De blå rytmer af Idris Khan

Det britiske kunstner Idris Khan arbejder med akkumulation og kompression. Khan akkumulerer visuelt indhold fra den materielle ramme af sine dagligdags oplevelser—fotografier af bygninger, sider af noder, tekst fra bøger, han læser—og komprimerer det derefter til abstrakte visuelle kompositioner. De færdige værker indtager et konceptuelt rum mellem figuration og abstraktion. Tag "Pylon" (2014) for eksempel: et fotografisk print konstrueret af flere lagdelte billeder af en elektrisk kraftlinjetårn. Kildeindholdet er figurativt, men det færdige produkt er en lagdelt, typologisk abstraktion: en rytmisk, gestural manifestation af linje, dybde og tone. Denne samme metode ligger til grund for Blue Rhythms, en udstilling af nye værker af Khan, der åbnede tidligere på måneden i Sean Kelly galleriet i New York. For nogle af værkerne, som "Imprecision of Feelings" (2019), stemplede Khan ord på lagdelte glasplader med turkise blæk, og brugte tekstlinjerne til at skabe en biomorf, kosmisk, blå eksplosion. For andre, som "The calm is but a wall" (2019), lagde han noder oven på hinanden, indtil de akkumulerede til en ulæselig, blå samling af noter og linjer og noder. Tilsvarende, for skulpturen "my mother, 59 years" (2019), samlede Khan hvert fotografi, han kunne finde af sin mor, som døde i 2010. Han stak derefter fotografierne og støbte stakken i jesomit. Oven på sin sokkel ligner jesomit skulpturen en minimalistisk, geometrisk abstrakt form—noget upersonligt og selvrefererende. Alligevel, ligesom de andre værker i udstillingen, når man først indser de narrative rødder af kildeindholdet, får værket yderligere dimensioner ud over den rene abstraktions verden. Denne lille statue, for eksempel, er virkelig et monument til noget personligt, såvel som en erklæring om, hvor få fotografier folk plejede at tage af hinanden sammenlignet med i dag. Samtidig med at Khan tilbyder os visuelt stimulerende æstetiske objekter, tvinger han os til at tage stilling til spørgsmålet om, hvad der er personligt, hvad der er universelt, hvad der er narrativt, og hvad der er abstrakt.

Betydningens ende

Et af de mest berygtede værker, Khan har skabt, var et fotografi af hver side af Koranen stablet oven på hinanden. Billedet ligner en sløret, generisk fotostat af en bog trykt på en kopimaskine med beskidte ruller. Nogle i det islamiske samfund skrev, at billedet er smukt og følger traditionen for abstraktion inden for islamisk kunst. Andre stillede spørgsmål ved udryddelsen af de budskaber, der er indeholdt i bogen. Selvom det kildemateriale, Khan brugte til sine nyeste værker, ikke er åbenlyst religiøst, ville jeg argumentere for, at en lige så betydningsfuld debat kunne føres om dets hellighed. Taget for pålydende er disse værker smukke og følger traditionerne for modernistisk abstraktion. Men hvad sker der, når vi overvejer de utallige timer af arbejde, der går ind i at komponere musik, og den subjektive individuation og modning, en komponist må gennemgå for at nå til det punkt, hvor en så sofistikeret kreativ handling kan manifestere sig?

Idris Khan - Lost Happiness, 2019. Digital C print. Billede/papir: 93 7/8 x 71 inches (238.4 x 180.3 cm), indrammet: 101 3/8 x 78 1/2 x 2 3/4 inches (257.5 x 199.4 x 7 cm). Udgave af 7 med 2 APs. © Idris Khan. Sean Kelly Gallery.

Det kan ses som ret nedværdigende at reducere en eksisterende musikalsk komposition til en abstrakt komposition. Hvorfor omdanne noget individualiseret til noget generisk? Er det det samme som at kolonisere et andet kunstners kreative arbejde—homogenisere det, så det kan sælges? Hvordan vi besvarer det spørgsmål, kan afhænge af, hvordan vi ser på emnet appropriation, eller hvor værdifulde vi mener, at kulturelle relikvier er. Hvad angår Khan, er der et hint til hans perspektiv indeholdt i den skulptur, han lavede ud fra fotografier af sin mor. Hvert af disse fotografier blev taget på film. Hver repræsenterer en udgift af penge, tid og ressourcer. Hver repræsenterer også et værdifuldt øjeblik—et ekstraordinært øjeblik i tiden, hvor et menneske fandt det passende at gøre oplevelsen af et andet menneske udødelig. Da hans mor døde, blev de værdifulde øjeblikke, han delte med hende, reduceret til private minder. Alt hvad der var tilbage, var disse billeder. Døden er svær at håndtere på en direkte måde. At samle fotografierne og derefter kollapse dem til en generisk blok kunne ses som en måde at bearbejde tab på. Fotografierne er frataget gammel betydning og tildelt ny kontekst. De ofrer deres individuelle menneskelighed, men får noget universelt.

Idris Khan - Uprecise Følelser, 2019. 3 glasplader stemplet med turkise oliebaserede blæk, aluminium og gummi. 64 15/16 x 55 1/8 x 7 1/8 tommer (165 x 140 x 18 cm). © Idris Khan. Sean Kelly Galleri.

Ny syntese

En af de mest æstetisk fængslende aspekter af Blue Rhythms er den blå nuance, som Khan anvender i så mange af værkerne i udstillingen. For enhver, der er bekendt med historien om nouveau réalisme, er sammenligningen med Yves Klein Blue uundgåelig. Faktisk, jo mere man skræller lagene af, hvad Khan gør med denne specifikke værkgruppe, jo flere forbindelser til Klein og hans samarbejdspartnere dukker op. Ifølge myten besøgte Yves Klein omkring 1947 stranden med sine venner Claude Pascal og Arman. De delte verden op. Arman tog jorden; Pascal tog ordene; og Klein tog himlen. Arman manifesterede sit valg om at lave kunst af jorden gennem en række skulpturer, han kaldte "akkumulationer", som bestod af multipler af det samme objekt kombineret til en enkelt form. Med sine blå akkumulationer af ord og musik præsenterer Khan en ret elegant og vittig udtryk for nouveau synthèse, en ny syntese af ideerne fra nouveau réalisme-pionererne.

Idris Khan - Hvide vinduer; September 2016 - Maj 2018, 2019. Digital fibertryk. Billede: 50 3/16 x 40 3/16 tommer (127,5 x 102,1 cm), papir: 57 5/16 x 47 5/16 tommer (145,6 x 120,2 cm), indrammet: 61 7/16 x 48 7/16 x 2 3/4 tommer (156,1 x 123 x 7 cm). Udgave på 7 med 2 APs. © Idris Khan. Sean Kelly Gallery.

Som med Klein, Arman og Pascal, synes Khan også dybt interesseret i at finde på nye strategier til at opfatte virkeligheden. Visuelt er hans præstationer uomtvistelige. Konceptuelt er de rige og komplekse. Hvad der dog er mindre klart for mig om disse perceptuelle interventioner, er, hvordan jeg skal forholde mig til dem på et følelsesmæssigt niveau. På trods af at jeg tiltrækkes af dem for deres æstetiske kraft, føler jeg personligt mig fremmedgjort fra værkerne. De vækker en nysgerrighed i mig til at se dybere ind i de kildematerialer, Khan bruger—jeg vil gerne afdække lagene af musikken og lytte til den originale partitur; jeg vil gerne skille teksten ad og overveje dens oprindelige vid og visdom; jeg vil gerne voyeuristisk bladre gennem den originale bunke af fotografier af hans mor. Men jeg føler, at Khan fortæller mig ikke at falde ind i nettet af personalisering og subjektivitet. Den skønhed, han prøver at vise mig, er ikke skønheden af individet, det er skønheden af det kollektive.

Fremhævet billede: Idris Khan - Roen er blot en væg, 2019. Digital C print. Billede/papir: 71 x 113 3/4 tommer (180,3 x 288,9 cm), indrammet: 78 1/2 x 121 1/4 x 2 3/4 tommer (199,4 x 308 x 7 cm). Udgave på 7 med 2 APs. © Idris Khan. Sean Kelly Gallery.
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio