Alberto Burris store Cretto i Gibellina's pragt
Dette år markerer 35-års jubilæet for påbegyndelsen af byggeriet af Grand Cretto, af Alberto Burri, et helligt jordkunstværk opført på stedet for en tabt siciliansk by. Ingen steder i kunstens historie findes en mere hjerteskærende fortælling end den om Grand Cretto. Historien kunne begynde med Gibellina eller Burri. Under alle omstændigheder er det en fortælling om elendighed og tab, mødt med helbredelse og håb. Hvad angår Gibellina, blev byen grundlagt i middelalderen som en landbrugsbosættelse. Den voksede i slutningen af det 14. århundrede, da den sicilianske adelsmand Manfredi Chiaramonte byggede et slot i nærheden. Omkring midten af det 20. århundrede var den hjemsted for omkring 100.000 indbyggere, for det meste fattige, arbejdende familier. Så den 15. januar 1968 ramte et voldsomt jordskælv Sicilien og ødelagde Gibellina fuldstændigt. Mere end 400 mennesker omkom, og næsten alle andre blev hjemløse. Til sidst blev en ny by bygget cirka 20 km væk, men byggeriet blev hæmmet i årevis af mafiaens korruption og regeringens inkompetence, mens de fattige og hjemløse jordskælvsofre led. Imens lå ruinerne af gamle Gibellina spredt med knust glas, vredet metal, stenaffald, ødelagte legetøj, smadrede biler, revne bøger, blodige klæder og alle de andre triste rester, man kunne forvente af knuste menneskeliv. Hvor er disse ruiner i dag? Det bringer os til Burri. Den ødelagte by Gibellina, sammen med alle dens hjerteskærende rester, er indkapslet inden for betonmurene i hans mest dristige eksperiment—Grand Cretto.
Amerikanske påvirkninger
Burri blev født i Umbrien, Italien, i 1915. Selvom området var rigt på kunsthistorie, studerede han ikke kunst i skolen. I stedet tog han sin medicinske grad ved Universitetet i Perugia. I 1940 blev han indkaldt til den italienske hær ved starten af Anden Verdenskrig. Han tjente i to og et halvt år som feltsygeplejerske, før han blev taget til fange og sendt som krigsfange til Hereford, Texas. Det var i denne fangelejr, at Burri begyndte at male. Efter sin hjemkomst til Italien i 1946 begyndte Burri at udvikle en personlig æstetisk stil, tilsyneladende født af hans oplevelser under krigen. Ved at bruge simple materialer som tjære, sækstof, sand og pimpsten og ved at anvende metoder som syning, rivning og brænding skabte han værker, der lignede forbindinger, blod, brændt jord og rådnet kød. Disse mærkelige værker, der befinder sig et sted mellem maleri, skulptur og relief, har en følelsesmæssig tilstedeværelse, der fremkalder stærke reaktioner hos beskueren. Burri talte lidt om værkerne, men antydede, at hans metoder med tiden blev mindre om krigens rædsler og mere om hans fascination af materialers og processers udtrykskraft.
Alberto Burri- Bianco Cretto, 1973. Galleria dello Scudo. Acrovynil på celotex. 62,0 × 60,0 cm (24,4 × 23,6 tommer). Basel 2017.
Hans arbejde nåede et vendepunkt i begyndelsen af 1960’erne, da han og hans kone rejste til Los Angeles på en længere ferie. Under deres rejse besøgte Burri Death Valley og så, hvordan solen slog ned på den udtørrede jord og skabte store revner i den tørre jord. Revnerne mindede ham om revner, han havde set i kød og på overfladerne af gamle malerier. Oplevelsen inspirerede ham til at begynde en serie værker kendt som cretto, eller revner. Om sin åbenbaring skrev Burri: ”Idéen kom derfra [Death Valley], men så blev det i maleriet noget andet. Jeg ville kun vise overfladens energi.” Han udviklede en kemisk blanding, som han kunne sprede over en overflade i varierende mængder, og som med garanti ville revne, når den tørrede. Han kunne påvirke, hvor dybe revnerne blev, ved at ændre, hvor meget materiale han spredte på overfladen, men han kunne ikke forudsige, hvor revnerne ville opstå. Som med alle menneskelige samspil med naturen var hans proces en blanding af tilfældighed og kontrol.
Alberto Burri - Nero Cretto, 1975. Galleria Tega. Acrovinyl på cellotex. 100,0 × 70,0 cm (39,4 × 27,6 tommer). Basel 2019. Gallerier | 2.0 | F10.
Den uundværlige tilstedeværelse
I 1980’erne havde Burri opnået international anerkendelse som en af sin generations mest fascinerende kunstnere. Ligesom mange andre italienske kunstnere blev han inviteret af borgmesteren i den nye by Gibellina, Ludovico Corrao, til at komme til den nye by og bidrage til dens voksende samling af offentlig kunst. Corrao mente, at kunsten ville redde byen fra korruption og bringe liv og håb til indbyggerne. Burri ignorerede invitationen, men Corrao insisterede og besøgte ham personligt. Efter endelig at have rundet den nye by sagde Burri, at han ikke havde interesse i at tilføje endnu et offentligt kunstværk til et allerede overfyldt felt. Men så besøgte han ruinerne af den gamle by, som ikke var blevet rørt i det halvandet årti siden jordskælvet. Burri var tydeligt rystet. Senere samme aften, efter at have set solen gå ned over de nærliggende ruiner af et græsk amfiteater, fik han idéen til Grand Cretto, et jordkunstværk, der skulle bevare hele stedet for den ødelagte by Gibellina.
Alberto Burri - Cretto, 1976. Acrovinyl på cellotex. 55,8 × 76,8 cm (22,0 × 30,2 tommer). Miami Beach 2017. Venligst udlånt af Tornabuoni Art.
For at overbevise indbyggerne om at gå med til hans plan byggede Burri en model af en kæmpestor version af et af sine cretto-malerier, men lavet af beton, hvor revnerne repræsenterede det oprindelige gadenet i den ødelagte by. Efter megen debat gik borgerne med til det. Arbejdshold samlede ruinerne op—klæderne, bilerne, legetøjet, bøgerne, alt—og begravede det inden for betonstrukturerne i Cretto, hvilket i bund og grund bevarede det i et mausoleum. Burri kaldte værket ”fremtidens arkæologi,” et tegn på, at en kultiveret civilisation fortsatte på dette sted selv efter katastrofen. Borgmester Corrao gav samtidig måske den mest poetiske vurdering af Grand Cretto. Han opfordrede byen ”til at udslette ruinerne for at mindes dem,” en tavs anerkendelse af de processer, Burri brugte til at skabe sine cretto-malerier, som kræver kreativ ødelæggelse, da revnerne dannes, mens overfladen langsomt ødelægger sig selv over tid. Byggeriet af Grand Cretto begyndte i 1984, men projektet blev ikke færdigt før 2016. I dag er meget af stedet overgroet med ukrudt, og naturlige revner dannes på alle overflader—en poetisk påmindelse om livets uundgåelige sår og den mærkelige skønhed, der er mulig, når mennesker samarbejder med naturen om at skabe kunst.
Fremhævet billede: Alberto Burri - Cretto di Burri - Gibellina. Foto af: Fabio Rinnone
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio
