Blog Hjem Emma Kunz's Tegninger, Mellem Spiritualitet og Abstraktion

Denne forår åbner Serpentine Gallery i London Emma Kunz - Visionære Tegninger, den første udstilling af Emma Kunz' (1892–1963) værker i Det Forenede Kongerige. En schweiziskfødt spiritualist, Kunz skabte mere end 400 tegninger i sin levetid. Hendes værker blev aldrig offentligt udstillet før ti år efter hendes død, delvist fordi de ikke blev lavet til rent æstetiske formål; de var nyttige værktøjer skabt som en del af hendes sidejob som mystisk healer. Kunz var 18 år gammel, da hun første gang hævdede at besidde den extrasensoriske evne til profeti. Alligevel var hun ikke altid i stand til at leve af mystik. I seksten år arbejdede hun som assistent for den schweiziske figurative kunstner Jakob Friedrich Welti. Mens hun arbejdede i hans atelier, lærte Kunz sig selv at lave geometriske tegninger på store stykker grafpapir ved hjælp af farveblyanter og kridt. Hun tilpassede derefter denne teknik som en måde at kortlægge de divinationer, hun angiveligt kanaliserede under sine mystiske helbredelsesbehandlinger. Hendes psykiske aktiviteter blev udført ved hjælp af en divineringspendul - en snor fastgjort til en sten, der var vægtet på hver side med to mindre sten, en sølv og en jade. Mens hun holdt pendulet højt, ville Kunz oversætte dens mystiske bevægelser og derefter bruge dem til at inspirere komplekse, geometriske kompositioner, som hun i sin tur ville bruge til at diagnosticere patienten. I betragtning af deres fundament er det forståeligt, at der findes nogle meningsforskelle om, hvorvidt disse tegninger bør betragtes seriøst som abstrakt kunst, eller som kunst overhovedet. Uanset hvad nutidens publikum mener om deres pseudovidenskabelige oprindelse, er det dog uomtvisteligt, at Kunz skabte et værk, der ofte er smukt og lejlighedsvis endda sublimt.

Strømnet

I flere nylige udstillinger er Kunz' værker blevet udstillet sammen med dem af Agnes Martin, Georgiana Houghton og Hilma af Klint. Forbindelserne synes at opstå fra påvirkninger, der spænder fra spiritualisme til gitteret, men alle tre sammenligninger er en smule forvirrende. Houghton og af Klint hævdede begge at være guidet af ånder, ligesom Kunz. Men ikke på samme måder. En hengiven kristen, Houghton erklærede, at hendes fantastiske, svulmende jungler af linjer og former var resultatet af direkte kanalisering fra Gud og helgenerne. Et af hendes mest berømte billeder skildrer endda Jesu ansigt. Hun producerede det meste af sine såkaldte "åndetegninger" under séance, men opkrævede betaling for sine tjenester som medie. Hun associerede også med en bedragerisk "åndefotograf", hvilket fik kritiske tænkere til at antage, at hendes kunst, hvor dejlig den end var, var mere af en plan. På den anden side er der ingen tvivl om oprigtigheden eller den kunstneriske dedikation hos Hilma af Klint, som skabte mere end 1200 malerier og tegninger i sin levetid. Hun var en hengiven spiritualist, hvis filosofier var de samme som dem, der guidede Wassily Kandinsky og mange andre tidlige abstrakte kunstnere.

Emma Kunz - Værk Nr. 012. © Emma Kunz Zentrum

Agnes Martin fortjener slet ikke at blive placeret i denne gruppe af kunstnere. Hun var spirituel, men hun var ikke en spiritualist. Hun var ikke åbenlyst religiøs, og hun hævdede aldrig at kanalisere åndelige energier ind i sin kunst. Hun var en dedikeret, oprigtig og uden tvivl strålende kunstner, der omfavnede den meditative potentiale i kunsten. Hun havde til hensigt, at hendes arbejde skulle betragtes på disse vilkår, og hun troede på geometris og gitterets magt til abstrakt at formidle universel mening. Men at kategorisere hende sammen med selvudnævnte medier er langt ude. Og derfor står spørgsmålet tilbage, om Kunz hører hjemme blandt disse tre andre kunstnere. Hun kom ikke tæt på at udstille den æstetiske eller intellektuelle dygtighed, som Agnes Martin havde. Hun kom heller ikke tæt på at samle det imponerende værk, som af Klint skabte. Og da Houghton af mange mennesker betragtes som lidt mere end en kunstnerisk kvaksalver, ville Kunz måske være bedre tjent uden nogen af disse sammenligninger.

Emma Kunz - Værk Nr. 013. © Emma Kunz Zentrum

Visionære tegninger

I nogen grad forsøger Emma Kunz - Visionary Drawings på Serpentine Gallery at undgå faldgruberne ved alle disse fejlagtige sammenligninger ved blot at fokusere på tegningerne selv. Ved at omtale dem som "visionære" og ikke nødvendigvis mystiske, inviterer det publikum til at dele den visuelle kraft i værkerne uden at skulle dykke ned i det metafysiske kaninhul. Vi kan beundre delikatessen og kompleksiteten i de lineære kompositioner af "Work Number 004" og "Work Number 11" (alle hendes værker var uden titel og dato), og simpelthen miste os selv i deres kontemplative geometriske felter. Selv hvis nogle seere i sidste ende beslutter, at disse tegninger ikke ligner andet end utrolig komplekse doodles, må de indrømme, at Kunz havde en ubestridelig evne til farverelationer og en intuitiv forståelse af kompositorisk harmoni. Slip det magiske tankegang, og muligheden for magisk syn åbner sig.

Emma Kunz - Værk nr. 396. © Emma Kunz Zentrum

For de seere, der søger mere af den åndelige side af tingene, tilbyder denne udstilling dog også et ekstra element, der helt sikkert vil vække fantasien. Christodoulos Panayiotou har skabt bænke til udstillingen af en sten kaldet AION A. Stenen blev navngivet af Kunz i 1941, og den siges at have helbredende egenskaber. Ifølge legenden udførte Kunz en pendulaflæsning på en lammet dreng, da hun fik en vision om, at en lokalt udvundet sten kunne give en kur. Hun gik til en nærliggende grotto og gravede noget af stenen op, hvorefter hun instruerede drengens forældre i, hvordan de skulle male den op og bruge den som medicin. Stenen skulle angiveligt have helbredt drengen, og i dag ligger Emma Kunz Centeret i den samme grotto, i Würenlos, Schweiz. Stenen bliver endda stadig malet op og solgt som et homøopatisk middel, og dens emballage er prydet med Kunz tegning nummer 168. Om det at sidde på AION A bænke ved udstillingen vil helbrede hvad end der plager dig, er ukendt. Men bænken vil i det mindste give et friskt perspektiv, hvorfra man kan analysere arbejdet fra denne fascinerende kvinde, uanset om du i sidste ende beslutter at kalde hende en abstrakt kunstner eller ej.

Emma Kunz - Visionære Tegninger kan ses på Serpentine Gallery i London fra 23. marts til 19. maj 2019.

Fremhævet billede: Emma Kunz - Værk Nr. 011. © Emma Kunz Zentrum
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio