Farvel til Eberhard Havekost

Den 6. juni rapporterede det tyske pressebureau (dpa) om dødsfaldet af den tyske maler Eberhard Havekost i en alder af 52 år. Hans gallerist, Frank Lehmann, ejer af Galerie Gebr. Lehmann, blev citeret for at sige, at han var "dybt chokeret, hans død kom så pludseligt." Årsagen til dødsfaldet er endnu ikke blevet oplyst. Havekost var professor i maleri ved Düsseldorf Kunstakademi siden 2010 og blev af mange betragtet som en ledende stemme inden for tysk samtidskunst. Hans arbejde blander de teoretiske og visuelle strategier for abstraktion og figurativ kunst og afslører flygtige grænser mellem de to. Nogle dele af hans værk kan beskrives som åbenlyst nutidige med billeder og tekst, der direkte relaterer til internettets tidsalder. Andre afslører derimod en næsten nostalgisk ærbødighed for de æstetiske holdninger og kulturelle tendenser i det 20. århundrede. For eksempel fremhæver både "Ghost 2" (2004) og "Wesen" (2008) markant nutidige billeder af en hættetrøje, det ikoniske tøj for både teknologikulturen og byens gade- og ungdomskultur – det ene viser en rodet ung person iført hættetrøje og løstsiddende joggingbukser; det andet viser en tom hættetrøje, der stadig bevarer en menneskelig form. Værker som "Schöner Wohnen B12" (2012) refererer til Minimalismen, mens "Märchenwald" (2013) efterligner malerier af anden generations abstrakte ekspressionistiske kunstnere som Joan Mitchell. En del af det, der gav Havekost hans appel, var det rum, han indtog mellem ironi og oprigtighed. Det var ofte uklart, om han gjorde grin med vores tid eller omfavnede dens tvetydighed. Én ting var altid tydelig: hans talent for at håndtere maling og hans blik for umiskendeligt nutidige kompositioner. Bevidst om, at han var fanget mellem informationsalderen, hvor data styrede enhver samtale, og fantasialderen, hvor kreativitet igen bliver værdsat, havde Havekost den sjældne evne til at kanalisere den æstetiske tidsånd i overgangen mellem de to.

Nogle få gode malerier

En af de bedste hyldester, vi kan give en maler, er ganske enkelt at tale om et par af deres mest virkningsfulde værker. Det første Havekost-værk, jeg kan huske at have set, var et oliemaleri kaldet "Transformers, B14" (2014). Det ret store lærred (120 x 80 cm) viste et billede af en knust bil. Det, der fangede mig ved billedet, var dog ikke motivet, men et stort, gråt farvefelt i midten af kompositionen. Figurativt repræsenterede dette farvefelt bilens sammenpressede motorhjelm. Formelt så jeg det som en herligt flad geometrisk form, der syntes at oplyse lærredet indefra, samtidig med at den skubbede udad, næsten som om den rakte en hånd i mit ansigt. Flere andre geometriske farveformer optræder gennem hele kompositionen og skaber en levende abstrakt infrastruktur. Derudover var jeg (og er stadig) forbløffet over teksturen i himlen over (eller bag) bilen. Havekost opnåede en ekstraordinær variation af overfladekvaliteter i dette maleri, hvor den dæmpede, slørede kvalitet i himlen bringer resten af farverne og formerne i skarp fokus.

Eberhard Havekost - Transformers, B14, 2014. Olie på lærred. 120 x 180 cm (47 1/4 x 70 7/8 tommer). Anton Kern Gallery. © Eberhard Havekost

Kenneth Noland-mål) og det andet på jakken (der ligner en Adolph Gottlieb Burst).

Et arv, der blev afbrudt

Havekost blev født i 1967 i Dresden, da byen stadig var i Østtyskland, en tilstand, der ikke ligefrem var gunstig for en kunstnerkarriere. Havekost flygtede til Vesttyskland i 1989, kun to år før Berlinmuren faldt, og efter murens fald vendte han tilbage til Dresden for at færdiggøre sine kunststudier. I 1990’erne, da fotografiet begyndte at blive mere udbredt med internettets fremkomst, blev Havekost optaget af oversættelsen af fotografier til malerier. Han tilegnede sig billeder fra medierne og den bredere kultur, ændrede dem som tryk og oversatte dem derefter til malerier. Denne proces var for ham delvist et forsøg på at forstå forskellen mellem ét medie (fotografi), der i bund og grund fanger et redigeret udsnit af virkeligheden, og et andet medie (maleri), hvor kunstneren må træffe bevidste valg for at konstruere hvert eneste centimeter af billedet.

I løbet af 2000’erne bevægede Havekost sig ud over sine oprindelige interesser, og hans stil udviklede sig til et punkt, hvor han ikke længere var optaget af motivet eller indholdet i sine billeder. Noget ved hans analyser gav ham større respekt for de abstrakte kvaliteter i det dekonstruerede billedfelt. I de senere år syntes hans malerier at være mindre fyldt med socialt eller konceptuelt indhold og mere fyldt med subjektivt følelsespotentiale. Havekost bemærkede selv denne forvandling og sagde: "Læsbarhed er ikke længere så vigtig for mig i dag. Jeg ser ikke billedet blot som et vindue til en idéverden. Beskueren skal fortolke." Det er altid ærgerligt, når en interessant kunstner dør, før de har haft mulighed for fuldt ud at forfølge deres arbejde. Det, Havekost mente med "blot," interesserer mig, men vi får ikke chancen for at lære, hvad mere han tænkte, billedet kunne være.

Fremhævet billede: Eberhard Havekost - Märchenwald, 2013. Olie på lærred. Anton Kern Gallery. © Eberhard Havekost
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio