Viljen til tilbageholdenhed: Tendenser i reduktiv kunst

Når man tænker på kunst, er det sjældent at nå frem til terminologi, der transcenderer de begrænsende begreber om stil, periode eller bevægelse. Men når vi gør, kan det være befriende, endda forenende, at opdage et sprog, der måske refererer til al kunst, uanset hvornår den blev lavet eller af hvem. Reduktiv kunst er et sådant begreb. Det refererer ikke til en bevægelse eller en stil eller en periode i kunsten. Det repræsenterer en idé. Reduktiv kunst er kunst skabt gennem en proces, der har til formål at forenkle, at konsolidere, at kondensere. I en strækning af termen kunne man sige, at Michelangelos David, en skulptur udskåret i marmor, er reduktiv. Når alt kommer til alt, blev den skabt gennem en proces med redigering af den oprindelige form. Undtagen at David også er en grov komplikation af den oprindelige form. Hvis Michelangelo blot havde firkantet hjørnerne af den oprindelige marmorblok og vist den som et lodret rektangel, der antyder menneskelighed snarere end eksplicit at repræsentere det, ville det have vist tilbageholdenhed. Det ville have været subtilt. Det ville have været reduktivt.

Spørg Agnes

"Da jeg først lavede et gitter, tænkte jeg på træernes uskyld, og så kom et gitter ind i mit sind, og jeg tænkte, at det repræsenterede uskyld... så malede jeg det, og så var jeg tilfreds." - Agnes Martin

Den amerikanske abstrakte ekspressionistiske maler Agnes Martin omtales ofte som en maler, hvis arbejde indkapslede essensen af reduktiv kunst. Hendes linjemalerier formidler underbevidste følelser på den mest direkte, forenklede måde, hun kunne finde. Martins arbejde besad klarhed. Det inkorporerede en smal palette. Det trak på et drastisk begrænset sprog af former. Det udvidede sine antydninger ved at begrænse sine påstande. Derudover demonstrerede Agnes Martins arbejde præcist håndværk, hvilket viser et andet krav til reduktiv kunst; at værket stræber efter at eliminere distraherende elementer, der kunne forstyrre beskuerens oplevelse med kunsten. Beskedent indrammet og præcist udført, synes Martins malerier samtidig selvsikre og ydmyge.

Joanne Freeman - Covers 20 Red A, 2015. Gouache på håndlavet Khadi-papir. 50,8 x 50,8 cm. 

Nutidige tendenser i reduktion

Det arbejde, som den nutidige amerikanske abstrakte maler Joanne Freeman, ofte beskrives som reduktivt. Ved at bruge en levende, nedtonet farvepalet maler Freeman hard-edged geometriske former og forenklede, intuitive gestusmærker oven på klare hvide baggrunde. Freeman er inspireret af emner som byskiltning, arkitektur, mid-century grafisk designtrends og de hard-edged skygger, der ofte vises på bygninger, der er udsat for sollys. Hendes malerier refererer til det nutidige visuelle sprog, men på en tilbageholdt, kontemplativ måde.

Den schweiziske maler Daniel Göttin stræber også efter klarhed og forenkling i sit arbejde. Han arbejder med et begrænset sprog af genkendelige geometriske former, linjer og mønstre. Han inkorporerer et begrænset farveskala for at præsentere dristige, direkte æstetiske udsagn. Göttin har sagt, at han har til hensigt at rette beskuerens opmærksomhed "mod rummet inden i objektet." Denne zen-lignende invitation til en meditativ møde med værket gør, at beskueren oplever noget, der ligner at gentage et mantra.

Daniel Göttin - Slopes B4, 2016. Akryl på MDF. 30 x 24 cm. 

Fænomenologisk reduktion

Vi, mennesker, specialiserer os i at have oplevelser. Vi opfatter vores oplevelser gennem vores bevidsthed. For at kontekstualisere vores oplevelser skaber vi strukturer i vores sind. Gennem vores handlinger deler vi disse strukturer med hinanden, og strukturerne manifesterer sig igen i den fysiske verden på utallige måder, filosofisk, materielt, følelsesmæssigt, socialt osv. Studiet af disse strukturer af menneskelig erfaring og bevidsthed kaldes Fænomenologi. Fænomenologi er kernen i reduktiv kunst. Ved at studere strukturerne af menneskelige oplevelser og ved at reducere det visuelle sprog, der strækker sig fra disse oplevelser, kan en kunstner nå frem til et symbolsk sprog, der er i stand til at tilgå de dybere betydninger bag den komplicerede verden af vores bevidstheder.

Den amerikanske abstrakte kunstner Tom McGlynn fokuserer på en fænomenologisk tilgang i sin praksis. Ved at destillere den visuelle sprog i byen har McGlynn udviklet et visuelt ordforråd begrænset til hårde firkanter, rektangler og linjer. Hans malerier er strengt kontrollerede og præcist udførte. De præsenterer glimt af en forenklet urban samtale, der foregår symbolsk og i to dimensioner. McGlynns arbejde er en underbevidst, reduktiv oversættelse af det byggede landskab, det bebor.

Tom Mcglynn - Survey 4, 2013. Akryl på Fabriano papir. 55,8 x 83,8 cm

Målet med reduktiv kunst

"Folk, der ser på mit maleri, siger, at det gør dem glade, ligesom følelsen, når man vågner om morgenen. Og lykke er målet, er det ikke?" - Agnes Martin

"Dette citat opsummerer perfekt målet og resultatet af succesfuld reduktiv kunst. Selvfølgelig vågner ikke alle op om morgenen, og ikke alle, der vågner op om morgenen, føler sig glade for det. Det er ikke pointen. Pointen er forenkling. Agnes Martin følte sig glad om morgenen, og hun på en eller anden måde ekstrapolerede den præcise følelse og udtrykte den i sit arbejde, og nogle seere, der stødte på værket, følte det også. Det er klarhed. Det er, hvad reduktiv kunst handler om."

Fremhævet billede: Tom Mcglynn - Test Pattern 11 (Kelly), 2005. Akryl på Fabriano papir. 55,8 x 83,8 cm.
Af Phillip Barcio