Sanford Wurmfelds Imponerende Farvemaleri
Navnet Sanford Wurmfeld vækker måske ikke straks genklang hos folk uden for kunstverdenen, men det vækker beundring og respekt hos de fleste kunstnere, der kender hans arbejde. Den selvlærte maler har været en fast bestanddel af New York-scenen siden slutningen af 1960'erne, da han havde sine første udstillinger i byen og begyndte at undervise på Hunter College. I det forgangne halve århundrede har Wurmfeld undervist i farveteori til generationer af kunstnere og kunsthistorikere. Han er den perfekte nulevende repræsentant for forestillingen om, at kunst og akademikere bør kombineres med glæde, og at kunstnere bør fejres for deres intellektuelle bestræbelser lige så meget som deres æstetiske. Alligevel, på trods af de mange tidligere studerende, der gerne ville holde Wurmfeld op som en af de fineste lærere i sin generation, og på trods af de mange oplysende artikler og essays, Wurmfeld har produceret gennem årtierne, er det hans kunstværker, der i sidste ende definerer hans arv. Det arbejde er baseret på en urokkelig passion for farve. Wurmfeld omfavner farve helhjertet, ikke kun som et værktøj i sin æstetiske værktøjskasse, men som et emne i sig selv. Eller måske omfavner han det som et stof i sig selv. Hvad er farve, trods alt? Ingen ved det rigtig. Er det et stof? Er det overfladisk? Det kan være noget essentielt for livet, eller det kan det ikke. Det kan kun eksistere i vores opfattelse og have ingen relevans for vores overlevelse. Det kan være mere relateret til spektakel end til mening. Hvad end det er, har Wurmfeld dedikeret sit kunstliv til at udforske dets mange facetter. Selvom han måske aldrig helt vil kunne udtrykke den nøjagtige natur af, hvad farve er, forstår han den vigtigste aspekt af dens eksistens: at den har evnen til at få os til at føle.
Skalafordele
Det meste af det arbejde, Wurmfeld producerer, er inden for det traditionelle maleri – todimensionale værker, der hænger på væggene. Overfladerne af hans malerier viser ofte yndefulde kromatiske gradationer, der flyder roligt fra nuance til nuance, uden nogensinde at synes at stoppe ved en enkelt farve. Den effekt, de ofte har på seerne, forløber nogenlunde sådan her: de bliver først imponeret over de spektakulære, lysende farver; derefter bevæger de sig tættere på for at beundre den omhyggelige præcision af overfladen; de stirrer derefter intenst for at finde ud af, hvordan maleriet blev lavet, hvilket til tider synes umuligt at finde ud af; til sidst træder de tilbage igen og giver bare efter for fornøjelsen ved at se på noget fantastisk. Det mønster gentager sig igen og igen, fordi hans malerier befinder sig et sted mellem objekt og oplevelse. Der sker noget mellem deres farverige overflader og øjet, men hvad det noget er, er svært at forstå og umuligt at holde fast i. Uden at kunne give efter for oplevelsen, har vi ikke andet valg end at indrømme, at malerierne er objekter, hvilket bryder fortryllelsen.
Sanford Wurmfeld - II-25 (Blå DK-N), 1983. Akryl på lærred. 28 1/2 × 28 1/2 tommer (72,4 × 72,4 cm). © Minus Space, Brooklyn, NY.
Wurmfeld løste dette problem (hvis man virkelig kan kalde det et problem) med en monumental skabelse kaldet "Cyclorama," som han debuterede i 2000. Et massivt, cirkulært lærred, Cyclorama omslutter fuldstændigt beskueren i en cirkel af farve. Med otte fod høje vægge er maleriet mere som et rum, eller måske en beholder. Beskueren klatrer op i det, og bliver indhyllet i oplevelsen af at se. Wurmfeld uddybeede konceptet i 2008 med sin anden manifestation af ideen, et ovalformet malerirum kaldet "E-Cyclorama." (E'et står for elliptisk.) E-Cyclorama tog Wurmfeld et helt år at male. Det skifter gennem 109 forskellige farver. Alligevel er maleriet så omhyggeligt konstrueret, at det er muligt at sløre øjnene og kun se bølger af farve, ikke individuelle nuancer. I 2009 skrev kunstkritikeren John Yau om sin oplevelse med det og roste størrelsen af værket og skrev: "Størrelsen af E-Cyclorama er ambitiøs og nødvendig." Nødvendigheden ligger i det faktum, at i sin massivitet frigør det beskuerne fra intellektuelle byrder ved at omfavne dem. Det er som at træde ind i den maleriske version af en James Turrell-installation, men i stedet for at føle sig blændet af lys og rum, føler man sig betaget af luminescerende nuance.
Sanford Wurmfeld - II - 18 + B:2 (YGY-VBV:Ys + Vt), 2016. Akryl på lærred. 59 x 90 tommer. Venligst fra kunstneren og Minus Space, Brooklyn, NY.
Projektioner i rummet
Udover sine malerier og Cycloramas har Wurmfeld udviklet mange måder at projicere farve ind i rummet. En strategi, han anvender, er spredningen af skulpturelle former i et rum. Skala er også vigtig her. Nogle gange placerer han uigennemsigtige, farverige totemer på en måde, så folk kan gå rundt om dem og beundre dem som objekter. Andre gange fylder han rummet med gennemsigtige, farverige paneler, som lokker seerne til at kigge igennem dem på de andre paneler, der smelter farver og former sammen til en lysende visuel kakofoni. Uanset hvad, er værkerne menneskestørrelse. Vi kan relatere til dem som medbeboere i rummet, ikke territoriale besættere, der overvælder os. Uden at være skræmmende og smukke, får hans skulpturer oplevelsen af farve i rummet til at virke ligetil og sjov.
Sanford Wurmfeld - II-25 (Yellow DN-LN), 1983. Akryl på lærred. 28 1/2 × 28 1/2 tommer (72,4 × 72,4 cm). © Minus Space, Brooklyn, NY.
Den anden strategi, Wurmfeld anvender, er den faktiske projektion af farve på en væg. Lys er åbenlyst vitalt for enhver menneskelig visuel oplevelse af farve, men dette er det ene område, hvor Wurmfeld fuldt ud blander konceptet farve med konceptet lys. Ved at projicere to kvadratiske farveblokke side om side på en massiv overflade, inviterer han os til at sidde og se; til at sammenligne farverne; til at opleve det liminale rum mellem farverne; til at undre os over, hvordan de to farver interagerer; til at overveje, hvordan relationer er essentielle for det, vi opfatter. Disse farveprojektioner beder om at blive tænkt på på en analytisk måde, at blive set som en film. De bringer spørgsmål op om forbindelserne mellem fortiden og fremtiden, næsten som om farverne fortæller en historie. Dette er, hvad jeg mener, når jeg siger, at Wurmfeld ser farve som både emne og substans. Han bruger det som stoffet i sit arbejde, men opfatter også, at den nøjagtige natur af hans emne forbliver lige så mystisk som de fornemmelser, det får os til at føle.
Fremhævet billede: Sanford Wurmfeld - II-25 # 2 (R-G=V), 2002. Akryl på lærred. 42 x 42 tommer (106,7 x 106,7 cm). © Maxwell Davidson Gallery.
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio
