Associativ Abstraktion af Howard Hodgkin - Farvernes Mester
Howard Hodgkin ser sine malerier som gaver. Han forvandler råmaterialerne af minder og følelser til udtryksfulde genstande, som han håber kan være til gavn for andre. Det kan lyde kættersk for en abstrakt maler at antyde, at kunst skal være nyttig. Modernismen er fuld af så mange kunstnere, der insisterer på, at kunst slet ikke har noget nytteformål. Men Hodgkin mener, at hans malerier, som er inspireret af hans egne meningsfulde oplevelser, til gengæld kan inspirere mening i andres liv. Hvad hans malerier præcist betyder, er Hodgkin omhyggelig med aldrig at sige. Udover kryptiske henvisninger i deres titler antyder han sjældent endda det minde eller den følelse, der inspirerede deres skabelse. I stedet for at diktere, hvordan beskueren skal reagere, lader han alt stå åbent og vækker kun minder og øjeblikke gennem farver og penselstrøg i håbet om, at vi på en ubetinget måde vil udvikle et forhold til ham gennem hans maling.
Associerende Abstraktion
Howard Hodgkin blev født ind i en kunstnerisk familie. Hans fætter var den britiske landskabsmaler Eliot Hodgkin, og han var allerede på vej mod succes, da Howard blev født i 1932. Men selvom Howard og Eliot begge nu er ærede bidragydere til britisk kunsts historie, er deres tilgange til maleri ganske forskellige. Eliot var strengt figurativ i sin tilgang og sagde engang, at hans største bedrift var at overbevise beskuere om at se skønheden i almindelige ting, såsom grøntsager eller almindelige landskaber. Howard derimod tog abstraktion til sig som ung mand og mener, at hans malerier slet ikke er smukke, og at det at kalde dem smukke måske endda ville være at afvise dem.
Howard Hodgkin - Kunst, 1999-2005. Olie på træ. 52,4 x 55,3 cm. © 2019 Howard Hodgkin
Howard forholder sig til de malerier, han laver, som genstande, men har til hensigt, at de skal fortolkes af beskuere på et følelsesmæssigt plan. Hvert maleri han laver, begynder med, at han oplever indtryk af et øjeblik: farverne, lyset, omgivelserne og formerne. Han tager så disse indtryk med hjem og udtrykker dem i sit atelier gennem maling. Vi kalder hans proces associerende abstraktion, da han skaber ikke-figurative billeder ud fra personlige associationer. Han kalder sig selv en figurativ maler af følelsesmæssige situationer.
Howard Hodgkin - Læring om russisk musik, 1999. Olie på træ. 55,9 x 65,4 cm. Privat samling. © 2019 Howard Hodgkin
At finde abstraktion
De tidligste værker Hodgkin malede, var figurative og genkendelige. Men i sine sene 20’ere ændrede han sin stil til at blive mere abstrakt. Hans former blev forenklede, og han brugte farve mindre til at gengive præcise former og mere til at udtrykke den overordnede følelsesmæssige essens i kompositionen. Han gav sine abstrakte kompositioner uspecifikke, men alligevel fint kommunikative titler, der antydede private oplevelser og erindringer.
Howard Hodgkin - Erindringer, 1949. Gouache på plade. 22 x 25 cm. © 2019 Howard Hodgkin
Mens Hodgkin omfavnede abstraktion, blev hans ven og samtidige David Hockney kendt som figurativ maler. Hockney tiltrak opmærksomhed og økonomisk succes, mens Hodgkin forblev relativt anonym og kæmpede økonomisk. Ikke desto mindre fulgte Hodgkin sin personlige, intime æstetiske stil og søgte mere nuancerede måder at kommunikere sine følelser gennem farve og maling frem for blot at jagte kritisk anerkendelse.
Howard Hodgkin - Gramofon, 1957. Olie på plade. 76,2 x 63,5 cm. © 2019 Howard Hodgkin
Kontrollerede genstande
I 1970’erne udviklede Hodgkin en strategi for at øge sin kontrol over, hvordan beskuere opfattede hans malerier. Han følte, at jo mere han kunne få sine malerier til at træde frem som genstande, desto mere kunne han få beskuerne til at betragte dem i længere tid. Da han indså, at rammer, der blev tilføjet billederne, udgjorde en indtrængen i billedet, begyndte han enten at male kanter langs billedets kanter eller først at indramme sine malerier og derefter male rammerne som en del af kompositionen.
Ved at male rammen trodsede han fuldstændigt maleriet som genstand og forhindrede, at det blev ændret af yderligere æstetiske elementer. Han udvidede denne kontrol også til væggene, hvorpå hans malerier blev hængt, som han også anså for at kunne være en barriere mellem beskuere og værket. På Venedig-biennalen i 1984 malede Hodgkin væggene i sin udstilling grønne. Han bemærkede i et interview dengang, at hvide vægge reflekterer for meget lys. De grønne vægge reflekterede ikke lys, så alt lyset kunne reflekteres af hans billeder.
Howard Hodgkin - Hvornår tog vi til Marokko, 1988 – 1993. Olie på træ. 196,9 x 269,2 cm
Maksimal udtryk
Hodgkin er stadig aktiv som maler i dag i sine midt-80’ere. I et nyligt interview talte han om den svære tid, han havde med at opnå anerkendelse for sit arbejde. Han nævner, at selvom han fandt sin modne stil relativt tidligt, tog det årtier mere, før nogen tog ham alvorligt. Han nævner endda, at han overvejede selvmord i 30’erne. Men han fandt også, at efterhånden som han blev ældre, gik han mere og mere op i berømmelse og anerkendelse, og han kunne fokusere mere på at udvikle strategier for en stadig mere direkte udtryk af følelser.
Hans oprindelige omdannelse mod abstraktion handlede om at vise mindre og udtrykke mere. Ved ikke at male ting, som de ser ud, håbede han at male dem, som de føles. Han fokuserede på farvens udtryksfulde potentiale og maleriets egen kraft til at kommunikere kompleksitet. Jo mere hans arbejde simpelthen blev om farve og maling, desto mere kunne det sande emne – følelser – træde frem. Grundlæggende lærte han med tiden at lade mere være usagt. Nu i det, han kalder “alderen,” siger han, at han endelig har tilladt sig selv at lade sine malerier sige så lidt som muligt, så de kan opnå maksimal udtryk.
Howard Hodgkin - Nattetanker, 2014 – 2015. Olie på træ. 37,1 x 47,9 cm. © 2019 Howard Hodgkin
Forsidebillede: Howard Hodgkin - Tårer for Nan (detalje), 2014. Olie på træ. 28,6 x 29,8 cm. © 2019 Howard Hodgkin
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio
