De vigtigste træk ved kinetisk kunst

Hvad er kinetisk kunst? Den enkleste definition er: "kunst, der afhænger af bevægelse for sin effekt." Men det er virkelig utilstrækkeligt. Videnskabeligt set afhænger alt af bevægelse for sin effekt, da alt bevæger sig hele tiden, fra det største objekt til den mindste partikel i universet. Så måske ville en bedre definition for kinetisk kunst være noget i retning af: "enhver målrettet æstetisk skabelse, der for at blive betragtet som fuldendt, afhænger af den designede, eksterne fysiske bevægelse af en eller flere af dens dele i en grad, der er inden for den perceptible rækkevidde af menneskelige sanser." Men måske er selv den definition ufuldstændig. Måske, ligesom med så mange andre ting vedrørende kunst, svigter definitioner os simpelthen. Måske burde vi i stedet for at definere kinetisk kunst med ord definere det med eksempler. Med det in mente, her er en kort, indrømmet ufuldstændig undersøgelse af historien og de mest berømte eksempler på kinetisk kunst.

Blæser i vinden

Som med mange æstetiske tendenser manifesterede kinetik sig i prosaisk kreativ kultur længe før, det dukkede op i kunst. Sandsynligvis det tidligste eksempel på kunstnerisk kinetik ville være vindklokker, som har været i brug i mindst 5000 år i hele Sydøstasien. Ja, det ville være let at argumentere for, at vindklokker ikke er fin kunst, men igen ville det også være let at argumentere for, at de kunne være det. Ligesom meget fin kunst antyder de det hellige, de udforsker sammenhængen mellem mennesker og natur, og de inspirerer til transcendente tilstande af væren. Og de passer bestemt til definitionen af æstetiske fænomener.

Hvis du ikke accepterer vindspil som den første kinetiske kunst, kunne vi også vende os mod nordisk kultur, som har en rig, gammel tradition for kunstnerisk kinetisk udtryk. En hængende bevægende skulptur af en hvalfangstrejse i Zaans Museum i Holland går tilbage længe før den industrielle tidsalder. Og de nordiske Himmeli synes at være en direkte efterkommer af moderne mobiler. Disse gamle, hængende, håndlavede skulpturer stammer fra germanske områder (himmel er et germansk ord for himmel). Selvom det er uklart, hvad det oprindelige formål med Himmeli var, eller hvor længe de har været i brug, er de kinetiske, æstetiske, og de går i det mindste forud for modernismen.

En århundreder gammel kinetisk hvalskulptur fra samlingen af Zaans Museum

Den Første Moderne Kinetiske Kunstner

Næsten alle modernistiske kunsthistorikere ville sige, at den første moderne kinetiske kunstner var Marcel Duchamp, og det første kinetiske kunstværk, Duchamp lavede, var hans Cykelhjul. Bestående af et cykelhjul, der er vendt på hovedet og indsat i toppen af en skammel, betragtes dette kunstværk også som den første "readymade". Men nogle gange, jo mere vi lærer om et emne, jo mindre klart bliver det. Duchamp selv betragtede ikke denne bevægelige skulptur som fin kunst. Da han blev spurgt om dens skabelse, sagde han, at han kun byggede det, fordi, "Jeg nød at se på det. Ligesom jeg nyder at se på flammerne danse i pejsen."

Hvis intentionerne hos skaberen af et objekt er centrale for, at objektet betragtes som kunst, kvalificerer Bicycle Wheel sig ikke ifølge skaberens egen indrømmelse. Hvem kan sige, at gamle vindklokker, nordisk Himmeli eller en bevægelig skulptur af en hollandsk hvalfangstrejse ikke bør betragtes som kinetisk kunst? Hvorfor skulle de blive disregarderet som håndværk, legetøj, folkelige artefakter eller blot dekoration? Måske er der et hint i, hvad Duchamp sagde om at se på flammerne i pejsen, der forener naturen af alle kreative fænomener, uanset deres intention, som manifestationer af et eller andet primært menneskeligt behov.

Marcel Duchamp - Rotary demisphere, 1924. Yale University Art Gallery (Yale University), New Haven, CT, US. © Marcel Duchamp

Bevægelsesbevægelsen

Det, vi betragter som den moderne kinetiske kunstbevægelse, begyndte egentlig i 1920'erne. For at en kunstbevægelse kan skabe begejstring og opnå intellektuel troværdighed, hjælper det, hvis nogen navngiver den og forsvarer dens position skriftligt. De russiske konstruktivistiske kunstnere Naum Gabo og Antoine Pevsner gjorde det for kinetisk kunst i 1920. Gabo og Pevsner, som også var brødre, udtalte i deres Realistiske Manifest: “Vi afviser: den tusindårige fejl, der er arvet fra egyptisk kunst: statiske rytmer synes at være de eneste elementer i plastisk skabelse. Vi proklamerer et nyt element i plastiske kunstformer: de kinetiske rytmer, som er essentielle former for vores opfattelse af realtid.”

Et år før han skrev det manifest, skabte Gabo, som også var uddannet ingeniør, hvad der sandsynligvis bør betragtes som den første intentionelle kinetiske skulptur. Han kaldte stykket Kinetisk Konstruktion. Det bestod af en enkelt metalstang, der stak ud fra en træboks. Når en kontakt blev aktiveret, vibrerede en mekanisk motor stangen. Stykket fik kælenavnet “stående bølge” på grund af den måde, det imiterer en bølgeformation, når det aktiveres. Udover bevægelige skulpturer lavede Gabo også statiske skulpturer, der fangede æstetikken af bevægelse, en interesse han forfulgte gennem hele sin karriere.

Naum Gabo - Kinetisk Konstruktion (Stående Bølge), 1919. Metal, træ og elektrisk motor. 616 x 241 x 190 mm. Tate Samling. © Nina & Graham Williams/Tate, London 2018

Opadgående mobilitet

Omtrent samtidig med at Gabo og Pevsner introducerede ordet kinetisk i diskussionen om moderne kunst, var den amerikanske Dada kunstner Man Ray engageret i at skabe sin egen vri på kinetisk æstetik. Som ven og kollega til Marcel Duchamp var Man Ray bestemt klar over Bicycle Wheel, og han var også sandsynligvis klar over Kinetic Construction. Hvad der gjorde hans bestræbelser forskellige fra begge disse værker, var, at Man Ray i stedet for at bruge motorer eller mekanismer som hjul, søgte at fange organisk bevægelse i sin kunst.

Man Ray nåede frem til sin løsning for en organisk bevægelig skulptur i 1920 med et værk, han kaldte Obstruction. Det bestod af 36 bøjler, hver indsat gennem et hul boret i den fjerne ende af armen på en anden, og alle hængende fra en enkelt bøjle fastgjort til en krog i loftet. Det kinetiske element i værket introduceres, når bøjlerne forstyrres af vind, rystelser eller direkte kontakt med en observatør eller genstand. Ud over at bygge Obstruction skabte Man Ray et diagram med instruktioner om, hvordan det kunne replikeres, og opfordrede enhver, der forsøgte at replikere det, til at gå ud over, hvad han havde gjort, og føre skulpturen "til uendelighed." Dette diagram minder om senere konceptuelle kunstværker af kunstnere som Sol LeWitt, der skabte lignende detaljerede instruktioner om, hvordan man kunne replikere sine vægtegninger.

Man Ray - Obstruction, 1920. 36 interconnected hangers hanging from the ceiling. © Man Ray

Maskinernes Opstigning

Selvom de var banebrydende for deres tid, virker bevægelige skulpturer som Obstruction og Kinetic Construction næsten gammeldags i sammenligning med hvad der snart fulgte efter dem. I løbet af 1920'erne arbejdede den ungarsk-fødte kunstner László Moholy-Nagy på en mekanisk skulptur, som han, da den var færdig, kaldte Light Prop for an Electric Stage eller Light Space Modulator.

Denne fantastiske skabelse bestod af elektriske motorer, bevægelige paneler og elektriske pærer i en række farver. Når den blev aktiveret, demonstrerede den den kinetiske samspil af farve, lys, bevægelse og lyd. Light Space Modulator var ikke kun et banebrydende værk inden for den kinetiske kunstbevægelse; det var også begyndelsen på den lumino-kinetiske kunstbevægelse og introducerede også konceptet med at bruge elektrisk lys som et element i skulptur.

Laszlo Moholy-Nagy - Light Prop for an Electric Stage, 1930. © Laszlo Moholy-Nagy

Masserne i bevægelse

Når mange mennesker i dag tænker på kinetisk kunst, visualiserer de de finurlige mobiler fra den amerikanske kunstner Alexander Calder. Mange betragter endda Calder som faderen til kinetisk kunst. Men Calder begyndte først at lave sine mobiler i 1931. Som vi kan se, var der mange andre før ham, der også forsøgte at undslippe de statiske grænser for plastisk kunst. Faktisk kan vi ikke engang tale om Calder og hans mobiler uden at nævne Marcel Duchamp, som, mens han besøgte Calder i hans atelier, gav disse hængende kinetiske kreationer deres betegnelse, mobiler, et ord der på fransk kan betyde enten bevægelse eller motiv.

Men Calder populariserede alligevel kinetisk kunst i vid udstrækning. Efter Calder er tendensen fortsat blevet udforsket af generationer af kunstnere inspireret af bevægelsens kræfter. Bruno Munari brød ny grund inden for kinetisk æstetik med sine Useless Machines. Den amerikanskfødte skulptør George Rickey skabte offentlige kinetiske skulpturer, der reagerer på de mindste luftstrømme eller vibrationer. Og den nutidige kunstner Emily Kennerk udforsker kinetik med projekter som hendes stemmestyrede vibrerende middagsbord, som, i stil med Homage to New York af den konceptuelle kunstner Jean Tinguely, bruger kinetiske kræfter til at selvdestruere. Selvom vi måske ikke kan definere præcist, hvad kinetisk kunst er, kan vi i det mindste pege på disse kinetiske kunstnere og undersøge deres arbejde. Et sted inden for deres bestræbelser begynder vi at se, hvad det er ved kinetisk kunst, der fanger vores fantasi. Selv hvis vi ikke kan beskrive det, kan vi nyde at se på det, som Duchamp sagde, mens vi "nyder at se flammerne danse i pejsen."

Fremhævet billede: Naum Gabo - Lineær konstruktion nr. 1, 1942 - 1943. 349 x 349 x 89 mm. © Nina & Graham Williams/Tate, London 2018
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio