De vigtigste træk ved kinetisk kunst

Hvad er kinetisk kunst? Den enkleste definition er, "kunst der afhænger af bevægelse for sin virkning." Men det er egentlig utilstrækkeligt. Videnskabeligt set afhænger alt af bevægelse for sin virkning, da alt bevæger sig hele tiden, fra det største objekt til den mindste partikel i universet. Så måske ville en bedre definition af kinetisk kunst være noget i retning af, "enhver målrettet æstetisk skabelse, som for at blive betragtet som fuldendt, afhænger af den designede, ydre fysiske bevægelse af en eller flere af dens dele i en grad, der ligger inden for det menneskelige sanseapparats opfattelsesområde." Men måske er selv den definition ufuldstændig. Måske, som med så mange andre ting vedrørende kunst, svigter definitioner os simpelthen. Måske i stedet for at definere kinetisk kunst med ord, burde vi definere den med eksempler. Med det i tankerne følger her en kort, indrømmet ufuldstændig gennemgang af historien og de mest berømte eksempler på kinetisk kunst.

Blæst i Vinden

Som med mange æstetiske tendenser viste kinetikken sig i den prosaiske skaberkultur længe før den dukkede op i billedkunsten. Sandsynligvis er det tidligste eksempel på kunstnerisk kinetik vindklokker, som blev brugt for mindst 5000 år siden i hele Sydøstasien. Ja, det ville være let at argumentere for, at vindklokker ikke er billedkunst, men igen ville det også være let at argumentere for, at de kunne være det. Ligesom meget billedkunst antyder de det hellige, de udforsker menneskets og naturens sammenhæng, og de inspirerer til ophøjede tilstande. Og de passer bestemt til definitionen af æstetiske fænomener.

Hvis du ikke accepterer vindklokker som den første kinetiske kunst, kan vi også vende os mod den nordiske kultur, som har en rig, gammel tradition for kunstnerisk kinetisk udtryk. En hængende bevægelig skulptur af en hvalfangstrejse i Zaans Museum i Holland stammer fra længe før industrisamfundets tid. Og de nordiske Himmeli synes at være en direkte efterkommer af nutidens mobiler. Disse gamle, hængende, håndlavede skulpturer stammer fra germanske områder (himmel er et germansk ord for himmel). Selvom det er uklart, hvad Himmelis oprindelige formål var, eller hvor længe de har været i brug, er de kinetiske, æstetiske og de går i hvert fald forud for modernismen.

En århundreder gammel kinetisk hvalskulptur fra samlingen på Zaans Museum

Den Første Modernistiske Kinetiske Kunstner

Næsten alle modernistiske kunsthistorikere vil sige, at den første moderne kinetiske kunstner var Marcel Duchamp, og det første kinetiske kunstværk Duchamp lavede, var hans Cykelhjul. Bestående af et cykelhjul vendt på hovedet og indsat i toppen af en skammel, betragtes dette kunstværk også som det første "færdiglavede" (readymade). Men nogle gange, jo mere vi lærer om et emne, desto mindre klart bliver det. Duchamp selv betragtede ikke denne bevægelige skulptur som billedkunst. Da han blev spurgt om dens skabelse, sagde han, at han kun byggede den, fordi, "jeg nød at se på den. Ligesom jeg nyder at se flammerne danse i pejsen."

Hvis skaberens intentioner er afgørende for, at et objekt betragtes som billedkunst, kvalificerer Cykelhjul sig ikke efter skaberens egen indrømmelse. Hvem kan sige, at gamle vindklokker, nordiske Himmeli eller en bevægelig skulptur af en hollandsk hvalfangstrejse ikke bør betragtes som kinetisk kunst? Hvorfor skulle de afvises som håndværk, legetøj, folkeartefakter eller blot pynt? Måske er der et spor i det, Duchamp sagde om at se på flammerne i pejsen, som forener naturen af alle kreative fænomener, uanset deres hensigt, som udtryk for en grundlæggende menneskelig trang.

Marcel Duchamp - Roterende halvkugle, 1924. Yale University Art Gallery (Yale University), New Haven, CT, USA. © Marcel Duchamp

Bevægelsesbevægelsen

Det, vi betragter som den moderne kinetiske kunstbevægelse, begyndte virkelig i 1920’erne. For at en kunstbevægelse kan skabe begejstring og opnå intellektuel anerkendelse, hjælper det, hvis nogen navngiver den og forsvarer dens position skriftligt. De russiske konstruktivistiske kunstnere Naum Gabo og Antoine Pevsner gjorde det for kinetisk kunst i 1920. Gabo og Pevsner, som også var brødre, skrev i deres Realistiske Manifest: "Vi afviser: den årtusindgamle fejl arvet fra egyptisk kunst: statiske rytmer synes at være de eneste elementer i plastisk skabelse. Vi proklamerer et nyt element i de plastiske kunster: de kinetiske rytmer, som er væsentlige former for vores opfattelse af reel tid."

Et år før de skrev manifestet, skabte Gabo, som også var uddannet ingeniør, det der sandsynligvis bør betragtes som den første bevidste kinetiske skulptur. Han kaldte værket Kinetisk Konstruktion. Det bestod af en enkelt metalstang, der stak ud af en trækasse. Når en kontakt blev aktiveret, vibrerede en mekanisk motor stangen. Værket fik tilnavnet "stående bølge" på grund af den måde, det efterligner en bølgeformation, når det aktiveres. Ud over bevægelige skulpturer lavede Gabo også statiske skulpturer, der fangede bevægelsens æstetik, en interesse han forfulgte gennem hele sin karriere.

Naum Gabo - Kinetisk Konstruktion (Stående Bølge), 1919. Metal, træ og elektrisk motor. 616 x 241 x 190 mm. Tate Collection. © Nina & Graham Williams/Tate, London 2018

Opadgående Mobilitet

Omkring samme tid som Gabo og Pevsner introducerede ordet kinetisk i diskussionen om moderne kunst, arbejdede den amerikanske Dada-kunstner Man Ray på sin egen fortolkning af kinetisk æstetik. Som ven og kollega til Marcel Duchamp var Man Ray bestemt bekendt med Cykelhjul, og han var sandsynligvis også bekendt med Kinetisk Konstruktion. Det, der adskilte hans indsats fra begge disse værker, var, at i stedet for at bruge motorer eller mekanismer som hjul, søgte Man Ray at fange organisk bevægelse i sin kunst.

Man Ray nåede frem til sin løsning på en organisk bevægelig skulptur i 1920 med et værk, han kaldte Forhindring. Det bestod af 36 bøjler, hver indsat gennem et hul boret gennem den fjerneste ende af armen på en anden, og alle hængende fra en enkelt bøjle fastgjort til en krog i loftet. Det kinetiske element i værket opstår, når bøjlerne forstyrres af vind, rystelser eller direkte kontakt med en betragter eller genstand. Ud over at bygge Forhindring lavede Man Ray et diagram med instruktioner om, hvordan det kunne genskabes, og opfordrede alle, der forsøgte at genskabe det, til at gå videre end ham og føre skulpturen "til uendelighed." Dette diagram minder om senere konceptuelle kunstværker af kunstnere som Sol LeWitt, der lavede lignende detaljerede instruktioner til at genskabe sine vægtegninger.

Man Ray - Forhindring, 1920. 36 sammenkoblede bøjler hængende fra loftet. © Man Ray

Maskinernes Fremmarch

Selvom de var banebrydende for deres tid, virker bevægelige skulpturer som Forhindring og Kinetisk Konstruktion næsten gammeldags i sammenligning med det, der snart fulgte efter. Gennem 1920’erne arbejdede den ungarskfødte kunstner László Moholy-Nagy på en mekanisk skulptur, som han, da den var færdig, kaldte Lysrekvisit til en Elektrisk Scene, eller Lysrumsmotoren.

Denne fantastiske skabelse bestod af elektriske motorer, bevægelige paneler og elektriske pærer i forskellige farver. Når den blev aktiveret, viste den den kinetiske samspil mellem farve, lys, bevægelse og lyd. Lysrumsmotoren var ikke blot et grundlæggende værk i den kinetiske kunstbevægelse; den var også begyndelsen på den lys-kinetiske kunstbevægelse og introducerede også brugen af elektrisk lys som et element i skulptur.

Laszlo Moholy-Nagy - Lysrekvisit til en Elektrisk Scene, 1930. © Laszlo Moholy-Nagy

Folkets Bevægelse

Når mange i dag tænker på kinetisk kunst, forestiller de sig de finurlige mobiler af den amerikanske kunstner Alexander Calder. Mange anser endda Calder for at være faderen til kinetisk kunst. Men Calder begyndte ikke engang at lave sine mobiler før 1931. Som vi kan se, var der mange andre før ham, der også søgte at bryde ud af den statiske billedkunsts grænser. Faktisk kan vi ikke engang tale om Calder og hans mobiler uden igen at nævne Marcel Duchamp, som, mens han besøgte Calder i hans atelier, gav disse hængende kinetiske kreationer deres navn, mobiler, et ord der på fransk kan betyde både bevægelse og motiv.

Men Calder populariserede kinetisk kunst bredt. Efter Calder er tendensen fortsat blevet udforsket af generationer af kunstnere inspireret af bevægelsens kræfter. Bruno Munari brød ny grund i kinetisk æstetik med sine Ubrugelige Maskiner. Den amerikanskfødte billedhugger George Rickey skabte offentlige kinetiske skulpturer, der reagerer på selv de mindste luftstrømme eller vibrationer. Og den nutidige kunstner Emily Kennerk udforsker kinetik med projekter som sit stemmeaktiverede vibrerende middagsbord, som, i stil med Hyldest til New York af den konceptuelle kunstner Jean Tinguely, bruger kinetiske kræfter til selvdestruktion. Selvom vi måske ikke kan definere præcist, hvad kinetisk kunst er, kan vi i det mindste pege på disse kinetiske kunstnere og undersøge deres værker. Et sted i deres indsats begynder vi at se, hvad det er ved kinetisk kunst, der fanger vores fantasi. Selv hvis vi ikke kan beskrive det, kan vi nyde at se på det, som Duchamp sagde, mens vi "nyder at se flammerne danse i pejsen."

Fremhævet billede: Naum Gabo - Lineær Konstruktion Nr. 1, 1942 - 1943. 349 x 349 x 89 mm. © Nina & Graham Williams/Tate, London 2018
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio