Stilens udvikling i Piet Mondrians kunstværker

Mange kunstnere stræber efter at udtrykke det, der er universelt. Men hvad betyder det, universelt? For Piet Mondrian betød det åndeligt: men ikke dogmatisk eller religiøst. Snarere brugte Mondrian ordet åndeligt til at henvise til den underliggende ligevægt, der forbinder alle væsener. Den produktive samling af Piet Mondrian kunstværker, vi kan se tilbage på i dag, fortæller historien om en kunstner, der gennemgik en æstetisk evolution, fra objektiv, figurativ repræsentation til ren abstraktion. Ved at spore denne evolution gennem dens forskellige faser kan vi følge Mondrian på hans personlige filosofiske og kunstneriske rejse, hvorigennem han søgte at forstå den universelle essens af menneskeheden og perfekt udtrykke den gennem abstrakt kunst.

Unge Piet Mondrian

Som mange abstrakte kunstnere begyndte Piet Mondrian sin kunstneriske træning med at lære at kopiere den naturlige verden nøjagtigt. Fra en ung alder lærte han at tegne fra sin far, og fra sin onkel, en professionel kunstner, lærte han at male. I en alder af 20 år tilmeldte Mondrian sig ved Amsterdams Kongelige Akademi for Visuel Kunst, hvor han fortsatte med at modtage undervisning i klassisk teknik. Han blev dygtig til at kopiere mesternes værker. Da han dimitterede, var han ekspert i teknisk tegning, og han havde udviklet de analytiske færdigheder, der var nødvendige for perfekt at kopiere billeder fra virkeligheden.

Men efter at have afsluttet skolen blev Mondrian udsat for postimpressionisterne, og hans vision for, hvad han kunne opnå gennem maleri, begyndte at udvikle sig. Han blev inspireret af de forskellige måder, disse kunstnere forsøgte at udtrykke noget mere virkeligt, såsom ved at intensivere lyskvaliteten eller farveoplevelsen, end hvad der ellers kunne udtrykkes gennem direkte efterligning. Mondrian udforskede teknikkerne fra kunstnere som Georges Seurat og Paul Cézanne og begyndte en proces med at bryde væk fra repræsentativt maleri. Gennem abstraktion søgte han måder at udtrykke den underliggende sandhed i den naturlige verden.

Piet Mondrian - Aften: Rødt Træ, 1908-1910. 99 x 70 cm. Gemeentemuseum den Haag, Haag, Holland  

Refleksioner over det essentielle

For at begynde med eliminerede Mondrian behovet for at male i realistiske farver og opgav behovet for perfekt at efterligne form. Han arbejdede ofte i serier og malede det samme billede på flere, subtilt forskellige måder. For eksempel, i en serie af malerier, han begyndte omkring 1905, malede han den samme gård i flere forskellige stilarter, ændrede farverne, ændrede sin fremstilling af form og ændrede sin brug af linje. I hvert billede er der ligheder, såsom at gården reflekteres i en nærliggende vandmasse, og alligevel er stemningen i hvert maleri forskellig. På trods af de forskellige stemninger besidder hvert maleri dog en følelse af naturlig, harmonisk balance.

Gennem processen med at arbejde i serier, var Mondrian i stand til at anvende sine analytiske færdigheder på de forskellige resultater, han nåede frem til. Han blev dygtig til at forstå de forskellige måder, hvorpå abstraktion kunne påvirke de følelsesmæssige og æstetiske kvaliteter i hans malerier. Han blev også mere opmærksom på de underliggende, universelle mønstre, der findes i den naturlige verden, og de måder, mennesker fortolker dem som værende æstetisk tiltalende. Som han sagde; “Hvis det universelle er det essentielle, så er det grundlaget for alt liv og kunst. At genkende og forene sig med det universelle giver os derfor den største æstetiske tilfredsstillelse, den største følelse af skønhed.”

Piet Mondrian - Det blomstrende æbletræ, 1912

Ånd og sted

I 1908 blev Mondrian medlem af Den Teosofiske Samfund, en organisation der også havde kunstnere som Wassily Kandinsky og Theo van Doesburg blandt sine medlemmer. Teosofisterne søgte måder at forbinde sig med og forstå den gamle åndelige visdom i universet. Mondrian var overbevist om, at kunst var direkte forbundet med livets højere spørgsmål, og at den harmoniske essens af eksistensen kunne kommunikeres gennem kunst. Påvirket af teosofisternes åndelige søgen efter universel visdom, søgte Mondrian at reducere sin tilgang, blive simplere, tage tingene tilbage til deres grundlæggende natur. Dette kom til udtryk i hans kunst på forskellige måder, såsom mere nedskårne former og mere ren brug af farve, som i Aften: Rødt Træ, fra 1908.

Hans proces med at nedskære sit visuelle sprog nåede sit vigtigste vendepunkt i 1912, da Mondrian flyttede til Paris. Der var avantgarden domineret af ideerne fra Analytisk Kubisme. Den måde, hvorpå kubismen konfronterede overflader og planer, og den måde, den begrænsede sin farvepalet på, opmuntrede Mondrian til fuldt ud at forpligte sig til abstraktion. Selvom han ikke havde interesse i at fange en følelse af bevægelse eller firedimensionalitet, eksperimenterede han med den kubistiske brug af planer og adopterede deres dæmpede og forenklede brug af farve.

Piet Mondrian - Det Grå Træ, 1911. Olie på lærred. 78,50 cm × 107,5 cm (30,9 in × 42,3 in). Gemeentemuseum Den Haag, Haag

Hjemme igen

I 1914 forlod Mondrian Paris for hvad der skulle være et kort besøg hjemme for at se sin far. Udbrydelsen af Første Verdenskrig holdt ham imidlertid i Holland i de næste fem år. Selvom han var fjernet fra avantgarden i Paris i denne tid, fortsatte Mondrian sin søgen efter at destillere sit abstrakte visuelle sprog ned til at udtrykke den harmoniske essens af det universelle. Serendipitetisk var der også i Holland på samme tid to kunstnere, hvis lignende æstetiske søgen ville fastslå den ikoniske stil, som Mondrian til sidst ville udvikle. En af disse kunstnere, Bart van der Leck, overbeviste Mondrian om, at hans brug af farve stadig var repræsentativ, og at han burde bevæge sig mod rene, primære farver.

Den anden kunstner var Theo van Doesburg, som påvirkede Mondrian til at flade sine billeder ud for at eliminere volumen og for at eliminere alt andet end linje og farve. Mondrian sagde om denne åbenbaring; “Jeg kom til ødelæggelsen af volumen ved brugen af planet. Dette opnåede jeg ved hjælp af linjer, der skar planerne. Men stadig forblev planet for intakt. Så jeg kom til kun at lave linjer og bragte farven inden for linjerne. Nu var det eneste problem at ødelægge disse linjer også gennem gensidige modstillinger.”

Piet Mondrian - Komposition, 1916, Olie på lærred, med træ, 47 1/4 x 29 3/4 tommer (120 x 75,6 cm), Solomon R. Guggenheim Museum, New York Solomon R. Guggenheim Founding Collection, © 2007 Mondrian/Holtzman Trust

Udvikling mod harmoni

Det var sammen med Theo van Doesburg og Bart van der Leck under Første Verdenskrig, at Mondrian med succes udviklede det, vi nu tænker på som hans individualiserede stil. De kaldte deres tilgang De Stijl, hollandsk for Stilen. Det opnåede med succes ren abstraktion, fri for alle figurative referencer. Mondrian eliminerede endda sin brug af referentielle titler og navngav sine De Stijl malerier kompositioner efterfulgt kun af specifikke beskrivelser af deres farver.

I sine tidlige De Stijl-værker brugte Mondrian farvefelter i flere nuancer og anvendte horisontale, vertikale og diagonale linjer. Hurtigt eliminerede han dog de diagonale linjer og foretrak kun at bruge horisontale og vertikale linjer, som han anså for at være repræsentative for de balancerende kræfter i naturen, såsom handling og passivitet eller bevægelse og stilhed. Van Doesburg opretholdt imidlertid brugen af diagonale linjer, idet han anså Mondrians tilgang for at være for begrænsende og dogmatisk. Den lille forskel fik de to kunstnere til at afslutte deres samarbejde og førte til afslutningen på De Stijl.

Piet Mondrian - Komposition II i Rød, Blå og Gul, 1929. Olie og papir på lærred. 59,5 cm × 59,5 cm (23,4 in × 23,4 in). Nationalmuseum, Beograd, Serbien

At udtrykke det universelle

Efter at Van Doesburg og Mondrian gik fra hinanden, omdøbte de hver især deres individuelle fortolkninger af De Stijl. Van Doesburg kaldte sin nye stil Elementarisme, og Mondrian kaldte sin nye stil Neo-Plasticisme. Udover kun at bruge horisontale og vertikale linjer, omfattede Neo-Plasticisme kun de primære farver rød, blå og gul samt de primære værdier sort, hvid og grå. Det Plastiske i Neo-Plasticisme kom fra historien om at referere til alle kunstformer, der forsøgte at repræsentere tredimensionel virkelighed, som de plastiske kunstarter. Neo-Plasticisme kommunikerede, at Mondrian mente, at hans fuldt abstraherede stil portrætterede på den simpleste og mest direkte måde, hvad der er essentielt, reelt og universelt.

Der er flere synspunkter på abstraktion gennem reduktion. Nogle mener, at det skjuler, hvad der er virkeligt. Andre mener, at det afslører, hvad der er essentielt. Nogle betragter det som det samme som generalisering, og derfor fortolker de det som iboende ufuldstændigt. Gennem Neo-Plasticisme præsenterede Mondrian et selvsikkert synspunkt om dette emne. Mondrian mente, at reduktion var essentiel for, at mennesker kunne opnå vores højeste eksistensniveau. Han mente, at komplikationer er manifestationer af de laveste elementer i menneskets natur, og at små detaljer får os til at fokusere på vores enorme individuelle forskelle, hvilket forhindrer os i at opnå en følelse af universalitet. Ved at søge det mest enkle, mest essentielle og mest relaterbare til alle forsøgte han at skabe et nyt og helt abstrakt visuelt sprog, et der kunne være relaterbart for alle, der mødte det, og som kunne forbinde os alle på en dyb og universel måde.

Fremhævet billede: Piet Mondrian - Afskaffet udsigt over Broekzijder Mølle ved Gein, vingerne vender mod vest, 1902. Olie på lærred på pap. 30,2 x 38,1 cm. MOMA Samling
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio