Cy Twombly i Paris

Nogle kunstnere udstråler en enestående, visionær energi. Gennem deres indsats skaber de ikke blot kunst, men formidler også kraften i al kunst. I denne uge havde vi fornøjelsen af at opleve en retrospektiv udstilling af værkerne fra en sådan kunstner: Cy Twombly. Frem til 24. april 2017 vises 140 Cy Twombly-malerier, tegninger, fotografier og skulpturer på Centre Pompidou i Paris. Udstillingen spænder over 60 år af hans karriere og gav os mulighed for at tilbringe værdifuld tid med en mængde mesterværker af Cy Twombly og belyste de poetiske kompleksiteter i hans liv.

Udviklinger i stil

Cy Twombly-udstillingen på Centre Pompidou er smukt iscenesat og giver rig plads til eftertanke over værkerne. Mængden af værker kunne have været overvældende, men præsenteres på en gennemtænkt, kronologisk måde, der føles indbydende og afslappet. Værkerne er opdelt i store perioder i Twomblys liv. Perioderne stemmer overens med udviklinger i hans stil og det emne, han tog op i sine værker.

Den skriftlige fortælling, der ledsager udstillingen, udtrykker fremragende tidslinjen for hans liv samt, hvad Twombly tænkte og følte, mens han arbejdede. Den sætter effektivt Twombly i kontekst som den historiker, rejsende, lærd og fortæller, han var. Mange af værkerne relaterer til klassiske myter og legender, men taler også til den tid og kultur, de blev skabt i. Twombly var en abstrakt maler, men hans idéer var forankret i gamle fortællinger med relevans for nutiden.

Cy Twombly - Pan, 1980. Installationsudsigt på Centre Pompidou, Paris, 2017

Myteskabelse

Cy Twombly blev født i Lexington, Virginia i 1928. Han gik på Black Mountain College, hvor han studerede under Robert Motherwell og Franz Kline. Der blev han venner med Robert Rauschenberg, som et år senere rejste med Twombly til Europa. Denne rejse vækkede en livslang interesse for Italien hos Twombly. Han vendte tilbage til Italien for endnu et besøg i 1957 og flyttede endelig til Italien i 1959, hvorefter han kun tilbragte få måneder om året i USA.

Hans rejse til Europa inspirerede Twombly til det primitive, brændende, sanselige billedsprog, der til sidst definerede hans modne stil. Udstillingen åbner med flere værker, han malede efter sin hjemkomst fra Europa. Nogle, som hans Lexington-malerier, udtrykker en barsk farvepalet og sparsom billedverden. Andre, som hans tegninger til sin ven Betty Stokes, afslører ængstelig uskyld og en aggressiv vilje. De ikoniske malerier, Twombly lavede efter sin tilbagevenden til Rom i begyndelsen af 1960’erne, såsom Empire of Flora og School of Athens, introducerer et rigt, kompliceret, farverigt og symbolsk formsprog.

Cy Twombly - Uden titel (Grottaferrata), 1957. Installationsudsigt på Centre Pompidou, Paris, 2017

Ni taler om Commodus

Da John F. Kennedy blev myrdet i 1963, reagerede Twombly med en række malerier, der refererede til den romerske kejser Commodus. Historien om Commodus varsler Kennedy-myten. Begge var unge mænd, der pludselig kom til magten og ofte blev styret af dårlige vaner. De nærmeste omkring Commodus myrdede ham, hvilket indledte en tid med uro og forvirring i Rom. Som med mange af Cy Twomblys malerier i denne udstilling er hans Commodus-serie abstrakt, men dybtgående i sine henvisninger til en større fortælling.

Også vist i denne del af udstillingen er de såkaldte Tavlemalerier, som Twombly lavede i slutningen af 1960’erne. Set i sammenhæng med hans samlede værk er malerier som Night Watch og Treatise on the Veil blandt hans mest direkte værker. De blev malet som reaktion på den afvisning, Twombly oplevede i USA. De fleste kritikere, kunstnere og offentligheden latterliggjorde hans malerier som uforståelige, selv i konteksten af den abstrakte ekspressionismes kultur, hvor han opstod. Minimalisme herskede i slutningen af 1960’erne. Disse Tavlemalerier var Twomblys æstetiske svar, da han trodsigt nægtede at tilpasse sig tidens strømninger og derved lidenskabeligt destillerede sin vision.

Cy Twombly - Ni taler om Commodus, 1963. Installationsudsigt på Centre Pompidou, Paris, 2017

Femtio dage ved Iliam

I midten af 1970’erne købte Twombly et hjem og atelier fra 1500-tallet i Rom og brugte år på at renovere det. I 1977 begyndte han en række hovedværker inspireret af hans læsning af Iliaden, med titlen 50 Days at Iliam. Igen misforstod det amerikanske publikum disse værker, og efter deres første udstilling i New York blev de pakket væk i mere end et årti. I 1989 dukkede de op igen for at blive solgt til Philadelphia Museum of Art. Deres fremtræden i denne retrospektiv er deres første udstilling i Europa.

Det slående billedsprog med røde, blå, sorte, hvide og grå farver, som Twombly etablerede i 50 Days at Iliam, går igen i de øvrige værker i denne del af udstillingen. Hans lidenskabelige, energiske penselstrøg og voldsomme skrift eksploderer fra overfladerne på værker som Wilder Shores of Love og Petals of Fire. Hans stemme når et storslået klimaks i serien Quattro Stagioni - Primavera - Estate - Autunno – Inverno, som afslører en dyb følelsesmæssig dybde og en mesterlig vision.

Cy Twombly - Quattro Stagioni - Primavera - Estate - Autunno - Inverno, 1993 - 1995. Installationsudsigt på Centre Pompidou, Paris, 2017

Kroningen af Sesostris

Dernæst vises de malerier, Twombly skabte i det sidste årti af sin karriere. Begyndende med serien Coronation of Sestrosis, som udtrykker et nedtonet, næsten helligt sprog af linje og form, udvides denne del til at omfatte nogle af udstillingens mest frodige, sanselige, farverige og kraftfulde værker. Fra det ikoniske Blooming til det trefløjede A Gathering of Time og det uforglemmelige Bacchus og Gaète besidder disse malerier historiens nærvær og kraft og formidler menneskemyttens skønhed og dybde, som Cy Twombly var så intimt forbundet med.

Udstillingen afsluttes med et udvalg af Cy Twomblys skulpturer. Den måde, de er udstillet på, samlet foran en vinduesvæg med udsigt over Paris, adskiller dem fra de øvrige værker i udstillingen. Havde de været udstillet i mindre grupper eller enkeltvis gennem udstillingen, ville de have fået en anden tilstedeværelse. Måske mindre kraft, eller måske mere. Men at se dem alle samlet ét sted var afslørende. Twombly sagde engang om sine skulpturer: “Hvid maling er min marmor.” I stedet for at fjerne marmor tilføjede han maling. Ved at dække disse former afslørede han, hvad der er essentielt ved dem. På en eller anden måde er dette en perfekt poetisk opsummering af hans liv og værk.

Cy Twombly - Uden titel (Gaete), 2007. Installationsudsigt på Centre Pompidou, Paris, 2016

Forsidebillede: Cy Twombly - Volubilis (venstre) og Ouarzazate (højre), 1953. Installationsudsigt på Centre Pompidou, Paris, 2016
Alle billeder med tilladelse fra IdeelArt
Af Phillip Barcio