Sanford Wurmfelds Imponerende Farvemaleri
Navnet Sanford Wurmfeld vækker måske ikke straks genklang hos folk uden for kunstverdenen, men det fremkalder ærefrygt og beundring hos de fleste kunstnere, der kender hans værker. Den selvlærte maler har været en fast del af New York-scenen siden slutningen af 1960’erne, hvor han havde sine første udstillinger i byen og begyndte at undervise på Hunter College. I det forgangne halve århundrede har Wurmfeld undervist generationer af kunstnere og kunsthistorikere i farveteori. Han er den perfekte levende repræsentant for tanken om, at kunst og akademia bør forenes med glæde, og at kunstnere bør hyldes for deres intellektuelle stræben lige så meget som for deres æstetiske. Alligevel er det trods de mange tidligere elever, der gerne vil fremhæve Wurmfeld som en af de fineste lærere i sin generation, og trods de mange oplysende artikler og essays, han har skrevet gennem årtierne, hans kunstværker, der i sidste ende definerer hans arv. Det arbejde er baseret på en urokkelig passion for farve. Wurmfeld omfavner farve helhjertet, ikke blot som et redskab i hans æstetiske værktøjskasse, men som et emne i sig selv. Eller måske omfavner han det som et stof i sig selv. Hvad er farve egentlig? Ingen ved det rigtig. Er det et stof? Er det overfladisk? Det kan være noget essentielt for livet, eller det kan det ikke være. Det kan kun eksistere i vores opfattelse og være uden betydning for vores overlevelse. Det kan være mere knyttet til skue end til mening. Uanset hvad det er, har Wurmfeld viet sit kunstneriske liv til at udforske dets mange facetter. Selvom han måske aldrig fuldt ud kan udtrykke den præcise natur af, hvad farve er, forstår han det vigtigste aspekt af dens eksistens: at den har evnen til at få os til at føle.
Nødvendigheder ved skala
Det meste af det arbejde, Wurmfeld producerer, befinder sig inden for traditionel malerkunst—tovejsarbejder, der hænger på vægge. Overfladerne på hans malerier viser ofte yndefulde kromatiske overgange, der flyder roligt fra nuance til nuance og aldrig synes at stoppe ved én farve. Effekten, de ofte har på beskueren, er omtrent sådan: først bliver man betaget af de spektakulære, lysende farver; derefter nærmer man sig for at beundre overfladens omhyggelige præcision; man stirrer intenst for at finde ud af, hvordan maleriet er lavet, hvilket til tider virker umuligt at gennemskue; til sidst træder man tilbage igen og giver sig bare hen til glæden ved at se på noget fantastisk. Det mønster gentager sig igen og igen, fordi hans malerier befinder sig et sted mellem objekt og oplevelse. Noget sker mellem deres farverige overflader og øjet, men hvad det er, er svært at fatte og umuligt at fastholde. Uden at kunne overgive sig til oplevelsen, har vi intet andet valg end at erkende, at malerierne er objekter, hvilket bryder tryllebindelsen.
Sanford Wurmfeld - II-25 (Blå DK-N), 1983. Akryl på lærred. 72,4 × 72,4 cm (28 1/2 × 28 1/2 tommer). © Minus Space, Brooklyn, NY.
Wurmfeld løste dette problem (hvis man overhovedet kan kalde det et problem) med en monumental skabelse kaldet “Cyclorama,” som han præsenterede i 2000. Et massivt, cirkulært lærred, Cyclorama omslutter beskueren fuldstændigt i en cirkel af farve. Med otte fod høje vægge er maleriet mere som et rum eller måske en beholder. Beskueren træder op ind i det og bliver indhyllet i oplevelsen af at se. Wurmfeld uddyede konceptet i 2008 med sin anden udgave af ideen, et ovalt malerirum kaldet “E-Cyclorama.” (E’et står for elliptisk.) E-Cyclorama tog Wurmfeld et helt år at male. Det skifter gennem 109 forskellige farver. Alligevel er maleriet så omhyggeligt konstrueret, at det er muligt at sløre øjnene og kun se farvebølger, ikke enkelte nuancer. I en artikel fra 2009 om sin oplevelse af det roste kunstkritikeren John Yau værkets størrelse og skrev: “Skalaen af E-Cyclorama er ambitiøs og nødvendig.” Nødvendigheden ligger i, at det i sin massivitet befrier beskuerne fra intellektuelle byrder ved at omslutte dem. Det er som at træde ind i den maleriske version af en James Turrell-installation, men i stedet for at føle sig blændet af lys og rum, føler man sig betaget af lysende nuance.
Sanford Wurmfeld - II - 18 + B:2 (Gulgrøn-Violetblå:Gul + Violet), 2016. Akryl på lærred. 150 x 229 cm (59 x 90 tommer). Med tilladelse fra kunstneren og Minus Space, Brooklyn, NY.
Projektioner i rummet
Ud over sine malerier og Cycloramas har Wurmfeld udviklet mange måder at projicere farve ud i rummet på. En strategi, han bruger, er at sprede skulpturelle former i et rum. Skalaen er også vigtig her. Nogle gange placerer han uigennemsigtige, farverige totemer, så folk kan gå rundt om dem og beundre dem som objekter. Andre gange fylder han rummet med gennemsigtige, farverige paneler, som lokker beskuerne til at se igennem dem mod de andre paneler, hvor farver og former smelter sammen til en lysende visuel kakofoni. Under alle omstændigheder er værkerne menneskestore. Vi kan relatere til dem som medbeboere i rummet, ikke som territoriale besiddere, der overvælder os. Uden at virke truende og smukke gør hans skulpturer oplevelsen af farve i rummet enkel og fornøjelig.
Sanford Wurmfeld - II-25 (Gul DN-LN), 1983. Akryl på lærred. 72,4 × 72,4 cm (28 1/2 × 28 1/2 tommer). © Minus Space, Brooklyn, NY.
Den anden strategi, Wurmfeld bruger, er den faktiske projicering af farve på en væg. Lys er åbenlyst afgørende for enhver menneskelig visuel oplevelse af farve, men dette er det ene område, hvor Wurmfeld fuldt ud blander begrebet farve med begrebet lys. Ved at projicere to firkantede farveblokke side om side på en massiv flade inviterer han os til at sidde og se; til at sammenligne farverne; til at opleve det grænseløse rum mellem farverne; til at undre sig over, hvordan de to farver interagerer; til at overveje, hvordan relationer er essentielle for, hvad vi opfatter. Disse farveprojektioner beder om at blive tænkt over på en analytisk måde, at blive set som en film. De bringer spørgsmål frem om forbindelser mellem fortid og fremtid, næsten som om farverne fortæller en historie. Det er det, jeg mener, når jeg siger, at Wurmfeld ser farve som både emne og stof. Han bruger det som stoffet i sit arbejde, men opfatter også, at hans emnes præcise natur forbliver lige så mystisk som de fornemmelser, det får os til at føle.
Fremhævet billede: Sanford Wurmfeld - II-25 # 2 (R-G=V), 2002. Akryl på lærred. 106,7 x 106,7 cm (42 x 42 tommer). © Maxwell Davidson Gallery.
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio
