Günther Förg og den skrøbelige skønhed af oprørsk kunst
Dette år er femårsdagen for den tyske kunstner Günther Förgs død. For at markere begivenheden har Stedelijk Museum Amsterdam arrangeret en stor gennemgang af hans hele karriere med titlen Günther Förg: En skrøbelig skønhed, som kan ses frem til 14. oktober 2018. Udstillingen udforsker flere forskellige interesseområder, som Förg forfulgte gennem sin tredive år lange karriere, og inkluderer eksempler fra mindst otte helt unikke værkserier. Som det straks bliver tydeligt i denne udstilling, var Förg det, vi i dag ville kalde en tværfaglig kunstner. Men han betragtede sig aldrig sådan. Han så ingen mening i at dvæle ved forskellene mellem forskellige medier. Han kaldte sig blot kunstner. Han indrømmede endda, at den eneste grund til, at han skiftede mellem medier, var et simpelt ønske om at bevare interessen for sit arbejde – han havde brug for forandring en gang imellem for ikke at kede sig. Alligevel blev hans tværfaglige praksis, mens han levede, misforstået af kritikere. Fordi han benyttede flere medier, antog man, at Förg kritiserede begrænsningerne i hvert enkelt. Han blev placeret i en generation af postmoderne kunstnere, der brugte en tværfaglig tilgang for at udfordre etablerede definitioner af kunst. Desuden, fordi hans værker refererede til æstetiske tendenser fra fortiden, antog kritikere også, at han forsøgte at være ironisk over for modernismen eller kunsthistorien generelt. Det, de misforstod ved ham, og som denne gennemgang i vid udstrækning søger at belyse, er, at Förg slet ikke forsøgte at være ironisk eller kritisk. Han var ikke postmoderne. Han var en nysgerrig, oprigtig kunstner, hvis tanker gik langt dybere, end han nogensinde fik kredit for, og hans åbne tilgang til skabelsen af kunst har skabt en arv, som endnu ikke er fuldt forstået.
En oprørsk kunst
Förg omtales ofte som en oprørsk kunstner af flere grunde. For det første er der den barske karakter i hans penselstrøg. Hans teknik er blevet kaldt doven eller sjusket af nogle kritikere, især i Amerika, som fejltolker alt, der er lavet hurtigt, som sarkastisk eller simpel. For det andet betragtes Förg som en oprører, fordi mange af hans forskellige værkserier synes at referere til værker af andre berømte kunstnere. For eksempel lavede han malerier, der synes at henvise til lynlås-malerierne af Barnett Newman, og farveflademalerierne af Mark Rothko, samt de flossetkantede abstraktioner af Clyfford Still. Og endelig betragtes han som en oprører på grund af det indhold, visse kritikere opfatter i hans fotografier, hvoraf de mest berømte undersøger de forfaldne nutidige rester af tidlig modernistisk arkitektur.
Günther Förg En skrøbelig skønhed, installationsudsigt, 2018, Stedelijk Museum Amsterdam. Foto: Gert Jan van Rooij
Og selvom det måske faktisk er sandt, at Förg var en oprører, er det ikke af de grunde, som kritikerne antog. Mens han stadig levede, delte han sine oprigtige grunde til at arbejde, som han gjorde. Hans hurtige, gestiske malestil var blot et forsøg på at gøre så lidt som muligt ved sine overflader, så de materialer, han malede på, kunne udtrykke deres egne særprægede personligheder. Når han imiterede malerier af modernistiske mestre som Newman, Rothko og Still, undersøgte han, hvad det var ved deres modne udtryk, der appellerede så meget til ham. Han kopierede eller gjorde ikke grin med dem – han forsøgte snarere at reducere deres vision til dens kerne for at forstå den på et kropsligt, personligt plan. Og når han fotograferede de gamle modernistiske bygninger, kommenterede han ikke, som en kritiker sagde, modernismens forfaldne værdier. Han brugte blot, som han sagde, "fotografi som et følelsesmæssigt redskab." Han kunne lide udseendet af de bygninger. Han mente, de repræsenterede god arkitektur. Han fotograferede dem præcis, som de var på det tidspunkt. Det var ikke kritik eller ironi. Det var meget mere direkte end det.
Günther Förg En skrøbelig skønhed, installationsudsigt, 2018, Stedelijk Museum Amsterdam. Foto: Gert Jan van Rooij
Skrøbelig forståelse
Det vigtigste ved Günther Förg: En skrøbelig skønhed er, at udstillingen ignorerer tidligere forsøg på at nedgøre denne kunstner og i stedet bevidst komplicerer enhver let forståelse af hans værk. Den viser hans arbejde i den rette sammenhæng, som han selv ville have vist det. Hans arkitekturfotos er udstillet højt oppe på væggen, så beskueren kan kigge op på billederne fra en ekstrem vinkel, hvilket bringer samme følelse af skala, rum og følelsesmæssig ærefrygt til galleriet, som fotografen først følte, da han tog billederne. Hans abstrakte malerier, som enkeltvis kunne synes som sjuskede gengivelser af hans modernistiske forgængeres værker, er udstillet sammen i monumental stil, hvilket giver dem den selvsikre tilstedeværelse, der skal til for at blive set som de autoritative æstetiske udsagn, de virkelig er. Hans skulpturelle masker er udstillet, så de kan udtrykke deres hovedtemaer – materialitet og eksperimenteren – som beskuerne forhåbentlig nu vil indse var de to vigtigste drivkræfter, der inspirerede næsten alt, hvad Förg skabte.
Günther Förg En skrøbelig skønhed, installationsudsigt, 2018, Stedelijk Museum Amsterdam. Foto: Gert Jan van Rooij
Selvfølgelig, uundgåeligt, når vi fortolker fortiden, lader vi refleksioner af vores egen verden komme i vejen for vores forståelse af den forgangne verden. Og det er kun naturligt at fortolke nutiden gennem en slags "kreativ misforståelse" af den, ofte ved at forenkle den i et forsøg på at sætte os selv i kontekst med den. Förg forfulgte denne idé på sine egne særprægede måder, og ved at gøre det viste han os vigtigheden af at værdsætte det, der findes nu, enkelt og oprigtigt for, hvad det faktisk er. Når vi ser tilbage på det mangfoldige værk, han efterlod, er det vigtigt at huske, hvordan han nærmede sig de overflader, medier og teknikker, der prægede hans arbejde. I stedet for at overanalysere hans arv eller male vores egne lag ovenpå den, som de aluminium- eller blyoverflader, han malede på, må vi, som han sagde, kun foretage "den mindste indgriben," så materialets naturlige skønhed får lov at træde frem.
Forsidebillede: Günther Förg En skrøbelig skønhed, installationsudsigt, 2018, Stedelijk Museum Amsterdam. Foto: Gert Jan van Rooij
Af Phillip Barcio
