Jean Tinguely og hans Metamekanik

Vi har alle vores helt særlige forhold til maskiner. Nogle af os forholder os til maskiner med taknemmelighed og glæde, idet vi trygt stoler på deres effektive, nyttige funktioner. Andre bruger dem kun modvilligt, når der ikke er andre muligheder. Den schweiziske kunstner Jean Tinguely dedikerede hele sin karriere til at udforske maskiner som skulptur. Han skabte abstrakte mekaniske indretninger, som han inviterede beskueren til at interagere med på et æstetisk og oplevelsesmæssigt plan. Han kaldte sine værker Metamekanik, hvor Meta stammer fra græsk og henviser til noget, der er selvhenvisende. Ved at skabe maskiner, der ikke var beregnet til at udføre arbejde, producere varer eller have nogen praktisk funktion, udvidede han definitionen af, hvad skulptur kunne være, og gav beskueren mulighed for at genoverveje maskinens tidsalder ud fra et rent æstetisk synspunkt.

Løsgjorte Elementer

Tinguelys tidligste mekaniske skulpturer blev lavet i 1950’erne og var simple kinetiske reliefs designet til at hænge på væggen. De var lavet af tynde tråde og tandhjul, der drejede rundt. Deres enkelhed afspejlede Tinguelys forsøg på at afmontere maskinernes byggesten. Skitser, han lavede på det tidspunkt, hvoraf nogle er i besiddelse af Museum Tinguely i Basel, Schweiz, giver et glimt af hans tankegang. Han isolerede mekaniske elementer og abstraherede dem på en måde, der minder om, hvordan abstrakte malere isolerer formelle elementer som farve, linje, overflade, plan og form.

Jean Tinguely - Maquette pour un mur animé - Skitse af funktioner og bevægelser - ca. 1954

Han tilføjede derefter elementer til sine reliefs, som gjorde deres betydning og funktion mere kompliceret. I en serie værker, han kaldte Élément Détaché, skar han abstrakte former ud af Pavatex, et industrielt træfiberprodukt, malede formerne og fastgjorde en til midten af hvert af værkets tandhjul. Når kunstværket blev flyttet, rørt ved eller på anden måde interageret med, blev det kinetisk, idet de abstrakte malede former bevægede sig rundt på tandhjulene.

Jean Tinguely -  Élément Détaché I, Relief méta-mécanique, 1954, 81 x 131 x 35,5 cm.  © Jean Tinguely

Méta-Mécaniks Fremkomst

Tinguely tog hurtigt sine simple stykker til næste niveau ved at tilføje en mængde funktioner og mekaniserede elementer og bringe dem væk fra væggen og ind i det tredimensionale rum. Han efterlod maskiner i en tilstand af ufuldkommenhed, som gjorde det muligt for dem let at blive forvandlet af forskellige påvirkninger. Han inkluderede ofte billeder i maskinerne, der relaterede til andre kunstnere, og brugte kunstnernes navne i værkernes titler. For eksempel hans vægrelief Meta-Kandinsky, som indeholder billeder, der refererer til Wassily Kandinskys abstrakte malerier, og Méta-Mécanique-skulpturen Méta-Herbin, som refererer til de abstrakte geometriske malerier af Auguste Herbin.

Jean Tinguelys tidlige metamekaniske værker havde meget til fælles med andre kinetiske kunstneres arbejde som Alexander Calder. Men han udvidede hurtigt og vildt rækkevidden af sine kreationer og førte dem ind i det konceptuelle område. Et perfekt eksempel er Frigo Duchamp, skabt i 1960. Til dette værk installerede Tinguely en elektrisk motor, en luftsirene og en 110V elektrisk motor i maven på et Frigidaire-køleskab. Titlen kan ved første øjekast synes at henvise til Dadaismen, men den enklere forklaring er, at køleskabet faktisk var en gave til Tinguely fra Duchamp.

Jean Tinguely - Metamekanik, 1954-59 © Jean Tinguely

Jean Tinguely og Det Nye Realisme

Tinguely var en af kunstnerne, der underskrev manifestet for Nouveau Réalisme i 1960. Denne bevægelse, som blev grundlagt af den konceptuelle kunstner Yves Klein, var dedikeret til at udforske “nye måder at opfatte det virkelige på.” Virkeligheden for de fleste på det tidspunkt var præget af drastiske forandringer som globale teknologiske fremskridt, stigende sociale forskelle, hastigt voksende byer, massebefordring og den konstante trussel om krig og atomar udslettelse. Maskiner var kernen i hver af disse forandringer.

Tinguelys konceptuelle bidrag til det nye realisme var at skabe kunst, der forsøgte at tage stilling til maskinernes formål og funktion. Som Tinguely sagde, “Kunst er forvrængning af en uudholdelig virkelighed... Kunst er korrektion, ændring af en situation.” Han byggede mekaniserede værker, der hovedsageligt var lavet af samfundets skrot, og som ikke havde nogen praktisk funktion. Disse ubrugelige, abstrakte kunstværker var selvhenvisende, ofte grusomt forvredne og tilbøjelige til at gå i stykker. Som verden forstod mekanik, var de det modsatte af maskiner.

Jean Tinguely - et overlevende stykke af den ødelagte skulptur.  © Jean Tinguely

Selvdestruktionens Kunst

Også i 1960, samme år som Jean Tinguely underskrev manifestet for det nye realisme, skabte han sit mest berømte kunstværk, et happening med en selvødelæggende monumental skulptur med titlen Homage to New York. Til begivenheden byggede Tinguely en massiv metamekanisk skulptur på stedet i skulpturhaven ved New Yorks MoMA. Skulpturen var et sammensat Frankenstein-værk af cykeldæk, tandhjul, elektronik, motorer og skrotede maskindele. Medkunstnere som Billy Klüver og Robert Rauschenberg bidrog også med elementer til happeningen, såsom en ekstra maskine, der skød penge ud til publikum.

I 27 minutter kørte Homage to New York og summede, før den til sidst hostede røg og brød i brand. Mens ild og ødelæggelse fortærede værket, blev tilskuerne opfordret til at samle de glødende fragmenter med hjem. Brandvæsenet blev til sidst tilkaldt for at slukke ilden, og de fleste af de resterende dele blev kasseret. Kun et par rester af maskinen er tilbage.

I løbet af de næste tre årtier opnåede Tinguely berømmelse med en række monumentale abstrakte, offentlige metamekaniske værker. Det første, skabt i Zürich i 1964, var en massiv, formålsløs maskine kaldet Heureka, efter det græske eureka, der betyder “Jeg har fundet det.” I 1970 skabte Tinguely en endnu større indendørs skulptur i Columbus, Indiana, kaldet Chaos I, som han byggede helt af lokalt metal, både nyt og skrot. Chaos I er designet til at køre stille det meste af tiden, men bryder lejlighedsvis ud i høje, kakofoniske lyde.

Jean Tinguely - Chaos 1 (1974) 

Ud over Formålsløshed

I midten af 1960’erne begyndte Tinguely et kreativt samarbejde med kvinden, der senere blev hans hustru, billedhuggeren Niki de Saint Phalle. Ligesom Tinguely lavede Saint Phalle meget konceptuelt arbejde, dog mindre abstrakt og mere socialt engageret. Inspireret af Saint Phalle fik Tinguelys værker en subtilt anderledes karakter. Han lavede en række springvand, der var klart funktionelle, hvilket markerede et konceptuelt brud med formålsløsheden i hans tidligere værker. Hans mest berømte springvand, et samarbejde med Saint Phalle, er Stravinsky-springvandet uden for Centre Pompidou i Paris.

I 1980’erne skabte Tinguely flere dybt personlige og følelsesladede værker. Han lavede kunstværker opkaldt efter de filosoffer, der havde påvirket ham. Efter en dødelig brand på en nabogård samlede han alvorligt rester fra eftervirkningerne og samlede dem til en mindeinstallation med titlen Mengele - Totentanz, opkaldt efter et navn præget på en af de majsbehandlingsmaskiner, der blev ødelagt i branden. Et af Tinguelys mest rørende mindesmærker er The Final Collaboration with Yves Klein,  som IdeelArt skrev om, da værket blev udstillet på Venet Foundation i september 2015.

Selvom disse mindeinstallationer og springvand indeholdt samme mekaniske natur og abstrakte billedsprog som hans tidligere værker, påvirker deres titler, emner og funktion i høj grad beskuerens opfattelse af betydning, hvilket gør dem langt mindre abstrakte. Efterhånden som abstraktionen gav plads til mening, og formålsløsheden gav plads til brug, opgav Tinguely ikke sin store idé; han realiserede den. Han omdefinerede maskinernes rolle i kulturen. Han definerede dem som æstetiske redskaber, der hjælper mennesker med at udføre måske deres vigtigste opgave: at kommunikere indholdet af deres hjerter til hinanden.

Maskinens Ekko: Tinguelys Ånd hos IdeelArt

Mens Jean Tinguelys motoriserede, selvødelæggende skulpturer er unikke i kunsthistorien, fortsætter de filosofiske strømninger, han satte i gang, med at vibrere i nutidig praksis. Hos IdeelArt efterligner ingen enkeltkunstner Tinguelys bogstavelige mekanik, men flere kan ses som åndelige arvinger til specifikke sider af hans radikale arv – fra den kinetiske energi i mobilen til den rå skønhed i industriel forfald.

Amaury Maillet: Den kinetiske forbindelse. Tinguelys "Métamatics" og motoriserede reliefs revolutionerede idéen om, at kunst kunne bevæge sig. I en mere stille, naturdrevet tone tager Amaury Maillet denne kinetiske fakkel op. Hans mobile skulpturer, balanceret med matematisk præcision, drives af vinden snarere end motorer, men de deler Tinguelys grundlæggende påstand om, at et kunstværk ikke er et statisk objekt, men en levende optræden af bevægelse i rummet. Hvor Tinguely omfavnede maskinens klaprende lyd, søger Maillet den stille rytme i brisen og beviser, at kinetikkens sprog er stort nok til at rumme både kaos og ynde.

Tommaso Fattovich: Den "Abstrakte Punk" Energi. Tinguelys berømte selvødelæggende maskiner, som Homage to New York, var handlinger af voldsom, kreativ ødelæggelse – en "punk"-holdning længe før begrebet eksisterede. Denne rå, oprørske energi finder en nutidig parallel i Tommaso Fattovichs arbejde. Han beskriver sin egen stil som "Abstrakt Punk" og angriber lærredet med spartler og grove redskaber og skaber overflader, der føles udgravede fra et "ødelagt surrealistisk miljø." Ligesom Tinguely fandt skønhed i maskinens sammenbrud, finder Fattovich en stærk æstetik i malingsfladens vraggods og kanaliserer en lignende ånd af konstruktiv anarki.

Manuela Karin Knaut: Skønheden i det Kassede. Centralt for Tinguelys Nouveau Réalisme var ophøjelsen af "skrot" – skrotmetal, gamle hjul og affald fundet på lossepladsen. Manuela Karin Knaut fortsætter denne samtale med "forladthed." Hendes mixed media-malerier integrerer dagligdags affald – lim, stof, skrot og fotos – og skaber teksturerede overflader, der efterligner de vejrbidte, ufuldkomne vægge i bylandskabet. Ligesom Tinguely afviser hun den rene finish i traditionel billedkunst og foretrækker den "levede" ægthed i materialer, der bærer ar og historier fra deres tidligere liv.

Pierre Auville: Den Industrimæssige Tungvægt. Tinguelys materiale var det tunge fra industrisamfundet: jern, stål og motorer. Denne fascination af den moderne verdens "vægt" genlyder i Pierre Auvilles arbejde, som fravælger lærred til fordel for byggesement, beton og stål på skumpaneler. Hans brutale, materialefokuserede tilgang ærer industris rå stoffer. Ligesom Tinguelys skulpturer påtvang beskueren deres fysiske realitet gennem ren mekanisk tilstedeværelse, gør Auvilles værker sig gældende gennem materialernes kompromisløse tæthed og tekstur, som bygger vores byer.

Forsidebillede: Jean Tinguely - Meta-Kandinsky, 1956, vægrelief (venstre) og hans Méta-mekaniske værk Méta-Herbin, 1955 (højre).  © Jean Tinguely
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio (2016) Redigeret af Francis Berthomier (2025).

Relaterede Kunstværker