Abstrakt Ekspressionisme - Kunstudstilling på Det Kongelige Akademi

Få modernistiske kunstretninger har vist sig over tid at være lige så populære og indflydelsesrige som abstrakt ekspressionisme. Kunstkritikeren Robert Coates opfandt udtrykket abstrakt ekspressionisme i 1946 for at beskrive den rå, abstrakte, følelsesladede stil, han så vokse frem i værkerne fra den generation af New York-kunstnere, der nåede modenhed efter Anden Verdenskrig. Den generation omfattede blandt andre Arshile Gorky, Willem de Kooning, Jackson Pollock, Mark Rothko, Philip Guston, Lee Krasner og Joan Mitchell. Det varede indtil 1959, tre år efter Jackson Pollocks død i en bilulykke, før den første store udstilling af abstrakt ekspressionistisk kunst kom til Europa, hvor den blev vist på Tate Gallery i London. Og der har ikke været en anden siden. Indtil nu. Den 24. september åbnede Royal Academy i London Abstrakt ekspressionisme, en omfattende udstilling med en betagende samling af værker fra denne omvæltende generation af kunstnere. IdeelArt havde fornøjelsen af at besøge denne monumentale udstilling ved åbningen, og vi var begejstrede over det, vi så.

Ikonisk abstrakt ekspressionistisk kunst

Udstillingen åbner med et udvalg af nogle tidlige værker af nøglemedlemmer af de abstrakte ekspressionister. Denne velkomne og fascinerende introduktion er endnu sjovere at genbesøge efter at have set resten af udstillingen, da den giver et intimt indblik i den stiludvikling, vi ser i disse kunstneres senere værker. Resten af udstillingen udfolder sig på en afslappet måde med individuelle sale organiseret efter tema. Nogle er dedikeret til en enkelt kunstner, såsom Arshile Gorky, hvis anerkendte Water of the Flowery Mill er udstillet.

Willem De Kooning - Kvinde II, 1952. Olie, emalje og kul på lærred. 149,9 x 109,3 cm. Museum of Modern Art, New York. Gave fra Blanchette Hooker Rockefeller, 1995. © 2016 The Willem de Kooning Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York og DACS, London 2016. Digitalt billede © 2016 The Museum of Modern Art, New York/Scala, Firenze

Andre soloafsnit er viet til Mark Rothko, Willem de Kooning og Clyfford Still, tre abstrakte ekspressionister, hvis unikke æstetiske tilgange viser bevægelsens utrolige bredde. I en af salene vises værker af Barnett Newman og Ad Reinhardt. Den måde, hvorpå disse to udforskede form og farve, adskiller sig fra mange af deres samtidige, og alligevel tilføjer deres bidrag til den samlede udstilling et fascinerende eftertænksomt lag til vores forståelse af bevægelsens udvikling.

Handling og gestus

Den største plads i udstillingen er givet til Jackson Pollock, hvilket ikke er overraskende, da et af hans malerier, Mural, er udstillet. Pollock malede Mural i 1943 på bestilling af Peggy Guggenheim til at hænge i hendes nye byhus. Det er det største lærred, Pollock nogensinde har skabt, og det betragtes som hans vigtigste værk, da det repræsenterer krystalliseringen af hans modne stil. Det er værd at besøge denne udstilling alene for denne sal, som også indeholder Blue Poles, et andet afgørende Pollock-værk, malet mod slutningen af hans liv og som repræsenterer kulminationen på hans geni.

Mark Rothko - Nr. 15, 1957. Olie på lærred. 261,6 x 295,9 cm. Privat samling, New York. © 1998 Kate Rothko Prizel & Christopher Rothko ARS, NY og DACS, London

I mange af de andre sale findes fascinerende udvalg af værker, der undersøger forskellige særpræg, som hjalp med at definere bevægelsen. Med navne som Mørkets synlighed og Det voldelige mærke udforsker de forskellige tilgange, som abstrakte ekspressionistiske kunstnere delte på trods af deres individuelle stilarter. I en sådan sal var vi glade for at finde støttematerialer som fotografier og tegninger, som bidrog til vores samlede forståelse af disse kunstnere. Særligt spændende var det sjældne udvalg af værker af billedhuggeren David Smith, udstillet i Annenberg-gården. Opstillingen af værkerne antyder, hvordan Smith plejede at arrangere dem på sin ejendom i det nordlige New York.

Den fulde historie

Ud over de berømte værker, der vises i denne udstilling, var vi særligt glade for at se, at RA gik langt for at udvide udvalget ud over det forventede. Da de abstrakte ekspressionister først udstillede i Storbritannien, var repræsentationen ufuldstændig. Fordomme fra den tid udelukkede enten helt eller stærkt nedtonede bidraget fra kvindelige og minoritetsmedlemmer af bevægelsen. Til denne aktuelle udstilling rettede RA op på denne forsømmelse ved at inkludere vigtige kvindelige abstrakte ekspressionister som Lee Krasner og Joan Mitchell samt fortælle historien om Janet Sobel, den ukrainsk-amerikanske kvindelige maler, der opfandt dryppeteknikken, som Jackson Pollock gjorde berømt.

Lee Krasner - Øjet er den første cirkel, 1960. Olie på lærred. 235,6 x 487,4 cm. Privat samling. Venligst udlånt af Robert Miller Gallery, New York. © ARS, NY og DACS, London 2016

Også medtaget er det betagende maleri Metropolitan Crowd af den Harlem-fødte afroamerikanske maler Norman Lewis. I 1955 kaldte New York Herald-Tribune et andet maleri af Lewis for en af “de mest betydningsfulde begivenheder” det år inden for kunstens verden. Men på trods af hans kritiske anerkendelse og hans unikke og mesterlige æstetiske bedrifter modtog Lewis aldrig samme offentlige anerkendelse eller kommercielle succes som sine hvide samtidige. Det er stærkt og betydningsfuldt, og længe ventet, at se disse kunstnere, især Norman Lewis og Janet Sobel, inkluderet i denne kunstnerskare.

Abstrakt ekspressionisme kan ses på Royal Academy i London frem til 2. januar 2017.

Fremhævet billede: Arshile Gorky - Water of the Flowery Mill, 1944. Olie på lærred. 107,3 x 123,8 cm. The Metropolitan Museum of Art, New York. © ARS, NY og DACS, London 2016. Digitalt billede © 2016. The Metropolitan Museum of Art/Art Resource/Scala, Firenze
Af Phillip Barcio