Et abstrakt hyldest til Walt Disney, venligst udlånt af Bertrand Lavier

Et lille udvalg af værker af den franske kunstner Bertrand Lavier er emnet for den seneste udstilling i det 60 kvadratmeter store lokale i London for det Paris-baserede galleri Kamel Mennour. Med titlen Walt Disney Productions præsenterer denne boutique-udstilling et let og iøjnefaldende udvalg af værker fra en serie, som Lavier begyndte at arbejde på i 1984, baseret på en Disney-tegneserie fra 1977. Tegneserien hed “Traits Très Abstraits” (Meget Abstrakte Linjer) og havde undertitlen “Mickey et le Voleur Artiste” (Mickey og den Kunstneriske Tyv). Udgivet i nummer #1279 af Mickey Journal fortalte den historien om Mickey og Minnie Mouse, der tager på en tur til et museum for moderne kunst. Under rundvisningen i museet hjælper Mickey med at forhindre et kunsttyveri. Historien blev illustreret af den prisvindende italienske tegneseriekunstner Sergio Asteriti. Født i 1930 tog Asteriti sin kunstuddannelse i 1952 og havde oprindeligt planer om en karriere inden for reklame. I stedet blev han en succesfuld tegneserieillustrator og arbejdede til sidst for Disney. I “Mickey og den Kunstneriske Tyv” fik Asteriti mulighed for at bruge sin kunstuddannelse ved at fylde museet for moderne kunst i tegneserien med opfundne malerier og skulpturer. Ingen af værkerne i tegneseriemuseet er baseret på noget specifikt. De udsprang alle fra Asteritis fantasi. Ikke desto mindre formidler de et bemærkelsesværdigt udvalg af modernistiske udtryk. Biomorfe skulpturer blander sig med geometriske abstrakte kompositioner, minimalistiske malerier, uhyggelige surrealistiske værker og abstrakt ekspressionistiske malerier. Da Bertrand Lavier først så denne tegneserie, blev han fascineret af disse tegneserieværker. Selvom de var sekundære i forhold til handlingen, så Lavier i dem en udtryksform for den underliggende virkelighed i modernistisk abstraktion. Han besluttede sig for at gengive dem og forvandle dem fra baggrundsbilleder til seriøse kunstværker, der fortjener deres egen opmærksomhed.

Virkelighedens tvetydigheder

Lavier har siden starten af sin kunstneriske karriere i begyndelsen af 1970’erne undersøgt, hvordan mennesker forholder sig til hverdagens genstande. I en tidlig serie af værker dækkede han forskellige almindelige genstande, såsom køleskabe og biler, med tykke lag maling. Han valgte den samme farve maling, som oprindeligt var brugt til at farve genstanden. Disse genstande var stadig fuldt funktionsdygtige som det, de var tiltænkt, de var blot dækket af et ekstra lag pigment. Ved at male dem og derefter placere dem i et kunstgalleri eller museum legede han med konteksten – forvirrede deres tiltænkte funktionalitet med deres evne til også at fungere som noget rent æstetisk. Er et køleskab dækket af maling teknisk set et maleri? Eller hvis det placeres på en piedestal, er det så en skulptur? Hvornår ophører et materiale eller en genstand med at være det, det tidligere var, og begynder at blive kunst? Er kunst mere end blot kontekst?

Lavier udvidede denne undersøgelse, da han begyndte at placere sine malede genstande oven på hinanden. Én gang placerede han et malet køleskab oven på en malet pengeskab. Køleskabet blev mindre funktionelt, fordi det var hævet for højt til, at nogen kunne bruge det. Pengeskabet var stadig funktionelt som pengeskab, da det stod på gulvet. Pengeskabet fik også i praksis en anden funktion: det blev en piedestal for køleskabet – en teoretisk beskytter af den akademiske og kulturelle betydning af den genstand, det støttede. På en måde fortsætter disse eksperimenter de spørgsmål, som kunstnere som Marcel Duchamp og Robert Rauschenberg rejste, da de skabte Readymades og overvejede værdien og meningen med fundne genstande. De stiller spørgsmål ved tingenes tvetydige natur og spørger til relationer: hvordan materialer og genstande ændrer sig, når de bringes sammen på uventede måder.

Bertrand Lavier - Udsigt over udstillingen Walt Disney Productions, kamel mennour, London, 2018 © ADAGP Bertrand Lavier, med tilladelse fra kunstneren og kamel mennour, Paris/London

Finere end fiktion

De genstande, der vises i Walt Disney Productions, tilføjer flere konceptuelle lag til de hovedidéer, som Lavier arbejder med. Ved at gøre til virkelighed en række kunstværker, der først blev tegnet i baggrunden af en tegneserie, rejser han emner som tilegnelse og ophavsret. Han genformulerer også spørgsmål, som kunstnere som Picasso, Picabia og Lichtenstein har stillet, om hvorvidt banale mediebilleder kan hæves til status som billedkunst. Det mest interessante ved denne samling værker er den måde, hvorpå Lavier vender abstraktionens og figurations natur på hovedet. Normalt eksisterer en genstand i den virkelige verden, og så kopierer en kunstner den og skaber dermed en slags abstrakt gengivelse af noget konkret. I dette tilfælde lavede Lavier en række figurative genstande i den virkelige verden ud fra en række forestillede tilnærmelser af, hvad en tegneserieillustrator mente, at typiske tegneserielæsere ville genkende som abstrakt kunst. De er figurative manifestationer af konceptuelle tegninger af abstraktionsmotivet.

Er disse genstande, der vises i Walt Disney Productions, altså figurative eller abstrakte? Det er umuligt at afgøre, hvilket bringer tankerne tilbage til det oprindelige spørgsmål, Lavier stillede med sine malede køleskabe, om akademiske begreber om billedkunst i sidste ende udelukkende afhænger af kontekst. Hverdagens trivialiteter er så ofte indrettet til at træne folk til at tro på adskillelser. Vi adskiller os fra andre baseret på kontekst og opfattelse; vi adskiller arbejde fra leg, kunst fra håndværk, lav kunst fra høj kunst, kroppen fra sindet, abstraktion fra figuration og så videre. Disse malerier og skulpturer, overført fra siderne i en tegneserie og bragt til eksistens i fysisk rum, har en samlende kvalitet. De er svaret på et universelt spørgsmål – den ultimative virkelighed, Lavier afslørede med dem, er, at hver genstand og hvert billede kan rumme flere identiteter, ligesom vi alle kan. Bertrand Lavier: Walt Disney Productions kan ses på Kamel Mennour galleri, 51 Brook Street, London, frem til 7. april 2018.

Forsidebillede: Bertrand Lavier - Udsigt over udstillingen Walt Disney Productions, kamel mennour, London, 2018 © ADAGP Bertrand Lavier, med tilladelse fra kunstneren og kamel mennour, Paris/London

Af Phillip Barcio