Verdens største maleri er nu værd $62 millioner!

Sacha Jafri gjorde overskrifter denne måned, da hans maleri "The Journey of Humanity" blev det fjerde dyreste kunstværk (og det dyreste abstrakte kunstværk) nogensinde solgt af en levende kunstner. Maleriet måler næsten 1600 kvadratmeter og er også den største maleri i verden (teknisk set verdens "største kunstlærred"), som bekræftet af Guinness World Records. Jafri håbede oprindeligt at rejse 30 millioner dollars til velgørenhed ved at sælge maleriet i stykker over fire auktioner. I stedet blev maleriet solgt i sin helhed for 62 millioner dollars til en enkelt køber—Andre Abdoune, den franskfødte, Dubai-baserede CEO for kryptoinvesteringsfirmaet Altius Gestion International Holding. Jafri har sagt, at han vil donere de samlede 62 millioner dollars, opdelt mellem Dubai Cares (en organisation der fjerner barrierer for kvalitetsuddannelse for børn i udviklingslande); UNICEF (De Forenede Nationers Internationale Børne Nødhjælpsfond); UNESCO (De Forenede Nationers Uddannelses-, Videnskabs- og Kulturorganisation); og Global Gift Foundation (grundlagt af den spanske skuespillerinde og forretningskvinde María Bravo for at hjælpe socialt udsatte børn, kvinder og familier). De, der allerede kender Jafri, ved, at det ikke er noget nyt for kunstneren at rejse titusinder af millioner dollars til fordel for udsatte børn. I løbet af sin 20-årige karriere har han solgt sine malerier til nogle af de mest berømte mennesker i verden og doneret omkring 60 millioner dollars til velgørenhed før denne auktion. For det er hans betydning som en kulturel figur uomtvistelig. Men da opgaven for en kunstjournalist er at tænke kritisk over, hvad der foregår bag overskrifterne, føler jeg mig alligevel tvunget til at rejse to spørgsmål om denne historie. Det første er: "Hvad med kunsten?" Og det andet er: "Hvor langt vil 62 millioner dollars faktisk gå for at gøre verden til et bedre sted?"

Størrelse betyder noget

Visuelt ville jeg beskrive "Menneskehedens Rejse" som en kalejdoskopisk, kvasi-spirituel sammenblanding af lyrisk abstrakt kunst historie. Dets svulmende, klæbrige lag læses som delvist Hilma af Klint, delvist Jackson Pollock, delvist Joan Miró, og delvist børnehavekruseduller. I en reklamevideo for projektet forklarer Jafri, at billedet består af fem dele: "jordens sjæl, natur, menneskehedens ankomst (barnets rejse), solsystemet, og barnets portal." For at lave maleriet, limede han først tegninger ned, som børn fra hele verden havde sendt til ham, der skildrede deres følelser af isolation under COVID-19 pandemien. Han lagde derefter hundreder af gallon maling, brændte gennem hundreder af pensler og mobiliserede hver sprøjtende, dryppende, smudsigende og malingskastende teknik i den Abstrakte Ekspressionistiske spillebog. Så meget som jeg beundrer, hvad Jafri har opnået filantropisk, har jeg blandede meninger om "Menneskehedens Rejse" som maleri. Billedet er ikke stødende, endda iøjnefaldende til tider, men det visuelle sprog er afledt. Dets skala er virkelig den eneste ting, der får det til at skille sig ud for mig.

Sacha Jafri's The Journey of Humanity, detaljer. Venligst fra kunstneren og Humanity Inspired

Georgia O’Keeffe tænkte meget over skala på sin rejse mod at blive en af de mest berømte og indflydelsesrige malere nogensinde. Hun udforskede forskellige former for abstraktion, landskaber og arkitektoniske malerier, men hendes skildringer af kæmpe blomster gjorde hende til en legende. "Jeg besluttede, at hvis jeg kunne male den blomst i en kæmpe skala, kunne man ikke ignorere dens skønhed," sagde O’Keeffe. Hun var ikke kun interesseret i formelle æstetiske spørgsmål—hun ønskede at inspirere folk med sin kunst. Utallige mindre malere har også forsøgt at skabe billeder af skønhed for at dele med verden og fejlet simpelthen fordi de ikke var særlig gode malere. O’Keeffe opnåede sit altruistiske mål, fordi hun kombinerede det med en unik visuel stemme og en mestring af metode, farve og komposition. Ligesom hende forsøger Jafri at opnå noget idealistisk med sin kunst. Han har sagt: "Min drøm er at genforene verden på en meningsfuld måde." Alligevel har han også sagt, at han ønsker at være en indflydelsesrig kunstner—"Kandinsky" for sin generation. At opnå det vil kræve mere end skala, generøsitet og en følelse af det åndelige i kunsten. Som minimum vil Jafri også have brug for en æstetisk position, der er original.

Det $62 Millioner Spørgsmål

Tooghalvfjerds millioner dollars er en imponerende pris for noget som helst, for ikke at tale om et enkelt kunstværk. Men når det kommer til at opnå det mål, Jafri har fastsat om at hjælpe med at skabe en sikrere, sundere og mere retfærdig verden for børn, vil de penge hurtigt løbe ud. Overvej blot de økonomiske omkostninger ved de igangværende krige i Yemen og Syrien, to steder hvor børn i dag har mest brug for hjælp. Krigen i Yemen anslås at have forårsaget mere end 14 milliarder dollars i skader og økonomiske tab indtil videre. Omkostningerne ved at genopbygge Syrien er anslået til mere end 388 milliarder dollars. For perspektiv er Bill & Melinda Gates Foundation i øjeblikket værd 46,8 milliarder dollars. Novo Nordisk Foundation, den rigeste filantropiske organisation i verden, er værd 49,1 milliarder dollars.

Afsnit fra Sacha Jafri's The Journey of Humanity. Venligst fra kunstneren og Humanity Inspired.

Det ville kræve den samlede nettoværdi af de ti største filantropiske organisationer i verden kombineret med den samlede rigdom af de mormonske og protestantiske kirker bare for at genopbygge Syrien. Derefter ville det kræve rigdommen fra Saudi Aramco kombineret med den ubegribelige nettoværdi af den globale katolske kirke for at begynde at lindre lidelsen forårsaget af de mere end 70 andre konflikter, der i øjeblikket udfolder sig rundt om i verden ifølge International Crisis Group. I lyset af sådanne skræmmende statistikker, hvordan kunne nogen argumentere for, at det er kunstneres ansvar at gøre alle de brudte samfund i verden hele igen? Men hvis ikke, hvis ikke hvis? Uanset hvad nogen mener om hans malerier, anser jeg Jafri for at være en vigtig kunstner, fordi han tager risici, og en vigtig menneske for at gøre det, der er inden for hans magt for at forbedre børns liv. Hvad han virkelig har brug for, er flere samarbejdspartnere.

Fremhævet billede: Uddrag fra Sacha Jafris The Journey of Humanity. Venligst fra kunstneren og Humanity Inspired
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio