Barbara Hepworth - Blandt skulpturerne i haven
Barbara Hepworth besad noget, som få af os har, men de fleste af os ønsker: balance. Hun var en kritisk tænker med respekt for intuition. Hendes skulpturer indeholder en blanding af organisk vitalitet og intellektuel renhed, der grænser op til det guddommelige. De besidder en straks genkendelig essens, som seerne relaterer til på et dyreniveau. Alligevel synes der at være noget andet ved dem, som virker overjordisk, ud over enkeltheden af håndværktøj og det menneskelige sind. Som en af det 20. århundredes mest dygtige skulptører, var Hepworth vidne til rædslerne ved global krig og kampen for at genopbygge verden bagefter. Gennem hele sit liv opgav hun aldrig sin tro på kunstens transformerende natur. Vi havde for nylig fornøjelsen af at besøge den omfattende samling af hendes værker, der er udstillet på Barbara Hepworth Museum and Sculpture Garden i St. Ives. I nærværelse af dette enorme værk følte vi os transformeret.
En slags magi
Barbara Hepworth Museum og Skulpturhave ligger på grunden af Trewyn Studio, Hepworths tidligere hjem og værksted. Da Hepworth først opdagede Trewyn i den idylliske, strandnære by St. Ives, kaldte hun det "en slags magi." Hun fejrede det ikke kun for den smukke beliggenhed, men også for det udendørs rum, hvor hun kunne lave og udstille sit arbejde. Trewyn gjorde det muligt for hende at overgå til at arbejde med bronze og skabe værker i større skala. Som hendes behov krævede det, erhvervede hun naboejendom og nød til sidst mulighederne for at skabe monumentale kommissioner.
Den samling, der nu er udstillet, som forvaltes af Tate, er opfyldelsen af det ønske, hun udtrykte i sit testamente om, at Trewyn skulle omdannes til et museum. Rummet er strålende restaureret til at fremstå i høj grad som det var, da hun arbejdede der, og føles derfor mindre som et museum og mere som et funktionelt arbejdsområde. Når vi undersøger produkterne af Hepworths enorme kunstneriske rækkevidde tæt på i en så intim atmosfære, kan vi ikke undgå at blive rørt over, hvordan hendes arbejde så elegant forener menneskelig vision med den naturlige verden.
Single Form af Barbara Hepworth
Et af de mest kraftfulde eksempler på Hepworths unikke evne til at udtrykke ægteskabet mellem naturlige og menneskelige processer er skulpturen sculpture Single Form, udskåret i valnød i 1961. Formen synes konstrueret, men den er så subtilt formet, at det virker som om vindens eller vandets kræfter kunne have skabt den over en periode af århundreder. Træets naturlige karakter taler med en følelse, der er lig med formen selv. Hepworth skabte en meget større variation af denne form i bronze til indgangen til hovedkvarteret for De Forenede Nationer. Det stykke, der også kaldes Single Form, har prydet refleksionspuljen ved FN siden 1964. Dets noget figurative, noget ovale form vækker associationer til et æg, et tidløst symbol på natur, potentiale og genfødsel, der perfekt udtrykker de humanistiske idealer, der inspirerede de bedste intentioner i FNs fredsmission.
Alabaster, Marmor og Bronze
Haven ved Trewyn var et sted af særlig betydning for Hepworth. I det står nu en utrolig samling af sten- og bronzearbejde, blandt hvilke er en gruppe former, der ser ud til at have samlet sig der af sig selv, med hensigt. Hepworth skabte Conversation With Magic Stones i 1973. Dens nuværende omgivelser, som inkluderer et jordlag af grå skifer og klumper af bambus, synes også at være blevet inviteret til samtalen. Skulpturerne er gennemsyret af en sådan tilstedeværelse, at det føles uhyggeligt som en afbrydelse at betragte dem.
En lignende magi udspringer fra de mange marmor- og alabasterværker, der er udstillet i hele museet. To Former, et værk udskåret i hvid alabaster i 1934, er fængslende både i sin enkelhed og sin gennemsigtige skønhed. Oven på deres base fremkalder formerne stille forbindelse, selvtillid og skrøbelighed. Noget så gammelt som de mineraler, der udgør dette skulpturs sjældne materiale, er i spil i dette stykke. Og alligevel formidler Hepworths marmorværker, såsom Gruppe II (Folk, der venter) fra 1952, en anden tilstedeværelse. De synes hverken mystiske eller gamle. Snarere kommunikerer de Hepworths egen mestring. De taler til den sublime æstetiske præstation, der er mulig, når en kunstner, hendes materialer og hendes vision er i harmoni.
Stenhuggeriet
Et af de mest spændende aspekter ved Barbara Hepworth Museum og Skulpturhave er muligheden for at tilbringe tid i Hepworths arbejdsplads, Lower Ground Studio, hvor hun udskår sten. Som en anerkendt modernistisk skulptør var Hepworths kritiske tænkning, æstetiske tankegang, mestring af teknologi og verdenssyn fuldstændig nutidige i forhold til sin tid. Og alligevel, når du træder ind i hendes stenudskæringsstudio, bortset fra en elektrisk ventilator, kunne hele arbejdspladsen og næsten alt indholdet i den lige så godt være kommet fra århundreder før.
Hepworths tidløse respekt for teknik og håndværk, og for bevarelsen af et meningsfuldt miljø, er tydelig overalt. Den udspringer fra hver overflade i hendes arbejdsrum, fra hvert værktøj, fra hver delvist færdiggjort skulptur, og fra hver bule og revne i arkitekturen.
Smuk medicin
Den respekt for håndværk og mestring af materialer er dybt tydelig i en af museets mest iøjnefaldende former, en skulptur med titlen Pierced Form (Epidauros), som Hepworth udskår i 1960 fra et stykke Guarea-træ, et tropisk eviggrønt træ. Undertitlen Epidauros, henviser til den græske ø, der huser templet for Asclepius, den gamle græske gud for medicin. Templet er også kendt for sine utrolige skulpturer.
Den passende navngivne Pierced Form (Epidauros) antyder korrekt, at disse uforglemmelige omgivelser og de værker, der bebor dem, kan måle sig med Epidauros selv. Men Hepworths smocks og overalls, der hænger på den middelalderlige dør til hendes stenskærerværksted, minder os om, at dette ikke er et tempel for en gud. En skrøbelig og fejlagtig menneske skabte hver af disse fantastiske objekter. Hver håndlavet mark taler til den sande medicin, deres tilstedeværelse fylder os med, medicinen fra Hepworths dybde af hjerte, oprigtighed og vision, og den varige naturlige skønhed i hendes arbejde.
Fremhævet billede: Barbara Hepworth Museum St Ives - The Lower Ground Studio. © Barbara Hepworth
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio
