Lad os tale mere om kunsten af Larry Poons
Efter hans første udstilling, i begyndelsen af 1960'erne i Green Gallery i New York, blev Larry Poons en øjeblikkelig kritikerfavorit. Den indeholdt hans nu berygtede prikmalerier - matematiske arrangementer af prikker på monokromatiske baggrunde. Malerierne solgte godt og blev elsket af andre kunstnere. Fladheden af malerierne passede også godt ind i den kunsthistoriske myte, som kunstkritikeren Clement Greenberg promoverede på det tidspunkt om udviklingen af abstrakt maleri mod flade overflader, en tendens han kaldte "Post Painterly Abstraction." Poons lavede dog ikke disse malerier, fordi han forsøgte at blive rig eller lave kunsthistorie. Han lavede dem, fordi han var dårlig til at tegne. Senere i livet mindedes Poons torturen ved at kæmpe for at lave former på linjeret grafpapir og derefter male formerne ind. "Jeg var ikke tilfreds med det," forklarede han. Efter at en ven havde sagt til ham at forenkle, tænkte han: "Nå, hvis jeg gjorde dette enklere, ville jeg bare male punkterne." Således blev prikmalerierne født. Poons var dog ikke begejstret for prikkerne. Så snart hans selvtillid voksede, blev han mere eksperimenterende og ændrede radikalt sin tilgang. Hans stilskift fornærmede Greenberg, skræmte købere væk og skræmte forhandlere. Siden da har Poons været inde og ude af offentlighedens gunst, men han har aldrig stoppet med at eksperimentere som maler. I mellemtiden har forskellige kritikere forsøgt at komme op med samlende teorier for at forklare hans udvikling, måske for at give en slags forbindende tråd til at hjælpe med at forklare hans arbejde for eftertiden eller for markedet. For det meste fokuserer de på farve. I en artikel for The New York Times sagde Roberta Smith: "Hr. Poons har vist en stærk præference for helhedsfelter af pulserende farve, selvom hans midler til at opnå dem har varieret enormt." I en artikel for Hyperallergic skrev Jason Andrew, at Poons har "været om farve siden hans historiske prikmalerier fra 60'erne." Disse kritikere kan dog lede efter sikkerhed, hvor der ikke er nogen. For Poons er der ingen forbindende tråd. Hvert maleri er sit eget maleri. Pointen er bare at se, og at huske, som Poons har sagt, at "i sidste ende er det bare maling."
Simpelthen male
De prikmalerier, som Poons lavede i begyndelsen af 1960'erne, kan være opstået ud af et ønske om at male simplere, men det, der frigav Poons til at gå videre som kunstner, var, at han fandt modet til blot at male. Da han opgav gitteret, opdagede han alle mulige interessante teknikker. Han lavede en serie malerier, hvor malingslinjer blev dryppet ned ad lærredet for at skabe felter af maleriske striber. Han lavede gestuelle kompositioner, hvor mærkeskabelse blev sat i centrum. I årevis eksperimenterede han med at fastgøre materialer til overfladerne af sine malerier, såsom papirark og stykker af reb, hvilket skabte tykke, tunge, teksturerede værker, der stikker ud fra væggen. Hans seneste værker bringer imidlertid tegning tilbage i forgrunden, da Poons skitserer former og figurer i sin komposition på forhånd og derefter maler dem ind og improviserer omkring dem.
Larry Poons - Uden titel (fra Conspiracy: The Artist as Witness), 1971. Silketryk. 19 3/4 × 27 tommer (50,2 × 68,6 cm). Udgave på 150. Alpha 137 Galleri. © Larry Poons
Det, der især er bemærkelsesværdigt ved hans metode, er den glæde, Poons tager i redigeringen. Han har en tendens til at male store ark af ustrakt lærred uden at vide, hvilken del af lærredet der ender med at blive et færdigt maleri. I et stykke tid arbejdede han ved at lægge et stort lærred på gulvet og så male det frit. For nylig begyndte han at hænge et cirkulært lærred rundt om væggene i sit atelier og male det hele på én gang. Uanset om han arbejder på gulvet eller på væggen, er ideen dog den samme - han har det sjovt og maler og venter på, at billedet erklærer sig selv. Når et maleri endelig springer ud af den større komposition, skærer Poons det simpelthen ud. Denne måde at arbejde på åbner op for muligheder. Det giver Poons mulighed for at undgå fælderne i en plan og prioritere at have det sjovt og være fri.
Larry Poons - Uden titel, 1975. Silketryk i farve. 35 x 25 tommer (88,9 x 63,5 cm). Udgave på 100. Robert Fontaine Galleri. © Larry Poons
En succesfuld maler
Da dokumentaren The Price of Everything (instruktør Nathaniel Kahn) havde premiere i 2018 på Sundance Film Festival, blev offentligheden endnu engang genintroduceret til Larry Poons. Filmen undersøger det moderne kunstmarked fra auktionshusenes perspektiv og deres uendelige stræben efter at presse priserne højere. Det eksplicitte punkt, som auktionshusene gør i filmen, er, at kvaliteten af et kunstværk er direkte forbundet med dets markedsværdi. "Det er meget vigtigt, at god kunst er dyr," siger den schweiziske auktionsfører og kunstsamler Simon de Pury. I filmen fremstår Poons som en kontrastfigur - en veteran i kunstverdenen, der for længe siden stoppede med at bekymre sig om, hvorvidt hans malerier sælger. I et interview med Gabriella Angeleti fra The Art Newspaper efter filmens udgivelse sagde Poons: "Hvis du definerer succes som at kunne sælge noget for at betale huslejen, så betyder det, at du er succesfuld til at betale din husleje. Det betyder ikke, at din kunst er god eller ej."
Larry Poons - Robert Kinder Spiele, 1975. Akryl på lærred. 254 x 191,8 cm (100 x 75,5 in). Knoedler Contemporary Art, New York. Erhvervet fra ovenstående af den nuværende ejer, 1975. © Larry Poons
I stedet beskriver Poons succesen for en maler i mere jordnære termer, som "at komme ud af sengen om morgenen og have lyst til at male og gå hen for at male." Alligevel går ironien ikke tabt for ham, at de Poons-malerier, som kunstmarkedet værdsætter mest, er de Poons-malerier, der blev malet af den mindst kompetente version af Poons som kunstner. For ham var de elskede prikmalerier intet andet end en simpel løsning på en selvtillidskrise. De er smukke malerier, men hvis Poons havde fået noget personligt eller intellektuelt ud af at lave dem, ville han have fortsat med det. Han fandt dem kedelige, så han gik videre. Markedet fandt dem ikke kedelige, så det greb fat. Poons er et levende bevis på, at en kunstner ikke behøver at føle sig bundet til noget, de ikke nyder at lave, blot fordi folk kan lide det og er villige til at betale for det. Han viser os, at en succesfuld maler er en maler, der med succes finder personlige grunde til at fortsætte med at male, uanset om nogen betaler dem for at gøre det eller ej.
Fremhævet billede: Larry Poons - Tristan da Cunga, 1964. Liquitex på lærred. 183,1 x 366,2 cm (72 1/16 x 144 3/16 tommer). Gave fra hr. og fru Burton Tremaine. National Gallery of Art-samlingen. © Larry Poons
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio
