Günther Förg og den skrøbelige skønhed af oprørsk kunst
I år er det femårsdagen for den tyske kunstner Günther Förgs død. For at markere anledningen har Stedelijk Museum Amsterdam organiseret en stor udstilling af hans hele karriere med titlen Günther Förg: A Fragile Beauty, som kan ses frem til 14. oktober 2018. Udstillingen udforsker flere forskellige interesseområder, som Förg forfulgte i løbet af sin tredive år lange karriere, og inkluderer eksempler fra mindst otte helt unikke værkserier. Som det straks er tydeligt i denne udstilling, var Förg, hvad vi i dag ville kalde en tværfaglig kunstner. Men han betragtede sig aldrig som meget. Han så ingen grund til at dvæle ved forskellene mellem de forskellige medier. Han kaldte sig bare en kunstner. Han indrømmede endda, at den eneste grund til, at han gik fra det ene medium til det andet, var et simpelt ønske om at holde sig interesseret i arbejdet - han havde brug for en forandring engang imellem for at undgå at kede sig. Alligevel, mens han levede, var hans tværfaglige praksis en af mange ting ved Förg, der blev misforstået af kritikere. Fordi han anvendte flere medier, blev det antaget, at Förg havde kritiseret begrænsningerne i hver enkelt. Han blev placeret i en generation af postmoderne kunstnere, der brugte en tværfaglig tilgang for at udfordre etablerede definitioner af kunst. Desuden, fordi hans arbejde refererede til æstetiske tendenser fra fortiden, antog kritikerne også, at han forsøgte at være ironisk omkring modernismen eller om kunsthistorien generelt. Hvad de misforstod om ham, og hvad denne udstilling gør en indsats for at belyse, er, at Förg ikke rigtig forsøgte at være ironisk eller kritisk overhovedet. Han var ikke en postmodernist. Han var en nysgerrig, oprigtig kunstner, hvis tænkning gik meget dybere, end han nogensinde fik anerkendelse for, og hans åbne tilgang til skabelsen af kunst etablerede et eftermæle, der stadig ikke er blevet fuldt forstået.
En oprørsk kunst
Förg omtales ofte som en rebellious kunstner af flere grunde. For det første er der den brutale natur af hans penselstræk. Hans teknik er blevet kaldt doven eller sjusket af nogle kritikere, især i Amerika, som misfortolker alt, der er hurtigt lavet, som sarkastisk eller simplistisk. For det andet betragtes Förg som en rebel, fordi så mange af hans forskellige værker synes at referere til værkerne af andre berømte kunstnere. For eksempel har han lavet malerier, der synes at referere til zip-malerierne af Barnett Newman, og Color Field malerierne af Mark Rothko, og de flosset kantede abstraktioner af Clyfford Still. Og endelig betragtes han som en rebel på grund af indholdet, som visse kritikere opfatter i hans fotografier, hvoraf de mest berømte undersøger de nedbrydende nutidige rester af tidlig modernistisk arkitektur.
Günther Förg En skrøbelig skønhed, installationsvisning, 2018, Stedelijk Museum Amsterdam. Foto: Gert Jan van Rooij
Og selvom det faktisk kan være sandt, at Förg var en rebel, er det ikke af de grunde, som kritikerne antog. Mens han stadig var i live, delte han sine oprigtige grunde til at arbejde på den måde, han gjorde. Hans hurtige, gestuelle malestil var simpelthen et forsøg på at gøre så lidt som muligt ved sine overflader, så de materialer, han malede på, kunne udtrykke deres egne karakteristiske personligheder. Hver gang han imiterede malerierne fra modernistiske mestre som Newman, Rothko og Still, undersøgte han, hvad det var ved deres modne stemmer, der appellerede så meget til ham. Han kopierede eller gjorde ikke nar ad dem - snarere forsøgte han at reducere deres vision til sin essens for at forstå det på et visceralt, personligt niveau. Og da han fotograferede de gamle modernistiske bygninger, kommenterede han ikke, som en kritiker sagde, på de skrantende værdier i modernismen. Han brugte blot, som han sagde, "fotografi som et følelsesmæssigt køretøj." Han kunne godt lide udseendet af de bygninger. Han mente, de repræsenterede god arkitektur. Han fotograferede dem præcis som de var på det tidspunkt. Dette var ikke kritik eller ironi. Det var meget mere direkte end det.
Günther Förg En skrøbelig skønhed, installationsvisning, 2018, Stedelijk Museum Amsterdam. Foto: Gert Jan van Rooij
Skrøbelig Forståelse
Det vigtigste ved Günther Förg: A Fragile Beauty er, at udstillingen ignorerer tidligere forsøg på at nedtone denne kunstner og i stedet vilje komplicerer enhver forsøg på let at forstå hans værk. Den viser hans arbejde i den rette kontekst, som han selv ville have vist det. Hans arkitektoniske fotos er udstillet højt oppe på væggen, så beskuerne kan se op på billederne fra et ekstremt perspektiv, hvilket bringer den samme følelse af skala, rum og følelsesmæssig ærefrygt til galleriet, som fotografen først følte, da han tog billederne. Hans abstrakte malerier, som taget individuelt kan synes som dårlige reproduktioner af værkerne fra hans modernistiske forgængere, er udstillet sammen i monumental stil, hvilket giver dem den selvsikre tilstedeværelse, der gør, at de kan ses som de autoritative æstetiske udsagn, de virkelig er. Hans skulpturelle masker er udstillet, så de kan udtrykke deres hovedbekymringer—materialitet og eksperimentering—som beskuerne nu forhåbentlig vil indse var de to vigtigste drivkræfter, der inspirerede næsten alt, hvad Förg skabte.
Günther Förg En skrøbelig skønhed, installationsvisning, 2018, Stedelijk Museum Amsterdam. Foto: Gert Jan van Rooij
Selvfølgelig, uundgåeligt, når vi fortolker fortiden, lader vi refleksioner af vores egen verden komme i vejen for vores forståelse af den forgangne verden. Og det er helt naturligt at fortolke nutiden gennem en slags "kreativ misforståelse" af den, ofte ved at overforenkle den i et forsøg på at kontekstualisere, hvor vi passer ind i den. Förg forfulgte denne idé på sine egne idiosynkratiske måder, og ved at gøre det viste han os vigtigheden af at værdsætte det, der eksisterer nu, simpelt og oprigtigt for hvad det faktisk er. Når vi ser tilbage på det mangfoldige værk, han efterlod, er det vigtigt at huske, hvordan han nærmede sig overfladerne, medierne og teknikkerne, der informerede hans arbejde. I stedet for at overanalysere hans arv, eller male vores egne lag ovenpå det, ligesom de aluminium- eller blyoverflader, han malede på, må vi, som han sagde, kun udføre "den mindste intervention", så den naturlige skønhed af materialet får lov til at komme til udtryk.
Fremhævet billede: Günther Förg A Fragile Beauty, installationsvisning, 2018, Stedelijk Museum Amsterdam. Foto: Gert Jan van Rooij
Af Phillip Barcio
