Bevarelse af Tottenham Court Road Mosaikker af Eduardo Paolozzi
Mange forbinder måske ikke offentlig transport med kunst. Men Londons Tottenham Court Road undergrundsstation kan være det mest besøgte kunststed i Storbritannien. Stationen, som betjener mange af undergrundens over 36 millioner årlige passagerer, rummer omkring 1000 kvadratmeter mosaikmalerier af Eduardo Paolozzi. Paolozzi, som blev adlet af Dronning Elizabeth II i 1989, blev også udnævnt til Kommandør af den mest fremragende britiske imperieorden (CBE) og blev valgt til Det Kongelige Kunstakademi. Han grundlagde Independent Group, en kunstnergruppe, der anses for at være de konceptuelle forgængere til de britiske og amerikanske popkunstbevægelser. Og Paolozzis collage fra 1947 I was a Rich Man's Plaything regnes for at være det første popkunstværk nogensinde. Paolozzis mosaikmalerier på Tottenham Court Road undergrundsstation har for nylig været genstand for en intens offentlig debat, da renoveringer på stationen har nødvendiggjort, at flere af malerierne enten fjernes eller flyttes. IdeelArt-holdet besøgte for nylig stationen for at bevare dele af disse vigtige værker gennem fotografier.
Fremskridt slår til igen
Det er frustrerende at se vigtige modernistiske kunstværker fjernet fra det offentlige rum. Men det er faktisk ikke første gang, at en britisk kunstners værk er blevet fjernet fra Tottenham Court Road undergrundsstation. Denne jernbanestation havde oprindeligt det, der nu er kendt som det ikoniske grønne og hvide mønstrede geometriske flisearbejde, som er almindeligt på mange af Londons undergrundsstationer. Den britiske arkitekt Leslie William Green designede dette flisearbejde. Green døde i 1908 som 33-årig efter at have lidt af helbredsproblemer, der angiveligt skyldtes stressen ved at designe mere end 50 jernbanestationer på blot fem år.
På trods af at kunstneren døde som følge af sit arbejde, blev Tottenham Court Roads oprindelige flisekunst ødelagt uden megen opmærksomhed i 1980’erne, da en større ombygning af stationen inkluderede indførelsen af Eduardo Paolozzis mosaikmalerier. Selvom mange kunstelskere ser udskiftningen af Paolozzis malerier som en skændsel, fortsætter mulighederne for nutidige kunstnere, som de gjorde for Paolozzi i hans tid. Renoveringerne, der har medført fjernelsen af Paolozzis værker, har resulteret i tilføjelsen af flere store geometriske abstrakte værker af den franske konceptkunstner Daniel Buren. Fremtidige planer for stationen omfatter også værker af kunstnere som den skotske Turner Prize-vinder Douglas Gordon og den London-fødte kunstner og musiker Richard Wright.
Hyldest til det oprindelige koncept af Eduardo Paolozzi
Da Paolozzi oprindeligt designede sine malerier til Tottenham Court Road undergrundsstation, var hans hovedmål at fange stedets egen identitet. Da kvarteret for eksempel husede mange elektronikbutikker, indarbejdede han en række musikalske referencer i sine malerier. Han udviklede også en æstetik, der talte til den gryende digitale tidsalder ved at bruge små firkanter, som vækker mindelser om den elektroniske/digitale 8-bit æstetik fra videospil, en æstetik, der igen er blevet fremtrædende i nutidens masse-kultur.
Paolozzis sekundære mål med sine malerier på Tottenham Court Road undergrundsstation var at fortsætte med at udtrykke sin egen personlige kunstneriske stemme. Denne stemme fokuserede på at blande masse-kultur med høj kultur for at skabe et nyt modernistisk synspunkt. I 1950’erne, da han grundlagde Independent Group (IG), var Paolozzi fascineret af collage og arbejdet med fundne genstande. Ved det første møde i IG fastlagde han det udtryk, han mente skulle være forrest i hans nye modernisme, ved at projicere en række udklip fra populære magasiner på væggen, herunder reklamer, tegneserier og grafiske designs. Samlet præsenterede disse udklip en æstetik, der blev central for dannelsen af popkunsten.
Redning af Paolozzis malerier
Paolozzis blanding af masse-kultur og høj kultur blev mest tydeligt udtrykt i hans malerier på Tottenham Court Road undergrundsstation. De forbinder kollektiv trafik og moderne handels kræfter med tilgængelige kunstværker. Hans succes med at bygge bro mellem de forskellige elementer i moderne kultur er åbenlys. Dusinvis af nyhedsmedier satte fokus på maleriernes skæbne, og tusinder underskrev en underskriftindsamling for at redde Paolozzis værker fra ødelæggelse. Disse bestræbelser bar frugt. Nogle af malerierne skal nu flyttes til andre steder i stationen, og andre, herunder buerne, der engang var placeret over rulletrapperne, bliver tilføjet til den permanente kunstsamling ved Edinburgh Universitet.
Edinburgh Universitet ejer allerede omkring 150 af Paolozzis værker. De malerier, universitetet vil erhverve fra undergrundsstationen, vil blive omhyggeligt restaureret over flere år på Edinburgh College of Art med hjælp fra kunststuderende der. Paolozzi studerede selv engang kunst der og vendte også senere tilbage som gæsteprofessor. Så takket være offentlighedens indsats vil Paolozzis malerier, der fjernes fra Tottenham Court Road undergrundsstation, finde et passende hjem, og de malerier, der bliver tilbage, vil blive renset og restaureret.
Tabt og fundet
På trods af den uro, denne sag har skabt blandt mange kunstelskere, gør noget centralt i Paolozzis arbejde ham til den ideelle repræsentant for spørgsmål om bevarelse af offentlig kunst. Paolozzi mente, at masse-kultur og høj kultur kunne blandes naturligt. Hans æstetik, som ofte inkluderede fundne genstande og collage, var designet til at være bredt relaterbar og let tilgængelig for de fleste beskuere. Han havde ikke til hensigt, at hans værker skulle holdes i så høj agtelse, at de aldrig kunne erstattes. Faktisk brugte han meget af sit liv på ideen om, at modernismen konstant havde brug for fornyelse.
Vi er stolte af, at fans af Paolozzis kunst trådte frem og blev hørt, og også at der er fundet en vej frem, hvor Paolozzis malerier bliver fejret gennem en blanding af dokumentation, bevarelse og flytning. Og vi er også begejstrede for at få chancen for at se denne generations nutidige modernistiske stemmer bidrage til den offentlige kunst. Som vi tror, Paolozzi selv ville mene, går vi ind for et samfund, der både værdsætter fortidens kunstneres gaver og samtidig fast omfavner tidens æstetiske behov.
Fremhævet billede: Eduardo Paolozzi - Tottenham Court Road mosaikker
