Alexander Calder Mobilkunst og Dens Mange Former

Uanset om vi er bevidste om det eller ej, bevæger alting sig hele tiden. Jorden drejer om sin akse og kredser om solen. Hver eneste molekyle i os vibrerer, drejer og forandrer sig. Bevægelse orkestrerer livets sarte, smukke kaos. Alexander Calder kendte denne væsentlige livsfakta. Han brugte størstedelen af sin karriere på at udtrykke bevægelsens skønhed. Calders mobiles, abstrakte, kinetiske skulpturer designet til frit at bevæge sig i rummet, formidlede bedre end nogen kunst før dem, at bevægelse, sammen med form, masse, tid og rum, er en afgørende faktor, der definerer det fysiske univers. Det enorme værk, Calder skabte gennem sit liv, omfattede tegninger, malerier, litografiske tryk, smykker, scenedekorationer, kostumer og skulpturer, og efterlod en arv af finurlighed, skønhed og forundring. Hans tilsyneladende uendelige evne til at forny sig, sammen med hans kærlighed til hårdt arbejde, gjorde ham til en af modernismens mest indflydelsesrige kunstnere samt en af dens mest universelt elskede.

De kaldte ham Sandy

Alexander Calder blev født i en lille by i Pennsylvania i 1898 af forældre, der begge var kunstnere. Det var i hans fars atelier, at Calder lavede sit første kunstværk, en ler-elefant, formet i hånden, da han var fire år gammel. Calders forældre viste deres godkendelse af deres søns naturlige kunstneriske anlæg ved at indrette en egen atelier til den unge "Sandy", da han var otte år gammel, i kælderen under deres hjem på Euclid Avenue i Pasadena, Californien. Når Calder mindedes den tid i sit liv, sagde han engang: ”Mit værksted blev en slags midtpunkt; alle kom ind.” De fleste af de ting, Calder lavede som barn i sit kælderværksted, var dyreformer sammensat af fundne materialer, især kasseret kobbertråd, som han og hans søster samlede op fra gaden efter elektrikerne havde efterladt den.

Calder ville senere opnå vidunderlige ting med tråd. Og det var ikke den eneste barndomspåvirkning, der ville præge hans senere arbejde. Bevægelse var en stor faktor i hans opvækst. Det hus i Pasadena var det tredje hjem, Calder havde boet i, da han var otte år gammel. Og hans familie ville flytte otte gange mere, inden han begyndte på universitetet. På trods af at være rodløs forblev Calder fokuseret og godt humør og bevarede et lille atelier, uanset hvor hans familie slog sig ned. Louisa James, som giftede sig med Calder i 1931, skrev til sin mor efter forlovelsen:

”For mig er Sandy en rigtig person, hvilket synes at være en sjælden ting. Han værdsætter og nyder de ting i livet, som de fleste mennesker ikke har sans for at lægge mærke til. Han har en enorm originalitet, fantasi og humor, som tiltaler mig meget og som gør livet farverigt og værdifuldt. Han nyder at arbejde og arbejder hårdt, og dermed er karakteristikken af hans væsen opsummeret.”

Alexander Calder - Uden titel, kinetisk trådskulptur, 1931, mobilen der imponerede Duchamp. © 2018 Calder Foundation, New York/Artists Right Society (ARS), New York

Cirkusset fra Calder

Som 21-årig dimitterede Calder fra universitetet med en grad i maskinteknik. Han var en dygtig tegner og begyndte straks at rejse rundt i USA for at tage opgaver hos en række forskellige firmaer. Mens han arbejdede, tog han altid også kunstkurser. Som 26-årig fik han sit første officielle job som kreativ kunstner, hvor han illustrerede for en avis kaldet National Police Gazette. En opgave for dette job, hvor han skulle dække Ringling Brothers og Barnum og Bailey Cirkus, ændrede Calders liv. Han forelskede sig i cirkusset og sagde,

”Jeg var meget glad for de rumlige relationer. Jeg elsker cirkussets rum. Jeg lavede nogle tegninger af intet andet end teltet. Hele det—det enorme rum—har jeg altid elsket.”

Calder begyndte at male dyr og tilpasse købte legetøj for at efterligne bevægelsen i cirkusnumre, og han vendte også tilbage til at lave trådskulpturer af mennesker og dyr. Så, som 28-årig, mens han boede i Paris, samlede disse påvirkninger sig, og Calder skabte det, der skulle blive et af hans mest ikoniske kunstværker: Calder Cirkusset. Ved hjælp af tråd, stof, træ og plastik skabte han en miniatureudgave af et fungerende cirkus, som han kunne betjene i lille format og derefter pakke væk i en kuffert. Calder selv styrede de kinetiske former i cirkusset, hvilket resulterede i et unikt kunstværk, der samlede trådskulptur, kinetik og performancekunst i én æstetisk begivenhed.

Alexander Calder - Hummerfælde og fisketail, 1939. © 2018 Calder Foundation, New York/Artists Right Society (ARS), New York

Tegning i rummet

Gennem årene opførte Calder sit cirkus over hele verden i folks hjem, i kunstgallerier og museer. Mange af det 20. århundredes vigtigste kunstnere og samlere var vidner til opførelser af Cirque Calder. Men mens han var optaget af disse finurlige optrædener, tænkte han også dybt over vigtigheden af det arbejde, han udførte, især de skulpturer, han lavede af tråd. Efter et årtis tegnekurser var han kommet til at se, at ved at bruge tynde trådsnore som skulpturmedium tilføjede han begrebet linje til skulpturen, en revolutionerende handling, som han kaldte ”tegning i rummet.”

Han erkendte også vigtigheden af, at hans trådskulpturer for det meste var gennemsigtige, hvilket tillod, at andre genstande og omgivelser omkring og bagved dem også kunne forblive synlige. Om dette fænomen sagde Calder,

”Der er én ting, især, som forbinder [mine trådskulpturer] med historien. En af de kanoner for de futuristiske malere, som Modigliani fremførte, var, at genstande bag andre genstande ikke skulle forsvinde for synet, men skulle vises gennem de andre ved at gøre sidstnævnte gennemsigtige. Trådskulpturen opnår dette på en meget bestemt måde.”

Alexander Calder ved arbejde i sit atelier, 1941. © 2018 Calder Foundation, New York/Artists Right Society (ARS), New York

Alexander Calders Mobiles

I 1929 besøgte Calder atelieret hos den abstrakte maler Piet Mondrian. Mondrians stærkt farvede geometriske abstrakte former gjorde indtryk på ham, og ifølge Calder foreslog han til Mondrian

”at det måske ville være sjovt at få disse rektangler til at svinge.”

Men Mondrian, som slet ikke var finurlig med sit arbejde, svarede ganske alvorligt,

”Nej, det er ikke nødvendigt, mit maleri er allerede meget hurtigt.”

Calder blev dog inspireret. Han blev overbevist om, at abstraktion var det, han ville fokusere på, og at bevægelse var det næste vigtige skridt for skulpturen. Han begyndte at lave abstrakte trådskulpturer, der brugte en blanding af naturlige og geometriske former, og han indbyggede motorer i disse abstrakte skulpturer for at få dem til at bevæge sig. En dag besøgte kunstneren Marcel Duchamp Calders atelier, og Calder spurgte ham, hvad han skulle kalde sine nye kinetiske skulpturer. Duchamp foreslog navnet ”mobiles,” som på fransk havde en dobbel betydning, der både antydede bevægelse og motiv. Senere bemærkede kunstneren Jean Arp, som ikke var imponeret over Duchamps betegnelse, sarkastisk til Calder,

”Nå, hvad var det for nogle ting, du lavede sidste år—stabiles?”

På sin sædvanligt venlige måde var Calder enig og begyndte faktisk at kalde sine statiske skulpturer for ”stabiles.”

Alexander Calder - monumental skulptur Mand (også kaldet Tre Skiver), rustfrit stål, 1967, bestilt til Montreal Expo. © 2018 Calder Foundation, New York/Artists Right Society (ARS), New York

Intet er fast

Calder opgav snart motorerne og begyndte, i respekt for universets naturlige kræfter, at lave skrøbeligt afbalancerede mobiles, der kunne bevæges af vind, tyngdekraft eller berøring. Han skrev,

”Intet af dette er fast. Hvert element kan bevæge sig, røre sig, svinge, komme og gå i sine relationer til de andre elementer i sit univers. Det må ikke blot være et flygtigt øjeblik, men et fysisk bånd mellem de skiftende begivenheder i livet. Ikke udtræk, men udtryk. Udtryk, der ikke ligner noget i livet undtagen i deres måde at reagere på.”

Efter at have startet med at lave legetøj og efterligne de figurative elementer i livet, var Calder blevet bevidst om en dybere harmoni, der eksisterede i universet. Han mente, at han mest effektivt kunne formidle sin vision gennem enkle abstrakte former og de komplementære kræfter af stabilitet og bevægelse. Hans æstetiks rækkevidde var universel. Hans mobiles kunne begejstre det yngste barn og samtidig imponere museumsbesøgende og kritikere. Og da han senere i livet fik mulighed for at omsætte sin vision til monumentale offentlige skulpturer, der i dag findes over hele verden, inspirerede han millioner af mennesker.

Hvad Calders værk præcist betyder, er måske umuligt, eller i det mindste uønsket, at sætte ord på. Det er mere fornøjeligt at lade det påvirke os på et kropsligt, oprindeligt plan. Og det er netop den ånd, Calder nærmede sig sit værk med. For at forblive åben og fri er det bedst ikke at forsøge at forklare alt. Som han engang sagde til journalister, mens han demonstrerede den kinetiske bevægelse i en af sine mobiles,

”Dette har ingen nytte og ingen mening. Det er simpelthen smukt. Det har stor følelsesmæssig virkning, hvis man forstår det. Selvfølgelig, hvis det betød noget, ville det være lettere at forstå, men det ville ikke være det værd.”