Artikel: Alvorlig og ikke så alvorlig: 14 spørgsmål med Xanda McCagg
Alvorlig og ikke så alvorlig: 14 spørgsmål med Xanda McCagg
Maleri som et sprog for forbindelse
Hos IdeelArt mener vi, at en kunstners historie fortælles både i og uden for atelieret. I denne serie stiller vi 14 spørgsmål, der forbinder kreativ vision med hverdagslivet og blander faglig indsigt med de personlige detaljer, der gør hver kunstner unik.
I dag møder vi Xanda McCagg, en amerikansk abstrakt kunstner, som bor og arbejder i New York Citys Chelsea-kvarter. For Xanda er maleri et sprog for forbindelse. Gennem form, gestus og farve udforsker hun menneskelig adfærd og oplevelsens lagdelte kompleksitet, samtidig med at hun bringer musikkens og bevægelsens rytmer ind i sin atelierpraksis.
Fra at danse mellem lærrederne til en uventet opdagelse blandt iturevne tegninger deler Xanda de oplevelser, der har formet hendes arbejde. Hun mindes også en rørende lærdom fra sin mor, billedhuggeren Louise McCagg, om den vedvarende trang til at skabe og forklarer, hvorfor hun håber, at hendes malerier efterlader beskuerne med en nysgerrighed, der varer ved.
De ikke-så-seriøse spørgsmål
Otte spørgsmål om Xanda McCaggs hverdag og uventede interesser.
1 - Hvis din kunst var en sang eller et musikstykke, hvad ville så spille i baggrunden?
Jeg tænker på mine malerier som en symfoni med en sopransolo flettet ind. Nogle af dem er jazz, R&B, en klaverkoncert af Rachmaninoff eller dansemusik, passionerede og fysiske!
2 - Hvad er du besat af eller har en stærk interesse for, som ikke har noget med kunst at gøre?
Jeg dyrker qi gong og tai chi.
3 - Kaffe, te eller noget stærkere, mens du arbejder? Eller bare lys og stilhed?
Te eller danskvand! Mens jeg arbejder, lytter jeg måske til lydbøger eller podcasts om alt fra kunst til historie, filosofi og videnskab. Jeg elsker også at danse, mens jeg arbejder, enten til swing eller latin-salsa, eller, alt efter hvordan jeg har det, lytter jeg bare til zenmusik eller klassisk musik.
4 - Hvis du kunne mødes med hvem som helst, levende eller død, hvem skulle det så være?
Den vidunderlige historiker David McCullough, hvis bøger jeg har læst gennem årene, men senest fik jeg “History Matters”, en samling af hans taler og foredrag. Han fortæller om sin arbejdsproces og sit liv: meget inspirerende ord, en påmindelse om, at det ikke er en lige linje, og om at forblive åben og være i processen!
5 - Hvis du ikke var kunstner, hvad ville du så lave?
Jeg ville være rejseskribent.
6 - Kan du dele en kort historie eller et øjeblik fra dit liv uden for kunsten, som havde stor betydning for dit liv som kunstner?
Der var et øjeblik med min mor, billedhuggeren Louise McCagg, som påvirkede mig dybt. Hun led af Parkinsons i de sidste år af sit liv og var til sidst ude af stand til at gøre ret meget for sig selv. Hun sagde: »Jeg vil tegne«, og vi lagde blyanten mellem hendes stivnende fingre, hvorefter hun med begrænset motorisk evne begyndte at føre blyanten frem og tilbage hen over papiret. Det lærte mig, at det at være kunstner er medfødt. Det dør aldrig. Vi må blive ved med at gøre det, vi gør i livet, uanset hvad. Vi går alle gennem perioder med modløshed eller blokeringer, men vores kunstneriske trang ligger der og venter!
7 - Hvordan ser en god dag ud for dig uden for atelieret?
Kaffe! Læse, løbe, dyrke qigong, læse, komme ud og møde mennesker og se udstillinger, svømme i havet på ALLE årstider eller komme ud i naturen.
8 - Er der noget ved dig, som sandsynligvis ville overraske folk, der kun kender dit arbejde gennem din kunst?
Jeg elsker at danse og har dyrket tango, salsa og swing! OG jeg er gravhundemor :)
Det (mere) seriøse interview
Seks spørgsmål om de idéer, oplevelser og håb, der former Xanda McCaggs kreative rejse.
9 - Hvilke temaer eller spørgsmål vender du hele tiden tilbage til i dit arbejde?
Menneskelig adfærd fascinerer mig uendeligt. Gennem form, gestus og farve udforsker jeg abstraktion som en form for visuel poesi, hvor jeg bruger metaforer og lagdelt betydning til at udtrykke den menneskelige oplevelses kompleksitet.
10 - Kan du beskrive et afgørende øjeblik på din rejse som kunstner?
I 90'erne var jeg på et kunstnerophold, hvor jeg lavede forestillede figurative værker med pastel på papir. Jeg havde arbejdet på denne måde i et stykke tid og var nået til et punkt, hvor jeg havde brug for at forandre mig og kaste mig ud i nye værker, et punkt som alle kreative mennesker når til. Jeg følte mig fastlåst og begyndte at rive tegningerne i stykker. Så lagde jeg mærke til relationerne mellem stykkerne, der lå i en bunke på gulvet, og blev begejstret! Jeg begyndte at lave collager af stykkerne og skabte mine første abstraktioner.
11 - Hvilke materialer eller processer er vigtigst i din praksis, og hvorfor?
Jeg bruger maling, malestifter og blyanter til at tegne med og bevæger mig frem og tilbage mellem materialerne på lærred eller papir. At sætte mærker og gnide farverne ind i hinanden minder om renæssancemalernes lasurteknik, men uden at lade lagene tørre imellem. Det er her, mit arbejde nogle gange minder om akvarel. På andre tidspunkter minder det om en tykkere impasto, når jeg lader malingen bygge sig op eller blot påfører den i et tykt lag.
12 - Hvordan ønsker du, at folk skal føle, når de oplever dit værk?
For mig handler det mindre om en bestemt følelse og mere om en invitation til at standse op og lægge mærke til. Uanset hvad vil man føle noget, når man ser på et kunstværk, men det, der betyder mest for mig, er, at oplevelsen vækker en nysgerrighed, som fortsætter med at inspirere beskueren, selv efter at vedkommende er gået.
13 - Kan du tage os gennem en typisk arbejdsdag i dit atelier?
Først planlægger jeg et bestemt tidsrum til at arbejde. Jeg afsætter tid hver dag, selv hvis jeg kun har en time eller to, fordi jeg synes, det er vigtigt at holde processen i gang. Det kan betyde, at jeg aktivt maler, læser, skriver eller blot sidder sammen med malerierne og betragter dem. Ofte sætter jeg en alarm for at adskille min arbejdstid fra administrativt arbejde. Jeg oplever, at det hjælper mig med at fokusere.
Jeg begynder som regel med at lytte til en bog, hvorefter musik og bevægelse hjælper mig i gang. Jeg har en stak papir klar, så hvis jeg ikke føler mig inspireret, kan jeg bare begynde med en stregtegning og derefter gå videre til at male. Jeg arbejder i hele rummet og har mange lærreder i gang på én gang, hvor det ene inspirerer de andre. Jeg udviklede blandt andet denne teknik, fordi oliemalingen har brug for tid til at tørre, og da jeg begyndte at arbejde abstrakt, havde jeg brug for større fleksibilitet, fordi jeg ikke ville bremses af ventetider.
14 - Hvilke drømme eller håb har du for din kunstneriske rejse?
Min malerpraksis flyder naturligt sammen med forbindelser til andre mennesker. Kunst er min måde at kommunikere på. Musik, dans, billedkunst, skrivning – alle former for sprog, der knytter an til menneskets medfødte behov for dialog og for at udtrykke sig. Jeg tror, at kunsten, inklusive min egen, inspirerer og udfordrer beskueren til at forstå et andet perspektiv. Det at skabe forandrer os følelsesmæssigt og fysisk, så vi bruger sindet, overvejer et andet perspektiv, indfanger elementer af livet eller historien og er til stede eller skaber øjeblikke af trøst og fred.
Af Francis Berthomier
Fremhævet billede: Xanda McCagg i sit atelier i Chelsea (New York City) ©Xanda McCagg
