Bag de abstrakte objektmalerier af Otis Jones
Otis Jones er blevet beskrevet som en Texas Minimalist. Du ville blive tilgivet for ikke at vide, hvad det kaldenavn kunne betyde. Texas er Lone Star-staten—det kunne måske lyde minimalistisk; en enkelt stjerne. Men igen, Texas er stedet, hvor alt angiveligt er større—intet minimalistisk ved det. Jones afsluttede sin kandidatgrad i billedkunst i 1972, da minimalismen var på sit højeste. Han var dybt inde i dens teorier og omfavnede helhjertet mange af dens grundlæggende idéer. Men han boede hverken eller studerede i et stort kunstcenter. Han blev født i Galveston, en rejerby ved Texas’ Golfkyst. Han tog sin bachelor i billedkunst ved Kansas State University, fulgte videregående kurser i Montana og tog derefter sin kandidatgrad ved University of Oklahoma. Efter studierne vendte han tilbage til Texas, hvor han har undervist og arbejdet lige siden. På trods af at han har været uden for rampelyset, er Jones dog aldrig blevet ignoreret. Han modtog et stipendium fra National Endowment for the Arts i 1982, og der er ikke gået et år, hvor han ikke har udstillet sit arbejde, som regel i Texas, og hvor hans indsats ikke er blevet dækket af pressen. De skribenter, der har fulgt Jones, er dem, der opfandt udtrykket Texas Minimalism. Udtrykket synes ikke blot at henvise til hans hjemadresse. Et spor til, hvad det kan betyde, kan findes i den nylige udstilling af nye værker af Jones, som blev vist sidste måned på Marc Strauss-galleriet i New York. Baseret på disse kropslige, organiske værker har Texas Minimalism alt at gøre med robust uafhængighed.
Sindets Trofæer
Det bedste navn for de ting, Otis Jones har lavet, er Objektmalerier. De hænger på væggen som malerier, men stikker ud fra overfladen med tilstedeværelsen af skulpturelle genstande. De består af flere formede krydsfinerplader, der er limet sammen i lag op til omkring fire tommer tykke. Krydsfineret er dækket med lærred og derefter malet. Hæfteklammer er synlige langs kanterne. Værkerne bruger et nedtonet billedsprog af cirkler, linjer, ovale former og rektangler. I et nyligt interview beskrev Jones dem som åndelige og som relateret på en meget direkte måde til naturen. Han beskrev, hvordan han går i naturen og finder noget usædvanligt på jorden, som en mærkeligt smuk sten. Af en eller anden grund taler den sten til dig. Jones sagde, at det har noget at gøre med sjælen—stenen taler til din ånd—ikke i religiøs forstand, men i den forstand, at du føler en uforklarlig kropslig forbindelse til den. Den kalder på dig, så du plukker stenen op og tager den med hjem som en slags trofæ—en belønning for at gå ud i verden og forbinde dig med noget uden for dig selv.
Otis Jones - installationsudsigt på Marc Straus Gallery, 2018, foto venligst udlånt af Marc Straus Gallery
Otis Jones - installationsudsigt på Marc Straus Gallery, 2018, foto venligst udlånt af Marc Straus Gallery
Forestillinger, Drifter og Lidenskaber
Jones er hurtig til at præcisere, at hans værker ikke starter som idéer. Han siger, at han ikke stoler på idéer, fordi de bærer en fornemmelse af noget forudbestemt. "Jeg stoler på forestillinger, drifter, lidenskaber," siger han. I stedet for at diktere, hvordan forestillingen ser ud, prøver han blot at begynde at formulere en mere virkelig vision af det billede, der dukker op i hans sind. Han begynder at søge efter fornemmelsen af en form, dimensioner og farver. Det er en kamp mellem hans vision for værket og værkets egen vision. Det er en proces med at give og tage, lægge til og trække fra, male og slibe, skære i overfladen og så bygge den op igen. "Sammen finder vi ud af det," siger han. "Jeg tror, disse ting har deres egen essens, og de er virkelige ting." Han siger, at han ved, at værket er færdigt, når det udtrykker sin egen virkelighed—når noget, der ikke tidligere eksisterede, kommer til verden.
Otis Jones - installationsudsigt på Marc Straus Gallery, 2018, foto venligst udlånt af Marc Straus Gallery
Det endelige resultat af hans proces er selvforklarende; og måske kunne dette være en anden betydning af udtrykket Texas Minimalism—at det ikke behøver at blive diskuteret i lang tid. Bare et blik på disse objektmalerier vil være nok til, at du forstår, hvad de er. Deres farve, deres struktur, deres form—det er alt sammen lige der. Som Jones har beskrevet, "Hvert stykke får sin egen geologi." Lagene er bygget op takket være naturlige kræfter. De er formet af tid og kunstnerens indgreb. Det er ikke malerier af ting, det er ting, der er malet. I en tid, hvor billeder af genstande oversvømmer vores øjne på afstand, og flere af os end nogensinde føler, at der ikke er nogen grund til faktisk at gå ud i verden for at se et kunstværk personligt, laver Jones værker, der belønner os for at tage rejsen ud i verden for at finde noget at forbinde os med udover os selv.
Fremhævet billede: Otis Jones - installationsudsigt på Marc Straus Gallery, 2018, foto venligst udlånt af Marc Straus Gallery
Af Phillip Barcio
