Georgiana Houghton på The Courtauld Institute
Historien var ved at glemme Georgiana Houghton. Hun var en undtagelse: en maler fra impressionismens tid, der skabte rent abstrakte kunstværker 50 år før Wassily Kandinsky hævdede at have banet vejen for idéen. Som spiritistisk medium insisterede Houghton på, at de døde styrede hendes hånd, når hun malede, og at de resulterende abstrakte billeder indeholdt ophøjede budskaber fra åndeverdenen. IdeelArt havde for nylig fornøjelsen af at se Houghtons malerier på udstillingen Georgia Houghton: Spirit Drawings, som i øjeblikket vises i galleriet på Londons Courtauld Institute. Udstillingen markerer første gang, Houghtons værker offentligt er blevet vist i næsten 150 år.
Georgiana Houghton mod historien
Det virker passende, at Houghtons malerier får deres samtidige debut på Courtauld Institute. Det er trods alt en af verdens førende institutioner for studiet af kunsthistorie. Houghtons værker udfordrer direkte alt, hvad vi troede, vi vidste om abstraktionens historie i vestlig kunst. Som Courtaulds egen samling af impressionistiske og postimpressionistiske værker tydeligt viser, lavede alle kendte europæiske malere i Houghtons tid figurative værker. Mens Monet og Cézanne fangede skønheden og lyset i den synlige verden, kanaliserede Houghton det usete og skabte nogle af de mest lysende, komplekse og lagdelte abstrakte malerier, der nogensinde er lavet.
Denne udstilling gør det klart, at Houghton ikke ønskede at forklare det specifikke indhold i sine malerier. Titler og korte notater på bagsiden af nogle af værkerne henviser til de ånder, hun hævdede styrede hende under skabelsen. Men hun overlod det til beskuerne at fortolke billedernes mening. Houghton, ligesom så mange andre abstrakte kunstnere siden, håbede, at hendes visuelle sprog ville være klart for dem, der var åbne for at modtage det, og at beskuerne ville kunne tolke symbolerne og billederne på en meningsfuld og personlig måde.
Georgiana Houghton - Herrens Herlighed, 1864, akvarel og gouache på papir
En mester i farve og linje
Uden at tage hensyn til det spirituelle element i hendes arbejde, var Houghtons æstetiske bedrift forbløffende. Hendes kompositioner udviser en harmonisk følelse af balance. Hendes kalejdoskopiske beherskelse af farver i malerier som Herrens Herlighed forudser modernismens mesterværker inden for fauvisme og orfisme. Det indviklede og yndefulde i hendes linjearbejde virker næsten umuligt at have opnået i hånden. En anekdote, der er vist på udstillingen, fortæller, at mange af disse værker blev lavet, mens Houghton talte med besøgende, hvilket gør dem endnu mere forbløffende og måske giver troværdighed til hendes påstand om, at hun ikke var helt herre over, hvad hun malede.
I mange af Houghtons værker ser vi ekkoer af andre abstrakte kunstneres strålende værker, som først ville dukke op et århundrede senere. Hendes frie og finurlige brug af linjer i The Monogram of Cromwell Varley vækker mindelser om Cy Twombly. Den herligt ophøjede farvepalet i The Flower of Samuel Warrand forudser Mark Rothkos farvefelter. Den intuitive, underbevidste frihed i The Sheltering Wing of the Most High kan måle sig med de bedste bestræbelser fra Jackson Pollock og de abstrakte ekspressionister. Men Houghtons unikke syn sætter hende i en kategori for sig selv. For at opleve dette bemærkelsesværdige bidrag til abstraktionens kanon, besøg Georgiana Houghton: Spirit Drawings, som vises til og med 11. september 20016 på The Courtauld Gallery ved Londons Courtauld Institute of Art.
Fremhævet billede: Georgiana Houghton - The Sheltering Wing of The Most High, 1862, akvarel og gouache på papir
Alle billeder anvendt til illustration
