Den sammenflettede proces af Bernard Frize

George Pompidou Center i Paris vil åbne en retrospektiv af Bernard Frizes arbejde i 2019. I forventning om denne udstilling har Simon Lee Gallery i Mayfair, London, for nylig åbnet en lille stram udstilling, der undersøger et bestemt aspekt af dette produktive abstrakte kunstners oeuvre: hans udforskning af gitteret som en struktur for malerier. Titled Bernard Frize: Blackout in the Grid, denne udstilling samler en aktuel serie af Frize med en gitterbaseret serie af malerier, som kunstneren lavede mellem årene 1999 og 2008. De to serier er visuelt ret forskellige, men deres juxtaposering demonstrerer passende, hvordan Frize nærmer sig sin proces. For dem, der ikke er bekendt med Frize, er han lidt som en levende manifestation af den idé, Anni Albers udtrykte, da hun sagde: "Kunstværk beskæftiger sig med problemet i et kunstværk, men mere, det lærer processen af al skabelse, formen ud af det formeløse." Gennem de fire årtier har Frize aldrig fokuseret på problemerne i et bestemt maleri. I stedet har han forblevet dedikeret til at demonstrere sit eget koncept for, hvordan skabelsesprocessen ser ud. Hans primære tro er, at kunstneren skal træffe så få beslutninger som muligt. Han ser skaberens rolle som blot at udvikle systemer, under hvilke kunsten i det væsentlige kan lave sig selv. Hans metode begynder med, at han konceptualiserer en struktur for en serie af malerier—for eksempel et gitter. Han tildeler derefter et par yderligere regler til strukturen, for eksempel at han vil bruge en tynd pensel eller en tyk pensel til at påføre malingen, eller at de linjer, han vil male, vil være lodrette eller vandrette. Så lader han simpelthen hver tænkelig variation inden for den struktur udtømme sig selv, hvorefter serien er komplet, og han går videre til en anden serie, baseret på en ny struktur. Hvad angår hvilken betydning hans værker har, mener Frize, at det hele er op til beskueren, hvis job det er at fuldføre værket. Frize er ikke en digter. Han ser kunstnere som ikke mere end teknikere: arbejdere hvis job det er at bruge værktøjer, processer og maling, ikke at beskæftige sig med problemet i et bestemt kunstværk, men at demonstrere for verden den utilitaristiske natur af al skabelse.

Udvidelse og Sammenbrud

I et nyligt interview sagde Frize, at alt hvad han nogensinde har gjort, grundlæggende handler om processerne med ekspansion og kollaps. Han udvider en simpel formel udad, indtil den når sin grænse, uden nogensinde at vide på forhånd, hvad den grænse vil være. Nogle gange, mens han arbejder på en serie, giver en formel anledning til en anden formel, ligesom udviklingen af en ny art. Andre gange kollapser formlen simpelthen indad uden at inspirere noget yderligere - slutningen på en kreativ linje. Hans karriere kan således ses som en fejring af, hvordan denne proces med ekspansion og kollaps fortsætter uendeligt, selvom hver enkelt struktur eller system uundgåeligt når sine fysiske og teoretiske grænser. Det er en meget filosofisk tilgang til kunst, og det virker endda noget politisk af natur. De fleste kunstnere omfavner en autoritær opfattelse, der siger, at de alene har ansvaret for at træffe hver kreativ beslutning. Frize, derimod, udtrykker en vision for den kreative proces, der er mere ideologisk, hvor hver ny serie, han skaber, overholder love, der er uforanderlige, selv for kunstneren.

Bernard Frize: Blackout in the Grid, 2018, installationsvisning, Simon Lee Gallery, London. Foto med tilladelse fra Simon Lee Gallery

Det er næsten som om Frize ser hver af sine serier som en slags individuel kultur, der ligner menneskelige kulturer, som hver især udvikler deres egne idiosynkratiske personligheder baseret på et par enkle, grundlæggende kendetegn. Det er sådan, vi genkender den subtile forskel mellem fransk kultur, tysk kultur, spansk kultur og så videre. Hver har en bestemt struktur, der blev etableret for længe siden, som bestemmer, hvad der gør den unik i forhold til alle andre kulturer. Og således udvikler hver serie, Fritz skaber, sig også langs de samme linjer. Ligesom menneskelige kulturer opløses, når deres unikke strukturer er udsat for ændringer baseret på hver ny generations luner, indser Frize, at han helt må fjerne beslutsomhed fra sin proces, så hver kultur, han udvikler, får lov til fuldt ud at omfavne de idiosynkrasier, der gør den unik, uden indblanding fra grundlæggerens ego.

Bernard Frize: Blackout in the Grid, 2018, installationsvisning, Simon Lee Gallery, London. Foto med tilladelse fra Simon Lee Gallery

På gitteret

Set gennem linsen af politik og filosofi, tilbyder værkerne i Blackout the Grid mange fascinerende indsigter for beskueren. På trods af deres ligheder besidder hvert af disse malerier klare og distinkte forskelle, der gør dem unikke. Og alligevel, på trods af disse forskelle, deler hvert maleri et klart og distinkt fundament. Ingen værdihierarki er blevet udtrykt af skaberen, hvilket betyder, at ingen individuel variation på den underliggende struktur er mere sand, eller mere ren, eller mere perfekt end nogen anden variation. Det eneste, der er iboende smukt ved nogen af værkerne i denne udstilling, er strukturen, som alle værkerne er baseret på.

Bernard Frize: Blackout in the Grid, 2018, installationsvisning, Simon Lee Gallery, London. Foto med tilladelse fra Simon Lee Gallery

Da Frize har overladt det helt til seerne at finde mening i det, han skaber, kunne man tage sig den frihed at bemærke, at der, ligesom med hans værker, inden for hver menneskelig kultur findes en underliggende struktur, der gør den ligesom, men alligevel forskellig fra, enhver anden menneskelig kultur. Med sin kunst har Frize udviklet et filosofisk grundlag for at argumentere for, at hver forskellig udtryksform af den underliggende struktur i menneskelig kultur bør værdsættes lige meget. Ingen er "bedre" eller "værre" eller smukkere eller mindre smuk end en anden. De gitter, der forbinder os, er det, der betyder noget. Deres underliggende strukturer er, hvor vores fælles værdier eksisterer. Det er her, potentialet for skønhed findes - en dyb lektion, selvom Frize på ingen måde forsøgte at lære nogen noget som helst.

Fremhævet billede: Bernard Frize: Blackout in the Grid, 2018, installationsvisning, Simon Lee Gallery, London. Foto med venlig hilsen Simon Lee Gallery

Af Phillip Barcio