde det umuligt at starte en virksomhed. Men i 1949 ændrede deres formuer sig. Lucienne fik en kontrakt med Heal Fabrics, som til sidst resulterede i den internationale udgivelse af mere end 70 af hendes designs, og Robin sikrede sig et partnerskab, der førte til, at han skabte prisvindende designs for prestigefyldte kunder som Royal Festival Hall og 1968 Mexico-OL.

Lucienne Day: Living Design Udstilling. © 2018 Arts University Bournemouth

Definere tidens æstetik

Det mest berømte og populære design, som Lucienne Day skabte, var også et af hendes første. Kaldet "Calyx", minder designet om de biomorfe former, der bruges i skulpturer af Alexander Calder, og de finurlige, bølgede linjer, der bruges i malerier af Paul Klee. Formerne i designet svæver i et næsten fladtrykt tomrum, samtidig med at de fremkalder traditionelle blomsterdesigns og banebrydende abstrakt kunst. "Calyx" var designet, der gav Day guldmedaljen ved Milano Triennale i 1951. Det var så populært blandt offentligheden, at det solgte mere end forventet. Dets succes cementerede Day som den førende stemme i den samtidige designbevægelse og gjorde det muligt for hende at udvide sit arbejde til at inkludere håndtrykt tapet, servietter, bordlinned, moderigtige klædestoffer og stort set enhver form for hjemmetekstil, man kan forestille sig. I takt med at tiderne ændrede sig, og æstetiske tendenser i kunstverdenen skiftede, forblev Day på trend, og skabte maleriske designs, der fremkaldte Abstrakt Ekspressionisme, og optisk levende geometriske mønstre, der minder om værkerne af Op-kunstnere som Bridget Riley.

Lucienne Day: Living Design Udstilling. © 2018 Arts University Bournemouth

Efter at have trukket sig tilbage fra industriel design, forvandlede Day fuldstændig sit kreative liv. Hun opgav ideen om masseproduktion og begyndte i stedet at håndsy silke vægophæng - hendes "Silk Mosaics." Nogle gange figurative og andre gange rent abstrakte, formidler disse værker et personligt visuelt sprog, der er mere distinkt end noget, Day havde designet før. I sit industrielle designarbejde var hun altid omhyggelig med at holde sig i tråd med de visuelle sprog, der allerede var populære blandt offentligheden, og bragte tidens kunst i daglig kontakt med folk i deres daglige liv. Med sine "Silk Mosaics" frigjorde hun sig imidlertid til at udtrykke noget mere personligt. Disse værker afslører en dyb og moden viden om, hvordan man blander former, farver, mønstre og former til kraftfulde abstrakte kompositioner. Day designede dem med arkitektoniske omgivelser i tankerne, hvilket afslører, at hun også havde udviklet et skarpt øje for, hvordan visuel kunst samarbejder med byggede rum for at aktivere sådanne miljøer til menneskelig brug. Lucienne Day døde i 2010, men hendes arv, som indkapslede ideen om at blande modernistisk abstraktion med hverdagsliv, lever videre. Lucienne Day: Living Design kan ses fra 19. juli til 15. september i Coach House Gallery i Dublin Castle, Irland.

Fremhævet billede: Lucienne Day: Living Design Udstilling. © 2018 Arts University Bournemouth

Alle billeder er kun til illustrative formål

Af Phillip Barcio