Formens Vedholdenhed i Jiro Yoshiharas Kunst

Denne sommer genoplive Fergus McCaffrey-galleriet i Tokyo interessen for værket af Gutai Group-grundlæggeren Jiro Yoshihara. Jiro Yoshihara: The Persistence of Form fokuserer på et specialiseret aspekt af hans oeuvre—cirklen. Udstillingen præsenterer 20 for det meste små værker på papir og lærred, og den er en øvelse i kontemplation. De fleste af kompositionerne, der vises, består udelukkende af en enkelt cirkel malet med blot en eller to penselstræk. Nogle inkluderer flere linjer, og nogle indeholder andre, ikke-runde former. Et af de to mest komplekse værker i udstillingen har et sort hashmark-gitter; det andet består af en gul cirkel og fire linjer i forskellige farver. Det er bemærkelsesværdigt, hvor hurtigt sådanne minimale variationer kan blive essensen af kompleksitet, når de sammenlignes med et rum fyldt med cirkler. Måske er det endda mere bemærkelsesværdigt, hvor hurtigt øjet kan opfatte kompleksitet, hvor der først synes at være ingen. Ingen to cirkelmalerier i denne udstilling er ens—ikke engang tæt på. Divergens opnås gennem en række teknikker. Nogle cirkler er malet med akryl, nogle med olie, og andre med akvarel. Det udvalg af teksturer, der skabes af de forskellige medier, er alene noget at kontemplere. Den forskellige gennemsigtighed er også værd at overveje, ligesom mangfoldigheden af effekter forårsaget af den type overflade, Jiro brugte—papir giver efter for vægten af selv det blideste medium, mens lærredet tilbyder sin fulde støtte. For ikke at tro, at en udstilling, der hovedsageligt består af små cirkelmalerier, ikke kan holde din opmærksomhed i lang tid, så overvej dette—Jiro dedikerede mere end 10 år af sit liv til sit forsøg på at tegne den perfekte cirkel og følte aldrig, at han opnåede succes. Det mindste, vi kan gøre, er at give hans bedste forsøg et par minutter af vores tid.

I søgen efter japansk modernisme

Jiro blev født i Osaka, Japan, i 1905. Han modtog ingen kunstnerisk træning som barn, men som voksen opdagede han vestlige stilarter inden for postimpressionistisk maleri såsom fauvisme og expressionisme. Han blev dygtig til at imitere sådanne stilarter og blev til sidst tiltrukket af surrealisme og andre modernistiske europæiske stilarter. Men i 1952, efter at have deltaget i Salon de Mai i Paris og set fremskridtene hos kunstnere fra andre lande, blev Jiro overbevist om, at Japan var bagefter resten af verden i at skabe sin egen distinkte type moderne kunst. Inspireret af malerierne af Jackson Pollock besluttede Jiro, at frem for akademisk mimesis var performativ handling nøglen til at frigive de subjektive perspektiver fra japanske kunstnere. Inspireret af denne tro dannede han et avantgarde kunstnerkollektiv kaldet Gutai Group.

Jiro Yoshihara - Uden titel, 1965-70. Akvarel på papir. 13 1/4 x 9 5/8 tommer (33,5 x 24,5 cm). Fergus McCaffrey, Tokyo. © Jiro Yoshiharas bo

I 1956 skrev Jiro Gutai-manifestet, som blandt andet lød: "sig farvel til de bedragerier, der er stablet op på alterne og i paladserne... de er monstre lavet af det stof, der kaldes maling. Lås disse lig inde i kirkegården. Gutai-kunst ændrer ikke materie. Gutai-kunst giver liv til materie." Manifestet blev et råb om hjælp for en ny generation af japanske kunstnere, der omfavnede deres egen naturlige essens. Gutai-kunstnere skabte værker ved at trampe på maling, kaste deres kroppe gennem papirark, bryde med mudder og en række andre performative gestusser. Deres arbejde transformerede fundamentalt den japanske efterkrigsavantgarde og satte Jiro på en vej mod at skabe noget virkelig unikt, som interessant nok kulminerede i en sen karriereretur til den enkle, gestuelle handling at male cirkler.

Jiro Yoshihara - Uden titel, 1965-70. Akryl på papir. 15 x 17 7/8 tommer (37,5 x 45,3 cm). Fergus McCaffrey, Tokyo. © Ejendom af Jiro Yoshihara

Rumsluttens

Noget, som få kunstnere har modet til at diskutere, er den angst, de føler, hver gang de træder ind i deres atelier for at starte et nyt værk. Vil dette være dagen, hvor de løber tør for idéer? Hvordan vil de overhovedet begynde? Efterhånden som han blev ældre, talte Jiro åbent om byrden ved at vide, hvad der ellers er at male. I en tekst, han forberedte til en udstilling af sit arbejde i 1967, skrev han: "I disse dage tegner jeg kun cirkler. Det er fordi, det er praktisk. Uanset hvor stort rummet er, vil en cirkel meget let afslutte det." Hvilken anden maler har været så modig som at indrømme, at afslutningen på et maleri er deres primære bekymring? Men jeg tror ikke, Jiro bare sagde, at han ville have sine malerier overstået. Snarere tror jeg, han kommenterede på uundgåeligheden af, at hvert maleri er dømt til at falde kort af forventningerne. Hans glæde kom ikke fra succesen med at opnå sit umulige mål om perfektion, men fra spændingen ved at påbegynde et friskt forsøg. Han havde derfor brug for en hurtig kompositionsstrategi, der gjorde det muligt for ham at have så mange nye begyndelser som muligt.

Jiro Yoshihara - Uden titel, 1965-70. Akryl på papir. 14 7/8 x 17 3/4 tommer (37,5 x 45,3 cm). Fergus McCaffrey, Tokyo. © Ejendom af Jiro Yoshihara

Cirklen var et ideelt valg. Det er en simpel form, men ikke den simpleste. Den simpleste ville måske være en prik. Den næste simpleste kunne være en linje. Som en prik kan strække sig til en linje, kan en linje strække sig til en cirkel, men der er endda uendelig variation inden for denne simple opskrift. Tusind prikker kan samle sig til en cirkel, eller en cirkel kan dannes, når to buede linjer mødes. Igen og igen udforskede Jiro dette tilsyneladende absurde paradigme, eksperimenterende med ikke kun metoder og medier, men også med æstetiske variationer. Nogle af hans cirkler er klodset tegnet, så malingen får lov at dryppe; andre er priste. Nogle har flere indadgående spiraler eller en tværstang; andre er så bølgende som en fisk. Hver cirkel startede ham på ny i hans opdagelsesrejse, og hver afslørede nye måder at fejle på. "Til tider," skrev han, "finder jeg mig selv utilfreds med alle de cirkler, jeg tegner... samtidig betyder det, at jeg ikke engang kan tegne en enkelt linje, der tilfredsstiller mig, at det netop er her, jeg må begynde... i denne enkle linje, som jeg ikke kan tegne, som jeg ønsker... ligger den uendelige mulighed, som en bundløs sump." Selvom han døde længe før han fandt bunden af sin sump, kortlægger hans cirkler i det mindste grænsen for de muligheder, han søgte. Jiro Yoshihara: The Persistence of Form er udstillet i Fergus McCaffrey-galleriet i Tokyo frem til 7. august 2019.

Fremhævet billede: Jiro Yoshihara - Uden titel, 1965-70. Akryl på papir. 14 3/4 x 17 3/4 tommer (37,4 x 45 cm). Fergus McCaffrey, Tokyo. © Jiro Yoshiharas ejendom
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio