Et abstrakt hyldest til Walt Disney, venligst udlånt af Bertrand Lavier

Et lille udvalg af værker af den franske kunstner Bertrand Lavier er emnet for den seneste udstilling på den 60 kvadratmeter store London-lokation af det Paris-baserede Kamel Mennour galleri. Titled Walt Disney Productions, denne boutique-udstilling præsenterer et let og iøjnefaldende udvalg af værker fra en serie, Lavier begyndte at arbejde på i 1984, baseret på en Disney tegneserie fra 1977. Tegneserien hed “Traits Très Abstraits” (Meget Abstrakte Linjer) og havde undertitlen “Mickey et le Voleur Artiste” (Mickey og den Kunstneriske Tyv). Udgivet i nummer #1279 af Mickey Journal, fortalte den historien om Mickey og Minnie Mouse, der tager på en tur til et moderne kunstmuseum. Mens de besøgte museet, hjælper Mickey med at forhindre et kunsttyveri. Historien blev illustreret af den prisvindende italienske tegneserieartist Sergio Asteriti. Født i 1930, fik Asteriti sin kunstgrad i 1952 og havde til hensigt at gøre karriere inden for reklame. I stedet blev han en succesfuld tegneserieillustrator og arbejdede til sidst for Disney. I “Mickey and the Artistic Thief” fik Asteriti mulighed for at anvende sin fine kunstuddannelse ved at fylde det moderne kunstmuseum i tegneserien med imaginære malerier og skulpturer. Ingen af værkerne i tegneseriemuseet er baseret på noget specifikt. De sprang alle fra Asteritis sind. Ikke desto mindre formidler de en bemærkelsesværdig række af modernistiske idiomer. Biomorfe skulpturer blandes med geometrisk abstrakte kompositioner, minimalistiske malerier, hjemsøgte surrealistiske stykker og abstrakt ekspressionistiske malerier. Da Bertrand Lavier først så denne tegneserie, blev han fascineret af disse tegnefilmværker. Selvom de var sekundære i forhold til plottet, så Lavier i dem et udtryk for den underliggende virkelighed af modernistisk abstraktion. Han satte sig for at reproducere dem og transformere dem fra baggrundsbilleder til seriøse værker af fin kunst, værdige til deres egen overvejelse.

Virkelighedens tvetydigheder

Lavier har undersøgt, hvordan mennesker interagerer med hverdagsobjekter, siden han begyndte sin kunstneriske karriere i begyndelsen af 1970'erne. I en tidlig serie af værker dækkede han forskellige almindelige objekter, såsom køleskabe og biler, med tykke lag maling. Han valgte den samme farve maling, som den der oprindeligt blev brugt til at farve objektet. Disse objekter var stadig helt funktionelle som det, de var beregnet til at være; de var blot dækket af et ekstra lag pigment. Ved at male dem og derefter placere dem i et kunstgalleri eller museum, legede han blot med konteksten - forvirrede deres tilsigtede funktionalitet med deres evne til også at fungere som noget rent æstetisk. Er et køleskab dækket af maling teknisk set et maleri? Eller hvis det placeres på en piedestal, er det så en skulptur? Hvornår stopper et materiale eller et objekt med at være, hvad det tidligere var, og begynder at blive kunst? Er kunst mere end bare kontekst?

Lavier udvidede denne spørgelinje yderligere, da han begyndte at placere sine malede objekter oven på hinanden. En gang placerede han et malet køleskab oven på et malet pengeskab. Køleskabet blev mindre funktionelt, fordi det var hævet for højt til, at nogen kunne bruge det. Pengeskabet var stadig funktionelt som et pengeskab, da det stod på gulvet. Pengeskabet fik også i essens en anden funktionalitet: det blev en piedestal for køleskabet - en teoretisk beskytter af den akademiske og kulturelle betydning af det objekt, det understøttede. På en måde fortsætter disse eksperimenter de spørgelinjer, der blev indledt af kunstnere som Marcel Duchamp og Robert Rauschenberg, som konstruerede Readymades og overvejede værdien og betydningen af fundne objekter. De stiller spørgsmål ved tingens tvetydige natur, og de spørger om relationer: hvordan materialer og objekter ændrer sig, når de bringes sammen på uventede måder.

Bertrand Lavier - Udsigt over udstillingen Walt Disney Productions, kamel mennour, London, 2018 © ADAGP Bertrand Lavier, Venligst udlånt af kunstneren og kamel mennour, Paris/London

Finere end fiktion

De objekter, der vises i Walt Disney Productions, tilføjer flere konceptuelle lag til de hovedideer, som Lavier arbejder med. Ved at manifestere en række kunstværker, der først blev tegnet i baggrunden af en tegneserie, rejser han emnerne appropriation og ophavsret. Han omformulerer også spørgsmål stillet af kunstnere som Picasso, Picabia og Lichtenstein, om hvorvidt banale mediebilleder kan hæves til status som kunst. Det, der interesserer mig mest ved dette værk, er den måde, Lavier vender naturen af abstraktion og figuration på. Normalt eksisterer et objekt i den virkelige verden, og så kopierer en kunstner det, hvilket skaber en slags abstrakt replikation af noget konkret. I dette tilfælde har Lavier lavet en række figurative objekter fra den virkelige verden ud fra en række imaginære tilnærmelser af, hvad en tegneserieillustrator mente, at typiske tegneserielæsere ville genkende som abstrakt kunst. De er figurative manifestationer af konceptuelle tegninger af trope for abstraktion.

Er disse objekter præsenteret i Walt Disney Productions således figurative eller abstrakte? Det er umuligt at beslutte, en kendsgerning som bringer den oprindelige spørgsmål Lavier stillede med sine malede køleskabe i tankerne, om akademiske begreber om kunst i sidste ende udelukkende afhænger af konteksten. Hverdagslivets banaliteter er så ofte rettet mod at træne folk til at tro på adskillelser. Vi adskiller os fra andre baseret på kontekst og opfattelse; vi adskiller arbejde fra leg, kunst fra design, lav kunst fra høj kunst, kroppen fra sindet, abstraktion fra figuration, og så videre. Disse malerier og skulpturer, transponeret fra siderne af en tegneserie og bragt til eksistens i fysisk rum, har en samlende kvalitet. De er svaret på et universelt spørgsmål—den ultimative virkelighed Lavier afslørede med dem er, at hvert objekt og hvert billede kan rumme flere identiteter, ligesom hver af os. Bertrand Lavier: Walt Disney Productions er udstillet på Kamel Mennour galleri, 51 Brook Street, London, indtil 7. april 2018.

Fremhævet billede: Bertrand Lavier - Udsigt over udstillingen Walt Disney Productions, kamel mennour, London, 2018 © ADAGP Bertrand Lavier, Venligst udlånt af kunstneren og kamel mennour, Paris/London

Af Phillip Barcio