Dadaismens anti-kunst og dens malerier

Begrebet Dadaisme beskriver en tid i kunsthistorien, hvor kunstnere konfronterede absurditeten i menneskets kultur. Forfatteren Kurt Vonnegut sagde engang: ”Tag livet alvorligt, men ingen af menneskene i det.” Selvom det ikke var meningen, kommer denne holdning tæt på at forklare Dadaismens synspunkt. Dadaistiske malerier spænder vidt fra collager, tekniske diagrammer, propaganda til rene abstrakte værker. Stil var ikke en integreret del af Dadaismen, ligesom ingen anden kategorisk beskrivelse af et kunstværk var det. Dadaismen var en reaktion mod kulturel logik, som dadaisterne bebrejdede for at have ført menneskeheden til selvmordets rand. Som den vestlige kulturs første udtryk for ”anti-kunst” udfordrede Dadaismen alle æstetiske fænomener, der gik forud for den, og formede alle dem, der fulgte.

Kunst mod Kunst

Dadaismen opstod omkring 1915 med manifestationer, der samtidig og uafhængigt udviklede sig både i New York City og Zürich. Første Verdenskrig var startet i 1914 og kastede menneskeheden ud i sin første mekaniserede, globale konflikt. Tyve millioner mennesker døde i Første Verdenskrig, hvilket gjorde den til den næstblodigste menneskelige konflikt i historien indtil da, efter mongolernes invasioner i det 13. århundrede. Den fattigdom, sult, sygdom og ødelæggelse, den forårsagede, førte til millioner flere dødsfald og utallige skader i årene efter.

Midt i denne rædsel slog de kunstnere, der blev kendt som dadaister, ud mod den borgerlige logik, som de mente var ansvarlig for krigen. De afviste alle tidligere former for kunst, som de opfattede som støttet og retfærdiggjort af samme tankegang. Med fornemmelsen af, at hele menneskets kultur havde mistet sin mening, lavede dadaisterne værker, der ikke fulgte nogen logik, som trodsede tilhørsforhold eller beskrivelser, afviste enhver samlende filosofi og modstod enhver form for logisk kulturel kritik.

Hans Richter - Portræt visionær (Selvportræt), 1917. Olie på lærred. 53 x 38 cm. Museo d'Arte di Lugano, Schweiz.

Abstrakte Dadaistiske Malerier

Mange dada-kunstnere var tværfaglige i deres tilgang. Dadaismen manifesterede sig på alle æstetiske områder, fra litteratur til musikalsk teater, fotografi, skulptur og videre. Dadaistiske malerier var påvirket af nogle af de bevægelser, der direkte gik forud for dadaismen, såsom Analytisk Kubisme, Collage og værker af abstrakte malere som Kandinsky. Ikke desto mindre er det forkert at sige, at nogen dadaistiske malere bevidst forsøgte at være abstrakte, da dadaismens syn nægtede gyldigheden af betegnelser som repræsentation eller abstraktion.

Ikke desto mindre passer mange dadaistiske malerier ind i den indre logik i abstraktion, idet de kommunikerer med beskueren ikke gennem repræsentativt indhold, men gennem et sprog baseret på linje, farve, form, overflade, materialitet og rumlighed. Af de mange kunstnere, der forbindes med dadaismen, var de tre, der regelmæssigt lavede sådanne værker, Jean Arp, Francis Picabia og Hans Richter.

Jean Arp - Konfiguration, 1927. © Jean Arp / Artists Rights Society (ARS), New York

Jean Arp

Jean Arp var kendt under to navne. Når han talte fransk, kaldte han sig Jean. Når han talte tysk, kaldte han sig Hans. Arp mødte Wassily Kandinsky i München i 1912. Arp blev påvirket af Kandinskys skrifter om ren abstraktion. Men da krigen brød ud, ønskede han ikke at blive i Tyskland, hvor han frygtede at blive tvunget til at kæmpe. Ifølge Arps egne beretninger flygtede han fra Tyskland og flyttede til Zürich ved udbruddet af Første Verdenskrig efter at have foregivet at være sindssyg for at undgå værnepligt. Efter ankomsten til Zürich blev Arp en af grundlæggerne af Dada.

Arps abstrakte malerier, collager og tryk indeholder blandinger af geometriske og organiske former. Farvepaletten er afdæmpet, og farverne dæmpede. Hans linjer er nogle gange omhyggelige og andre gange næsten vibrerende med en slags håndlavet finhed. Gennem disse værker fanger Arp det foranderlige væsen af underbevidstheden og den potentielle ro, der findes i billeder, som eksisterer uden for objektiv repræsentation.

Jean Arp - Uden titel, 1922. Farveskærmtryk. 34,4 × 32,6 cm. Yale University Art Gallery, New Haven. © Jean Arp / Artists Rights Society (ARS), New York

Francis Picabia

Francis Picabia var typograf ud over at være maler. Hans rødder er tydelige, da mange af hans værker indeholder tekst af en eller anden slags. Picabia var klassisk uddannet som maler, men i 30’erne blev han påvirket af kubismen. Han malede en række berømte kubistiske malerier, før han sluttede sig til Dada og dramatisk ændrede sin kunsts natur.

Francis Picabia - Balance, 1919. Olie på pap. 60 x 44 cm. Privat samling

Picabias dadaistiske malerier udforskede absurde mekaniske sammensætninger, der forbandt geometriske former og næsten-industrielle blandinger for at skabe kompositioner, der virker delvist som geometrisk abstraktion og delvist som maskine. Efter at have brugt mere end et halvt årti på at skabe sådanne værker, brød Picabia med dadaisterne og søgte en mere ren abstrakt retning i sin kunst.

Francis Picabia - La Sainte Vierge (Den Hellige Jomfru), 1920. Blæk og grafit på papir. 33 x 24 cm. Musée National d'Art Moderne, Paris

Hans Richter

Hans Richter var i midten af 20’erne, da han først blev introduceret til kubismen i Berlin på en udstilling i galleriet Der Sturm. Efter at være blevet indkaldt til den tyske hær under Første Verdenskrig, blev Richter udskrevet efter en skade. Han forlod straks Tyskland og flyttede til Zürich, hvor han mødte dadaisterne. Richters oplevelser under krigen gjorde ham til en af de mest politisk aktive medlemmer af dadaisterne. Hans malerier viste ofte rædselsvækkende, makabre, men stærkt abstraherede billeder.

Hans Richter - Dada Kopf, 1918. Olie på lærred. 14,3 x 11,2 tommer

Richters tendens til næsten barnlige bevægelser giver en følelse af hast og meningsløshed til nogle af hans abstrakte værker. Han vender ofte tilbage til temaet ”Dada Kopf” eller Dada-hovedet. Disse til tider forvirrede, til tider stive billeder formidler sublimt dadaisternes følelse af absurditeten i menneskets kultur og logik.

Hans Richter - Portrait de Arp, 1918. Farveblyant på papir. 20,8 x 16,3 cm.

Ødelæggelse som Skabelse

Dadaisterne fandt en iboende vanvid i menneskets kulturs logik, også inden for kunsten, og alligevel skabte de kunst inden for kulturen som en måde at udtrykke deres følelser på. Det kan argumenteres, at deres anti-kunst blot var en anden kunstbevægelse. Men det ville være at påtvinge logik og fornuft på noget, der var ment til at eksistere uden for sådanne idéer.

Abstrakte dadaistiske malerier behøver ikke værdsættes ud fra deres filosofiske eller ikke-filosofiske hensigter. De kan ganske enkelt værdsættes for, hvad de bidrog med til vores forståelse af vores natur. Ved at beundre deres måde at kommunikere følelse gennem abstraktion kommer vi tættere på noget uden for logik, noget nærmere naturen og noget nærmere kunstens sande værdi.

Fremhævet billede: Francis Picabia - Totalisateur, 1922. Akvarel og blæk på pap. 55 x 73 cm. Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía samling.
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio