Abstraktion og brugen af forskellige typer linjer i kunst

Linje er et af de formelle elementer i kunsten. Sammen med elementer som farve, form, struktur og rum er det noget æstetisk at betragte ud over de subjektive, fortolkende komponenter i et kunstværk. At diskutere linje i kunsten svarer omtrent til at diskutere aroma i vin eller smag i mad. Det er en del af en større æstetisk oplevelse. Objektivt set bruger malere linje til at afgrænse former og skabe perspektiv blandt andet. Men der findes også en teori, der antyder, at forskellige følelsesmæssige tilstande kan vækkes af forskellige typer linjer i kunsten. For eksempel skulle en vandret linje formidle ro, da den efterligner en krops hvilestilling; en lodret linje skulle formidle åndelighed, fordi den antyder højde; blandede vandrette og lodrette linjer skulle formidle stabilitet; diagonale linjer skulle formidle bevægelse; og buede linjer skulle formidle menneskelighed og sanselighed. Det er ukendt, om almindelige, uvejledte beskuere rent faktisk oplever sådanne følelser, når de ser på et maleri; især da motivet kan påvirke de budskaber, som linjerne angiveligt kommunikerer. Men måske kan vi ved at se på, hvordan forskellige abstrakte malere har brugt linje gennem årene, opdage, om der virkelig findes underliggende sandheder, der forbinder beskuerens følelsesmæssige tilstand med linjens æstetik i kunsten.

Åndelighed og Linje

Ud over at være en af de første vestlige malere, der forfulgte en fuldstændig ikke-repræsentativ malestil, var den russiske kunstner Wassily Kandinsky dybt optaget af at formidle åndelighed gennem sin kunst. I 1912 udgav han en bog kaldet Concerning the Spiritual in Art. Heri diskuterede han sit ønske om at opnå gennem billedkunst, hvad musikken allerede havde opnået gennem lyd: formidlingen af universelle sandheder gennem et abstrakt æstetisk sprog.

I 1926, efter omfattende afprøvning af sine æstetiske teorier, udgav Kandinsky endnu en bog kaldet Point and Line to Plane. Dette skrift fastslog endegyldigt hans tro på linjens følelsesmæssige virkning i kunsten. De malerier, han skabte omkring samme tid, kan læses som demonstrationer af hans teorier. De bruger linje formelt til at afgrænse former, skabe tredimensionelle figurer og perspektiv, og også til at vække følelsesmæssig effekt. Et ikonisk eksempel er maleriet Composition VIII, som beundres for sin harmoni og kompositoriske balance. Her giver krydsede vandrette og lodrette linjer i den nederste del af billedet et stabilt fundament for kompositionen. Flere diagonale linjer skaber bevægelse mod et forsvindingspunkt i øverste højre hjørne. Og buede linjer indfører en livlig, biologisk tilstedeværelse, der er i forandring.

Wassily Kandinsky - Composition VIII, 1923. Olie på lærred. 140,3 x 200,7 cm. Solomon R. Guggenheim Museum, New York, Solomon R. Guggenheim Founding Collection. © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York/ADAGP, Paris

Modstridende Kræfter

Selvom hans filosofi var meget anderledes end Kandinskys, var den hollandske maler Piet Mondrian også en troende på linjens kommunikative kraft. Han mente, at han kunne reducere maleriets sprog til dets mest nøjsomme bestanddele. Han reducerede gradvist sine visuelle redskaber, indtil han nåede en stil, der kun benyttede vandrette og lodrette linjer samt en stærkt begrænset farvepalet. Gennem denne strenge stil følte han, at han kunne formidle universets underliggende åndelige sandhed.

Mondrian afviste diagonale linjer, fordi han ønskede at undgå perspektiv for at opnå et fuldstændigt fladt billedplan. Og han afviste buer, fordi han ønskede at formidle noget rent og universelt. Han mente, at vandrette og lodrette linjer alene, når de bruges sammen, repræsenterede universets rene, væsentlige, modstridende kræfter, såsom maskulinitet og femininitet, positivitet og negativitet samt stilstand og bevægelse.

Piet Mondrian - Composition No III, med rød, blå, gul og sort, 1929. Olie på lærred. 50 × 50,2 cm. Privat samling

Det Perfekte Ufuldkomne

Den canadiskfødte maler Agnes Martin benyttede en æstetisk tilgang, der delte mange ligheder med Piet Mondrians. Men Martin blev opfattet som langt mere udtryksfuld og følelsesladet end Mondrian. Begge malere fokuserede næsten udelukkende på en kombination af vandrette og lodrette linjer. Men Martin malede håndtegnede net, der afslører hendes menneskelige præg. Selv i deres tilsyneladende præcision indeholder de subtile, små ufuldkommenheder.

Disse ufuldkommenheder har samme funktion som en buet linje, idet de formidler noget organisk og grundlæggende menneskeligt. Selvom hendes værker måske er mere følelsesladede, som det fremgår af titler som Friendship, Happiness-Glee, og Beautiful Life, troede hun ligesom Mondrian på kraften i vandrette og lodrette linjer til at udtrykke noget harmonisk og universelt.

Agnes Martin - Friendship, 1963. Guldblad og olie på lærred. 190,5 x 190,5 cm. Gave fra Celeste og Armand P. Bartos. MoMA-samlingen. © 2019 Agnes Martins bo / Artists Rights Society (ARS), New York

Farve og Kurver

Den amerikanske maler Cy Twomblys værk får sit ikoniske udtryk fra et billedsprog, der næsten udelukkende bygger på farve og linje. Hans malerier er abstrakte og formidler intense følelser gennem deres forenklede farvevalg og energien og intensiteten i deres kruseduller. Deres linjer er for det meste glyfiske, hvilket betyder, at deres buede, sanselige natur minder om en slags oprindelig skrift.

Udover de glyfiske linjer fylder lodrette linjer også hans billeder. Men i stedet for at være tegnede, blev de lodrette linjer skabt af dryp, der opstod, når hans pensel blev presset mod overfladen. De lodrette linjer giver de buede, glyfiske former en fornemmelse af, at de stiger op. Hans maleri Bacchus manifesterer dette fænomen perfekt, da dets sanselige kurver vækker en følelse af ophøjelse, understøttet af de lodrette dryp.

Cy Twombly - Untitled (Bacchus), 2005. Akryl på lærred. 317,5 x 417,8 cm. © Cy Twombly

Linje og Illusion

Linje er en vigtig bestanddel i værkerne af Op-kunstnere. Og Bridget Rileys malerier bruger ikke blot linje til at vække en følelsesmæssig reaktion hos beskuerne. De bruger også linje til at skabe en fysisk reaktion. De værker, Riley lavede i 1960’erne, blev ofte sagt at få beskuerne til at føle sig syge, som om de blev svimmel og kvalme af den bevægelsesfornemmelse, malerierne skabte.

I sit maleri fra 1966, Descending, skaber Riley en fornemmelse af højde gennem stærke lodrette linjer samt en fornemmelse af perspektiv og bevægelse gennem gentagne rækker af diagonaler. Derudover skaber hun en fornemmelse af sanselig blødhed gennem den strategiske placering af antydede kurver i de lodrette linjer. Manglen på vandrette linjer bidrager også til den samlede følelse af, at alt er i ubalance.

Bridget Riley - Descending, 1966. Emulsion på plade. 91,5 x 91,5 cm. © Bridget Riley

Nutidige Stemmer i Linje

Mange nutidige malere udforsker linjens kommunikative kraft i kunsten. Den brasilianskfødte maler Christian Rosa bruger et særpræget, sparsomt linjesprog, der deler meget med Wassily Kandinskys værk. Den amerikanske abstrakte maler Margaret Neill skaber sanselige, intuitive, buede lineære kompositioner, der taler i harmonisk samtale med Cy Twomblys værker. Den hollandske maler José Heerkens bruger vandrette og lodrette linjer sammen med farve til undersøgelse af rum. Og den fransk-amerikanske kunstner Peter Soriano bruger linje på måder, der forener grafiske sansninger med noget metafysisk og luftigt.

Ud over disse, vi har nævnt, har mange andre abstrakte kunstnere gennem det sidste århundrede udforsket linjens kraft til at formidle mening og vække en følelsesmæssig reaktion. Der er ingen måde at bevise, om de har opnået universel succes. Men der er ingen tvivl om, at de formelle æstetiske elementer i kunsten i det mindste er i stand til at fremkalde følelsesmæssige reaktioner. Og samlet set præsenterer de værker af de abstrakte kunstnere, vi har nævnt, overbevisende argumenter for linjens kommunikative kraft.

Fremhævet billede: Christian Rosa - Endless refill (detalje), 2013, spraymaling, blyant, tape, oliekridt og olie på lærred, 180 x 200 cm
Alle billeder anvendt udelukkende til illustration
Af Phillip Barcio