Abstraktionens Arkitektur - Et Interview med Kunstneren Robert Baribeau
Den i Oregon fødte, i New York baserede abstrakte kunstner Robert Baribeau har været igennem utallige æstetiske tendenser i løbet af sin 47-årige udstillingshistorie. Da hans første New York-udstilling åbnede i 1979 på Allan Stone Gallery, var anden bølge Pop lige begyndt, og figurationen kom stærkt. De skriblerede, ekspressionistiske, impasto-abstraktioner, Baribeau bragte til festen, skillede sig ud for deres stædige modstand mod simpel beskrivelse. Mens kunstverdenens mode kom og gik, forblev Baribeau tro mod sig selv. Det mest åbenlyse ved hans nu straks genkendelige visuelle sprog er dets urokkelige følelse af selvtillid - som om hvert maleri, han laver, er helt sikker på sin egen evne til at tiltrække det menneskelige øje. Som modtager af et Pollock-Krasner Foundation Grant, et National Endowment for the Arts Grant, et Florence Saltzman-Heidel Foundation Grant og et Pratt Institute Art Department Grant/Fellowship, har Baribeau set sine værker udstillet i gallerier og museumudstillinger over hele USA, og hans arbejde er blevet anmeldt i medier som The New York Times, Artforum, New American Paintings og Art News. Han deltog for nylig i et telefonopkald fra sit hjem i Stanfordville, New York, for at tale om sit arbejde og liv.
"En gang imellem dukker der narrativt indhold op i dit arbejde, såsom dine blomsterportrætter. For det meste, ville du så beskrive dig selv som en abstrakt kunstner?"
Jeg er mere til formelle ting. Jeg har opbygget et ordforråd gennem årene, mest ved trial and error, bare for at forbedre mig selv. Det ordforråd, jeg har opbygget, tilføjer jeg til, eller prøver at. Det er næsten som at male et maleri - dele og stykker af tidligere ting kommer tilbage. Mange af mine interesser ligger i arkitektur. Jeg ville være gået ind i det, men det med arkitektur er, at jeg ikke er en rigtig holdspiller. Jeg tror ikke, det ville have fungeret.
Udover arkitektur, hvad har ellers påvirket dit visuelle sprog?
Nogle af mine yndlingsmalere er (Richard) Diebenkorn og (Robert) Rauschenberg. Jeg ved ikke, om du kan se indflydelsen, men det er der, jeg fik idéen om at lægge ting oven på hinanden, så lægge klar vinyl og dække det med oliefarve. Det bedste, jeg gør hver dag, er, at jeg går ud i studiet. Det er der, jeg finder det bedste i mig. Det handler lidt om at lytte til min egen stemme tale.
Hvordan kommer du i gang med et nyt stykke?
Det er altid noget nyt for mig. Det handler mest om materialerne faktisk. Jeg prøver at inkorporere en masse tung maling og stof. Jeg kan godt lide selve malingen. Jeg kan godt lide at opbygge malerierne med den tykke gel, jeg bruger, eller jeg bruger spraymaling eller dispergerede pigmenter, mest akryl. Jeg kan godt lide akryl, fordi det er mere nutidig teknologi, tror jeg, og nogle af de tykke malerier, jeg har, ville aldrig tørre med olie.
Dine kompositioner synes at være forankret i landskab; forgrund, baggrund; hvad er kilden til din interesse for landskabsmaleri?
Jeg voksede op på en gård i Oregon og elskede landskabet, og endda luftfotos af ting, hvilket igen relaterer til Diebenkorn.
Har du nogensinde talt med Diebenkorn?
Jeg så ham til et show i 90'erne. Han var for travl til at tale. Han er omkring seks fod tre, og han har de store malerier. Han er også fra Portland. Det er Rothko også. Jeg blev født i Aberdeen, Washington. Motherwell var derfra. Jeg tror, der stadig er en aktiv kunstscene der.
Kunstner Robert Baribeau med et af sine malerier under sin åbning på Allan Stone Gallery
Du underviste i et stykke tid derude.
Jeg underviste i Portland, på Pacific Northwest College of Art. Jeg underviste i tegning og maleri.
Var abstraktion en del af dit pensum?
Jeg holdt nogle foredrag om det. Mange mennesker vidste ikke om de kunstnere, og det er en god ting at vide, tror jeg. Men for det meste var mit hoved i figur og tegning. Det er godt at lære at tegne, før du gør noget andet. Steder for former, størrelser og relationer, hånd-øje koordination - hvis du kan gøre det, kan du gøre næsten hvad som helst. Men jeg lod folk gøre, hvad de ville. Det er nogle gange overraskende, hvor dygtige de er. Det var meget sjovt. Folk kom fra Microsoft og Intel. Jeg underviste en raketforsker. Jeg kan prale af det.
Hvordan kom skakbrætterne først ind i dit visuelle sprog?
Jeg fandt dem i en restaurant i Portland—servietter eller pladsholdere eller noget. Jeg kan godt lide den mekaniske natur af det, tror jeg. Jeg kan godt lide kontrasten, at lægge malingen ovenpå eller nedenunder; det maskinlavede sammen med det mere organiske. Det definerer også et rum. Dit øje vil straks gå til det, og det organiske vil føre det væk. Du har indgange og udgange. Som John Chamberlain sagde, så handler det hele om pasformen. Pasformen af former ind i hinanden, og tyngdekraften af en form, og hvor den er placeret i forhold til en anden form, og størrelsen af lærredet også. Grænserne for et lærred er lige så vigtige som alt andet. Det er ikke en åbenlys ting, tror jeg ikke. Min instruktør på Portland State bankede det ind i mit hoved, og jeg har haft det med mig.
Hvordan kom du i gang i New York i 70'erne?
Jeg har været sammen med Allan Stone siden 79, tror jeg. Hvordan jeg stødte på ham var, at jeg gik på Pratt i New York. Jeg arbejdede tidligere i Arthur Brown kunstbutik i Manhattan. Jeg fik en fantastisk rabat. Min kone arbejdede hos Benihana. Vi boede på w 56th street mellem 9th og 10th. Jeg planlagde at tage tilbage til Portland, så så jeg Allans annonce i Art News. Jeg så en smuk annonce fra ham, og jeg gik hen og talte med ham. Det tog lang tid at få en aftale. Jeg havde til sidst elleve udstillinger der. Han er en fantastisk fyr. Han var tålmodig. Han gik igennem alt, hvad jeg havde, hvilket er en masse arbejde. Allan var en stor samler—en kæmpe samler. Efter han døde, var det første gang, jeg nogensinde købte en bil for rigtige penge. Vi plejede at bytte biler.
Fremhævet billede: Kunstner Robert Baribeau
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio
