Den sammenflettede proces af Bernard Frize
Georges Pompidou-centret i Paris åbner en retrospektiv udstilling af Bernard Frizes værker i 2019. I forventning om denne udstilling åbnede Simon Lee Gallery i Mayfair, London, for nylig en kompakt udstilling, der undersøger et særligt aspekt af denne produktive abstrakte kunstners værk: hans udforskning af gitteret som en struktur for malerier. Med titlen Bernard Frize: Blackout in the Grid samler denne udstilling en aktuel serie af Frize med en gitterbaseret serie af malerier, som kunstneren lavede mellem 1999 og 2008. De to serier er visuelt ret forskellige, men deres sammenstilling viser tydeligt, hvordan Frize nærmer sig sin proces. For dem, der ikke kender Frize, er han lidt som en levende manifestation af den idé, Anni Albers udtrykte, da hun sagde: ”Kunstværk beskæftiger sig med problemet i et kunstværk, men mere end det, lærer det processen i al skabelse, formgivningen af det formløse.” Gennem fire årtier har Frize aldrig fokuseret på problemerne i et enkelt maleri. I stedet har han været dedikeret til at demonstrere sin egen opfattelse af, hvordan skabelsesprocessen ser ud. Hans grundlæggende tro er, at kunstneren bør træffe så få beslutninger som muligt. Han ser skaberens rolle som blot at udvikle systemer, hvorunder kunsten i bund og grund kan skabe sig selv. Hans metode begynder med, at han forestiller sig en struktur for en serie malerier – for eksempel et gitter. Derefter tildeler han nogle få yderligere regler til strukturen, for eksempel at han vil bruge en tynd pensel eller en tyk pensel til at påføre malingen, eller at linjerne, han vil male, skal være lodrette eller vandrette. Så tillader han simpelthen alle tænkelige variationer inden for den struktur at udtømme sig selv, hvorefter serien er færdig, og han går videre til en ny serie baseret på en ny struktur. Hvad angår hvilken mening hans værker har, mener Frize, at det er helt op til beskueren, hvis opgave det er at fuldende værket. Frize er ikke en digter. Han ser kunstnere som intet andet end teknikere: arbejdere, hvis opgave er at bruge værktøjer, processer og maling, ikke at beskæftige sig med problemet i et enkelt kunstværk, men at demonstrere for verden den nyttige natur i al skabelse.
Udvidelse og Sammenbrud
I et nyligt interview sagde Frize, at alt, hvad han nogensinde har gjort, grundlæggende handler om processerne udvidelse og sammenbrud. Han udvider en simpel formel udad, indtil den når sin grænse, uden på forhånd at vide, hvad den grænse vil være. Nogle gange, mens han arbejder på en serie, giver en formel anledning til en anden formel, som udviklingen af en ny art. Andre gange kollapser formlen simpelthen i sig selv uden at inspirere noget yderligere – slutningen på en kreativ linje. Hans karriere kan derfor ses som en fejring af, hvordan denne proces med udvidelse og sammenbrud fortsætter uendeligt, selvom hver enkelt struktur eller system uundgåeligt når sine fysiske og teoretiske grænser. Det er en meget filosofisk tilgang til kunsten og virker endda en smule politisk af natur. De fleste kunstnere omfavner en autoritær opfattelse, der siger, at de alene har ansvaret for at træffe alle kreative valg. Frize udtrykker derimod en vision af den kreative proces, der er mere ideologisk, hvor hver ny serie, han skaber, følger love, der ikke kan ændres, selv ikke af kunstneren.
Bernard Frize: Blackout in the Grid, 2018, installationsudsigt, Simon Lee Gallery, London. Foto med tilladelse fra Simon Lee Gallery
Det er næsten som om Frize ser hver af sine serier som en slags individuel kultur, ligesom menneskelige kulturer, der hver udvikler deres egne særprægede personligheder baseret på nogle få enkle, grundlæggende kendetegn. Sådan genkender vi den subtile forskel mellem fransk kultur, tysk kultur, spansk kultur og så videre. Hver har en bestemt struktur, der blev etableret for længe siden, og som bestemmer, hvad der gør den unik i forhold til alle andre kulturer. Og således udvikler hver serie, Frize skaber, sig også langs de samme linjer. Ligesom menneskelige kulturer opløses, når deres unikke strukturer udsættes for forandring baseret på hver nye generations luner, indser Frize, at han må fjerne bestemmelse helt fra sin proces, så hver kultur, han udvikler, får lov til fuldt ud at omfavne de særpræg, der gør den unik, uden indblanding fra grundlæggerens ego.
Bernard Frize: Blackout in the Grid, 2018, installationsudsigt, Simon Lee Gallery, London. Foto med tilladelse fra Simon Lee Gallery
Om Gitteret
Set gennem politik og filosofi tilbyder værkerne i Blackout in the Grid mange fascinerende indsigter for beskueren. På trods af deres ligheder har hvert af disse malerier klare og tydelige forskelle, der gør det unikt. Og alligevel, på trods af disse forskelle, deler hvert maleri en klar og tydelig grundstruktur. Ingen værdi-hierarki er udtrykt af skaberen, hvilket betyder, at ingen individuel variation af den underliggende struktur er mere sand, mere ren eller mere perfekt end nogen anden variation. Det eneste iboende smukke ved nogen af værkerne i denne udstilling er den struktur, som alle værkerne bygger på.
Bernard Frize: Blackout in the Grid, 2018, installationsudsigt, Simon Lee Gallery, London. Foto med tilladelse fra Simon Lee Gallery
Da Frize har overladt det helt til beskuerne at finde mening i det, han skaber, kunne man tillade sig at bemærke, at ligesom med hans værker findes der inden for hver menneskelig kultur en underliggende struktur, der gør den lig den, men alligevel forskellig fra, enhver anden menneskelig kultur. Med sin kunst har Frize udviklet et filosofisk grundlag for at argumentere for, at enhver udtryksform af den underliggende struktur i menneskelig kultur bør værdsættes lige højt. Ingen er ”bedre” eller ”værre” eller smukkere eller mindre smuk end en anden. De gitre, der forbinder os, er det, der betyder noget. Deres underliggende strukturer er, hvor vores fælles værdier findes. Det er der, potentialet for skønhed findes – en dyb lærdom, selvom Frize på ingen måde forsøgte at lære nogen noget som helst.
Forsidebillede: Bernard Frize: Blackout in the Grid, 2018, installationsudsigt, Simon Lee Gallery, London. Foto med tilladelse fra Simon Lee Gallery
Af Phillip Barcio
