Hvordan to kinesiske abstrakte mestre dominerede Sotheby's Hong Kong auktioner 2021
Auktionerne 2021 Sotheby’s Hong Kong er i fuld gang, selvom størstedelen af verden stadig kæmper med nye nedlukninger forårsaget af den seneste bølge af COVID-19 smittetilfælde. Pandemien har afsløret alle mulige sociale og økonomiske skel mellem rige og fattige lande. Den intense aktivitet, som Sotheby’s rapporterer om, viser, at skellet ikke kun findes mellem nationer, men også mellem kunstsamlere med høj formue (HNW) og resten af kunstfeltet. Samlere i lavere og mellemklassen trak markant deres frie forbrug tilbage i det forgangne år, hvilket efterlod de fleste kunstnere og sælgere knap nok på benene. Men ekstraordinære kunstværker – og især abstrakt kunst – har alligevel slået rekorder denne uge i Hong Kong, hvilket tyder på, at HNW-markedet forbliver upåvirket af den nuværende økonomiske fare. Ifølge den seneste Art Basel og UBS Global Art Market Report fortsatte to tredjedele af HNW-samlerne ikke blot med at samle kunst under pandemien, de øgede faktisk deres samleraktiviteter. Da de fleste samlere ikke kunne købe kunst personligt, fordobledes online kunstsalg faktisk i det forgangne år. En anden fascinerende tendens: en tredjedel af HNW-samlerne rapporterer, at de købte et kunstværk via Instagram i 2020. (At købe et kunstværk via sociale medier uden at se det personligt var næsten uhørt til enhver pris før COVID-19.) Man kunne hævde, at auktioner allerede før pandemien i høj grad blev betragtet som en fjern platform – HNW-samlere købte rutinemæssigt værker, de aldrig havde set personligt, nogle gange med heftige bud via fuldmægtige mod andre samlere, som heller aldrig havde været i samme rum som det værk, de kæmpede om. Nogle gange blev værket solgt, sendt til et opbevaringssted og så ikke dagens lys igen, før det blev auktioneret igen år senere. Vil COVID-19 forvandle hele kunstfeltet til intet andet end et netværk af online visningsrum og digitale butikker? Det håber jeg ikke. Men uanset hvad, er den gode nyhed for os, at selv i denne mærkelige tid var de bedst sælgende værker på auktion denne uge alle abstrakte.
To kinesiske mestre
Sotheby’s bragte i år et tværkulturelt udvalg af kunst til deres auktioner i Hong Kong, men værker af kinesiske abstrakte malere var stadig de bedst sælgende både ved Modern Art Evening Sale og Modern Art Day Sale. Det højest sælgende parti om aftenen var “Harmonie hivernale,” et stort, stemningsfuldt, gestuelt værk af Chu Teh-Chun, som indbragte 29,5 millioner dollars (US) – næsten en fordobling af det forventede auktionsskøn på 15 millioner dollars og satte en ny rekord for kunstneren ved auktion. To andre værker af Chu Teh-Chun – “Complexité” og “Thèmes lumineux” – toppede Modern Art Day Sale, hver med omkring 1,2 millioner dollars, og begge næsten fordoblede deres høje vurderinger. Kendt som det første etniske kinesiske medlem af Académie des Beaux-Arts i Frankrig, flyttede Chu Teh-Chun til Paris efter at have studeret traditionel malerkunst i Kina og lagde grundlaget for en generation af kunstnere, der blandede østlige og vestlige malestile.
Chu Teh-Chun - Harmonie hivernale. Olie på lærred (triptykon). 193 x 384,7 cm; 76 x 151 1/2 tommer. Solgt for 229.568.000 HKD. Venligst Sotheby's
Den næsthøjest sælgende kunstner ved både aften- og dagsalget for moderne kunst var Zao Wou-Ki, en nær kollega til Chu Teh-Chun og også medlem af Académie des Beaux-Arts. Værdien af Zao Wou-Kis malerier er steget kraftigt gennem årene. Hans bedst sælgende værk denne uge var et dunkelt, rødt mesterværk opkaldt efter datoen, det blev malet: “13.02.62.” Denne dato er særlig betydningsfuld for Zao Wou-Ki, da det var hans fødselsdag. Nogle kan synes, det er trist, at en kunstner tilbringer sin fødselsdag i atelieret. Den intense, oprindelige energi i dette maleri gør det klart, at Zao Wou-Ki anså sit arbejde for at være af episk betydning, uanset hvilken dag det var. “13.02.62.” blev solgt for 21 millioner dollars (US), mens hans bedst sælgende værk ved Modern Art Day Sale var en æterisk blå komposition med titlen “04.09.74.”
Fem vestlige mænd
Det er bemærkelsesværdigt, at der ikke blev tilbudt værker af kvindelige abstrakte kunstnere ved Hong Kong-auktionerne denne uge. Jeg er nysgerrig: Var det et tilfældigt resultat af, at der ikke var nogen tilbudt af klienter? Eller var det et kuratorisk valg fra auktionshusets side? Under alle omstændigheder tiltrak et udvalg af ekstraordinære værker af fem vestlige mandlige abstrakte malere også opmærksomhed fra HNW-samlere sammen med de bedst sælgende kinesiske mænd. Det største ryk i denne uge fra en vestlig abstrakt kunstner var ved Contemporary Art Evening Sale, hvor “PH-568,” et noget afdæmpet mesterværk af Clyfford Still, blev solgt for 16 millioner dollars (US). Tæt efter fulgte “Schwefel (Svovl),” af Gerhard Richter, som blev solgt for 15 millioner, og “Untitled XLVIII,” et sent værk af Willem de Kooning, malet i 1983, som indbragte 6 millioner.
Clyfford Still - PH-568. Olie på lærred. 285,1 x 226,7 cm. 112 1/4 x 89 1/4 tommer. Solgt for 126.158.000 HKD. Venligst Sotheby's
Pierre Soulages førte an i Vesten ved Modern Art Evening Sale med “Peinture 125 x 202 cm, 30 Octobre 1958,” et æterisk, gyldent og sort værk, der blev solgt for 6 millioner dollars (US). To malerier af Georges Mathieu fandt også købere ved Evening Sale: “Hommage à Watteau,” en hjemsøgte vision af dynamiske, gestuelle former, der svæver i et himmelsk blåt farvefelt, solgt for 775.000 dollars, og “Espoirs cruels,” en gestuel eksplosion af rødt og sort, indbragte 1 million, næsten firedobling af det høje skøn. Den anden vestlige abstrakte maler af bemærkelsesværdig betydning ved Evening Sale var Sir Terry Frost, R.A., hvis “Green and Orange” indbragte 100.000 dollars. Endelig toppede et untitled værk af Sam Francis Contemporary Art Day Sale med et salg på 500.000 dollars, hvilket slog det høje skøn med 100.000 dollars. Som altid, når jeg skriver om auktionsresultater, føler jeg mig nødsaget til at påpege, at tallene siger lidt om den økonomiske sundhed i det samlede kunstfelt. Men selv hvis det eneste, vi kan tage med fra nyhederne fra Hong Kong denne uge, er, at den øverste ende af det asiatiske kunstmarked stadig blomstrer, så er det i det mindste abstraktionen, der går forrest.
Fremhævet billede: Zao Wou-Ki - 13.02.62. Olie på lærred. 129,5 x 161,5 cm; 51 x 63 5/8 tommer. Solgt for 162.926.000 HKD. Venligst Sotheby's
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio
