Blog Hjem Emma Kunz's Tegninger, Mellem Spiritualitet og Abstraktion

Denne forår åbner Serpentine Gallery i London Emma Kunz - Visionære Tegninger, den første udstilling af Emma Kunz’ værker (1892–1963) i Storbritannien. Kunz, der var spiritist født i Schweiz, skabte mere end 400 tegninger i sit liv. Hendes værker blev aldrig udstillet offentligt før ti år efter hendes død, delvist fordi de ikke var lavet udelukkende til æstetiske formål; de var nyttige redskaber skabt som en del af hendes sidebeskæftigelse som mystisk helbreder. Kunz var 18 år gammel, da hun først hævdede at besidde den ekstra-sanselige evne til profeti. Alligevel kunne hun ikke altid leve af mystikken. I seksten år arbejdede hun som assistent for den schweiziske figurative kunstner Jakob Friedrich Welti. Mens hun arbejdede i hans atelier, lærte Kunz sig selv at lave geometriske tegninger på store stykker millimeterpapir ved hjælp af farveblyanter og kridt. Hun tilpassede derefter denne teknik som en måde at kortlægge de spådomme, hun angiveligt kanaliserede under sine mystiske helbredelsesbehandlinger. Hendes psykiske aktiviteter blev udført ved hjælp af en spåpendul – en snor fastgjort til en sten, vægtet på hver side med to mindre sten, en sølv og en jade. Mens hun holdt pendulet op, oversatte Kunz dets mystiske bevægelser og brugte dem til at inspirere komplekse, geometriske kompositioner, som hun igen brugte til at stille diagnose på patienten. I betragtning af deres grundlag er det forståeligt, at der findes forskellige meninger om, hvorvidt disse tegninger bør tages alvorligt som abstrakt kunst, eller som kunst overhovedet. Uanset hvad nutidens publikum mener om deres pseudovidenskabelige oprindelse, er det dog ubestrideligt, at Kunz skabte en samling værker, der ofte er smukke og lejlighedsvis endda ophøjede.

Kraftnet

Ved flere nylige udstillinger er Kunz’ værker blevet udstillet sammen med Agnes Martin, Georgiana Houghton og Hilma af Klint. Forbindelserne synes at udspringe af påvirkninger fra spiritisme til nettet, men alle tre sammenligninger er en smule forvirrende. Houghton og af Klint hævdede begge at blive vejledt af ånder, ligesom Kunz. Men ikke på samme måde. Houghton, der var en from kristen, sagde, at hendes fantastiske, hvirvlende jungler af linjer og former var resultatet af direkte kanalisation fra Gud og helgenerne. Et af hendes mest berømte billeder viser endda Jesu ansigt. Hun producerede de fleste af sine såkaldte “åndetegninger” under spiritistiske seancer og tog betaling for sine tjenester som medium. Hun associerede sig også med en bedragerisk “åndefotograf,” hvilket fik kritiske tænkere til at formode, at hendes kunst, uanset hvor smuk, var mere et fupnummer. På den anden side er der ingen tvivl om Hilma af Klints oprigtighed eller kunstneriske dedikation, som skabte mere end 1200 malerier og tegninger i sit liv. Hun var en from spiritist, hvis filosofi var den samme som den, der vejledte Wassily Kandinsky og mange andre tidlige abstrakte kunstnere.

Emma Kunz - Værk nr. 012. © Emma Kunz Zentrum

Agnes Martin fortjener slet ikke at blive placeret i denne gruppe af kunstnere. Hun var åndelig, men ikke spiritist. Hun var ikke åbenlyst religiøs, og hun hævdede aldrig at kanalisere åndelige energier ind i sin kunst. Hun var en dedikeret, oprigtig og ubestrideligt fremragende kunstner, der omfavnede kunstens meditative potentiale. Hun ønskede, at hendes værker skulle betragtes på disse vilkår og troede på geometriens og netværkets kraft til abstrakt at formidle universel mening. Men at kategorisere hende sammen med selvudnævnte medier er langt ude. Og derfor står spørgsmålet tilbage, om Kunz hører til i selskab med disse tre andre kunstnere. Hun nåede ikke i nærheden af Agnes Martins æstetiske eller intellektuelle dygtighed. Hun nåede heller ikke i nærheden af at samle det imponerende værk, som af Klint skabte. Og da Houghton af mange anses for at have været ikke meget mere end en kunstfærdig kvaksalver, ville Kunz måske have bedre af ikke at blive sammenlignet med nogen af disse.

Emma Kunz - Værk nr. 013. © Emma Kunz Zentrum

Visionære Tegninger

I nogen grad forsøger Emma Kunz - Visionære Tegninger på Serpentine Gallery at undgå faldgruberne ved alle disse fejlagtige sammenligninger ved blot at fokusere på tegningerne selv. Ved at kalde dem “visionære” og ikke nødvendigvis mystiske, inviteres publikum til at dele værkernes visuelle kraft uden at skulle dykke ned i det metafysiske kaninhul. Vi kan beundre delikatessen og indviklingen i de lineære kompositioner i “Værk nummer 004” og “Værk nummer 11” (alle hendes værker var uden titel og dato) og blot forsvinde i deres kontemplative geometriske felter. Selv hvis nogle tilskuere til sidst beslutter, at disse tegninger ikke ligner andet end utroligt komplekse kruseduller, må de indrømme, at Kunz havde en ubestridelig sans for farveforhold og en intuitiv forståelse af kompositorisk harmoni. Giv slip på den magiske tænkning, og muligheden for magisk syn åbner sig.

Emma Kunz - Værk nr. 396. © Emma Kunz Zentrum

For de tilskuere, der søger mere af den åndelige side, tilbyder denne udstilling dog også et ekstra element, der med sikkerhed vil vække fantasien. Christodoulos Panayiotou skabte bænke til udstillingen af en sten kaldet AION A. Navngivet af Kunz i 1941, siges stenen at have helbredende egenskaber. Ifølge legenden foretog Kunz en pendulaflæsning på en lam dreng, da hun fik en vision om, at en lokalt udvundet sten kunne give en kur. Hun gik til en nærliggende grotte og gravede noget af stenen op og instruerede drengens forældre i, hvordan de skulle male den til pulver og bruge den som medicin. Stenen siges at have helbredt drengen, og i dag ligger Emma Kunz Centeret ved den samme grotte i Würenlos, Schweiz. Stenen males stadig til pulver og sælges som homøopatisk medicin, og emballagen prydes af Kunz’ tegning nummer 168. Om det at sidde på AION A-bænkene ved udstillingen vil helbrede, hvad der end plager dig, er ukendt. Men bænkene vil i det mindste give et nyt perspektiv til at analysere værkerne af denne fascinerende kvinde, uanset om du til sidst vælger at kalde hende en abstrakt kunstner eller ej.

Emma Kunz - Visionære Tegninger kan ses på Serpentine Gallery i London fra 23. marts til 19. maj 2019.

Forsidebillede: Emma Kunz - Værk nr. 011. © Emma Kunz Zentrum
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio