Gutai Group - Gestural Abstrakt Bevægelse fra Asien

Skrevet i 1956 lyder Gutai-kunstmanifestet delvist: “Vi har besluttet os for entusiastisk at forfølge mulighederne for ren skaberkraft. Vi tror, at ved at forene menneskelige egenskaber og materialers egenskaber kan vi konkret forstå abstrakt rum.” Den avantgardistiske kunstgruppe kendt som Gutai Group blev dannet i Osaka, Japan, i 1954. I løbet af gruppens 18-årige levetid forvandlede dens kunstnere radikalt den globale moderne kunstscene med deres idéer. Manifestet, skrevet af Yoshihara Jiro, gruppens grundlægger, forklarer i detaljer deres oprigtige filosofiske intentioner i sine 1270 ord. Det beskriver fortidens kunst som en bedrageri og en illusion og insisterer på, at ægte kunst må indeholde livets ånd. “Lad os tage afsked,” står der, “med de bedrag, der er stablet op på alterne og i paladserne, i dagligstuerne og antikforretningerne. Lås disse lig inde på kirkegården.” Gutai opfordrede til en ny kunst: en åndfuld, levende kunst, der gav lige stor respekt til de materialer, der blev brugt i dens tilblivelse, og til kunstneren, uden hvis deltagelse den ikke kunne manifestere sig. Deres indsats redefinerede den japanske kunstneriske identitet efter Anden Verdenskrig og blev en levende demonstration af fornyet japansk interesse for frihed, individualitet og sammenhæng med resten af verden.

Menneske mod Mudder

Materialitet var det primære fokus for de første Gutai-kunstnere. De brugte materialer på en måde, så deres væsentlige fysiske egenskaber forblev et synligt og vitalt element i værket. De blev inspireret af observationen, at forfaldne arkitektoniske ruiner ofte synes levende, fordi tiden tillader de rå materialer, der blev brugt til at skabe dem, at genvinde deres fysiske væsen. Denne værdi udtrykkes poetisk i ordet gutai. Ofte oversat som konkret, kunne gutai snarere oversættes som udfældning, som i processen med at blive konkret. Når stof, gennem en kunstners hjælp, forvandler sig selv, mens det stadig indkapsler sin sande materielle essens; det er ånden i gutai.

For en perfekt demonstration af gutai kan man betragte Challenge To The Mud, udført i 1955 af Shiraga Kazuo. Til dette værk kastede Shiraga sig ud i en mudret stribe af våd ler og begyndte at kæmpe med det. Han stak alle sine kropsdele dybt ned i leret og lavede kratere, høje, grøfter og hylder. Han pressede leret sammen til former og skar mønstre med sine bevægelser. Ved afslutningen af forestillingen blev området, hvor Shiraga havde kæmpet med mudderet, efterladt som et kunstværk, der kunne beundres for sine egne kvaliteter. Forestillingen indkapslede ordene fra Yoshihara Jiro, som sagde, “I Gutai-kunsten hilser menneskets ånd og stof på hinanden, mens de holder afstand.”

Shiraga Kazuo - BB64, 1962

Lys og Vægt

I 1956 videreudviklede Murakami Saburõ Shiraga Kazuos kunst, denne gang ved at bruge et syntetisk materiale som sit medie. Til sin forestilling kaldet Laceration of Paper indrammede Murakami flere store papirstykker og arrangerede dem i en tæt række. Med et løbende tilløb sprang han gennem papirrammerne og sprængte hver enkelt med et højt smæld. Efter at have sprængt alle papirstykkerne og kommet ud på den anden side efterlod Murakami en relikvie, der viste de potentielt traumatiske virkninger af menneskelig samvirken, samtidig med at den levende udtrykte papirets væsentlige fysiske egenskaber.

Samme år tog Tanaka Atsuko brugen af syntetiske materialer til et endnu mere ekstremt niveau med sit værk kaldet Electric Dress. Dette kunstværk bestod af en bærbar dragt lavet af malede pærer, der lyste op i et flerfarvet skue. Den menneskelige kunstner inde i dragten gav bogstaveligt talt materialet liv, mens det også fik lov til at udtrykke sin sande essens. Dragten var også forbundet til at give bæreren et lille elektrisk stød med jævne mellemrum. Stødet tjente til at udtrykke essensen ikke af det syntetiske materiale, pærerne, men af det naturlige materiale i værket, elektriciteten: et ikke så subtilt udtryk for den fare, der ligger i, når mennesker blander sig i naturens kræfter.

Murakami Saburo - Laceration of Paper, 1956

Ren Skaberkraft

Udover deres respekt for materialitet var den næste vigtigste værdi for Gutai Group deres respekt for skabefrihed. Yoshihara Jiro udtrykte dette kortfattet i et værk, han lavede i 1956 kaldet Please Draw Freely. Værket bestod af en enorm blank flade sat op udendørs sammen med en række skrive- og tegneredskaber samt en invitation til alle mennesker om at komme og udtrykke sig på enhver måde, de ønskede. Ved at give alle mennesker mulighed for ubegrænset og uhæmmet kreativ udfoldelse forvandlede Yoshihara begrebet frihed til mediet og gjorde den kreative proces til kunstværket.

I deres søgen efter frihed forfulgte Gutai Group enhver idé uden hæmninger, i en ånd af oprigtighed. De malede med fjernstyrede biler og malingskanoner, eksperimenterede med gestisk abstraktion og prøvede mange andre tilgange, der handlede om at forene fysiskhed med materialitet. Og for at sprede deres opmuntring til resten af verden korresponderede de også livligt med andre kunstnere i flere lande via post og opbyggede et enormt fællesskab af ligesindede sjæle. Deres indsats skabte forbindelser til de kunstnere, der senere gik videre til at skabe Fluxus-bevægelsen, og de opnåede gennembrud inden for performancekunst, samarbejdskunst, installationskunst, offentlig kunst og mange andre populære nutidige udtryksformer, der dengang kun var i deres vorden.

Yoshihara Jiro - Please Draw Freely, 1956, Udendørs Gutai-kunstudstilling, Ashiya Park

Fremtidige Muligheder

Mod slutningen af Gutai-kunstmanifestet nævner Yoshihara Jiro, at noget af deres tidlige arbejde blev sammenlignet med dadaisternes værker. Efter hans opfattelse betød det, at gutai-kunstnernes eksperimenter blev misforstået som absurde eller anti-kunst. Gutai-kunstnerne lagde vægt på at bevæge sig videre fra fortiden, men anerkendte samtidig kunstens generelle vigtighed og gyldigheden af nogle af deres forgængere. Dada var derimod i høj grad baseret på en aktiv mangel på respekt for fortiden og for alle institutioner, fysiske eller andre, der havde med kunst at gøre. Dada var vildt kreativ, men også kynisk og ofte ødelæggende. Gutai-kunstnerne spurgte blot, hvilke nye muligheder der kunne forestilles for fremtiden.

Som svar på sammenligningen med Dada påpegede Yoshihara, at selvom Dada fortjener respekt, er intentionerne bag gutai helt anderledes, fordi de ikke er fokuseret på kynisme, men på oprigtighed. I sit manifest skriver han, “Gutai sætter allerhøjest pris på modet til at træde frem i den ukendte verden. Vist er vores værker ofte blevet forvekslet med dadaistiske gestusser. Og vi anerkender bestemt Dadas bedrifter. Men i modsætning til dadaismen er Gutai-kunsten et produkt, der er opstået gennem jagten på muligheder.” I 1972 døde Yoshihara Jiro. Da han i høj grad havde finansieret deres aktiviteter, opløstes Gutai Group efterfølgende. Men inden de afsluttede deres arbejde, havde deres ånd berørt kunstnere over hele verden og inspireret deres og kommende generationer. Gutai lever videre i den respekt, kunstnere har opnået for tværfaglige værksteder, i arbejdet hos eksperimenterende kunstgrupper og i ethvert udstillingsrum, der giver tid og ressourcer til kunstnere, der forfølger hidtil uforestillede idéer.

Forsidebillede: Jiro Yoshihara - Cirkel, 1971
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio