Alexander Calder Mobilkunst og Dens Mange Former

Uanset om vi er klar over det eller ej, bevæger alt sig hele tiden. Jorden roterer om sin akse og kredser om solen. Hver molekyle inden i os vibrerer, roterer og forvandles. Bevægelse orkestrerer livets delikate, smukke kaos. Alexander Calder vidste dette essentielle livs faktum. Han dedikerede det meste af sin karriere til at udtrykke bevægelsens skønhed. Calders mobiler, abstrakte, kinetiske skulpturer designet til at bevæge sig frit i rummet, kommunikerede bedre end nogen kunst, der kom før dem, at bevægelse, sammen med form, masse, tid og rum, er en essentiel faktor, der definerer det fysiske univers. Den enorme mængde værker, Calder skabte i løbet af sit liv, omfattede tegninger, malerier, litografiske tryk, smykker, scenedekorationer, kostumer og skulptur, og efterlod et arv af skæbne, skønhed og undren. Hans tilsyneladende uendelige evne til at innovere, sammen med hans kærlighed til hårdt arbejde, gjorde ham til en af Modernismens mest indflydelsesrige kunstnere, såvel som en af dens mest universelt elskede.

De kaldte ham Sandy

Alexander Calder blev født i en lille by i Pennsylvania i 1898 af forældre, der begge var kunstnere. Det var i sin fars atelier, at Calder lavede sit første kunstværk, en ler-elefant, som han skulpturerede i hånden, da han var fire år gammel. Calders forældre viste deres godkendelse af deres søns naturlige kunstneriske disposition ved at indrette et eget atelier til den unge "Sandy", da han var otte år gammel, i kælderen i deres hjem på Euclid Avenue i Pasadena, Californien. Da han mindedes den tid i sit liv, sagde Calder engang: "Mit værksted blev en slags centrum for opmærksomhed; alle kom ind." De fleste af de genstande, Calder lavede som barn i sit kælderatelier, var dyreformer sammensat af fundne materialer, især kasseret kobbertråd, som han og hans søster samlede op fra gaden, efter at det var blevet efterladt af elektrikerne.

Calder ville senere opnå vidunderlige ting med tråd. Og det var ikke den eneste barndomsindflydelse, der ville påvirke hans senere arbejde. Bevægelse var en enorm faktor i hans opvækst. Det hus i Pasadena var det tredje hjem, Calder havde boet i, da han var otte år gammel. Og hans familie ville flytte otte gange mere, inden han begyndte på college. På trods af at være rod løs, forblev Calder fokuseret og godt humør og opretholdt et lille studieområde, uanset hvor hans familie landede. Louisa James, som giftede sig med Calder i 1931, skrev til sin mor efter at have forlovet sig:

"For mig er Sandy en rigtig person, hvilket synes at være en sjælden ting. Han værdsætter og nyder de ting i livet, som de fleste mennesker ikke har sans for at bemærke. Han har en enorm originalitet, fantasi og humor, som appellerer meget til mig og som gør livet farverigt og værdifuldt. Han nyder at arbejde og arbejder hårdt, og således slutter opsummeringen af hans karakter."

Alexander Calder - Uden titel, kinetisk tråds skulptur, 1931, mobilen der imponerede Duchamp. © 2018 Calder Foundation, New York/Artists Right Society (ARS), New York

Calders Cirkus

"Som 21-årig dimitterede Calder fra universitetet med en grad i maskinteknik. Han var en ekspert i teknisk tegning og begyndte straks at rejse rundt i USA for at tage opgaver hos en række forskellige virksomheder. Mens han arbejdede, tog han altid også kunstkurser. Som 26-årig fik han sit første officielle job som kreativ kunstner, hvor han illustrerede for en avis kaldet National Police Gazette. En opgave for det job, hvor han skulle dække Ringling Brothers og Barnum and Bailey Circus, ændrede Calders liv. Han blev forelsket i cirkusset og sagde,"

"Jeg var meget glad for de rumlige relationer. Jeg elsker cirkussets rum. Jeg lavede nogle tegninger af intet andet end teltet. Hele det der med det - det enorme rum - har jeg altid elsket."

Calder begyndte at male dyr og tilpasse købte legetøj for at efterligne bevægelsen af cirkusrutiner, og han vendte også tilbage til at lave tråds skulpturer af mennesker og dyr. Så, i en alder af 28, mens han boede i Paris, kom disse indflydelser alle sammen, og Calder skabte det, der ville blive et af hans mest ikoniske kunstværker: Calder Circus. Ved at bruge tråd, stof, træ og plastik skabte han en miniature kopi af et fungerende cirkus, som han kunne betjene i en lille størrelse og derefter pakke væk i en kuffert. Calder selv betjente de kinetiske former i cirkusset, hvilket resulterede i et unikt kunstværk, der inkorporerede tråds skulptur, kinetik og performancekunst i én æstetisk begivenhed.

Alexander Calder - Hummerfælder og fiskesvans, 1939. © 2018 Calder Foundation, New York/Artists Right Society (ARS), New York

Tegning i rummet

I løbet af årene optrådte Calder med sin cirkus over hele verden i folks hjem, i kunstgallerier og på museer. Mange af det 20. århundredes mest betydningsfulde kunstnere og samlere var vidner til optrædenerne af Cirque Calder. Men mens han var engageret i disse fantasifulde optrædener, tænkte han også dybt over vigtigheden af det arbejde, han udførte, især de skulpturer, han lavede af tråd. Efter et årti med tegnekurser var han kommet til at se, at ved at bruge tynde tråde som skulpturelt medium, tilføjede han konceptet om linje til skulptur, en revolutionerende handling, som han kaldte "tegning i rummet."

Han anerkendte også vigtigheden af, at hans tråds skulpturer for det meste var gennemsigtige, hvilket gjorde det muligt for andre objekter og miljøer omkring og bag dem også at forblive synlige. Om dette fænomen sagde Calder,

"Der er én ting, som især forbinder [mine tråds skulpturer] med historien. Et af kanonerne fra de futuristiske malere, som blev fremsat af Modigliani, var, at objekter bag andre objekter ikke bør gå tabt for øjet, men bør vises gennem de andre ved at gøre sidstnævnte gennemsigtige. Tråds skulpturen opnår dette på en meget beslutsom måde."

Alexander Calder i arbejde i sit studie, 1941. © 2018 Calder Foundation, New York/Artists Right Society (ARS), New York

Alexander Calders Mobiler

I 1929 besøgte Calder studiet hos den abstrakte maler Piet Mondrian. Mondrians farvestrålende geometriske abstrakte former imponerede ham, og ifølge Calder foreslog han til Mondrian

"at det måske ville være sjovt at få disse rektangler til at oscillere."

Men Mondrian, som slet ikke var lunefuld omkring sit arbejde, svarede ganske alvorligt,

"Nej, det er ikke nødvendigt, mit maleri er allerede meget hurtigt."

Calder var imidlertid inspireret. Han blev overbevist om, at abstraktion var, hvor han ville fokusere sin opmærksomhed, og at bevægelse var det næste vigtige skridt for skulptur at tage. Han begyndte at lave abstrakte tråds skulpturer, ved at bruge en blanding af naturlige og geometriske former, og han indarbejdede motorer i disse abstrakte skulpturer for at få dem til at bevæge sig. En dag besøgte kunstneren Marcel Duchamp Calders atelier, og Calder spurgte ham, hvad han skulle kalde sine nye kinetiske skulpturer. Duchamp foreslog navnet "mobiler", som på fransk havde en dobbelt betydning, der antydede både bevægelse og motiv. Senere bemærkede kunstneren Jean Arp, der ikke var imponeret over Duchamps betegnelse, sarkastisk til Calder,

"Nå, hvad var de der ting, du lavede sidste år—stabiles?"

I sin typisk godmodige måde, accepterede Calder og begyndte faktisk at omtale sine statiske skulpturer som "stabiles."

Alexander Calder - monumental skulptur Mand (også kendt som Tre Skiver), rustfrit stål, 1967, bestilt til Montreal Expo. © 2018 Calder Foundation, New York/Artists Right Society (ARS), New York

Intet er rettet

Calder opgav snart motorer og, i respekt for universets naturlige kræfter, begyndte at lave precist balancerede mobiler, der kunne bevæges af vind, tyngdekraft eller ved berøring. Han skrev,

"Intet af dette er fast. Hvert element kan bevæge sig, røre sig, oscillere, komme og gå i sine relationer med de andre elementer i sit univers. Det må ikke bare være et flygtigt øjeblik, men et fysisk bånd mellem de varierende begivenheder i livet. Ikke udtrækninger, men abstraktioner. Abstraktioner, der ikke ligner noget i livet, undtagen i deres måde at reagere på."

Efter at have startet med at lave legetøj og efterligne livets figurative elementer, blev Calder opmærksom på en dybere harmoni, der eksisterede i universet. Han mente, at han mest effektivt kunne kommunikere sin vision gennem enkle abstrakte former og de komplementære kræfter af stabilitet og bevægelse. Rækken af hans æstetik var universel. Hans mobiler kunne begejstre det yngste barn, mens de samtidig imponerede museumsbesøgende og kritikere. Og da han senere i livet fik muligheder for at oversætte sin vision til de monumentale offentlige skulpturer, der i dag findes over hele verden, inspirerede han millioner af mennesker.

Hvad Calder's arbejde præcist betyder, er måske umuligt, eller i det mindste uønskeligt, at sætte ord på. Det er mere fornøjeligt at lade det påvirke os på et visceralt, primitivt niveau. Og det er den præcise ånd, som Calder nærmede sig sit værk. For at forblive åben og fri er det bedst ikke at forsøge at forklare alt. Som han engang sagde til journalister, mens han demonstrerede den kinetiske bevægelse af en af sine mobiler,

"Dette har ingen nytte og ingen mening. Det er simpelthen smukt. Det har stor følelsesmæssig effekt, hvis du forstår det. Selvfølgelig, hvis det betød noget, ville det være lettere at forstå, men det ville ikke være værdifuldt."