Dæmpet Emotion: Agnes Martin på Tate Modern

Agnes Martin (1912-2004) var en amerikansk kunstner og pioner inden for abstrakt maleri, bedst kendt for sine biomorfe malerier i afdæmpede farver og fine blyantstreger. Selvom hun aldrig rigtig søgte rampelyset (hun forlod New York og flyttede til New Mexico i 1967 for at søge stilhed og ensomhed), er alle øjne nu rettet mod hendes enkle værker, da Tate Modern holder en stor retrospektiv udstilling af hendes arbejde frem til 11. oktober 2015.

Ensom selskabsdame

Født i Macklin, Canada, i 1912, flyttede Agnes Martin til USA i 1931 og blev amerikansk statsborger i 1940. Hun studerede ved Western Washington University College of Education og Teachers College, Columbia University, hvor hun udviklede en interesse for zenbuddhistisk tankegang, som kom til at præge hendes arbejde meget, da hun mente, at “uden bevidsthed om skønhed, uskyld og lykke kan man ikke skabe kunstværker.” Hun flyttede til New York i 1957 efter at være blevet opdaget af kunstneren og galleristen Betty Parsons, og blev hurtigt en del af den spændende New York-kunstscene, hvor hun omgikkes folk som Sol LeWitt, Ann Truitt, Donald Judd og Ad Reinhardt, der blev en stor ven og vejleder. Med støtte fra sine jævnaldrende kunne Martin holde sine første soloudstillinger på Betty Parsons Gallery i slutningen af 1950’erne og begyndte at høste anerkendelse. Efter Reinhardts død i 1967 forlod hun dog New York for at rejse rundt i Nordamerika og slog sig endelig ned i New Mexico et år senere, hvor hun fortsatte med at udforske buddhisme og meditation i jagten på sand ensomhed. Hun malede ikke i syv år, trak sig helt tilbage fra det kunstneriske sociale liv og fokuserede på sin skrivning. Det var først i 1973, at hun tog penslen op igen.

Agnes Martin - Morgen, 1965. Akrylmaling og grafit på lærred. Underlag: 182,6 × 181,9 cm, ramme: 184 × 183,2 × 4,3 cm. Tate-samlingen. © Agnes Martins bo / DACS, 2020

Jagten på perfektion

Hendes dybe overbevisning om kunstens kraft til at vække følelser og udtrykke sig er vævet ind i selve stoffet i hendes afdæmpede lærreder, som fungerer som legende forsøg i jagten på perfektion. Tates udstilling er den første retrospektive udstilling af Martins arbejde siden 1994 og giver et overblik over hele hendes virke. Det spænder fra hendes tidlige analyser af forskellige former, som hendes 1958 The Garden, en collage af rækker af fundne genstande limet på et baggrundslærred, til hendes navngivne gitter- og stribemalerier lavet af bladguld (Friendship,&1963) eller vasket i vandfarve (som med et blåt, untitled værk sammensat af vandfarve, blæk og gouache, 1965). Den retrospektive udstilling giver publikum mulighed for at opleve kraften i hendes visionære værker i en perfekt forening af afdæmpet minimalisme og følelsesmæssig styrke, hvor Martin selv erklærede, at “Kunst er den konkrete fremstilling af vores mest subtile følelser.”

Siden hendes død i 2004 har Martins arbejde fortsat haft global appel og påvirket kunstnere fra mange forskellige fagområder, fra malere og fotografer til modedesignere og forfattere. Som en sand kunstelsker er Martins værker et must for alle ligesindede beundrere.

Fremhævet billede: Agnes Martin - Glædelig ferie, 1999. Akrylmaling og grafit på lærred. Underlag: 152,5 × 152,5 × 4 cm, ramme: 154,5 × 154,5 × 5 cm. Tate-samlingen. © Agnes Martins bo
Alle billeder anvendt til illustration