Lad os tale mere om kunsten af Larry Poons

Efter sin første udstilling i begyndelsen af 1960'erne på Green Gallery i New York blev Larry Poons straks kritikerfavorit. Udstillingen viste hans nu berygtede prikmalerier - matematiske arrangementer af prikker på monokrome baggrunde. Malerierne solgte godt og var elsket af andre kunstnere. Maleriernes flade udtryk passede også godt ind i den kunsthistoriske myte, som kunstkritikeren Clement Greenberg på det tidspunkt fremførte om den abstrakte malerkunsts udvikling mod flade overflader, en tendens han kaldte »Post Painterly Abstraction«. Poons malede imidlertid ikke disse værker, fordi han forsøgte at blive rig eller skrive sig ind i kunsthistorien. Han malede dem, fordi han var dårlig til at tegne. Senere i livet mindedes Poons, hvordan det var en tortur at kæmpe med at skabe former på ternet papir og derefter male formerne ind. »Jeg var ikke tilfreds med det,« forklarede han. Efter at en ven havde sagt til ham, at han skulle forenkle det, tænkte han: »Hvis jeg gjorde det enklere, ville jeg bare male punkterne.« Således blev prikmalerierne til. Poons var dog ikke begejstret for prikkerne. Så snart hans selvtillid voksede, blev han mere eksperimenterende og ændrede radikalt sin tilgang. Hans stilskifte fornærmede Greenberg, skræmte køberne væk og fik galleristerne til at trække sig. Siden da har Poons været inde og ude af offentlighedens gunst, men han er aldrig holdt op med at eksperimentere som maler. Imens har forskellige kritikere forsøgt at opstille samlende teorier for at forklare hans udvikling, måske for at finde en form for forbindende tråd, der kan hjælpe med at forklare hans værker for eftertiden eller for markedet. For det meste fokuserer de på farve. Roberta Smith skrev i The New York Times: »Mr. Poons har vist en stærk præference for all-over-felter af pulserende farve, selv om hans metoder til at opnå dem har varieret enormt.« Jason Andrew skrev i Hyperallergic, at Poons »har handlet om farve siden sine historieskabende prikmalerier fra 60'erne«. Disse kritikere leder dog måske efter sikkerhed, hvor der ikke findes nogen. For Poons er der ingen forbindende tråd. Hvert maleri er sit eget maleri. Pointen er blot at se og at huske, som Poons har sagt, at »i sidste ende er det bare maling«.

Blot maling

De prikmalerier, Poons skabte i begyndelsen af 1960'erne, udsprang måske af et ønske om at male enklere, men det, der frigjorde Poons til at gå videre som kunstner, var, at han fandt modet til blot at male. Da han forlod gitteret, opdagede han alle mulige interessante teknikker. Han skabte en serie malerier, hvor malingslinjer blev dryppet ned ad lærredet for at skabe felter af maleriske striber. Han lavede gestiske kompositioner, hvor det at sætte mærker i centrum. I årevis eksperimenterede han med at fastgøre materialer til overfladerne på sine malerier, såsom papirark og stykker af reb, og skabte tykke, tunge, teksturerede værker, der rager ud fra væggen. Hans nyere værker bringer imidlertid tegningen tilbage i forgrunden, idet Poons på forhånd skitserer former og figurer i sin komposition, hvorefter han maler dem ind og improviserer omkring dem.

Larry Poons - Untitled (fra Conspiracy: The Artist as Witness), 1971. Serigrafi. 19 3/4 × 27 in (50.2 × 68.6 cm). Oplag på 150. Alpha 137 Gallery. © Larry Poons

Det, der især er bemærkelsesværdigt ved hans metode, er den glæde, Poons finder i redigeringen. Han har en tendens til at male på store ark af uopspændt lærred uden at vide, hvilken del af lærredet der ender som et færdigt maleri. I en periode arbejdede han ved at lægge et stort lærred på gulvet og derefter male frit på det. På det seneste begyndte han at hænge et cirkulært lærredsstykke op rundt om væggene i sit atelier og male på det hele på én gang. Uanset om han arbejder på gulvet eller på væggen, er idéen dog den samme - han more sig, maler og venter på, at billedet skal åbenbare sig. Når et maleri endelig springer frem fra den større komposition, skærer Poons det ganske enkelt ud. Denne arbejdsmetode åbner for muligheder. Den gør det muligt for Poons at undgå planens begrænsninger og prioritere at have det sjovt og være fri.

Larry Poons - Untitled, 1975. Serigrafi i farver. 35 x 25 in (88.9 x 63.5 cm). Oplag på 100. Robert Fontaine Gallery. © Larry Poons

En succesfuld maler

Da dokumentarfilmen The Price of Everything (instrueret af Nathaniel Kahn) havde premiere på Sundance Film Festival i 2018, blev offentligheden endnu en gang introduceret til Larry Poons. Filmen undersøger det samtidige kunstmarked fra auktionshusenes perspektiv og deres aldrig ophørende bestræbelser på at presse priserne højere op. Det eksplicitte budskab, som auktionariusserne fremfører i filmen, er, at kvaliteten af et kunstværk er direkte forbundet med dets markedsværdi. »Det er meget vigtigt, at god kunst er dyr,« siger den schweiziske auktionarius og kunstsamler Simon de Pury. I filmen fremstår Poons som en modpol - en veteran fra kunstverdenen, der for længe siden holdt op med at bekymre sig om, hvorvidt hans malerier solgte. I et interview med Gabriella Angeleti i The Art Newspaper efter filmens udgivelse sagde Poons: »Hvis man definerer succes som at kunne sælge noget for at betale huslejen, betyder det, at man har succes med at betale sin husleje. Det betyder ikke, at ens kunst er god eller ej.«

Larry Poons - Robert Kinder Spiele, 1975. Akryl på lærred. 254 x 191.8 cm (100 x 75.5 in). Knoedler Contemporary Art, New York. Erhvervet fra ovenstående af den nuværende ejer, 1975. © Larry Poons

I stedet beskriver Poons en malers succes i mere jordnære vendinger, som »at stå ud af sengen om morgenen og have lyst til at male og gå i gang med at male«. Ironien går dog ikke hans næse forbi: De Poons-malerier, som kunstmarkedet værdsætter højest, er de Poons-malerier, der blev malet af den mindst kompetente udgave af Poons som kunstner. For ham var de elskede prikmalerier ikke andet end en simpel løsning på en selvtillidskrise. De er smukke malerier, men hvis Poons havde fået noget personligt eller intellektuelt ud af at skabe dem, ville han være fortsat med at gøre det. Han fandt dem kedelige, så han gik videre. Markedet fandt dem ikke kedelige, så det klamrede sig til dem. Poons er et levende bevis på, at en kunstner ikke behøver at føle sig bundet til noget, vedkommende ikke bryder sig om at gøre, blot fordi folk kan lide det og er villige til at betale for det. Han viser os, at en succesfuld maler er en maler, der med succes finder personlige grunde til at blive ved med at male, uanset om nogen betaler vedkommende for det eller ej.

Fremhævet billede: Larry Poons - Tristan da Cunga, 1964. Liquitex på lærred. 183.1 x 366.2 cm (72 1/16 x 144 3/16 in.). Gave fra Mr. og Mrs. Burton Tremaine. National Gallery of Art Collection. © Larry Poons
Alle billeder er kun anvendt til illustrative formål
Af Phillip Barcio 2019
Redigeret af IdeelArt (2026)