Viljen til tilbageholdenhed: Tendenser i reduktiv kunst

Når man tænker på kunst, er det sjældent, at man støder på begreber, der overskrider de begrænsende forestillinger om stil, periode eller bevægelse. Men når det sker, kan det være befriende, endda samlende, at opdage et sprog, der kan referere til al kunst, uanset hvornår den er skabt eller af hvem. Reduktiv kunst er et sådant begreb. Det henviser ikke til en bevægelse, en stil eller en periode inden for kunsten. Det repræsenterer en idé. Reduktiv kunst er kunst skabt gennem en proces, der har til formål at forenkle, samle og kondensere. I en udstrækning af begrebet kunne man sige, at Michelangelos David, en skulptur udskåret i marmor, på en måde er reduktiv. Den blev trods alt skabt gennem en proces, hvor den oprindelige form blev redigeret. Men David er også en stor komplicering af den oprindelige form. Hvis Michelangelo blot havde skåret hjørnerne af den oprindelige marmorklods og vist den som et lodret rektangel, der antyder menneskelighed i stedet for eksplicit at gengive den, ville det have vist tilbageholdenhed. Det ville have været subtilt. Det ville have været reduktivt.

Spørg Agnes

“Da jeg først lavede et gitter, tænkte jeg på træernes uskyld, og så kom et gitter til mig, og jeg tænkte, det repræsenterede uskyld… så malede jeg det, og så var jeg tilfreds.” - Agnes Martin

Den amerikanske abstrakte ekspressionistiske maler Agnes Martin omtales ofte som en maler, hvis værker indkapsler essensen af reduktiv kunst. Hendes linjemalerier formidler underbevidste følelser på den mest direkte, forenklede måde, hun kunne finde. Martins værker besad klarhed. De indeholdt en snæver farvepalet. De byggede på et stærkt begrænset formsprog. De udvidede deres antydninger ved at begrænse deres påstande. Derudover viste Agnes Martins værker præcist håndværk, hvilket er et andet krav til reduktiv kunst; at værket søger at fjerne forstyrrende elementer, der kunne forstyrre beskuerens oplevelse af kunsten. Yderst beskedent indrammede og præcist udførte fremstår Martins malerier både selvsikre og ydmyge.

Joanne Freeman - Covers 20 Red A, 2015. Gouache på håndlavet Khadi-papir. 50,8 x 50,8 cm. 

Nutidige tendenser i reduktion

Den nutidige amerikanske abstrakte maler Joanne Freeman beskrives ofte som reduktiv. Med en klar, nedtonet farvepalet maler Freeman skarpe geometriske former og forenklede, intuitive gestiske mærker på skarpt hvide baggrunde. Freeman henter inspiration fra emner som byskilte, arkitektur, midten af århundredets grafiske designtrends og de skarpe skygger, der ofte ses på bygninger i sollys. Hendes malerier refererer til dette nutidige billedsprog, men på en tilbageholdende, eftertænksom måde.

Den schweiziske maler Daniel Göttin stræber også efter klarhed og forenkling i sit arbejde. Han arbejder med et begrænset sprog af genkendelige geometriske former, linjer og mønstre. Han bruger et begrænset farveudvalg for at fremføre dristige, direkte æstetiske udsagn. Göttin har sagt, at han har til hensigt at rette beskuerens opmærksomhed “mod rummet inden i objektet.” Denne zen-lignende invitation til en meditativ oplevelse af værket giver beskueren en oplevelse, der minder om at gentage et mantra.

Daniel Göttin - Slopes B4, 2016. Akryl på MDF. 30 x 24 cm. 

Fænomenologisk reduktion

Vi mennesker er specialiserede i at have oplevelser. Vi opfatter vores oplevelser gennem vores bevidsthed. For at sætte vores oplevelser i kontekst skaber vi strukturer i vores sind. Gennem vores handlinger deler vi disse strukturer med hinanden, og strukturerne manifesterer sig på utallige måder i den fysiske verden – filosofisk, materielt, følelsesmæssigt, socialt osv. Studiet af disse strukturer i menneskelig oplevelse og bevidsthed kaldes Fænomenologi. Fænomenologi er kernen i reduktiv kunst. Ved at studere strukturerne i menneskelige oplevelser og ved at reducere det visuelle sprog, der udspringer af disse oplevelser, kan en kunstner nå frem til et symbolsk sprog, der kan få adgang til de dybere betydninger bag den komplicerede verden i vores bevidstheder.

Den amerikanske abstrakte kunstner Tom McGlynn fokuserer på en fænomenologisk tilgang i sin praksis. Ved at destillere byens visuelle sprog har McGlynn udviklet et visuelt ordforråd begrænset til skarpe firkanter, rektangler og linjer. Hans malerier er nøje kontrollerede og præcist udførte. De giver glimt af en forenklet bysamtale, ført symbolsk og i to dimensioner. McGlynns værker er en underbevidst, reduktiv oversættelse af det byggede landskab, de befinder sig i.

Tom McGlynn - Survey 4, 2013. Akryl på Fabriano-papir. 55,8 x 83,8 cm

Målet med reduktiv kunst

“Folk, der ser på mine malerier, siger, at de gør dem glade, som følelsen når man vågner om morgenen. Og glæde er vel målet, ikke?” - Agnes Martin

Dette citat opsummerer perfekt målet og resultatet af vellykket reduktiv kunst. Selvfølgelig vågner ikke alle om morgenen, og ikke alle, der gør, føler sig glade over det. Det er ikke pointen. Pointen er forenkling. Agnes Martin følte sig glad om morgenen, og hun udledte på en eller anden måde denne præcise følelse og udtrykte den i sit arbejde, og nogle beskuere, der mødte værket, følte det også. Det er klarhed. Det er, hvad reduktiv kunst handler om.

Fremhævet billede: Tom McGlynn - Test Pattern 11 (Kelly), 2005. Akryl på Fabriano-papir. 55,8 x 83,8 cm.
Af Phillip Barcio