Gutai Group - Gestural Abstrakt Bevægelse fra Asien

Skrevet i 1956, lyder Gutai Kunstmanifestet delvist: “Vi har besluttet at forfølge mulighederne for ren kreativitet med entusiasme. Vi mener, at ved at sammenflette menneskelige kvaliteter og materielle egenskaber, kan vi konkret forstå abstrakt rum.” Den avantgarde kunstkollektiv kendt som Gutai Gruppe blev dannet i Osaka, Japan, i 1954. I løbet af gruppens 18-årige levetid transformerede dens kunstnere radikalt den globale moderne kunstscene med deres ideer. Skriftet af Yoshihara Jiro, grundlæggeren af gruppen, forklarer deres komplette, 1270 ord lange manifest i detaljer deres oprigtige filosofiske intentioner. Det beskriver fortidens kunst som en svindel og en illusion og insisterer på, at ægte kunst må indeholde livets ånd. “Lad os tage afsked,” siger det, “med de bedragerier, der er samlet på alterne og i paladserne, stuerne og antikvitetsbutikkerne. Lås disse lig inde i kirkegården.” Gutai opfordrede til en ny kunst: en åndfyldt, levende kunst, der gav lige respekt til de materialer, der blev brugt i dens realisering, og til kunstneren, uden hvis deltagelse den ikke kunne manifestere sig. Deres bestræbelser redefinerede den japanske kunstneriske identitet i kølvandet på Anden Verdenskrig og blev en levende demonstration af fornyet japansk interesse for frihed, individualitet og sammenhæng med resten af verden.

Mand vs. Mud

Materialitet var af primær betydning for de første Gutai-kunstnere. De brugte materialer på en måde, så deres essentielle fysiske egenskaber forblev et synligt og vitalt element i værket. De blev inspireret af observationen, at forfaldne arkitektoniske ruiner ofte synes at være levende, fordi tiden giver de rå materialer, der blev brugt til at skabe dem, mulighed for at genbekræfte deres fysiske essens. Den værdi udtrykkes poetisk i ordet gutai. Ofte oversat som beton, kunne gutai snarere oversættes som konkretisering, som i processen med at blive konkret. Når, gennem en kunstners facilitering, materien transformerer sig selv, mens den stadig legemliggør den sande essens af sine materielle egenskaber; det er ånden af gutai.

For en perfekt demonstration af gutai overvej Challenge To The Mud, udført i 1955 af Shiraga Kazuo. Til dette værk kastede Shiraga sig ind i et mudret område af våd ler og begyndte at bryde med det. Ved at stikke alle sine kropsdele dybt ind i leret skabte han kratere, høje, grøfter og hylder. Han klemte leret ind i former og skar mønstre med sine bevægelser. Ved afslutningen af forestillingen blev det område, hvor Shiraga havde kæmpet med mudderet, efterladt som et kunstværk, der kunne beundres for sine egne kvaliteter. Forestillingen indkapslede ordene fra Yoshihara Jiro, som sagde: “I Gutai Art, håndtrykker den menneskelige ånd og materie hinanden, mens de holder afstand.”

Shiraga Kazuo - BB64, 1962

Let og vægt

I 1956 udvidede Murakami Saburõ kunsten fra Shiraga Kazuo, denne gang ved at bruge et syntetisk materiale som sit medium. Til sin optræden kaldet Laceration of Paper rammede Murakami flere store papirark indrammet og arrangerede dem i en tæt linje. Efter at have taget et løbende tilløb sprang han gennem papirrammerne og sprængte hver enkelt med et højt smæld. Efter at have sprængt igennem alle papirarkene og kommet ud på den anden side, efterlod Murakami et relikvie, der demonstrerede de potentielt traumatiske effekter af menneskelig samarbejde, samtidig med at det vibrerende udtrykte de essentielle fysiske kvaliteter af papir.

Det samme år tog Tanaka Atsuko brugen af syntetiske materialer til et endnu mere ekstremt niveau gennem sin skabelse af et værk kaldet Electric Dress. Dette kunstværk bestod af en bærbar dragt lavet af malede pærer, der lyste op i en multicolor visning. Den menneskelige kunstner inden i dragten animerede bogstaveligt talt materialet, hvilket bragte det til live, samtidig med at det tillod det at udtrykke sin sande essens. Dragten var også forbundet til periodisk at chokere bæreren med et lille stød af elektricitet. Stødet tjente til at udtrykke essensen ikke af det syntetiske materiale, der blev brugt til værket, pærerne, men af det naturlige materiale, der blev brugt i værket, elektricitet: et ikke så subtilt udtryk for den fare, der er iboende, når mennesker blander sig i naturens magt.

Murakami Saburo - Laceration of Paper, 1956

Ren kreativitet

Udover deres respekt for materialitet var den næst vigtigste værdi, som Gutai-gruppen havde, deres respekt for kreativ frihed. Yoshihara Jiro udtrykte dette koncept kortfattet i et værk, han lavede i 1956 kaldet Please Draw Freely. Stykket bestod af en massiv blank overflade, der var sat udenfor i det åbne sammen med et udvalg af skrive- og tegneredskaber, samt en invitation til alle mennesker om at komme og udtrykke sig på enhver måde, de ønsker. Ved at give alle mennesker muligheden for ubegribelig og ubegribelig kreativ udfoldelse, transformerede Yoshihara konceptet om frihed til mediet og gjorde den kreative proces til kunstværket.

I deres søgen efter frihed forfulgte Gutai-gruppen hver idé uden begrænsning, i en ånd af oprigtighed. De malede med fjernstyrede biler og malepistoler, eksperimenterede med gestuel abstraktion og testede en række andre tilgange relateret til at fusionere fysiskhed med materialitet. Og i et forsøg på at sprede deres opmuntring til resten af verden korresponderede de også livligt via post med andre kunstnere i flere andre lande, hvilket skabte et enormt fællesskab af ligesindede sjæle. Deres bestræbelser skabte forbindelser med de kunstnere, der til sidst gik videre til at skabe Fluxus-bevægelsen, og de opnåede gennembrud inden for performancekunst, samarbejdskunst, installationskunst, offentlig kunst og mange andre populære nutidige udtryksformer, der dengang kun var i deres spæde begyndelse.

Yoshihara Jiro - Please Draw Freely, 1956, Outdoor Gutai Art Exhibition, Ashiya Park

Fremtidige Muligheder

Nær slutningen af Gutai Kunst manifestet nævner Yoshihara Jiro, at nogle af deres tidlige værker blev sammenlignet med Dadaisternes værker. Efter hans opfattelse betød det, at eksperimenterne fra gutai kunstnere blev misfortolket som absurde eller anti-kunst. Gutai kunstnere understregede at bevæge sig ud over fortiden, men anerkendte den vitale betydning af kunst generelt og gyldigheden af nogle af deres forgængere. Dada, derimod, var i høj grad baseret på præmissen om aktiv respektløshed over for fortiden og for alle institutioner, fysiske eller på anden måde, relateret til kunst. Dada var vildt kreativ, men også kynisk og ofte destruktiv. Gutai kunstnere spurgte simpelthen, hvilke nye muligheder der kunne forestilles for fremtiden.

I respons til at blive sammenlignet med Dada påpegede Yoshihara, at mens Dada fortjener respekt, er intentionerne bag gutai meget forskellige, fordi de ikke fokuserer på kynisme, men på oprigtighed. I sit manifest skriver han: “Gutai lægger en yderste værdi på dristig fremadskridende ind i den ukendte verden. Givet, vores værker er ofte blevet fejlagtigt taget for Dadaistiske gestus. Og vi anerkender bestemt Dadas præstationer. Men i modsætning til Dadaisme er Gutai Kunst det produkt, der er opstået fra jagten på muligheder.” I 1972 døde Yoshihara Jiro. Da han i høj grad havde været ansvarlig for at finansiere deres aktiviteter, blev Gutai Gruppen efterfølgende opløst. Men før de afsluttede deres arbejde, havde deres ånd berørt kunstnere over hele verden og inspireret dem, og fremtidige generationer. Gutai lever videre i dag i den respekt, kunstnere har opnået for tværfaglige studie-miljøer, i arbejdet fra eksperimentelle kunstkollektiver, og i hvert udstillingsrum, der giver tid og ressourcer til kunstnere, der forfølger tidligere uforestillige ideer.

Fremhævet billede: Jiro Yoshihara - Cirkel, 1971
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio