Geni og Uskyld: Genopdagelse af Karel Appel

IdeelArt havde for nylig muligheden for at besøge Karel Appel-udstillingen, der i øjeblikket er udstillet på George Pompidou Center i Paris. Dette var en fantastisk chance for os til at genopdage værkerne af denne vigtige hollandske abstrakte kunstner. (Klik her for at se vores Facebook-album)

Når en diskussion om abstrakt kunst opstår, lyder der til sidst et refrain om, at værket er åbent for fortolkning. Det er bestemt sandt, at meget, hvis ikke alt, abstrakt arbejde per definition modsætter sig en simpel, universel forklaring fra beskueren. Men måske skal spørgsmålet stilles, om fortolkning overhovedet er muligt, eller om det endda er pointen.

Karel Appel tilbragte et helt liv med at engagere sig i den type eksperimentering, der bevidst søgte at forvirre forsøg på fortolkende forklaring. Han gjorde en indsats for at finde måder at garantere sig selv ytringsfrihed. I mere end syv årtier skabte han billeder, der udelukkende var baseret på fantasien. Han gjorde en indsats for ikke at fortolke sit arbejde. Det får os til at undre: bør vi?

Et liv med fri udtryk

Appel malede sit første værk på lærred i en alder af 14 år, i 1935. Han døde i 2006, efter 71 år med at lave kunst. Han har ikke haft en større udstilling af sit arbejde i mere end 25 år. I øjeblikket er hans papirværker udstillet på Pompidou Center i Paris. Appels papirværker er fyldt med spændende bevægelse og farve. De er straks genkendelige for deres legesyge, deres ikke-dømmende luft og deres barnlige skæve.

Pompidou-centrets retrospektiv inkluderer 84 af Appels værker på papir. Samlingen spænder fra 1947 helt op til 2006 og inkluderer et stort antal værker, der aldrig før har været udstillet offentligt. At se denne samling af værker præsenteret på én gang i en enkelt visning fører til den uundgåelige følelse af, at værket kommunikerer den overordnede følelse af frihed, som Appel så utrætteligt søgte.

Vi ved, at ytringsfrihed var af største betydning for Appel på grund af hans tilknytning til CoBrA-bevægelsen. CoBrA fik rod i Holland under den tyske besættelse under Anden Verdenskrig. Det fik sit navn fra hjembyerne for sine grundlæggere, som var København, Bruxelles og Amsterdam. Bevægelsen var en reaktion mod andre førende kunstneriske bevægelser på den tid, såsom Surrealisme og Naturalismen. Grundlæggerne af bevægelsen, hvoraf Appel var en, søgte inspiration i børns kreative udtryk. Deres gruppes manifest påkalder barnlig frihed i sit argument til fordel for ubegribelig frihed i brugen af form og farve.

CoBrA varede kun et par år, men medlemmerne af gruppen bar med sig deres ønske om kunstnerisk frihed og deres trang til eksperimentering. Appel pressede især grænserne for sit arbejde kontinuerligt. Han rejste meget, ofte kontinuerligt, og tilbragte en stor del af tiden med at leve, arbejde og udstille sammen med mange af de berømte amerikanske abstrakte ekspressionister. Gennem de mange årtier af sit liv, uanset de skiftende smag i kunstverdenen, fortsatte Appel med at udforske sin barnlige frihed, og udviklede sig til at arbejde med glas, keramik, skulptur, maleri, tegning og ethvert andet medium, han fandt inspirerende. Han trodsede tendenserne og producerede et dybt produktivt og samlet værk, og arbejdede aktivt indtil sin død i 2006 i en alder af 85.

CoBrA's Genopblussen

CoBrA-gruppens arbejde har ikke været i høj kurs i lang tid blandt kuratorer, forhandlere og samlere. Men Appels retrospektiv på Pompidou-centret skaber allerede fornyet interesse for bevægelsen i hele kunstverdenen. Appels værker på papir afspejler en udødelig følelse af modernitet. De strækker sig over årtier, brobygger mellem flere bevægelser og binder dem sammen med nuet.

"Da vi hos IdeelArt besøgte udstillingen, indsamlede vi fotografier af værkerne for at skabe albums, der vil kunne ses på sociale medieplatforme. Det, vi fandt mest spændende ved at se alle disse værker sammen for første gang, er værkernes evne til at fremstå både uskyldige og modne på samme tid. Samlingen har en så ubestridelig vægt som helhed, ligesom mange af værkerne individuelt. Alligevel synes mange af stykkerne, i deres lethed, næsten at lette fra papiret."

Vi håber, at denne retrospektiv af Appels værker på papir vil føre til flere udstillinger af hans arbejde i den nærmeste fremtid. Indtil da, overvej denne anekdote, der cirkulerer om Appel, især i konteksten af den nylige genopblussen af interesse, som samlere har for hans arbejde. Før Appel døde, oprettede han en fond dedikeret til bevarelsen af hans oeuvre. En stor samling af værker forsvandt undervejs til fonden. Det manglende arbejde blev genopdaget ti år senere og returneret til fondens pleje. Mysteriet om, hvem der tog værkerne, er aldrig blevet løst. Men nu hvor kunstverdenen ser på Appels arbejde med friske øjne, har tyvene nye grunde til at fortryde deres misadventure.

Foto Kredit: Tom Haartsen Ouderkerk © Karel Appel Foundation / Adagp 2015