Inde i den islandske pavillon på Venedig Biennale 2019

En mystisk verden af farve, lyd og hårforlængelser venter besøgende i Det Islandske Pavillon ved 2019 Venedig Biennale. Installationen er skabt af Hrafnhildur Arnardóttir, a.k.a. Shoplifter, og har titlen “Chromo Sapiens,” en reference til den transformative oplevelse, som kunstneren håber, besøgende vil få, når de bliver opslugt af de overvældende farver. “Chromo Sapiens” fylder et enkelt stort rum, men kunstneren har delt rummet op i tre mindre, hulelignende kamre ved hjælp af svingninger i nuancer. Det første kammer, “Primal Opus,” er mørkt og uhyggeligt. Selvom du fornemmer, at du er omgivet af en jungle af pelsede stalaktitter, er den præcise natur af miljøet skjult, da sort og blå absorberer det meste af det tilgængelige lys. Når du bevæger dig fremad ind i “Astral Gloria,” det andet kammer, skifter den kromatiske palet til lyse, rige og livlige røde, gule, grønne og lilla nuancer. Du kan på dette tidspunkt føle dig uimodståeligt draget til at række ud og røre ved værket—som er helt konstrueret af falske hårforlængelser. Dette opfordres af kunstneren, som tror på den sanselige kraft af hår og de kreative forbindelser, det skaber gennem menneskelig berøring. Her er der også ophobninger af hår på gulvet, der inviterer dig til at sidde og blive lidt. Endelig træder du ind i “Opium Natura,” det fjerneste kammer, hvor du overgår til en verden af hvid. Som om du er blevet slugt af en omvendt isbjørn, eller gemt i en pelsagtig iglo, kan du mærke, at dine hjernekemikalier begynder at ændre sig, beroligende dig og sænke din puls. I hele denne tid bliver du også oversvømmet af lyd, takket være en specialdesignet lydscape af det islandske rockband HAM. De lave frekvensvibrationer fra musikken vækker noget primalt i dine knogler. Du føler det i dit hoved og din mave. Passende nok relaterer bandnavnet til de islandske ord hamiur, der betyder pels, og hamskipti, der betyder at fælde eller kaste. Den håndgribelige, viscerale oplevelse får dig virkelig til at føle dig som et dyr, der gennemgår en metamorfose. Når du endelig forlader “Chromo Sapiens,” er du måske ikke helt sikker på, hvad du lige har oplevet—alt hvad du ved er, at du føler dig draget til at gå igennem det igen.

Flow det, vis det

Hår. Det er, hvad denne installation virkelig handler om. På trods af navnet "Chromo Sapiens," som henleder opmærksomheden mod farve, har hår altid været den sande inspirationskilde for Arnardóttir. Kunstneren har arbejdet med ægte og syntetisk menneskehår i mere end halvandet årti, i forskellige kapaciteter. Hun har fotograferet mænd med hestehaler og samlet de spontane billeder i noget, der kaldes et "Hestehale Panorama;" hun har paraderet kvinder gennem gaderne iført skæg halskæder i performance stykket "Siamese Rapunzels;" hun har dekoreret en kugle med sølvfarvede fletninger for at skabe "Hårede Måne." Disse forskellige æstetiske eksperimenter relaterer alle til hendes tro på, at hår er et væsentligt aspekt af menneskelig kreativitet. Det er en af de oprindelige veje, hvorigennem mennesker lærer at udtrykke deres individualitet. Det er noget, der naturligt vokser ud af os, og som fortsætter med at forny sig selv, selv efter vi dør. Det er blødt, men holdbart; gammelt, men konstant fornyet.

Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter- ChromoSapiens, Installationsvisning. Det islandske Pavillon ved den 58. Internationale Kunstudstilling - la Biennale di Venezia, 2019. Foto: Elisabet Davidsdottir © Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter

En af grundene til, at "Chromo Sapiens" har en så ubestridelig visceral appel, er, fordi den udelukkende består af hår. Det er som et omvendt billede af en drøm om, hvordan det ville være at vende tilbage til sikkerheden i livmoderen. Vi bliver trøstet af de materielle kvaliteter ved denne installation, selvom dens kromatiske kvaliteter roder med den følelse af komfort. Hvis det bare var en række forskelligt farvede kamre, ville oplevelsen ikke være den samme. Et mørkt rum er ikke nær så urovækkende som et mørkt, pelsagtigt rum. Et regnbuefarvet rum kan være intellektuelt eller åndeligt transcendent, som enhver, der nogensinde har besøgt en James Turrell-installation, ved, men et regnbuefarvet pelsagtigt rum aktiverer vores mest dyreagtige sanser. Et hvidt rum er positivt sterilt; men et hvidt pelsagtigt rum er som et perfekt rede.

Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter- Chromo Sapiens, installationsvisning. Det islandske pavillon ved den 58. Internationale Kunstudstilling - la Biennale di Venezia, 2019. Foto: Elisabet Davidsdottir © Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter

Den lave summen

Et andet vigtigt aspekt af "Chromo Sapiens" er lyden. Den lave, rumlende summen, der følger os gennem installationen, bliver straks en del af baggrunden. Alligevel kan vi ikke undgå det, selvom vi lukker vores ører og sind for det, fordi det invaderer vores kød, vibrerende os indefra og ud. Vi bliver distraheret af farverne, der omgiver os, og de materielle kvaliteter af håret, men lyden er essentiel for den følelse af komfort, Arnardóttir har skabt med værket. Det bringer os tilbage til vores tidligste dage, svævende i fostervæsken i livmoderen, og føler den konstante, beroligende rumlen af en rytmisk hjerteslag. Bandet HAM bliver ofte fejlagtigt beskrevet som et "heavy metal" band. De er mere som et band, der bruger rytmiske, drivende kræfter til at skabe en voksende følelse af energi. I konteksten af denne installation har deres musik en næsten modsat effekt - i stedet for at bygge op mod noget, skaber det en følelse af harmoni og balance.

Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter- Chromo Sapiens, installationsvisning. Det islandske pavillon ved den 58. Internationale Kunstudstilling - la Biennale di Venezia, 2019. Foto: Ugo Carmeni © Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter

Sammenlagt synes de tre kamre af "Chromo Sapiens", sammen med de tre elementer af farve, hår, at relatere uundgåeligt til den kinesiske opfattelse af Sanchin, eller de tre konflikter: fødsel, liv og død. Vi bliver født ind i mørket, ligesom vi først træder ind i "Chromo Sapiens" opslugt af skygge og frygt. Men snart bliver livet en sanseeksplosion, der omgiver og oversvømmer os med en næsten overflod af syn, lyde og følelser. Nogle af os forbliver i den anden fase i lang tid, ligesom vi måske tager plads i det andet kammer i denne installation, og beundrer vidunderet og storheden så længe vi kan. Endelig, uundgåeligt, kommer den tredje konflikt - den sidste fase - det hvide rum. Det mest smukke ved "Chromo Sapiens" er, hvor trøstende slutningen er: hvor fredelig, hjemsøgende og rolig den bliver. Når døren endelig åbner sig, og vi forlader installationen, ud i lyset, føles det præcis som om vi bliver sendt tilbage til et sted, vi glemte, vi nogensinde havde været, uanset om vi kan lide det eller ej, for at starte forfra.

Fremhævet billede: Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter- Chromo Sapiens, installationsvisning. Det islandske pavillon ved den 58. Internationale Kunstudstilling - la Biennale di Venezia, 2019. Foto: Ugo Carmeni © Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio