Det lyriske i WOLS' kunst
Når vi tænker på lyrisk abstraktion i maleri, tænker vi først på den tyske kunstner Wols. Underligt nok tænker vi ikke på Alfred Otto Wolfgang Schulze, den tyske borger, der efter at hans navn blev mishandlet i en telegram, permanent ændrede det til fejlen. Vi tænker på Wols, det nye væsen skabt af den uheldige hændelse. Den del af Alfred Otto Wolfgang Schulze, der til sidst manifesterede sig som Wols, eksisterede selvfølgelig længe før telegramfejlen. Alfred var allerede en kunstner, en outsider: en fremmed i verden. Adoptionen af navnet Wols var en form for befrielse, en handling der frigav ham til selv at bestemme, hvad hans identitet skulle blive. Forskellige teorier hævder, at valget om at adoptere navnet Wols kun var en joke for Alfred, eller en list for at undgå tyske myndigheder under krigen. Selv hvis det er sandt, udtrykker valget om at blive Wols ikke desto mindre en poetisk sandhed: at kunstnere altid er af to sind. I dette tilfælde vidste sindet kaldet Alfred Otto Wolfgang Schulze, at det måtte overleve, og på en eller anden måde måtte arbejde inden for den kendte verden. Men sindet vi kalder Wols ønskede kun at udforske og udtrykke dybderne af det ukendte.
At blive Wols
Alfred Otto Wolfgang Schulze blev født i Berlin i 1913. Kun 38 år senere ville han dø. Men i sit korte liv ville han formå at lave en bemærkelsesværdig transformation som kunstner, fra realistisk fotograf til lyrisk abstrakt pioner. Hans første kunstneriske medium var fotografi, måske kun fordi han fik et kamera i gave som 11-årig. De fotografier, han tog, spænder fra enkle portrætter til groteske, tilsyneladende absurde kompositioner af hverdagens genstande. Mange af hans fotografier indeholder lig af slagtede dyr sammen med almindelige genstande som knapper og æg. Andre er almindelige nudes. Alle afslører et øje for at fange det flygtige, uhyggelige særpræg ved det virkelige liv, som opfattet af en, der tydeligvis er uden for normen.
Engang i sin ungdom begyndte Alfred også at tegne, en kendsgerning kendt fra den dagbog, hans mor førte. Han studerede også kortvarigt kunst på Bauhaus, hvor han blev ven med László Moholy-Nagy, som i 1932 anbefalede Alfred, da Weimarrepublikken var ved at falde, og strømmen i Tyskland igen vendte mod en krigsindstilling, at han skulle forlade Tyskland og tage til Paris. Alfred forlod faktisk Tyskland og rejste rundt i Europa i årevis, mens han ventede på et fransk visum. Efter kort at have været fængslet i Spanien og arbejdet mange forskellige jobs, var han endelig i 1936 i stand til lovligt at flytte til Paris.
Wols - Manden der er skræmt, 1940. Akvarel og indisk blæk på papir. 23,6 x 31,5 cm. © Wols
Altid på flugt
I Paris, i 1937, modtog han sit skæbnesvangre, forvanskede telegram, som gav ham sit nye alias. Han begyndte at vise sine fotografier i gallerier og modtog positiv opmærksomhed. Men lige som han begyndte at opnå et ry, brød krigen ud, og han blev låst inde i en fransk interneringslejr som borger i et krigsførende land. Mens han var i interneringslejren, begyndte Wols seriøst at male, og arbejdede med akvarel og blæk på papir. De fleste af hans værker fra denne tid er figurative og afspejler de kunstnere, der påvirkede ham, såsom Joan Miró og surrealisterne. Selvom han endnu ikke helt var overgået til abstraktion, afslører hans akvareller hans intuitive gestural teknik og hans poetiske, lyriske forståelse af den iboende følelse og drama i menneskelig eksistens. Hans surrealistiske akvareller er foruroligende, men også eteriske, produkter af et sind fanget i én virkelighed, men som søger efter en anden.
Under krigen lykkedes det Wols at undslippe fra sin interneringslejr og gemme sig på landet, hvor han fortsatte med at male. Da krigen endelig sluttede, kunne han vende tilbage til Paris. Han udstillede sine surrealistiske akvareller, og de blev godt modtaget af offentligheden såvel som af andre kunstnere. Men efter at have levet mere end et årti som en vandrer, en fange, en undslipper og en fremmed, fandt han sig selv mere og mere draget indad. På trods af at han fik opmærksomhed for det, han lavede, var hans instinkt alligevel at bevæge sig mod noget nyt.
Wols - Uden titel (Grøn komposition), 1942. Tusch og blæk, akvarel, hvid zink og skrabning på papir. 23,3 x 27 cm. © Wols
Wols og Lyrisk Abstraktion
I slutningen af 1940'erne begyndte Wols at male med olie. Han udviklede en radikal, meget personlig, abstrakt stil, der inkorporerede at pleje lærredet, gnide og ridse malingen ind med hånden, dryppe maling på kontrollerede måder og energiske, gestuelle streger. De intense, ekspressive, primitive aspekter af disse malerier placerede ham blandt de førende post-2. verdenskrig malere, der skabte det, den franske kunstkritiker Michel Tapié kaldte Art Autre, eller kunst af en anden slags. I 1952 skrev Tapié om den abstrakte stil hos disse kunstnere: “et helt system af sikkerhed er kollapset.”
For at beskrive denne nye generation af abstrakte kunstnere, opfandt Tapié termen lyrisk abstraktion. Malerierne af Wols epitomiserer, hvad Tapié kaldte en “frugtbar og berusende anarki,” “en invitation til eventyr,” og en følelse af “at gå ind i det ukendte.” Wols var lyrisk i klassisk forstand. Han opgav objektiviteten til fordel for ren, subjektiv følelse. Hans dristige farver udtrykte vrede, passion, isolation og frygt. Hans plettede og gnubbede overflader udtrykte den tvetydige grænse mellem virkelighed og mulighed. Hans skriblerede, ridset og hurtigt penslede linjer udtrykte sin tids angst.
Wols - Uden titel (Maleri), Maleri, 1946-47. Olie på lærred. 81 x 81,1 cm. © Wols (Venstre) / Wols - Det er over hele byen, 1947. Olie på lærred. 81 x 81 cm. © Wols (Højre)
Den Nuværende Evighed
Det er blevet rapporteret, at Wols i løbet af Anden Verdenskrig havde forsøgt at skaffe den rette tilladelse til at flytte til Amerika. Han siges at have været kronisk deprimeret over sin manglende evne til at gøre det, hvilket tilsyneladende bidrog til hans velkendte alkoholisme. Måske er disse ting sande. Eller måske er de kun de brudstykker af fakta, der spilder ud af en person, der forsøger at improvisere et liv, og som derefter bliver videregivet af folk, der ønsker at tilskrive specificitet til det, der er tvetydigt.
"Hvis vi tager os tid til helt at åbne os for dem, frigør den lyriske visuelle poesi, der er indeholdt i de abstrakte malerier, Wols lavede i det halve årti før han døde, os fra enhver nødvendighed for at pege på de direkte årsager til hans lidelse, hans angst, hans kærlighed eller hans glæde. De taler for sig selv med noget tidløst og universelt. Men hvis vi stadig har brug for noget mere solidt at holde fast i, mens vi overvejer hans arbejde, kan vi også se til hans bog. Wols samlede citater og tanker om kunst og liv og udgav dem i en bog kaldet Aphorisms i 1944. I et poetisk afsnit i bogen giver han os al den vejledning, vi har brug for, for at forstå hans kunst. "Intet kan forklares," skriver han, "alt hvad vi ved, er fremtrædener…Det Abstrakte, der gennemtrænger alle ting, er ubegribelig. I hvert øjeblik, i hver ting, er evigheden til stede."
Wols - Blue Phantom, 1951. Olie på lærred. 73 x 60 cm. © Wols
Fremhævet billede: Wols - Light Focus (detalje), 1950. Gouache og pen og blæk på vævet papir. 15,9 x 14 cm. © Wols
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio
