Bevarelse af Tottenham Court Road Mosaikker af Eduardo Paolozzi

Mange mennesker forbinder måske ikke offentlig transport med kunst. Men Londons Tottenham Court Road Metrostation kan være den mest besøgte kunstdestination i Storbritannien. Stationen, som huser mange af Metros i alt 36 millioner årlige passagerer, er hjemsted for cirka 1000 kvadratmeter mosaikmurals af Eduardo Paolozzi. Ridder af dronning Elizabeth II i 1989, blev Paolozzi også udnævnt til kommandør af den mest fremragende orden af det britiske imperium (CBE) og blev valgt til Royal Academy of Arts. Han grundlagde Independent Group, et kunstnerkollektiv, der betragtes som de konceptuelle forløbere for de britiske og amerikanske Pop Art-bevægelser. Og Paolozzis collage fra 1947 I was a Rich Man's Plaything betragtes som det første værk af Pop Art, der nogensinde er lavet. Paolozzis mosaikker på Tottenham Court Road Metrostation har for nylig været genstand for en intens offentlig debat, da renoveringer på stationen har nødvendiget, at flere af mosaikkerne skal fjernes eller flyttes. IdeelArt-teamet besøgte for nylig stationen i et forsøg på at bevare dele af disse vigtige værker i fotografier.

Fremskridt Slår Igen

Det er frustrerende at se vigtige værker af modernistisk kunst fjernet fra den offentlige sfære. Men dette er faktisk ikke første gang, at et britisk kunstværk er blevet fjernet fra Tottenham Court Road Metrostation. Denne jernbanestation havde oprindeligt det, der er kommet til at blive anerkendt som det ikoniske grønne og hvide tesselerede geometriske flisearbejde, der er almindeligt i mange af Londons metrostop. Den britiske arkitekt Leslie William Green designede dette flisearbejde. Green døde i 1908 i en alder af 33 år efter at have lidt af helbredsproblemer, der angiveligt blev forårsaget af stresset ved at designe mere end 50 jernbanestationer på blot fem år.

På trods af at kunstneren døde for sine bestræbelser, blev Tottenham Court Road Stations originale flisekunst ødelagt uden fanfare i 1980'erne, da en større redesign af stationen inkluderede introduktionen af Eduardo Paolozzis mosaikmurals. Selvom mange kunstelskere ser udskiftningen af Paolozzis murals som en skændsel, fortsætter cyklussen af muligheder for nutidige kunstnere, som den gjorde for Paolozzi i hans tid. Renoveringerne, der medførte, at Paolozzis arbejde blev fjernet, har resulteret i tilføjelsen af flere store geometriske abstrakte værker af den franske konceptuelle kunstner Daniel Buren. Og fremtidige planer for stationen inkluderer tilføjelsen af værker fra kunstnere som den skotske Turner Prize-vinder Douglas Gordon og den London-fødte kunstner og musiker Richard Wright.

Fejring af det originale koncept af Eduardo Paolozzi

Da Paolozzi oprindeligt designede sine vægmalerier til Tottenham Court Road Metrostation, var hans primære mål at fange identiteten af stedet selv. Da nabolaget for eksempel var hjemsted for et stort antal elektronikbutikker, inkluderede han en række musikalske referencer i sine vægmalerier. Han udviklede også en æstetik, der talte til begyndelsen af den digitale tidsalder, ved at bruge små firkanter, der fremkalder den elektroniske/digitale, 8-bit æstetik fra videospil, en æstetik der igen er steget til massens kulturelle fremtræden i dag.

Paolozzis sekundære mål med hans vægmalerier i Tottenham Court Road Tube Station var at fortsætte med at udtrykke sin egen personlige kunstneriske stemme. Den stemme var fokuseret på at blande masse kultur med høj kultur for at skabe et nyt modernistisk synspunkt. I 1950'erne, da han grundlagde Independent Group (IG), var Paolozzi fascineret af collage og af at arbejde med fundne objekter. Ved det første møde i IG etablerede han det udseende, han mente skulle være i spidsen for hans nye modernisme, ved at projicere en række klip fra populære magasiner på væggen, som inkluderede annoncer, tegneserier og grafiske designs. Sammen præsenterede disse klip en æstetik, der blev central for dannelsen af Pop Art.

At redde Paolozzis vægmalerier

Paolozzis blanding af masse- og høj kultur blev mest rammende udtrykt i hans vægmalerier i Tottenham Court Road Tube Station. De forbinder massetransport og kræfterne i moderne handel med tilgængelige kunstværker. Hans succes med at bygge bro mellem de forskellige elementer af moderne kultur er åbenlys. Dutzinder af nyhedsbureauer bragte opmærksomhed til vægmaleriernes skæbne, og tusinder underskrev en petition for at redde Paolozzis værk fra ødelæggelse. Disse bestræbelser gav resultater. Nogle af vægmalerierne vil nu blive flyttet til andre steder i stationen, og andre, herunder buerne, der engang var placeret over rulletrapperne, bliver tilføjet til den permanente kunstsamling ved Edinburgh Universitet.

Edinburgh Universitet ejer allerede omkring 150 af Paolozzis værker. De vægmalerier, som universitetet vil erhverve fra metrostationen, vil blive omhyggeligt restaureret over en periode på flere år på Edinburgh College of Art, med hjælp fra kunststuderende der. Paolozzi selv studerede engang kunst der og vendte også senere tilbage til campus som gæsteprofessor. Så takket være offentlighedens indsats vil de Paolozzi-vægmalerier, der er fjernet fra Tottenham Court Road Metrostation, finde et passende hjem, og dem der forbliver, vil blive rengjort og restaureret.

Tabt og fundet

På trods af den angst, denne skandale forårsagede mange kunstelskere, gør noget centralt i Paolozzis arbejde ham til den ideelle repræsentant for spørgsmål vedrørende bevarelsen af offentlig kunst. Paolozzi mente, at masse- og høj kultur kunne blande sig naturligt. Hans æstetik, som så ofte inkluderede fundne objekter og collage, var designet til at være bredt relaterbar og let tilgængelig for de fleste seere. Han havde ikke til hensigt, at hans arbejde skulle betragtes så højt, at det aldrig kunne blive erstattet. Faktisk dedikerede han meget af sit liv til ideen om, at modernismen konstant havde brug for at blive fornyet.

Vi er stolte af, at fans af Paolozzis kunst har rejst sig og blevet hørt, og også at der er forhandlet en vej frem, hvor Paolozzis vægmalerier fejres gennem en blanding af dokumentation, bevarelse og flytning. Og vi er også begejstrede for at få chancen for at se de offentlige kunstbidrag fra denne generations moderne stemmer inden for modernismen. Som vi mener, at Paolozzi selv ville, går vi ind for et samfund, der både værdsætter gaverne fra tidligere generationer af kunstnere og også fast omfavner de æstetiske behov i vores tid.

Fremhævet billede: Eduardo Paolozzi - Tottenham Court Road Mosaikker