Kan NFTs gavne digitale abstrakte kunstnere?

Non-fungible tokens (NFT'er) kan være blot et andet kunstnerisk medie, men som immaterielle redskaber med tvivlsom kulturel og økonomisk værdi kan deres optagelse i mainstream-kulturen ændre måden, hvorpå publikum interagerer med abstrakte kunstnere og deres værker. En NFT er en unik digital fil—den eksisterer som en kodet række af 1'ere og 0'ere, ligesom enhver billedfil, tekstfil eller hjemmeside. Men NFT'er findes også på en virtuel bogføring kendt som en blockchain. Blockchains registrerer detaljer om, hvem der har skabt noget, sammen med hver eneste transaktion relateret til genstanden. Ifølge teknologidesignerne er blockchains sikre og pålidelige, fordi de ikke kan forfalskes, ændres eller kopieres. Alligevel er blockchains lige så immaterielle som enhver anden digital ejendel—hvis elektriciteten forsvandt, ville blockchains, NFT'er og alle andre fuldstændigt virtuelle aktiver kun eksistere i vores fantasi. Et NFT-kunstværk kan manifestere sig som et billede, en animation, lyd, tekst, et hologram eller som enhver anden digital udtryksform for kunstnerens kreativitet. NFT'er kan også programmeres til at interagere med den faktiske virkelighed. De kan interagere med augmented reality (AR) signaler indlejret i den virkelige verden eller udløses til at ændre sig som reaktion på nyhedsbegivenheder. De kan endda programmeres til at formere sig eller selvdestruere. Men et maleri kan også indeholde AR eller andre multimedieelementer eller selvdestruere (se Banksy). Hvis du er den type kunstner, hvis idéer styres af et bestemt medies særegenheder, tilbyder NFT'er en særpræget form for inspiration, men det gør ler også. Hvis du er den type kunstner, for hvem idéer er vigtigere end den materielle form, de ender med at tage, er NFT'er blot endnu et i sidste ende utilstrækkeligt medie at vælge imellem, eller lade være med at vælge. Ikke desto mindre, selvom de blot er endnu et medie i et felt mættet med medier, har NFT'er potentialet til at ændre det abstrakte kunstfelt, om end kun ved at normalisere folks evne til at værdsætte noget, de ikke forstår.

Betydning og Varig Værdi

De første kendte malerier lavet af mennesker er registreret på hulevægge og går mere end 60.000 år tilbage. De er interessante ikke fordi de viser kunstnerisk mesterskab, men fordi de er så gamle. De giver os et håndgribeligt glimt af et øjeblik i tiden, som vi har få andre forbindelser til. En lille del af mig sammenligner hvert kunstværk, jeg ser, med hulemalerierne, fordi jeg mener, det er enhver kunstners opgave at være en repræsentant for sin tid. Som forberedelse til denne artikel brugte jeg en uge på at gennemse alt mærket med ordene abstrakt eller abstraktion på Rarible og OpenSea, de to primære online markedspladser for NFT-kunst. Jeg fandt oplevelsen uudholdeligt kedelig. Uden undtagelse var hvert kunstværk, jeg så på, afledt af eksisterende kunstværker fra den virkelige verden. Jeg kunne ikke forestille mig, hvorfor nogen ville købe en af disse dimser, medmindre de var blevet narret til at tro på pyramidespilshistorierne i pressen om de tidlige investorer, der for nylig har tjent penge.

Beeple, Everydays – De første 5000 dage. Solgt for $69.346.250 hos Christie's

Men som med alle kunstværker er NFT'er subjektive. Tilsyneladende finder nogle mennesker mening i disse værker og er villige til at betale for at sikre deres mulighed for at interagere med dem, når og hvordan de vil. Er det anderledes end at købe et maleri til at hænge på stuevæggen? Alligevel, ud over deres evne til at skabe nok interesse hos publikum til at blive købt og solgt her og nu, spekulerer jeg på, hvad deres langsigtede værdi vil være. Tag det fra mig, de er ikke mere mesterlige end de 60.000 år gamle hulemalerier, men fanger tidlige NFT'er nok af et glimt af vores tid til, at de en dag kan blive nyttige eller inspirerende for fremtidige civilisationer? Hvis jeg vidste det, ville jeg måske investere.

Omfavn det Immaterielle

Som en, der skriver om det for at leve, kan jeg uden tvivl sige, at det største stigma abstrakt kunst altid har haft, er, at visse mennesker ikke kan forstå, hvad de skal tænke eller føle i dens nærvær. Ikke at vide, hvad man skal sige om et kunstværk, får nogle til at føle sig dumme, hvilket igen får kunsten til at virke pralende. Selv for folk, der elsker det, eksisterer abstrakt kunst i det immaterielle rige. Når du træder ind i en Turrell-installation eller stirrer på et Agnes Martin gittermaleri, kan du virkelig beskrive med ord, hvad det er, du oplever? Jeg gik engang rundt om et draperet Sam Gilliam-maleri i en halv time, næsten uden at se på kompositionen, blot for at prøve at lugte malingen. Jeg har ingen idé om hvorfor, men det forbliver en af de mest mindeværdige æstetiske oplevelser, jeg nogensinde har haft. Mens jeg gjorde det, hørte jeg en anden beskuer sige, at de syntes, “de hængende gardiner” var “grimme.” Jeg syntes synd på dem for ikke at kunne omfavne de immaterielle lag af mening og følelse, der er indlejret i folderne. Måske ville en NFT af Gilliam, der laver og hænger et maleri, hjælpe den beskuer med at forbinde sig med værket.

Robert Alice, Blok 21 (42.36433° N, -71.26189° E) (fra Portrætter af et Sind). Solgt for $131.250 hos Christie's

Som et økonomisk redskab er NFT-kunstværker og samlerobjekter lige så legitime som andre digitale aktiver. Deres værdi er lige så subjektiv som et Ed Clark-maleri eller et Breanna Stewart rookie-kort. Ligeledes har NFT'er som kunstnerisk medie lige så mange op- og nedture som deres konkurrenter—de er lige så arkiverbare som videoer, lige så flygtige som værker på papir og lige så bedragerisk svære at mestre som akvareller. Og selvom vi kun kan gætte på den langsigtede kulturelle værdi af NFT-kunst, hvad er så i grunden den langsigtede kulturelle værdi af det meste af den ikke-NFT-kunst, der laves i dag? Jeg tror stadig, at selv hvis ingen kunstner nogensinde laver et stort NFT-kunstværk, har mediet potentialet til at forvandle det abstrakte kunstfelt specifikt, om end kun i forhold til offentlighedens opfattelse. Enhver, der kan se potentialet i en NFT til at tilføre mening til den menneskelige oplevelse, er på vej til at omfavne alle de luftige og immaterielle ting i denne verden.

Fremhævet billede: Pak, Metarift. Solgt for $904.413,47 hos Makersmarket
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio